总司令笑而不答。　　……　　交代完其他事宜，塞伦、安德烈二人离开巨木。　　俩人不紧不慢返回骑士营房，思量着接下去该如何打算。　　“灰影是个不错的选择，”安德烈出声，“它不像蝎尾，明面上有少爷家族的军械支持，容易招惹视线。”　　“继续呆在灰影，牺牲了距离，但方便咱们隐蔽行事。”　　他接着提议。　　“少爷，我们不如扶持您的搭档希莱斯。让他今后进入灰影的管理阶层，掌握一些实权。到时候，还能暂且利用他的身份作为掩护。”　　“用不着扶持，希莱斯他……有能力成为将领。”　　安德烈听得发怔。　　几乎话音刚落，少爷便立马回答他，像在刻意为希莱斯解释什么。　　另一边，塞伦则拧紧眉头，不再多说一个字。　　听见“利用”一词，他胸口堵得慌。　　安德烈的建议有问题吗？没有，甚至称得上很好，也恰是他的意图。　　但，对于“利用”这种说法，塞伦却难以接受。　　他在心中唾骂自己虚伪，活像一个小丑被揭开面具。　　事实摆在眼前，不得不承认，因此感到羞愧难当。　　原本不该和任何人坦白此事，家族已经如履薄冰，他除了配合叔叔，能做的只有守口如瓶。　　可我刚才竟产生了将它告诉希莱斯的念头。　　塞伦惶恐又无措地想。　　希莱斯平日里对他照顾有加——尽管对方自己可能都没意识到。　　那样自然而然的好，不用拨开外皮，内里的真诚如同熟透的果子：指头轻轻一戳，鲜甜的汁水便会满溢出来。　　不论对他，还是对鹰队队员，真诚仿佛不要钱地往外撒。　　塞伦讨厌这一点，却又无法拒绝。　　他吃过苦头，那些教训告诉他：对等的真情根本不存在。　　诚意诚意……嘴上说着好听，实际是利益交换的遮羞布，双方总会从对方身上索取一些别的东西。　　这会儿惭愧不安，兴许正因为希莱斯毫无索求；如今他又要染指这份关系，玷污对方的诚挚。　　塞伦心口泛起难以言喻的酸胀。　　以往沐浴家族荣光之中，以为天下之物应有尽有。　　后来家族失势，他才真正明白什么是真实，什么是虚假。　　塞伦不愿就此妥协。随着泡影消失，他越发相信，只要拥有足够的实力，何物不是手到擒来？　　愿意为之付诸行动，磨炼锻打。　　之后也确实收获一定的实力，成为他骄傲的来源。　　想着，塞伦完全忽视了安德烈，眼神慢慢涣散。蓝色的宝石眸子不再晶莹剔透，变为复杂与黯淡。　　如果有朝一日，希莱斯知晓真相，会怎么样呢？　　生气、责怪、失望……？　　只要不是决裂。　　但塞伦清楚，唯独此事，他无权定夺……　　一是家族的境遇，二是与希莱斯的羁绊——浑似一把沙子，塞伦越想握紧，便流失得越快。　　-　　朔风肆意呼啸，原野之上，无数庞然大物平卧大地。　　蚂蚁一般的黑点游走地面，人类们身着甲胄，往来巨龙身侧。　　一只靴子蹬去银色鳞甲，另一只脚仍踩在银龙翼骨。　　他身姿挺拔，宛若银山上的一株松木。　　“诸位——”希莱斯面向鹰队，高声说。　　“一次失利，并不代表我们就是碌碌之辈！”　　头盔遮盖他的面容，捂住他洪亮的话音。沉闷，但铿锵有力。

　　抗击着劲风，在天与地之间争夺席位。　　他道：“我们将用自己的方式，赢回属于我们的胜利！！！”　　其中的鼓舞，完整无缺地传递到每一位鹰队龙骑心底。　　龙族扑打尾巴，人类振臂高呼。　　他们要夺得荣誉，讨回公道，一雪前耻！　　“呜——呜——”　　号角声在空中震荡，层层叠叠，扩散到天边的地平线。　　巨龙们相继腾起，挥开硕大的双翼，变换着位置。　　今日，天空不现白雪。　　翻搅空气的，换作黑与灰的雪尘、色泽各异的飞絮。　　最后一场较量，就此打响！ 第44章飞行比试　　龙骑们升上高空，分别形成两拨队伍，阵型逐渐显现。　　从地面往上看，能看得格外清楚——黑衫军队形似三角尖锥，如一支骑枪矛头，直指前方！　　而他们的对面，灰影采取了矩形阵队。　　上下两排龙骑，组成六面防守的扁长方块。不论从哪个面进攻，迎前或是俯冲，瞧着都像一面啃不动的铁盒。　　铁盒左右两侧，分离出两支队伍：算上龙族，刚好是十六人小队。　　希莱斯跨坐银龙脖颈和背部的连接处，视线上下浮动。　　从头盔的缝隙望出去，右边，灰影的阵型已经基本布设完成。　　他带领的“鹰”，还有多米尼克为队长的“隼”，正是被排布两侧的小队。　　他们的任务和主阵的密集防守不同——“鹰”与“隼”，必须牵制蝎尾的两翼。　　尼古拉和卡姆登大人预计得果然不错，蝎尾会采用直截了当的突进。　　因为对手的优势，恰恰就在于个人战斗力，以及雷厉风行的作战风格。　　单刀直入，东冲西突。　　透过蝉翼面罩，他看见吊坠悬挂每位龙族的脖颈底下。　　仿佛枯树枝头的最后一片叶子，被劲风一吹，便飘飘摇摇。　　虽然飞行比试依然需要守住吊坠，但这次大有不同。　　——规定的时间内，哪方“存活”的人数越多，即哪方取胜。　　尼古拉教官自知手下的新兵们的缺陷，跟蝎尾拼硬的，无疑是以卵击石。　　既然斗不过正面，那就守。　　守下越多的吊坠，存活更多的龙骑！　　第一声号角，将龙骑们吹向天空；　　第二声，正式开启比试；　　第三声，与鼓齐鸣，昭示时间耗尽，结束战斗。　　“呜——”　　号角第二次响起，两方蠢蠢欲动。　　塞伦开始向前飞行。　　希莱斯握紧弓，将蕃石箭矢搭上弦。气流化作沾水的布，狠狠扑打在身上。　　半空中的风，比地面的要凛冽、强劲太多，但这并不意味着就有足够的空气供人呼吸。　　吸气，吐息……正常地进行呼吸，却抽干了鼻腔和喉咙的水，嗓子火辣辣地疼。　　主阵渐渐向后，消失视野范围内。　　他与塞伦率领着队伍，向蝎尾左翼进发！　　……　　黑色锥子当真如一杆骑枪，以锐不可当之势，迅速接近灰影主阵。　　相距三百多英尺时，橙红色的箭矢突然出现。密密麻麻，凌空而起，向蝎尾军队射来！　　锥尖快速转向，由正前方突刺，改为直冲云霄，飞到灰盒子上方。　　箭矢险险擦过黑衫龙骑，他们的三角阵型只稍有浮动，很快恢复原状。　　空中停滞两秒，蝎尾一个俯冲，矢如雨下！　　暴雨般的流矢倾泻而来，灰色盒子又变成网布，略一扩大分散，躲开箭矢之后，重又拼凑回去。　　但就在这整合队形的间隙，蝎尾已经绕到另一侧。趁着灰影龙骑们不能马上集中火力，又一次发起进攻！　　这回，黑色锥尖不仅射出箭矢，而且不再改向——朝着灰影军队的下方腹部猛烈“撞击”。　　天空顿时充斥喊声与吼叫。　　以希莱斯为首的鹰队，直咬着蝎尾的左翼飞行。　　人到哪，他们就追到哪，箭矢随后袭去。　　蝎尾利用锥形阵发挥优势，便必须聚集力量冲击，一鼓作气搅乱对方的阵型。　　……可有“虫子”不断骚扰啊！　　蝎尾两翼的龙骑被烦得脑壳疼。　　偏生这两支队伍既会躲，又会进攻……跟泥鳅似的滑溜。　　你要是不管不顾，那么两支小队一个劲儿地搅扰，迟早有躲不过的流矢打碎吊坠；　　你要是管吧，又没法顾及攻击灰影主阵了。　　其中，左翼的士兵们最难熬。　　“我真操了那只银龙！”有蝎尾龙骑不住地骂脏。　　他们针对灰影的腹部，而那只银龙和他的人类搭档，竟然也跟着针对他们的腹部！　　虽然那俩人只率领队伍游走左侧，可已经有两三名蝎尾龙骑的吊坠没守住：一个措手不及，吊坠就被偷袭没了。　　“这箭法天杀的准……”一只蝎尾龙族龇出尖牙，恨恨道。他失去吊坠，同时失去了继续战斗的资格。　　他的兽瞳映着希莱斯的身影，尽管对方戴着头盔，看不清面容。　　两只“虫子”咬得他们不胜其烦，而且侧翼已经逐渐被拆解兵力。　　蝎尾不得不分出注意力，去应付灰影的两只小队。　　地面，教官们观察着局势。　　保罗教官的神色，从一开始的轻松，变成当前的凝重。　　他早前并非没有提醒过士兵们，得拧成一股绳，速战速决，才能达到锥形阵的最大效益。　　眼下局势变化，即便灰盒子开始乏力，有难挡黑色尖锥的趋势，可……　　“你派精锐骚扰他们，可真够阴的。”保罗教官口吻无奈。　　他再清楚不过，蝎尾这群新兵蛋子的优点，同样是他们的缺点。　　如今被利用弱点，也在所难免。　　尼古拉教官扬起唇角，鎏金色的兽瞳倒映着渐渐胶着的战况。　　……　　现在，只要蝎尾士兵一看见银白的身影，就心里一咯噔，两眼一抹黑。　　“你们吃干饭的吗？怎么左边灰影一队人还剩着五六个？！”　　眼看左翼快要失守，中间的龙骑忍不住叫骂。　　这声咆哮却很快被漫天嘶吼所淹没。　　不消队友“贴心”提醒，锥子两翼的士兵们自己打得都十分心焦。　　不过，如此激烈的交战，更加令他们心潮澎湃，浑身血液滚烫起来。　　——势必要把银龙打下去！　　对于毫无作战经验的士兵来讲，队形裂开口子，好比石头出现裂隙。　　一旦裂隙遭到冲打，再坚硬的石头，也能被钻开、击碎。　　灰影的方阵肉眼可见地开始力不从心。　　他们已经坚守了许久。　　对面侧翼的力量经过钳制，的确给主阵争取到很多时间。　　奈何对手攻势实在骇人，打得就是一种雷轰电掣。　　一回回戳刺之后，蝎子尾巴终于蛰穿灰影的最后一道防线。　　方盒子松散不堪，众人混战一团。　　就在蝎尾准备集结剩余兵力，按照作战计划，将锥形队伍转换为钳形攻势时……　　蝎尾众人惊觉，他们的两翼，居然没人防守了。　　两支龙骑小队在同一时刻，击溃了蝎尾的侧面力量！　　正如他们打乱灰影主阵那样，自己的阵型如今也散乱不堪。　　来不及召集其他龙骑，他们眼睁睁见着后方的灰衫队伍排成两道一字，凌空打转一圈，龙族展翼滑翔，人类持弓冲锋。　　一抹银白划过，俨如横贯天幕的闪电，带领身后队伍直捣黄龙——　　背上的人类龙骑扯开胳膊，满弓放出第一支箭！　　一枚吊坠，应声破裂。　　旋即，后方反扑的近十名龙骑，纷纷响应这一支箭似的，橙红色箭雨如潮涌至。　　再无法按原计划行动，蝎尾士兵被迫应敌。　　战况急速扭转，混乱归混乱，但主动方与被动方调转，灰影里外夹攻。　　蝎尾见形势不利，依然选择奋勇作战。　　银龙灵巧地翱翔，与背上之人相互配合，一点、又一点，在激战中蚕食着对手的吊坠。　　他们来到一处位置，掠过一只龙。　　……　　弗洛伊德已经在心底骂了一万遍队员，他虽不是守左右两边的，打成这幅模样，队员只剩下三名，简直丢人现眼。　　不知时间过去多久，他的手臂酸胀难耐，已经快举不起弓了。　　往背后一摸，蕃石箭矢寥寥无几。　　看着混乱的场面，他暗暗盘算。　　不是只要能“活下去”就好了么？打不打对面的吊坠，无所谓。　　目前输赢难料，就算蝎尾战败，他“活”到最后，一样可以获得荣耀。　　如果直言想法，他杀红眼的龙族搭档一定不会同意。　　那么，若是指挥方向呢？　　某对缠人的灰影龙骑搭档穷追不舍，弗洛伊德一边观察周围，一边瞅着时机。　　终于，他的目光汇聚自己的队员欧利。　　化身龙族的欧利，飞行的行迹恰好能与他们重叠。　　他的脑袋一直在欧利和那对灰影龙骑之间打转。　　搭档得不到回应，反复用心声催促他汇报位置。　　【敌人右后方。左转，上旋。】弗洛伊德指挥道。面盔背后，他露出势在必得的笑容。　　两边身影如他所料，轨迹十字交叉，集中一个点。与此同时，箭矢飞来。　　他们成功躲过去，让欧利替他挡刀。　　正在弗洛伊德得意之际，前方倏地冒出一只银龙！　　他……不对，应该说龙族搭档晃了晃，等稳住身形，已经不再沿着任何方向飞行，仅仅原地扇动翅膀。　　时间仿佛凝滞。　　两方离得极近，弗洛伊德甚至可以看清银龙嘴中叼的何物——一枚卡在牙间的吊坠。　　而银龙背上的人类，象征性地比划比划手，放一支空箭。　　吊坠，被咬了。　　……被咬掉了？　　弗洛伊德愣愣地看着银龙飞远，继续加入混战，游刃有余地抢攻。　　方才所有高涨的情绪，霎时烟消云散。　　朔风是那么刺骨，和血液倒流一般寒凉。 第45章绑带　　第三次号角终于吹响，与擂鼓齐鸣。　　天空中只剩十余对龙骑搭档，大地表面，被淘汰的百余人开始提前欢欣鼓舞。