太阳完全落山了，她听见一点细小的响声。
　　她的铃铛饰品都系在室内，现在门窗紧闭，连空气都是凝滞的，但它们还是响了，蛮蛮从腰间抽出一把匕首，迅速贴上了一边的墙壁。
　　她动作灵巧得像一只猫，一下子挑开帘幕，她好像看见了一个影子，再细看的时候，却又什么也没有。
　　“蛮蛮。”身后突然有人说。
　　蛮蛮一惊，下意识一刀扎了过去，那人动作敏捷，微微一动就避开了，他一只手抓住蛮蛮的手腕，将她的匕首卸了，“是我。”
　　“你……”
　　她还没有反应过来，眼底却已经蒸腾起了大片的水汽，怎么会在这里呢？是梦吗？她怔怔地站在原地，肩膀已经因为战栗颤抖起来，“你……怎么来了？”
　　琼芥手里提着一个东西，“你看看这个。”
　　那是一只小小的平安锁，只在她眼前闪了一下，蛮蛮猛然睁大了双眼，将那块锁一把夺了过来，仔细翻看着，平安锁冰冷的，曾经溅上的血迹没有来得及擦拭干净，在缝隙里留下了一点斑驳的红痕，“他怎么了？”蛮蛮失声道，“洁儿怎么样了？”
　　“他没事的，”琼芥柔声道，拍一拍蛮蛮的肩膀，“不是他的血。”
　　“阿荆，”蛮蛮用力捏住那块平安锁，“到底发生什么了？”
　　“我带人路过帕西城的时候，正好遇到有人在追一支商队，”琼芥说，“他们动作很快，我出手的时候，人已经被杀得差不多了，只在一个人怀里发现一个还活着的小孩子，这是他给我的。”
　　“你见过洁儿了？”
　　“是，”琼芥顿了顿，又说：“他很像你。”
　　蛮蛮又说了很多话，她问起那日的情形，问起一些细节，问起孩子的状况究竟怎样，有没有受伤，这几日吃得好不好，害不害怕，末了，她像是终于松了一口气，“你又救了我一次，阿荆。”她说，“不然我这辈子难再有什么指望。”
　　“别在意，”琼芥低声说，“我们是朋友嘛。”
　　他浓密的睫毛垂下，黑色的眼瞳在烛光里闪着温和的光芒，“我这一辈子也不会有自己的孩子，看见你的孩子好好的，我觉得很好。他还很小，不应该有我们的命，他的将来不该也是这样。”
　　“我昨日夜里有做梦了，梦见洁儿刚刚能坐的时候。我们在樊都的草场边上铺了块毯子，他就坐在那儿。我在他眼前摇铃铛，一摇他就笑，一摇就笑……还有他父亲，骑着马在不远处的猎场上，我说慢些啊，但怎么喊他也不答，就一个劲儿地跑，然后我一转头，又看见你了。”
　　她眼睛眨了眨，将水汽压了下去，蛮蛮没有再叙述，只是在心里说着。
　　你还是我第一次见你的时候的样子，但是手里没有刀，身上没有血，清清爽爽，干干净净的，我们可能在风息的草原上，也好像在哪条中原的路上，我的马车坏了，轮子卡进石子缝里，一直不转，你停了马，问我怎么样，我说送我一程吧，然后你就载着我走了，到了地方，你说就到这里了，然后我就目送你走远了……
　　“你说得对，洁儿不能重复我们的命运，再也不能了，”蛮蛮说，“我老是想，是不是我的血本身就是脏的，从根上就是烂的……列祖列宗犯的罪，一代代积累下来，要都报在我头上。但报在我头上可以，不能报在我孩子头上。”
　　她向他逼近了一步，目光灼灼，“要是伤口拖得太久了，化脓了怎么办？他是怎么说的？”
　　琼芥说：“把腐肉挖去。”
　　“要是太深了，剜了腐肉还是不好，要怎么办？”、
　　“就算伤得再深、再重，我们也得治病，”他看着她，斩钉截铁道，“病根留在身上，只会变坏，越来越坏。不如尽数除去，即便当时大损元气，未来也能慢慢养好，总比全被连累了强。”
　　过了很久，蛮蛮点头，“你们想怎么样？”
　　“旰京之外二百三十里处，有一片叫屠龙谷的地方。”
　　“你们有多大的把握？”
　　“七成。”
　　蛮蛮深吸了一口气，她听到铃声又在晃动了，然后她听到自己说：“好。”
　　一抬头，她的眼底都是决绝：“既然要治病，就得根除，我愿意帮忙。阿荆，你救了我的孩子，对我恩同再造。”
　　烛火摇曳，他们又谈了许多，最后琼芥站在窗边朝她挥了挥手，“保重。”
　　蛮蛮一瞬间有很多话要说，想说多保重，你要幸福，想说不要再受伤了，想说我在这里过得不算好，但也不算差，但她最终只是很矜持地说了句，“一路平安。”
　　一路平安，再……可能再也不见了吧。
　　“我们会好好照顾洁儿的。”他的身影消失了。
　　在琼芥回程的时候，华清渡迷迷糊糊地躺在榻子上，则蓝给他治伤的药中有些阵痛的药草，或许带一点致幻的效果，让他总是做一些奇奇怪怪的，断断续续的梦。温柔的被子像是母亲的怀抱，所以他也常常梦见母亲，她穿着大红色的衣服，站在平宥部隆冬的皑皑白雪里，她有时拿着马鞭子，有时拿着弓弩，有时她的手里，又是书本或者什么，那一夜她入他梦里的时候，手里拿着一块雪白的甜糕。
　　她问他，清儿，你说一生到底是什么啊？
　　他很小的时候，觉得自己的一生都在母亲手里的甜糕上。她教他识字，让他读书，答上了母亲的问题，就能吃一小块糕点，它像一片雪花一样被他舔舐进嘴巴里，母亲的手掌轻柔地抚在他的背上，他以为一生就是这样。
　　他懂事了之后，觉得自己的一生该落在刀枪上。父亲背着枪的身影如山般挺拔，他读过了史书，明白什么是不朽，什么是英雄，于是也想变得像父辈一样，但刀枪再利，敌不过狂风摧折，他的刃被无情地折断了，于是他藏进了脂粉里，藏进了曲儿兽儿里，仿佛只要一直低着头，就能避开迎面而来的一切。
　　十七岁的时候，他的人生是最短的，华清渡以为它会终结在风息城的高墙上。
　　后来，生命被熟悉挪动，它在流离失所的夜里，在暴风席卷的沙里，在刀光剑影里，在尸山血海里，在爱人的肩膀上、眼睛里。
　　现在呢，他的一生是最重的，他或许会成为史册留名的人物，后辈将铭记他，伴随着一些赞誉，坚韧、复仇以及不息。
　　但你要问华清渡，他想将自己的一生盛在什么上？
　　他摇了摇头，想了很久，大概有几百年这么长吧，期间所有重要的东西在他眼前闪过，华清渡垂着眼帘，似乎这是一件太难以决定的事，最后他说。
　　“我想把一生都放在甜糕上。”
　　“我不是个志向高远的人，母亲，这您一直知道，哈哈，”他微笑起来，眼睛比沙漠中心的海子还要明亮，“小时候，你问我想要什么，我说想要个漂亮的妻子，当然现在已经有了……还要爹爹，还要阿娘。”
　　“不要金元宝，不要赤兔马，要每日做工也没关系，我们大家在一块儿，高高兴兴的，安安乐乐的就好。”
　　“我其实只想要这么多，不知道到底为什么，上天不愿给我。”
　　他长舒一口气，在梦里。
　　“母亲啊，我其实只要一块甜糕就满足了。”


第102章 终局（正文完）
　　但对有一位来说，他的一生都在棋盘上。
　　年少的时候下棋，只是个无关紧要的逸趣。他在蜀中街角的棋室与人对弈，赌注极为便宜，一盘二十文。输了拱手一笑交个朋友，约着再来一局；赢了就将赌注充作酒钱，当即在铺子里打来喝。
　　一晃多年，物是人非。
　　费竹面前依然摆着一局棋。
　　“呵，好天气啊。”
　　天边狂风大作，一派风雨将至的架势，谁也不知道究竟好在哪里。费竹轻轻一笑，自伸手抽出他的武器——一根新砍下的，还翠幽幽的新竹，他站定，对着山巅上一座平整的巨石挥动。内力充盈竹身，还泛着青意的纤维变得利如刀锋。
　　一纵、一横。
　　青竹破开巨石，在石头表面劈砍出一张巨型的棋盘。费竹满意地看了它一会儿，在棋盘旁侧坐定，从容落子。
　　他要下完一盘三十多年前的残局。
　　费竹拿起自己面前的酒杯，与对面斟满的杯子碰了一下。
　　他落下一子。
　　“请君入瓮。”
　　格尔太后终于没有顶住瀚沙王的强悍施压，于两日前下了懿旨：少帝早夭，哀家心殇，然国不可一日无君。当遴选宗室，择贤者为储，承继大统。
　　格尔朵将这道旨意交到了格尔箸手上，谁是贤能，谁当为储，自然不言而喻。胆敢反对的人自然被杀了个干净，如此收拾，连效忠皇室的老萨满一脉都只能臣服，甚至谄媚地上奏，要格尔箸立刻入樊都，行登基大典。
　　“你要穿些鲜亮的衣服，日日就是这些，太素。”格尔箸打马上前，边说着，边替蛮蛮整了整兜帽。
　　“少帝新丧，我这做母后的，起码要守些礼制吧。”蛮蛮垂首道。
　　格尔箸幽幽地看了蛮蛮一眼，突然间笑起来，自嘴唇间发出咯咯的声音，“你有什么可伤心的，本来就是不该来这世上的孩子。等回了樊都，你想嫁谁嫁谁，想生几个孩子就生几个，父王都替你做主。”
　　格尔箸压低了声音，“蛮蛮，你可是我在这世上唯一的骨血了。”
　　蛮蛮木讷地牵着马绳，她胸前的铃铛悠悠地响着，她目视着前方，看到峡谷的影子，和大片的沙丘。周围好安静啊，除了他们自己的行伍声，什么也听不到。
　　“父王，你还记得我娘亲吗？”
　　蛮蛮突然出声。
　　“你还记得她喜欢什么颜色吗？”
　　“她喜欢清水蓝，她总说，那是长生天的颜色。谁做成裙子穿在身上，神明就会永恒地保护她。”
　　“她喜欢绿松石，喜欢马奶酒，喜欢吃小羊肩胛……她很喜欢跳舞，是草原上跳‘安代’最好的女子。”
　　格尔箸面色疑惑，拧着眉，不耐烦地说：“提她干什么。”
　　蛮蛮突然笑起来。
　　她仿佛听到了什么特别好笑的事情，足够让人笑破肚皮的那种趣事，蛮蛮的笑声像银铃一样流出来，随着胸前铃铛的震动，叮叮当当地敲击着，她笑得用手有节奏地拍着马鞍，就像对面的格尔箸是个引人发笑的小丑。
　　“你笑什么？！”
　　“哈哈哈，父王，我真是太感谢你了，”蛮蛮笑得眼泪都要流出来，“她是个能为你去死的女人啊，你居然什么都不记得！你就像丢一个破麻袋一样，轻而易举地把她丢掉了！太好了，真是太感谢了，这么多年，你还是你，一点儿都没有变过！”
　　“真是太好了……”蛮蛮颤抖着，哽咽着说。
　　格尔箸自然忍不下她这如失心疯一样的表现，喝令左右把她拉下去，关在马车里。萨满呜呜呀呀地跳到蛮蛮面前，转着骷髅，摇晃着手里燃烧的稻草，嘴里嘀嘀咕咕地念着些驱魔的法咒。
　　烟熏火燎里，蛮蛮盯着格尔箸的背影，眼睛里流出一抹狠色。
　　“怎么还没到关口？”格尔箸奇怪地问着侍从。
　　平坦的大路不知道何时变得狭窄，周围山石嶙峋，在低沉的云层之下，变得愈发可怖。格尔箸拉紧了缰绳，一把抓住引路人的斗篷，将他手中的罗盘夺了下来。
　　罗盘的指针在盘面上飞速地转动，格尔箸眼中精光爆现，一把拉下引路人的兜帽，发现他面色青紫，不知何时已经气绝身亡了。
　　这究竟是怎么回事？
　　一路上的情景，在格尔箸的脑内飞速地掠过，片刻之后，他好像突然之间想明白了什么，冲向被仆从们层层簇拥的马车。
　　“蛮蛮！”
　　格尔箸一剑斩断了马车的顶盖，木质的车厢轰然倒塌，他定睛一看，里面竟空无一人！
　　无论是蛮蛮，还是那萨满，都不知所踪了。
　　“王上！”正当他错愕之时，身后传来士兵的急报声。
　　“何事！”
　　“后方突然杀出一路人马！约有千人！我们和后备队伍之间的联系也被切断了，请王上的命！要如何应对！”
　　一路人马？哪里来的人！
　　格尔箸向后望去，背后不知何时燃起大片的烽火，太阳纹的旗帜迎着狂风，高高飘扬着。
　　山巅之上，费竹轻轻呷了一口酒，看着眼前的棋局。前几步棋中，白子放出诱饵，等那黑子来咬。黑子本是谨慎的，但已占据压倒优势，难免轻敌，只想把对方赶尽杀绝了好。犹豫几次，终于咬钩。
　　他没有束发，坐在山顶，任狂风吹拂，骤起的疾风让一山的草木都颤动起来，发出哗啦啦的声响，费竹看了一眼，又落下一子。
　　“山雨欲来风满楼啊。”
　　在屠龙谷侧面的高山之上，隐隐可见一个人影，蛮蛮看着谷中的厮杀，冲身旁的人打了个手势。
　　那萨满装扮的人揭了面具，垂手站在她身边，正是她那位叫毋言的心腹。
　　她看着谷中，那潮水一般的太阳纹路，手上金黄色的饰品轻轻晃动，这是格尔北辰留给她的军队，让她在这乱世之中，能有一击之力。
　　毋言领命，朝太阳军发出了全力进攻的号令。
　　“之后的事，就由你们来安排吧，”蛮蛮转向身后，朝华清渡微微一笑，笑容里有掩饰不住的疲倦，“我不想看他死在我面前，也不想给他收尸。”
　　华清渡一招手，身后的狼血骑齐刷刷地亮出寒刃，“好。”他说。