褚九殷却似喜似悲，将手抚在他发顶上，若有所思道：“真是你命好，才有我这样的哥哥吗？”
　　阿越素来迟钝的很，可看他两人今日这般情态，再看褚九殷望着他家小主人的眼神里满是缱绻柔情，他就是再傻也明白了过来。

第 92 章
　　出了正月，颜子俊便要启程赴任。
　　想着大哥伤势未愈，颜子俊不敢让他太过劳累，一行人每日只行个七八十里便要歇下，如此过了个把月，才到了河南境内。
　　此时已是二月底，北地回春，风中已带暖意，人只要站在太阳地儿里，就不大觉得出冷来，颜子俊善心大发，终于同意了褚九殷与他们一道儿骑马，如此加快行程，终于在二月底进了汴京城。
　　三人一入城内，先找了间客栈寄存行李，将一众随从打发后，颜子俊便去了吏部递交了公文，等将一干任职的手续办好，才由一裴姓员外郎领着，往开封府赴任去了。
　　自上任府尹被贬，这一职位就一直空缺，好容易来了位少尹，暂理其间事务的官员可是乐的解脱，一见颜子俊前来接洽，忙不迭地就把手头差事交了出去，等颜子俊接了官印，又清点了一应文书，便告辞离去。
　　此时，有都头主簿领一众衙差在大堂齐聚，与新任少尹见过后，颜子俊就命人散了，又向领头二人将府中情形问了个大概，道了辛苦后也将他俩遣了下去。
　　待回去内堂，身边只剩褚九殷一人时，颜子俊才诉起了委屈：“方才大哥也看见了，这些代管的官员都是不管事的，这才半年不到，就攒了这些案子，只盼朝廷赶紧给新任府尹定了，否则还真得给咱们忙的够呛。”
　　褚九殷笑道：“如此要职，朝廷早晚会有任命，只是这正主不来，你这副职总得顶的上去。可无论政务再忙，也需张弛有度，若你还像从前那样不肯顾惜身体，可莫要怪大哥罚你。”
　　颜子俊满不在乎：“大哥说说而已，你才不舍得罚我。”
　　褚九殷佯怒：“在我面前，总装的皮猴儿一般，偏还打不得，骂不得。我就是不罚你，押你去吃饭睡觉，总还是能做到的。”
　　他甫一说完，二人随即相视而笑。
　　当晚，阿越便将行李暂搬入府衙后堂，三人收拾妥当后，颜子俊便算是走马上任了。
　　如此这般过了数月，天气渐渐热了起来。
　　到了六月，汴京城内酷热难耐，太阳热辣辣地笼住了全城，任热浪炙烤着每一道街巷。
　　从夜里吸走的凉意，到了白天，又换成了热气吐了出来，实在是热的人喘不上气。
　　好在颜子俊近来将日常公事处理的尚算趁手，兼有褚九殷在一旁参谋周全，稍难办的案子也让他应付了下来。
　　这日，天气仍热的很，颜子俊在大堂上刚将几件讼事办完，本想退去后堂休息，就听府衙之外又有人敲起了鸣冤鼓，颜子俊无法，只得将人传召近来。
　　不多时，就有一老者跪在堂前痛哭流涕，颜子俊悯他年老，怕他激动之下热晕过去，忙向他劝道：“老人家先别伤心，你有何冤情，且慢慢说来。”
　　老人见颜子俊虽居次座，却是个主事的，当即哭喊着向前跪爬了几步，将头狠狠磕在青石地面上。
　　颜子俊忙命左右将他拉起，等老人家再抬头时，额上已磕的满是鲜血。
　　“大人可得为小民做主啊！”一声惨泣，令人不忍卒听。
　　颜子俊看他一身半旧衣衫被汗水打的湿透，又是这样大的年纪，免不得又多安慰了他几句。老人心里感激，断断续续地将冤屈诉说了出来。
　　“小老儿姓冯，是南马巷子林家的管家。我家老主人三代单传，到了这一代，只剩了这么一个哥儿。偏他父亲在时，将家败了个差不离，到了后来，就我和几个老仆守着小主人，靠家中一点薄产度日。”
　　“到如今，我家公子大了，想起终身未有所托，便求了族中亲眷给他说媒。我家虽然败落，但小主人却不肯将终身大事随意将就，挑了几家姑娘，都没有相中。直到今年上元节，小主人上街上看灯，偶遇了一位柳姓女子，这才动了心，回来就与我商议，说要娶这家姑娘过来做新妇。我以为是好事，就托人去打听，知道了这家姑娘确实品貌端庄，与我家门第也算般配，思来想去，也没什么不可的，寻了时机，就托媒人去柳家提了亲。”
　　颜子俊面色凝重，开口问道：“男婚女嫁，又是良缘，你这样委屈，是有何人坏了你家公子姻缘吗？”
　　“岂止是坏了我家公子姻缘，我家哥儿的命都赔在这上边儿了！”老人说着，又开始哽咽起来，“我们只道是桩好姻缘，却不知宗正卿陈克家，陈大人的长公子一早就看上了这家姑娘，说什么也要纳这女孩子为妾，可那时我两家已将婚事定了啊！陈大公子得知此事，仍不依不饶，带着家奴就上我家打砸，小主人气不过，就与他们打了起来。”
　　“颜大人，我家公子是个读书人，哪里打的过他们？那歹人瞅准我家家道中落，人丁又单薄，料定了我们好欺负，就唆使那群狗奴才就将我家公子一顿痛打。可怜林哥儿打小身子骨不好，再被他们这样糟蹋，直接就大病了一场。直到了前日，终于熬不下去……可怜我家公子才过二十就早早夭亡了！我们几个老仆上陈家理论，被他家一顿乱棍打了出来，临了他家大管家出来，往地上扔了十两银子就说要私了。他还说我家没人了，识相的就捡了银子走人，否则再给我们几个老家伙打死，也只算我们命贱！”
　　老人说到这里，突然放声大哭：“颜大人，那天杀的竟想要十两银子买我家哥儿一条命，哪儿有这样的道理啊？林哥儿是我看着长大的，就是万两黄金，我们也不稀得要！我一黄土埋到脖颈儿上的人，还有什么怕的？就是死了，也要让那狗仗人势的东西给我家小主人偿命！”
　　哭了好一会儿，老人家才想起将一干讼状物证呈上，颜子俊看后，又道：“当日你家公子被打，可有人看见？”
　　老人忙道：“有！陈家人当日寻衅，街坊里有好几个过来拦架的，我家公子被殴打吐血，还是对门老曹家的大儿子帮忙找的大夫，这些人都可为人证。”
　　颜子俊点头，向身后阿越吩咐：“你带两人往林家走一趟，带他说着这些人过来录下口供。”
　　阿越领命去后，他又向冯老汉安慰道：“老人家且放心，本官稍后会派人往陈府问询，若你家真有冤屈，开封府自会为你们讨还公道！”
　　老人家听他如此说话，含泪叩首后就回去了。
　　用过午饭，阿越果将一众人证带到，主簿将录好的口供呈了上来，颜子俊又向林家的几位老邻居逐一问话，一番比对，果真与冯老爹所言不差。
　　他心里有了打算，就想让阿越再带几人往陈府去上一趟，不料话未出口，他身旁的宋师爷先在他身后干咳了几声，颜子俊察觉有异，忙将众人屏退，只留他一人说话。
　　老宋为人谨慎，也不将其中道理与颜子俊过多理论，只将袖中一本小册子奉上，说此物只在京师各级官员中流通，其中内容，只等颜子俊看后便可知晓。
　　颜子俊将小册子接过，只粗略翻了几眼，当即就明白了过来。
　　——原来这就是在京师官场上流行的“护官符”。
　　汴京城内，各级官员在师生同学、亲属裙带上关系，全在这小本子里记的一清二楚。
　　难怪那姓陈的如此嚣张，天子脚下也敢纵容家仆将人殴打致死，原来人家和靖远侯有亲，背后靠的，就是梁姓的外戚势力。
　　颜子俊将那一页又仔细看了一遍，看册子上将各级官员的姓名、官职、籍贯记的密密麻麻，个中关系的勾联的更是像蜘蛛网一样，直给他看的眼花缭乱。
　　这一下，使原本简单的案子变得复杂起来，颜子俊不敢轻举妄动，只得将这案子先压了下来。
　　他连着思虑了几日，想此案证据确凿，若不给林家人交代实属说不过去，如此又是一夜未眠，到了第二日清晨，颜子俊早早起了，将文书整点完毕，让阿越带几名衙差跟着，套了车就往陈府上行去。
　　陈克家身为宗正卿，乃堂堂正四品京官，陈府便设在往来繁华的鼓楼街上，颜子俊到了门口，先给门房上递上了拜帖。
　　彼时，陈克家正在前厅会客，有管家进来禀报，说是开封府少尹颜子俊求见。
　　陈克家听到访者不过是名从六品的小官，此时又有贵客在前，他便不将此人放在心里，连管家手里的拜帖看也不看，便要人将颜子俊打发回去。
　　倒是坐于上首的靖远侯听说了此人姓名，又见拜帖上字迹圆平峭劲，兴起之下，让陈克家先将人召进门来。
　　靖远侯要见这人，陈克家也跟着变了口风：“你们这帮糊涂东西，还不快请颜大人进来。”
　　管家挨了骂，立即迎出门去，将颜子俊请去了前厅见面。
　　颜子俊由管家领着，穿堂过巷了好一阵才到了地方，等入得门内，只看迎面主位上坐着两名中年男子。
　　其一的陈克家他是认识的，只是另外一位，年约四旬，生的是俊眉修目，下颌蓄一把美髯，长相极为威武，兼着一身雪色散花锦，头束嵌金紫金冠，手中执了柄折叠纸玉骨扇，七分威严中又见三分风流，倒让人分不出是位武将还是位才子。
　　颜子俊不曾认识此人，还是陈克家见他面露生疏，为他二人互相引荐。
　　“下官开封府少尹颜子俊，见过靖远侯。”得知此人姓名，颜子俊紧忙向梁定安施下礼去。
　　梁定安将折扇一阖，顺口说道：“颜大人请起。”
　　颜子俊应声起身，再抬首时，一双鹿眼清亮内敛，温润沉静，倒是惹得梁定安一怔。
　　此时夜幕将至，又有清风拂过，使颜子俊衣发随风浮动，又因他身量不足，着白衣更显秀雅，若不说岁数，还真像是刚及弱冠的纤秀少年。
　　两厢落座后，有仆人奉上茶点，陈克家先道：“子俊入夜前来，不知找我所为何事？”
　　颜子俊听他直言问询，也不再与他客套，直接将林家小主人身死之事与他道了出来。
　　“长公子纵容家仆将林公子殴打致死，此案依律，当由开封府查办。但兹事体大，下官不敢冒昧来大人府中拿人，只得先登门求见，还望大人容下官将长公子带回府衙问话。”
　　此言一出，陈克家立马黑脸，他虽未言语，但紧抿的唇线却暴露了他不悦的情绪，倒是梁定安只顾欣赏拜帖上的字迹，听他们说了半天，只是含笑不语。

第 93 章
　　陈克家虽抿唇不语，心里却早将那败家儿子骂了几百遍。
　　方才颜子俊所提之事，他其实是知道的。
　　因他大儿前些时候与他回禀过这回事，说是为了个小户女子与人斗狠，将人不慎打伤，最后让管家陪了十两银子才算了事。
　　他初时只当是些微末小事，根本不值一提，责备长子几句，便让他滚了出去。
　　不想这小子避重就轻，竟连他老子爹都敢蒙骗，出了人命官司也敢装成无事人，整日间仍招猫逗狗，东游西逛，如今事情闹大，还引颜子俊亲自上门索人，可叫他如何收场？！
　　好死不死，今日又有梁定安在场，他就是有心包庇，也不好在靖远侯面前张这个嘴。
　　因为这事，陈克家虽觉丢脸，但他好歹混迹官场多年，临危不乱还是能做到的，略思索了片刻，便向颜子俊说道：“天子脚下，惹出了这样的事，实是我意料之外。到底是我治家不严，对底下人太过宽纵，养出了这些个坑主子的刁奴，竟敢哄我那小子做下这等恶事！我家大儿平日虽顽劣了些，但也是厚道仁善之人，这场祸事虽非他主使，但也与他纵容有关。颜大人，我愿出银百两，请您代我转交林家老仆，至于将我儿缉拿回府，我看，今日先免了吧？！”
　　颜子俊却道：“事关人命，林家人不肯要钱，只求公道。眼下人证物证俱在，还得请陈公子往开封府走上一趟才能定案，望大人因公废私，还是请陈公子出来一趟吧！”
　　他语调虽轻，出言却有理有据，并不对陈克家过于冒犯，陈克家虽恨他要死，却也说不得什么。
　　若依常理，他只要将儿子交与颜子俊带回便是，他身为人父，就是想包庇亲子，也得是私下里托人使钱，求颜子俊网开一面。
　　偏这陈克家是个护犊子，又极爱脸面的，他并不想卖这六品小官面子，只想借口拖延，等将梁定安送走，他再与颜子俊推诿扯皮，总之不让他得逞就是。
　　颜子俊看他半天不为所动，又找出百般借口替自己儿子开罪，心里也将他的盘算猜了个七七八八。
　　这人既为靖远侯股肱，那他就不妨来个借力打力，借这位侯爷之手逼他就范！
　　拿定了主意，颜子俊又俯首说道：“有道是天子犯法与庶民同罪，今日若我不能将大公子带走，等事情传扬了出去，恐会令陈大人落得个治家不严，包庇亲子的恶名，如此不仅有损陈大人官声，还会连累侯爷清誉。开封府乃京畿要地，您家大公子可是唤侯爷亲舅的，万目睽睽，若叫有心人借此攻讦侯爷，再使言官往官家面前参上一本，到那时岂不麻烦？”
　　“你……”
　　陈克家脸上黑的更狠，却对颜子俊一番说辞指摘不得，气得他险将一口气喘不上来。
　　当此时刻，梁定安骤然起身，摇扇笑道：“子俊说的不错，这事是陈大人护短。”