空旷的原野上喧腾着同一个名号——　　“灰影！灰影！”　　巨龙振翅降落，人类的鞋底踩回荒草，在这一刹那，嘹亮的宣告声陡然响起。　　“胜者，灰影骑士团！”　　“达亚——”　　“达亚！！！”　　灰影龙骑们纷纷举起手来欢呼，每位少年人的脸上带着疲惫而激动的笑意。　　烈日一般灿烂的笑颜，照亮了初冬阴沉沉的天空。　　他们证明了自己。　　他们不是弱者，他们也能为灰影争得胜利和荣光！　　-　　“还要在这里待多久？”一名灰影龙骑忐忑问。　　“过两天要办一场庆功宴，估计那时候才能走。话说，你干嘛着急离开啊？”另一名队友反问道。　　那龙骑咬着指关节：“在人家的地盘嚣张庆祝了老半天，我这不是怕他们不会给咱好脸色看嘛。”　　飞行比试胜利后，大家只顾着跟尼古拉大人走，脑袋沉浸喜悦里，迷迷糊糊的，压根儿没注意看蝎尾龙骑什么反应。　　说罢，他突然垂下头，佯装咳嗽。　　队友转头一看，只见一帮人高马大、龙族与人类混杂的士兵们背着光走来。　　他心下一惊，左顾右盼观察一圈，确认那波人的目标就是他二人。　　“跑不？”　　“跑也来不及了吧……”　　“完蛋。咱俩现在喊救命还有用吗……”　　蝎尾龙骑越靠越近，灰影俩士兵已经准备好扯开嗓子干嚎。　　“跑什么呀？”前方传来噗嗤一笑。　　一只胳膊从天而降，灰影士兵作势要挡开，却感觉肩头略沉。　　蝎尾龙骑瞅他一脸视死如归的表情，乐得更欢了。　　“在空中那么勇猛，怎么这会儿缩得跟只鹌鹑似的？”　　俩灰影士兵看着面前一张张热情友好的脸，二人互相对视，发懵。　　……　　“给不给好脸色，全看对手强不强。”　　一名长着狮子鼻的蝎尾士兵向希莱斯说明。　　应该说，是对鹰队的龙骑们解释。　　希莱斯回望一眼人类队员们，瞧他们一个个勉强放宽心，他无奈地笑了笑。　　他带领的鹰队，特别是从救济院出来的，很容易钻进人际关系的牛角尖。　　比完赛，蝎尾士兵没有预想中那般恶声恶气，而是和颜悦色。　　相较一开始的疏离，甚至轻视，如今的态度变化可谓天翻地覆。　　这可更加吓坏了一众灰影龙骑。　　例如鹰队队员，一个下午与他寸步不离，和其他人干巴巴地东拉西扯。　　尽管嘴上不说，可明眼人都能看出来究竟有多焦虑。　　挺像阿莫被庞然大物吓到的模样，希莱斯默默心想。　　“只、只是实力强弱吗？”圆饼科姆惴惴不安地问。　　“是啊。”狮子鼻的蝎尾士兵反倒有些困惑，“因为之前传闻灰影很弱，在绿洲地位垫底……哈哈，别瞪我，事实如此，自然也就瞧不上你们啦。”

　　鹰队众人：……好气！　　一旁的龙族搭档连忙为他找补：“所以你们大获全胜，让我们刮目相看。祝贺各位！”　　蝎尾氛围便是这样：士兵们崇尚武力，热爱比武，常以强者为尊。　　环境浸染之下，士兵大多喜欢直来直去，却也尽是性情中人。　　处得好，就能体会到他们的满腔热忱；相反，倘若处不好，怎么不顺眼怎么来。　　于是，蝎尾输掉飞行比试，绝大部分龙骑并不会觉得有何难堪。他们早已习惯比拼，输赢当饭吃。　　见识灰影的配合能力，他们一反常态，愿意与胜者亲近，顺便从讨教中获得经验。　　吉罗德应该会很适应蝎尾。　　希莱斯环顾四周，发现吉罗德已经离队。　　一问，果然和人打架去了。　　从话里话外得知，先前态度和身份完全没关系，救济院出来的人类龙骑们彻底释怀。　　少年们各个搓着手适应热情，腼腆而又暗暗欣喜。　　了结队员们的心事，希莱斯还有一桩疑问等待解决。　　自打来到蝎尾骑士团，第一天起，他和塞伦就注意到龙骑们绑带装束的不同之处。　　他绞起剑眉，视线在狮子鼻士兵身上停驻——对方还没换下装备。　　经过异常比试，他们终于明白绑带到底不同在哪里。　　因为龙背上行动受限，下|半|身必须固定。射箭时，一部分动作也会随之受到束缚。　　譬如前伏、后仰……　　而蝎尾龙骑做出这类动作，比他们轻松太多；不仅幅度更大，而且看着非常牢固，不用担心绑带产生因此什么负担。　　本想着和塞伦一起问，但小少爷又和扈从安德烈单独行动去了。　　“你们的装束很特别，”机不可失，希莱斯决定先搞明白，“和灰影有很多差异……”　　他和狮子鼻士兵交流一番装备问题，后者乐得替他解惑，有问必答。　　狮子鼻士兵觉得光讲不够，端量两眼希莱斯的身型，干脆道：“要不我换下来给你穿？咱俩体型差不多。”　　不等希莱斯回应，龙族搭档立即接话：“行啊，正好咱还没回营，这地儿宽敞，足够我变回龙形。放心，就待在地面，让你直接体验体验更方便。”　　盛情难却，又为意外之喜，希莱斯向二人郑重道谢，在指导下换上装备。　　……　　塞伦独自回到营外场地。　　他一路问询希莱斯的位置，却在某个瞬间止住话语。　　塞伦侧着身子，视线锁定一个方位。几缕银白色鬓发随风飘扬，扫过他眯起的一对蓝眸。　　他见希莱斯顺着翼骨，攀上一只绀青色的龙。　　希莱斯分开双腿，自然轻巧地骑上坐具，在旁人的指示中扣好扣子。　　他先是向后仰——灰影的裤装平平无奇，略有些宽肥。塞伦并不喜欢，认为它毫无美感——布料挡不住对方日渐遒劲的大腿肌肉，轮廓修长而有型。　　接着，希莱斯做出前伏的姿势——双手触摸上绀青龙鳞。　　再是左右扭转腰身。　　塞伦知道，之前一下地，希莱斯就把臃肿的皮甲卸干净了。　　此时，对方穿着冬日常服，两根束带缠绑在腰间，　　希莱斯怎样旋转，皮带便怎样扯动。　　像一双指头粗长的手，掐着他最为纤细有劲的一段腰身。　　银白的龙鳞从下颌角蔓延，宛若喷涌的水，迅速侵蚀塞伦的脸。　　面容、骨骼、身躯连连扩张膨胀。　　-　　熟悉的身影撞入视线，希莱斯一眼看见飞来的银龙。　　周围人让开道，银龙顺势落地，收起双翼，离他们极近。　　“我大概清楚是什么个情况了。”希莱斯呼唤塞伦。　　但塞伦的兽瞳只轻轻瞥他一眼，然后盯向绀青巨龙。　　他感到蝎尾龙族动了动，脖颈压低半寸。　　两只龙头颅相向。风停，周围气流不再涌动。　　在场的其他龙族也消弭了话音，将视线投向这边，静静看着，不言语。　　【塞伦？】希莱斯敏锐地察觉到气氛异常。　　人类龙骑们一样不明所以。　　心声没有回应，而塞伦的兽瞳酝酿着奇怪的情绪。　　希莱斯快速解开扣子，撩起一条腿，准备暂且离开龙背。　　忽然，银龙有了动作！　　塞伦的尖爪一瞬间勾进地里，翻出一片荒草和泥土。　　——双翼高高抬起，浑身鳞片唰地张开！　　希莱斯：……？　　等会，什么东西张开了？　　他皱着眉，确认般多眨几下眼睛。　　没错。　　塞伦的鳞片，像阿莫的羽毛那样……炸开了。 第46章弗洛伊德　　“希莱斯！”　　一道喊声出现，打破诡异的氛围。　　“聚在这儿做什么？”来人是一名蝎尾龙骑。　　他此前被希莱斯亲自射掉吊坠，从而半场淘汰出局；下场后，他记后者的脸记得最牢。　　“事务长找你和你的队友有事。”　　随后，蝎尾龙骑和希莱斯清点鹰队人数，确认剩下的人全在场，叫着他们跟随自己前去营地。　　“什么事情？”鹰队队员问。　　那可是蝎尾骑士团的事务长大人啊，这么着急召他们前去议事厅，指定有啥大事。　　“到地方就知道了。”龙骑说。　　……　　蝎尾的议事厅只有寥寥几张椅子摆放，显得空间尤为宽敞。　　粗略用眼睛数，厅内站着近三十人；左右分成两拨，衣服分别为黑与灰。　　几扇窗户像是摆设，透不进光，几盏烛台撑起所有的亮度。　　空气中，蜂蜡和羊油蜡的气味混合，闻得人脑袋隐痛。　　远远望去，对面的高墙钉着狼头和熊头——昏黄的光线恰好模糊了它们的死气，此时张开嘴，正对着敞开的大门，栩栩如生，令人生畏。　　两颗猛兽头颅的下方，设有一张短木桌。　　一人歪歪斜斜坐着，双腿翘在桌边。他与尼古拉教官相谈甚欢，笑声还回荡议事厅内。　　看见鹰队其余人到场，他才将腿放下。　　那位坐正中央的黑袍长官，必然就是蝎尾的事务长。　　希莱斯记起灰影不苟言笑的事务长大人，二者气质天差地别。　　他与塞伦带领队员步步走进大厅。靠近之后，才发现黑袍士兵们有些眼熟。　　中间某位士兵目光不善，希莱斯定睛一瞅：这不是弗洛伊德吗？　　蝎尾事务长用手搓了一把山羊胡，一副兴致索然的模样。　　“说吧。”他对弗洛伊德一头的士兵们道。　　一名士兵跨前一步：“大人，我指控弗洛伊德在夺旗比试过程中，拿刀威胁鹰队。”　　“没错，咱们都在场，全看见了。”　　希莱斯往左看去，挑了挑眉。　　鹰队嘴巴可一点没张。这些附和，尽是蝎尾龙骑们自己争先恐后表示的。　　“确有此事？”事务长挪开眼，问希莱斯。　　“确有其事，大人。”希莱斯话语平稳。　　弗洛伊德正欲开口，却被他的队友打断。　　“我们想告发的不止这些，大人。”名叫欧利的龙族突然开口。　　“弗洛伊德经常无故对我们打骂。我知道，有错就该罚，况且，他身为队长，多少有管理队员的权利……”　　“但他总是滥用职权，把一些无足轻重的错误，当成弥天大错来看待；然后借着机会辱骂和惩罚我们。”　　弗洛伊德气笑了，嗤笑声从他的牙缝间泄出来。　　“犯错不该罚？我是为了让你们长记性。那些错误，你们后来不也不犯了吗？”　　“你用的什么方式？”又一名出声队员质问，“罚跪、罚枝条打、罚不许吃饭……一点做不好就要挨你揍，比军纪还严格！咱们守规矩，你呢？自己犯错，又不按照你制定的规则自罚……”　　议事厅激起一片声讨。　　一条走道隔开两边，右方，鹰队队员们面露稀奇，口中啧啧不断。　　弗洛伊德的种种行径，好似倒豆子一般被人抖落干净。　　“豆子”简直见不了光，隔着老远便能嗅见它的腐臭味，人人闻之皱眉。　　圆饼科姆犹如一只胖老鼠——缩起三层肉下巴，偷觑着希莱斯。　　回想之前猎熊一事，希莱斯罚他罚得后两日浑身虚脱，走路直打飘。　　可他闯下大祸了呀！差点至兄弟们于险境。　　罚得情有可原，事后回过味，都恨不得多扇自己两巴掌，何况希莱斯彼时有多生气。　　只能说，庆幸自己遇到个好队长。　　“砰砰”两下巨响从木桌前传来。　　事务长重重拍桌，大厅鸦雀无声。　　“吵什么！”事务长动了些火气，“先说夺旗比试动刀子，有证据么？”　　一听此言，弗洛伊德松懈几分，由愤怒转为嘲弄；目光阴鸷，缓缓扯起嘴角。　　心中莫名打着鼓，虽然不知因何而起。　　“有。”欧利笃定道。　　这掷地有声的承诺，反而令鹰队众人感到疑惑。　　当时不是什么也没发生吗，哪来的证据？　　“鹰队被挟持的——那晚光线很暗，照样能看出眉毛很浓的龙骑，他右腰上肯定有划伤！”　　弗洛伊德脸色骤变，猛然转头粗眉达雷尔。　　粗眉达雷尔被要求出列，他不发一语，默默走到桌前。　　他背朝众人，此刻，鹰队队员们才发现，灰袍有一道弯弯扭扭、针脚杂乱笨拙，一看就知道出自他本人缝补的痕迹。　　脱下沉重的灰袍，粗眉达雷尔拎着衣摆，露出后腰。　　腰上，俨然存在一条血痂！　　虽然按照血痂的颜色、长度和大小来判断，只是被利刃划伤皮肤，不太不严重。　　“你不是跟我说，衣服是被勾破的么……”他的龙族搭档喃喃道。　　粗眉达雷尔回以一个浅浅的、苦涩的笑容。　　若没有今天蝎尾龙骑们自发检举作证，他的伤，怎样拉出来遛，根本无济于事。　　达雷尔另外补充：当天晚上，他找过蝎尾骑士团的学士去看伤。　　学士被邀进议事厅，证实灰影龙骑所言非虚。　　队员的衣服重新穿戴好，希莱斯像在发呆，仿佛伤口依旧在他眼前。　　还是没保护好队员。希莱斯眸光波动，心口发酸。　　且不说当日，过去如此多天，他连一点异常都没能发现、没能尽好职责。　　……　　正正撞上事务长的视线，费罗伊德仓惶失措。　　貌似随意投来的一瞥，令他后背不由得升起一阵恶寒。　　队员的供词、被挟持龙骑的后腰的划伤、学士的证言一切证据让他无法再辩驳。