就快要结束了，要不了不久，只有几步，一切就会结束了。
不知道是不是受伤多了身体有了抗性，华清渡没几天就变得活蹦乱跳，恢复了招猫逗狗状。军医将他的伤口用绷布捆了十多圈，又兼以硬质的内甲壳作为支撑，看上去浑似个好人一般。
他在草场上指挥牧民们收割需要储存的草料，新割下的青草根部流出清新的气味，浓郁充沛，一直溢满整个鼻腔。
一只猎鹰经过，乖顺地落在他肩膀处，脚上带一只信筒，上端的殷红色印记示意它是从风息关来的。华清渡揭开，渠望华的字迹迎面而来，写错的地方被用墨涂了大黑圈，于是满张纸都被这些莫名其妙的眼珠子占据了，他贴近纸页，在字里行间寻找被截断的意思。
信上说，在风息城留滞的大皇子已经死于乱军之中，言语间还颇有几分哀叹之意，然后是重点，风息关的防务需要进一步巩固，应他的要求，阿荆四方寻找小皇帝，现在已经有了些线索了，或许暂时无法回来。
他看到这里，倒是松了口气，感谢突然出现的线索给了他充足的时间养伤，让他能在自己家那位回归之时，装成一个浑儿个的好人。
第98章 交锋
因为各地战事频起，不太太平，常有流民四处流窜。旰京府如今少烽火波及，治理者又畅行宽仁政策，并不将各族划以等级，故而有大量的人口向此处涌入。
门户处的查验不可谓不严格（毕竟某位将军就曾做过蒙混过关之事），不仅要询问姓名、来处，还要开箱检查行李，检查面部。来奔者常有忧虑，担心守城官兵会借机克扣物品，中饱私囊，但真正查检之后，就能发现他们军风严正，即便金银等就摆在眼前，也可目不斜视。
一日，大概是收到风息关来信之后的第五日，华清渡和几位下属正商讨戎国如今形势，守城卫兵长突然报告前门处发现了可疑人等，据说，此人身高八尺，作商户打扮，但货箱里除了两坛子喝到一半的酒，什么也没有。
守城兵一开货箱，当即感觉此人可疑，盘问下来，他居然就闭上嘴巴，拒不回答。卫兵长认定他是细作（还是个低等的），火冒三丈，当场命属下将人扭去大牢。
不想走了几百步，刚刚到城墙下阴暗处，这位“哑巴”突然诈了尸，叫唤着要见风息一族的族长，守军自然不干，抓着他的双臂叫他闭嘴。
商人一下子发难，他的相貌毫不起眼，甚至有种纵欲无度的病态，武功却奇高，一瞬间就卸掉了两名守城兵的关节，并击倒随之而来的追兵，此刻正坐在卫兵长的哨岗边上，赶也赶不去。
“那个商人所说的话狂妄异常，”卫兵长沉声上报，“说什么，‘自今日之后，三十年天下风云，尽在我三寸舌间’，属下见他的身手，不像一般人物，这才斗胆上报。”
屋内的人都交头接耳起来。
华清渡的手指敲击桌面，留下一阵轻响，嘈杂的人声在听到之后顿时息了，他笑了一笑，“你替我问问他，我要见他，还有什么别的要求吗？”
卫兵长很快回来：“他说，只能由主公一人。”
先前平宥一族的叛乱还没有止息，在场的所有人的心都挂在喉咙中间，尤其是沈矇，华清渡说：“回他，乔装打扮私下会面，果然不是光明正大之人。”
不多时，答：“小人敢孤身来此，面见风息主，主公没有同样的诚意吗？”卫兵长的表情已经变得很难看，“他说自己是故意被抓住的，否则天下所有地方，他都如入无人之境，无论是万军之内，还是……主公您的床头。”
华清渡笑起来：“告诉他，我果然已经知道他是谁了，给他老人家请安。”
卫兵长又着急忙活地跑回来，“他说，就算是为了提亲，主公也得见他一面。”
华清渡自然要赴会，沈矇焦急之下也无理由阻止，只让人给他身上塞了各种各样的暗器毒药，华清渡说，要是那一位真想取他性命，就算此刻哨岗中坐着，照样能封喉，但是对方不听，还是把他装成了刺猬。
神秘人坐在屋内，见到他进来，优游自在地揭了面。
又接了茶水，摸了一把脸，易容用的青青绿绿的胶水被洗净，露出下面一张雪白冷清的脸，不得不说，费竹的头颅和领口沾污毛领打结的衣服相当不协调，简直像是从哪里抠下来，然后安上去的。
华清渡看见他，还是乖乖行了晚辈礼，在一边坐下。
他对眼前这人的情绪很奇异，一方面知道他是阿荆的救命恩人，心里自然少不了感激，况且他在瀚沙的时候助了他一回，四舍五入，也算是对他有恩。
但这个男人背后实在太错综，多方势力在他这里，就像庖厨用的各种辛香料，被搅进一口锅里，然后调和成想要的味道。
太深不可测，太叫人恼火了。
华清渡知道自己是难以和老谋深算的逍遥派传人较劲的，只用心听他所说的话，看他究竟想要干点什么，费竹坦然接受他审视的目光，“华城主……哦，已经不仅仅是一城之主了。”
“前辈。”
费竹问：“对我了解多少？”
华清渡所知的，有关费竹的事，都来自旁人之口。他是从前逍遥派的弟子，琼芥的师父，喜欢收干儿子的怪人，他和蛇祖有交情，或许和格尔著有段青红皂白，还和宣国王室、亓官逸有来往。
他就像一张大网，把所有的一切都密不通风地笼盖起来，似乎任何东西，即便是蜘蛛触碰到自己的网时轻微的晃动，都逃不过他的利眼。
华清渡一早就有种奇怪的感受，似乎眼前这人已经无孔不入，他自天空而下俯瞰一切，“前辈又在打什么算盘。”
“不是算盘，是结盟。”
“结盟？”
“如今天下风云变幻，戎先主英年早逝，少帝年幼，太后母家野心勃勃，瀚沙王半截身子入土还不不知进退，一心要把持朝政，作格尔家的主，至于您，风息主公，如今根基还未稳，最好不要贪功冒进。乱则流民四起，和则彼此受益，主公以为如何？”
他口里说着兴亡百姓苦，华清渡却是不太信的，“既然戎国衰弱，宣帝为何不趁机压上？我看他亓官家也不像是信佛吃素的样子。”
“主公好聪明，”费竹似乎料到他有此一问，“实不相瞒，陛下的身子不大好了。”
这说的是宣帝，华清渡虽早有消息，但也换上了惊讶的神色。
“哦？”
“年前已然吐血，如今不过用药吊着，已是随时的事，”费竹语气平淡，“我朝陛下一旦龙驭宾天，皇子们一定会即刻起事。”
华清渡沉吟片刻，“兄弟们有如豺狼虎豹，七皇子不好过吧？”
费竹：“主公英明。”
华清渡：“但他其实也又何必淌这滩浑水，我听外界传闻，这皇室之内，六皇子不过是个透明人。”
虽然亓官逸那小子城府深沉，做的事也颇为心狠手辣，不留情面。
费竹长长吐了口气，“主公担心我有私心也是正常，实不相瞒，七皇子乃是我故人的外孙，故人临去的时候，曾托我照看。”
“但七皇子有储君之相，也非空穴来风，他成长的经历，也堪算得上特殊吧？”
华清渡一笑：“他的确奇葩到令人发指。”
“陛下做皇子的时候，颇受兄弟掣肘，乃至三起两落，数度立为太子，又几次被废，往鬼门关去的次数两只手也数不过来，所以心志坚毅远超常人。”
费竹眼底闪过精光，继续说道：“陛下做皇子的时候就是这么过来的，对儿子的要求也非比寻常。他乐意试验，喜欢给皇子们制造各种麻烦，只为他们能经受磨砺，成为适合的皇位继承者。”
看来与格尔箸一样，宣帝亓官琅也爱养蛊，但不同的是，他放在掌心里操控玩弄的是他那一群儿子，放任他们厮杀，直到最强悍的一只杀出来。
就算折损再多，也不可惜，真不可谓不狠。
华清渡沉吟了会儿：“您的意思是，亓官逸在宣国的时候，之所以过得如此艰难，是他父亲有意为之？”
“正是，更何况，我们要对付的人，也是主公你的仇人，我们联手，对你而言有益无害。”
“哦？我的仇人？”
费竹眼底闪过决绝之色，他拿起桌子上的筷子，一下子折断，将断掉的木棍推至华清渡眼前：“若他执掌戎国，天下人还会有安生日子吗……”
“我有一物，不知风息主要不要看？”
第99章 往事
“主公可记得此物？”
这个东西极小，被费竹托在掌上，泛着幽幽的光，乃是一只紫铜所铸的物件。
华清渡一见此物，脸色骤变，“为什么会在你这里？”他伸手入怀，也从衣服里拿出一个东西来。
两个东西都是紫铜所制的指环，环身是两只交叉闭合的鹰翼，放在一起，根本看不出有什么区别！
华清渡手里这个，是从平宥企身上取下来的，鹰羽上刻着平宥部古祝文，意为“水草永丰”，这是平宥部主人的标志。
他知道，这个扳指并不最原始的那个，原本的印信由他外祖父掌握，临终的时候传给了他母亲，一直被则昭夫人挂在脖子上。
母亲逝世之后，原本的鹰翼扳指也不知所踪，舅舅这才做了一个新的，以此替代，他急忙借着灯光看费竹给他的那一枚扳指，果然在内圈里看了三道爪形的划痕。
这是原物！
“主公也不必惊愕，这东西自然不是我的，乃是我从格尔箸那里拿来的，就是我到瀚沙那一次。”
华清渡很快镇定下来，他的目光全部落在那枚扳指上，隔着冰冷的金属，他似乎能隐隐嗅到母亲身上的气味，那种温柔的却并不柔弱的味道，他缓缓道：“您都知道什么？”
费竹长叹一口气，才开始说话，他的语速很缓，像是在说别人的事：“这要从很久以前说起。”
“很久以前，有一个孩子，他是大户人家的旁支所生。这户人家的产业太大，打理不回来，初代家主为了宗族稳定，把家中的铺子田产交给族人打理，但纵使是一家人，日久也生隙，到了几代之后，本家就开始忌惮了。”
“后来本家的掌权者想出一个办法，他们让分家把继承人们送到自己那里养育，名为培养，实为监视。这样养出来的孩子，不学无术又亲近本家，将来继承之后，多会成为本家傀儡，这样慢慢完成削权……当然，如果遇到实在不听话的孩子，他们会让他消失掉的。”
华清渡点了点头，这种制衡和心术他也常听说。
“但是他们也难以保证次次成功，分家也不是吃醋的，时间一久，就难免有错漏，有一次一个旁系的继承子在回去之后突然暴毙了。”
“替代他的是个妾室生的孩子，到达老家主座下的时候，已经十三岁了。这是个很有眼色的孩子，有远超过他年龄的成熟，从进到老宅的第一天开始，他就努力地想要获得老家主的信任。最初的时候，老家主并没有对他放松警惕，或许是他有种预感，这并不是个一般的孩子……但很快，一件谁也没有想到的事情发生了。”
费竹的嘴角抽动了一下，即便他如何想要压抑他的情绪，华清渡也能感知到他此刻并不轻松，他的手指不自觉地蜷缩起来，轻微颤抖着，最终还是揭开了尘封的记忆。
格尔箸十七岁的时候，老戎帝罹患重病，需要神药救命，其中有一味，乃是中原武林逍遥派的至宝，戎帝的亲信遍寻天下，都没有找出第二株，就在所有人一筹莫展的时候，格尔箸主动请缨，要去敌国将那件东西取回来。
他假扮一名游方的侠士，化名为“曲景竹”，去到蜀中逍遥山附近，在那里他结识了逍遥祖师的小弟子——“振林刀”季如归。
二人一见如故，行侠仗义，渐渐有了名声，季如归性子顽皮，爱管闲事，爱撮合饭局，领着他结识了自己的一众好友，其中包括医毒大家蛇祖韩巳。
不想他竟是引狼入室。
“曲景竹”从他口中套话，将逍遥派内里的布局、防务摸得一清二楚，终于在时机成熟之时，带着他带来的戎人劫掠了这座百年门派。
当时正逢逍遥祖师圆寂，全宗上下戴孝，素白满目，一片哭声，跪在灵堂里垂泣的弟子们没有想到，不过十二个时辰之后，躺在棺材里的人就变成了他们自己。
不过，这一次没人再为他们哭了。
逍遥派全宗五百七十三口，上到七位百岁长老，下到刚刚出生还未满月的小孩子，都被一把“云竹剑”刺透。
“除了我……”费竹苦笑一声，“他的剑断在了我胸膛里，距离心脏远了一寸，我没死成。”
一行人走在黄沙里，面颊被裹挟着沙粒的寒风打得通红，几乎能渗出血来，这样恶劣的天气，连马都受不了，半侧着身体，企图缓和大风的阻力。
这显然是很奇怪的一群人，没有马贼的匪气，说商队也不像，一群青壮年的小伙子护着一个四十岁上下的中年女人。
“嬷嬷……前面就是帕西城了，除了帕西，我们就安全了。”看上去像护卫首领的青年人告诉女人，神色恭敬。
被称作嬷嬷的女人点头，“到城下的时候，别忘记传信给娘娘。”
她解开自己的外袍，微笑着摸了摸里面的小家伙——女人的怀里抱着一个很小的男孩子，男孩的手腕和脚腕被她用羊皮绳扎得紧紧的，牢牢得捆在自己的腰带上，“哦哦……”她用温柔的哼声哄着怀里的小家伙，“哦哦……嬷嬷看是谁这么听话呀，原来是我们的小陛下……哦哦……主子乖，马上就到了……”
