男孩子长长的睫毛煽动着，像是一点儿也不担心会发生了什么，他轻轻拍了下女人，他还不是太会说话，含糊着发出几个音节：“姆姆，饿……”
　　“小陛下等一下，进了帕西城，姆姆就给陛下吃饭好不好？”女人看着小皇帝消瘦了一圈的脸颊，不自觉心疼起来。
　　男孩抿了抿嘴巴，但他一向是个很乖的孩子，好小声地“噢”了一下，“想阿娘……”
　　他什么也不知道，只是有点儿不明白，阿娘去哪里了？为什么以前每天都能看到她，现在却好久不见了呢？为什么阿娘没有抱着他睡觉，给他唱好听的童谣了呢？还有伊洛姐姐，伊洛每天都要亲一亲他，为什么现在也不在了呢？
　　女人只好抱他抱得更紧了些，“娘娘在忙呢，在忙着做很厉害的事，等她打跑了坏人，就会接小陛下回家了。”
　　他们从皇宫出了，已经走了半月有余，但瀚沙方面的消息仍不明朗，格尔箸似乎依然对少帝病逝的事情心存疑虑，他们计划到最西的奥莱去，奥莱王和先戎帝很有些渊源，愿意提供庇护。
　　不知道走了多久，他们终于看到了帕西城的城楼，从这往西是其他部落的势力范围，只要出了帕西，格尔箸就鞭长莫及了。
　　护卫头领请示了女人，下了全速前进的命令，一时尘扬马嘶。
　　地面突然伸出了一条条铁链，布满铁荆棘。
　　骤然出现的绊马索，显然将他们惊了一跳，但这些护卫也是好手，立刻拉缰勒马，几十把刀一下子亮了刃。
　　男孩趴在姆妈的袍子里，听到外面传来奇怪的声音，就像侍女姐姐失手将金盏跌在地上的声音一样，但不同的时候，这声音连成了片，变得很多很多。姆妈的手拥紧了他，他能感觉到她在颤抖，但又很努力地把动作压住，男孩觉得，姆姆抱他抱得太近了，让他有点喘不过气，他挣了挣，又被压住。
　　他听到一些喊叫声，还有火把烧着时呜呜的声音，他不明白是为什么，却本能地感觉心慌，只能把耳朵贴在姆姆的胸膛上，姆姆的怀抱很暖和，有一种类似青草的味道。
　　“哦哦，小主子乖，小主子乖，别怕……”
　　他抬头向上看，从姆妈的衣领里看到了外面的一点光，但很快被拢住了，世界变成了完整的黑暗，声音慢慢变小了，姆妈“啊”了一声，随后天旋地转，他们好像滚下了马，身体撞在地面上的时候，姆妈小声地痛叫了一下，他听见吞咽口水的声音，似乎是她咬住了自己的下唇，然后他被牢牢压在了身子底下。
　　姆妈的身体盖住了他，又沉重又暖和，像棉被一样。
　　姆姆？
　　他想问什么，但一只手捂住了他但嘴巴，姆妈的另一只手还抄在他腰上，他好像在飞快地移动，是有人在拖拽他们。
　　姆妈颤抖了一下，他听到了钝钝的切割声，她“呃”了一声，然后就再也不动了。
　　有什么粘稠的、烫的东西渗了出来，有些沾在了他身上，是不是水壶漏了？他拍了拍姆妈，想提醒她把水囊子拧紧，但她没有理他。
　　他感觉有人把姆妈整个提了起来，翻了个面，那人说着话“在这儿”“死老婆子”之类的话，他听不懂，然后有人开始解姆妈的外袍。
　　……姆姆告诉他，袍子是不能解开的，解开纯儿会生病，纯儿生病了，姆姆就会难过，他想，然后伸出小手，用力抓着衣料子，想要阻止外面那人的行动。
　　对方只一用力就扒开了，第一层衣服被解开，他感觉到一丝光亮。
　　但没有继续，又是摔金盏的声音。
　　男孩又推了推女人，她还是没有理会他，胸膛也不跳了。
　　“姆姆，我怕……”他说，回应他的是无尽的虚空。


第100章
　　帕西城外十几里的沙丘上一片狼籍，人尸和马尸叠摞在一起，从他们的装束看，应该是分属两派不同的势力。
　　有几个人在血泊里穿行着……这又是一派，他们的人数实在是很少，只有死人的零头不到，但没有一个倒下的，连受伤的都没有。
　　被绞穿心脏的尸体慢慢从思凡上滑落下来，琼芥手握刀柄，内力一震，刀身上的鲜血就被震地像雾一样散开，重新变得干干净净。
　　他的目光落在了一具尸体上，她的衣服里似乎包着什么东西，在小幅度地动弹，琼芥走过去，撕开外袍，里面露出一个小小的脑袋。
　　小孩子的脸上沾了很多的血，脏脏的，但依然能看出是个相当秀气的小家伙，他几乎是第一眼就认了出来……他一定是蛮蛮的孩子，他想，然后向他伸出了手。
　　“你……是洁儿对不对？”他问。
　　孩子用圆溜溜的眼睛看着他，瞳仁洁净无比，不染纤尘，孩子没有说话，安安静静的，琼芥温和地看着他，“别怕……现在没有人可以伤害你了。我是你母亲的朋友……叫我荆叔叔就好。”
　　格尔洁是个过于认生的孩子，他把自己的小嘴巴抿成一条缝儿，过了好一会儿，他才松懈下来，小手扒开羊皮袍子，把自己的小脸靠在了琼芥的手掌里。
　　“荆……叔……叔。”
　　“诶。”
　　“姆姆……是睡着了吗？”
　　密室里的两个人已经交谈了很久，久到手指刮划已经在椅子把手上留下来了痕迹，晃动的烛火下，费竹的眼睑压住沉沉的眸子，颇有些森然之感：“凭着救驾的功劳，他自然在戎国皇室站稳了脚跟。老戎帝认为格尔箸对自己忠诚不二，对他多加倚重，甚至有堪比亲子的待遇，老瀚沙王死掉之后，他被老戎帝亲封为新的诸侯王，享亲王待遇，一时风头无两。”
　　但他那样的人，又怎么会就此满足呢？格尔箸就像一只不知满足也不知疲倦的斗兽，他热衷于吞噬，热衷于占有，无论他是青年还是中年，只要没有到生命的终结处，他都会竭尽全力地战下去。
　　“老瀚沙王有的是儿子，他承继之初，王位自然不稳，但他怎么会怕这个？重利的利诱，胆小的威逼，骨头硬的杀光了便得了，他用两年的时间将瀚沙上上下下清洗了个遍，然后把手伸到了东疆。”
　　华清渡面沉如水：“他对平宥部出手了？”
　　费竹点头：“那时候你大概才三四岁。”
　　“他想要平宥部向东的商道，他的野心甚至扩展到了风息。平宥族长死了，却将印信传给了自己已经出嫁的大女儿，引得平宥丹殊忌惮，两人一拍即合，就做了……你知道的那件事，他为了挟制平宥部，命亲信将印信拿了回来。”
　　费竹的目光一直落在对面的人脸上，他看到华清渡的眼睛沉了一下，侧过脸去，他的半边面容落在阴影里，不知道究竟是在想什么，费竹抿了下嘴唇，又着意添加了很多细节。
　　“我知道了。”他听见他说。
　　“你难过吗？”
　　华清渡勉强笑了下，“有些心理准备。”
　　这世道已逼得人都没了人性，血亲相残又算得了什么？这些他一直没有放弃调查当年的事，早就隐隐地知道了大概，如今听到全部真相，也只是晃了一会儿。
　　“伤害我父母的凶手，已有一个不在人世。今日前辈和盘托出，我不胜感激，但请问，您想要我做些什么呢？”
　　华清渡定定地看着他，“您从不做亏本的买卖，是不是？”
　　“的确，”费竹微笑，“你很聪明。”
　　“我是七皇子殿下来的，也是为我逍遥门死去的冤魂们来的。格尔箸狼子野心，不能不除，但他手下的蛇人军有多可怕，你应该也是知道的。七皇子殿下即将登基，想要戎国衰弱，以稳固他的地位；我需要割下格尔箸的脑袋，给我师父师兄一个交代；主公你与格尔箸有血海深仇，况且风息若想站稳脚跟，必得平定西部；就连格尔箸的女儿，也希望他去死……”
　　“想要把格尔箸这棵大树连根拔起，绝非易事，但也不是不可能。你、我，格尔朵，没有一个不想杀他，之所以都没有动手，不过是怕两败俱伤，灭了他之后损失太大，反而被其他势力吞噬。”
　　“但我们不能因噎废食，是不是？”
　　华清渡将手里的扳指翻了一下，无声地压近面前的人：“其实……我有法子对付那些蛇人。”
　　费竹显然很感兴趣，“哦？”
　　“但前辈应该也明白，我如今已经是风息的主君了，不能不考虑我的族人，就算如何报仇心切，也不会拿他们去冒险。
　　华清渡说着，却不自觉地在心里感觉，他自己真是变了，居然在知道这个消息之后，还可以自如地与费竹拉锯，他的另一只手在阴影里握拳，“我有条件。”他说。
　　“我要平丘以西的三座关隘。”
　　这本来是古风息国的领土，已经被宣国占了六十余年，其间人事更迭不断，但平丘以西的三座关隘依然精诚牢固，有很深重的故土情结。
　　但这毕竟是送城，费竹若替亓官逸答应下来，后者或许在朝中不会好过，华清渡早就想到这一点，轻轻一笑，“我愿以东侧帕木湿地交换，与宣国平纷止戈，三十年内互不侵犯。”
　　这几十年风起云涌战火连绵，无数人被绑上野心家的战车，女人失去自己的丈夫，孩子们还没长成就已死去，所有的生灵被搅和在乱世的泥潭里，他们太累太疲倦了，他也是。三十年太短，但他无法保证在自己身后，还有人能守护住他的族人和土地，这已经是极限了。
　　“您可愿意？”
　　送走费竹之后，华清渡去了城墙底下，他操纵机关，不一会儿砖块就自行推开，出现一间窄门，里面黑洞洞的，只有一条台阶连着，华清渡打开火折子，走了下去，没有人知道，这里藏着一座地窖。
　　在中了蛇毒并被则蓝夫人解毒之后，华清渡发觉自己身体出现了一种很奇妙的抗性，似乎有什么东西流淌在他血液里，他试着割了些血喂给自己饲养的小动物，又佐以一些辅助性的药草，果然发现它们出现了些轻微的反应。
　　微量的蛇毒不足以使它们出现类似蛇人的变异，只是稍微表现出了些蛇类特性，例如畏寒，易受惊动之类。华清渡将墙壁上的灯盏子点燃，借着微弱的火光，看着地窖里的小东西们，毛茸茸的小家伙们看见他来，摇动着身体要亲近，看见他手里的火把，却迟疑了一下，又瑟缩着退了回去。
　　“乖。”他低低地说。
　　一只小羊羔蹭上了他的胳膊，华清渡抚摸了它几下，小羊将脑袋靠在他身上，发出欢快的咩咩声，华清渡吹了个口哨，一只巨大的蟒蛇从黑暗的洞口中钻了出来。
　　蟒蛇足有手臂粗细，通体澄黄，布满鳞片，它猩红色的蛇信在口中吞吐，冒着腥气游了过来，冷血动物的腹部与地面摩擦，发出沙沙的响声，整座地窖的温度又降了几分。
　　小羊看着逼近的巨蟒，湿漉漉的眼睛躲闪着，好像害怕到了极点，它拼命地钻向华清渡的身体，想要躲进他的怀里，华清渡将自己的手臂挣了出来，绿色的瞳孔落在小羊身上，这是一个很有警告意味的眼神，小羊瑟缩了一下，乖乖不动了。
　　他的嘴巴张合着，一串如哽咽般的声调被他从喉咙里吐了出来，低沉而喑哑，小羊抖动的身体忽然僵住，似乎被下了定身咒一般呆立在原地，它的眼珠失去了聚焦，直直地看着他。
　　华清渡没来由地感觉到一阵悲哀，物伤其类的悲哀。他摸了摸小羊的头毛，毛茸茸的，像春天的新草一样在他掌心生长。他们这些人，或许最初只是想当一只小羊，在广袤无际的草原上，跟在牧羊犬和头羊的身后，咀嚼被阳光充满的丰盈的嫩草，但梦只能当做梦，狼太多了，狮子也是，还有毒蛇，若不还手，就只能成为它们分食的对象。
　　古老的、沧桑的语调从他咽喉中吐出，像一段蛊惑人心的咒语，别怕，他轻轻摸着小羊的绒毛，把它转过身，强迫它直面那只高扬头颅的、比它大数倍大蟒蛇，别怕，他的意思是，咬它。
　　宝贝，咬它。
　　小羊的瞳孔染上了一层诡异的色泽，瞳孔变得像针尖儿一样细，发出一声声低沉的哼鸣。
　　他又发出一段奇异的声调。
　　小羊突然之间扬起蹄子，奋力向巨蟒冲去，就像它才是个猎食者，它整只羊散出一种诡异的勇猛，一闪身躲过巨蟒的缠绕，巨蟒张开大口，尖牙闪出寒光，想要咬断小羊脆弱的喉管。
　　但它最后被对手跳到了身上，小羊的嘴巴摁住了它的七寸。


第101章 尾音
　　她披了件大氅，坐在窗户边上，看着天际线，火红色的夕阳被一口一口吞没，大漠之上的颜色是寡淡的，太阳落山的时候，世界就一同黯淡下来。
　　蛮蛮对于母亲的记忆非常有限，她在她很小的时候就去世了，只留下了一个模模糊糊的影子，母亲低着头坐在她床边，将温暖的手掌放进她的被子里，轻轻抚摸她的肩膀，她的眉心时常蹙着，不需要任何勾描，就呈现出远山一样的模样。
　　母亲的胸前挂着一串铃铛，随着她的行动，发出若有若无的敲击声，母亲家的部落善于饲养骆驼，嫁来这里的时候带来驼队、驼铃和庞大得惊人的骆驼骨，母亲不大会唱儿歌，哄她的总是用手握着那串铃铛，轻轻地摇。
　　驼铃，是商队用的，只要驼铃声在，骆驼的主人就知道它们没有走散，沙漠里的“船队”凭着这一声声的铃响，走出大地的荒芜之心。
　　母亲是否也想用驼铃指引前路呢？蛮蛮不知道。但母亲的双腿太柔软了，它们没有像骆驼一样趟过风沙的力量，所以她被永远地留了下来，她的生命，连同她的爱恨，被一齐埋在了风沙里。