“前番几次上书，多不济事，我辈空有一腔忠愤，又几时能得闻于阊阖之上？我看不搅他个云开雾散，就别想见到湛湛青天！”
　　他神色一整，厉声道：“我欲入京向陛下痛陈利害，诛宵小、清君侧，平反昭雪！诸位若有愿意随我一道的，就请站到我左边来！”话音落下，猛一扬手。
　　吴宗义紧接着道：“我是粗人，不懂什么庆父、鲁难，只知道陛下受奸人挑拨，今天杀这个、明天杀那个，国家大事全都弃之不顾。只要这等人还在朝中，大事何能不坏？”说着，第一个站到左边。
　　众人皆以为他是洪维民的亲信之人，见他都如此表态，更加义不容辞，当下便有数人跟着他一块站到左边。
　　刘绍又道：“诸位都知道，这一去九死一生，未必能够平安回来。虽然我等只为进谏忠言，可万一遭人构陷，一个谋反的罪名落下来，个个可都要掉脑袋，所以是去是留，全凭诸位自己做主。”
　　“肯随我与吴总兵去的，就请站出来，不肯的，也不必心怀疑虑，我绝不勉强。诸位都是同袍弟兄，一同出生入死过来，我刘绍绝不会做自相残杀之事，这一点，诸位大可放心。”
　　刘凤栖早被事先打了招呼，对今日之事并不意外，闻言也站出来道：“前番禁军奸淫百姓，曾将军的部将率兵弹压，这才不至于酿成大祸，是非曲直，无需多论。可朝廷处置失当，各打五十大板了事，皆因那洪维民与曹子石朋比为奸，互相遮掩，蒙蔽陛下，见此谁不心寒？”
　　“我辈出生入死，都是为了守土一方，保境安民。可禁军如此，和夏人有什么区别？不许他们为祸作乱，反而要吃挂落，这是什么道理？之前战败，皆因禁军而起，可最后受罚的都是我北军众将，这又是什么道理？”
　　“如今曹子石已死，可洪维民尚在朝中，他一日不死，朝廷一日不得安宁。我也以为必先除此人，才能北拒强敌！”说着，也站到左面。
　　几个平日和吴宗义关系亲近的将领也事先得了知会，这会儿跟着群起响应，“说得好！咱都是爹生娘养，不是吃屎喝尿长大的，不能分不出好歹。脑袋掉了碗大的疤，横竖就是一死，大将军死得，荀相死得，我就死不得不成！”也纷纷站到左面。
　　见状，许多原本正在观望的人，或是受了感动，或是拗不过众议，均站到刘绍左手侧。
　　刘绍环视一圈，点一点头，“诸位忠良能够慨然舍生，刘绍不胜感激，也不胜佩服。我意，此行不多带人马，以免惊扰圣驾，也落人以口实。咱们只带五百兵丁相随，做防身之用，走水路南下，再快马奔驰，用不数日便能赶到。”
　　众将皆道：“愿听调遣！”
　　刘绍这会儿还未被复职，只是白身，见状也不生怯，坦然受了众人之拜，又道：“只是需得防备夏人探得我城中空虚，趁机南侵，各营当中需得留下一员部将，以应不测，此外还要留下一员大将主事，尹将军处，也需妥善安置。”说着看向吴宗义。
　　吴宗义有些吃惊，抿一抿嘴，随后点头。
　　刘绍随后一一安排，思虑周密，引得众人钦佩不已，自愿听他差遣，一营一营，依次发令，有条不紊。
　　等到黄昏时分，诸事已都安排停当，算上刘绍在内，一行接近千人，草就请愿的奏章，各自落款，点齐人数，备齐马匹，即向南席卷而去。


第103章 一生襟抱未曾开（八）
　　刘绍让吴宗义留下，一来是因为他统兵之能胜过旁人，留他在北线，万一狄迈南下，多少能支吾一时；二来是多少能还回些欠他的人情。
　　如今尹力夫不管事，北军实际由吴宗义统领，他手握大军，如果随众人一道南下，遭雍帝猜忌，万一雍帝打算杀鸡儆猴，极有可能放过旁人，单独把他扣下，甚至还有可能干脆把他杀死。
　　刘绍想，吴宗义留在大同，多少能给雍帝留些脸面，他要发作，也只能冲着自己来。
　　他会怎么对自己这好侄儿？宽大、幽禁、拘押，还是一刀砍了？
　　刘绍一甩马鞭，喊了声：“驾！”
　　一行人快马加鞭，果然十日之内就赶回京城。
　　雍帝已事先收到消息，让人关闭了城门，把他们拦在城外。听说已有勤王兵马集结，用不数日就能开到。
　　其实这是多此一举，长安城中的守备远逾千人，无需从外地征调兵马，可架不住雍帝收到消息时十分惊慌，顾不得探明刘绍具体带了多少人来，就急匆匆地下旨命各地勤王。
　　今日彤云密布，明明正当午时，却天色半昏，时有阴风怒号，卷得沙尘扑面，极是不祥。
　　他率文武站在城楼上面，向城下望去，见北军将领几乎都麇集此处，吃一大惊，高声问道：“刘绍，我一向待你不薄，何故率众谋反？”
　　刘绍闻言，忙一仰头，把这顶谋反的大帽子避了开，“臣绝无谋反之意，此来只为忠谏，伏请陛下垂听！”
　　雍帝心道：什么忠谏，你这分明是兵谏！哼了一声，并不答话。
　　刘绍于是自顾自道：“当日亦集乃一战，虽然败军，可当日情形陛下可知？是禁军统领曹子石曹将军贻误战机在前，开城而逃在后，这才导致一败千里，不可收拾。”
　　“当时吴将军与夏人狄申对敌，因势单力薄，屡屡向曹将军求援，前前后后派去十余人催促，可曹徒拥禁军三万之众，始终不肯进兵。”
　　“后来吴将军支持不住，率军后撤，曹见状以为前方大败，便慌不择路，逃回城中，丢盔弃甲，狼狈逃窜。周公公，我这话说得可对？”
　　周宪这会儿正站在雍帝身旁，闻言支支吾吾，不肯答话。
　　刘绍又道：“后来狄申在夜里点起火把，鼓噪攻城，装作狄迈援军已到，曹便如惊弓之鸟，以为亦集乃定不可守，竟然自己打开城门向南逃命，夏人一拥而入，才致使此城失守。周公公，你当时也在城中，敢问我说得对么？”
　　周宪头上汗出，“时间太久，我记不清了。”
　　“至于狄迈，彼时他正与大将军所率诸军相持不下，与亦集乃相距百余里，如何能忽然出现在城外？请陛下明断，他大军如果当真赶到，便说明大将军已被杀败，而亦集乃城外，我军遭夏人两路夹攻，也必然不敌，如何能只折损那些人？周公公，这些情况，莫非你不曾对陛下讲过？”
　　周宪又不吭声，热汗顺着脸颊淌到前襟上面。
　　刘绍冷笑一下，不与他多作纠缠，转向雍帝，“陛下，这些事情，北面几万将士人尽皆知，陛下如若不信，自可问臣身后众将，若臣所言有半句假话，臣愿受天诛，就是粉身碎骨，也不眨一下眼睛！”
　　雍帝向着周宪看去一眼，随后又瞥向洪维民，洪维民心中一颤，隐约察觉不妙，不想让刘绍再说，赶在他前面道：“陛下，此事已有定论，乱臣贼子之言何足为信？他身后诸人，既然跟着他来到了城下，都是铁了心想要和他一同谋反，自然是众口一词。陛下即便发问，他们也定说不出别的话来。”
　　雍帝转向刘绍，问：“你既然不服朝廷处置，这些话为何先前不说？”
　　刘绍答道：“非是臣等不说，北军众将先后上奏章何止上百，可岂有一封能上达天听？朝中有人一手遮天，臣等若非来此，耿耿此心，终不能使陛下俯听一二。”
　　“先前有人弹劾，说朝中有人贪墨成风，原该供给北军的粮饷，运到前线，已十不存一。后来此事竟然不了了之，臣敢问陛下，当时如何处置？”
　　雍帝不语。此事他倒知道一二，虽然当时遭到弹劾的大多都是些小臣，可他心里清楚，再往上追查，洪维民他父子俩恐怕脱不了干系，起码要牵扯出洪修筠来。
　　这么多年来，洪维民他用得甚是得力，私心并不想动他，只暗中敲打几下，让他父子要以国事为重，再图小家。
　　洪维民涕泪纵横，深为悔愧，谨奉圣谕，果真不敢欺瞒，把粮饷加倍补上。幸好那些弹劾的大臣也算知情知趣，没再闹大，他就也睁只眼闭只眼，顺水推舟，把这件事囫囵了过去。
　　刘绍看他神色，心里已猜到几分，让人从车上卸下一只麻袋，放在旁边，拔刀刺入，伸手抓起一把，向城头示意。
　　“陛下请看，这些年来，运到北军的粮饷，大多都是如此。”他知道雍帝在城头看不清楚，于是伸手一扬，就见一把粉末状的碎屑随风而散，“将士们空有一腔报国之情，可是个个饿得前胸贴着后背，每一临敌，枵腹而战，如何能胜？”
　　他又从怀中掏出两卷书，一卷是北军的账簿，另一卷是张廷言所书。云浓风紧，吹得书页噼啪作响，几乎想要脱手而出。
　　当日追查贪赃，张廷言出力最多，花了大半年的时间，把这些年来军饷的去处，上上下下摸了个一清二楚，后来见形势不好，怕自己横遭不幸，曾誊写一份秘密发给了刘绍。
　　刘绍今日铁了心要彻底掀开盖子，把这两卷书拿在手上，扑地跪倒，高声对城上道：“臣此次未奉诏令，携众将进京，罪过实大！可是绝无二心，只因臣远在边陲，满腹忠言难达圣听，不愿陛下受小人所误，这才冒死进谏。”
　　“臣自知大不敬乃是死罪，待这一腔肺腑之言沥陈之后，自当甘心授首，一任陛下处置，无论砍头腰斩，就是凌迟处死，臣也甘之如饴，绝无二话，伏请陛下明鉴！”
　　“臣先前所言，句句属实，陛下一见便知。”说着，把这两卷书双手举过头顶。
　　在他身后，北军将士近千人一齐跪倒，向城上高呼：“请陛下明鉴！”声震天地。
　　雍帝面色微变，对刘绍道：“好。刘绍，既然如此，你自己上城来，朕要亲自问话。”
　　刘凤栖见势不对，在刘绍身后道：“不可进城！”
　　刘绍一笑，低声对他道：“放心，他不敢触犯众怒。”说罢，直身站起，“好，臣一人进城。”
　　雍帝没让打开城门，只将他缒入城中。
　　刘绍上城之后，跪地行礼，将两卷书进呈御览。雍帝看到一半，已面露诧异之色，连道：“这、这……”
　　他的这幅作态不知几分真、几分假，刘绍跪地未起，抬头又将当日禁军如何作乱、北军将士如何缺衣少食之事一一具陈，末了又道：“荀相生前清正为国，从无私心，举国皆仰，海内同钦，陛下圣明烛照，如何不知？”
　　“夏人之前只以老弱出战，故意几次送来和书，拖延时间，引我大军深入，更又故意反复提及荀相，伺其死后，攻势忽急，分明是反间诱敌之计，以陛下之明睿，定能洞烛其诈伪。”
　　刘绍话锋一转，“然而是谁在陛下耳边屡进谗言，力主杀死荀相？臣听闻此人先指大将军通敌，又指荀相通敌，让陛下自毁干城，行此亲者痛仇者快、自损以资敌之事，依臣之见，若我大雍果有通敌者，定是此人无疑！”
　　他说话时，故意提高了声音，让城下也都能听见。
　　闻言，北军将士又一同呼喝不止，刘绍在众人声中，又高声道：“臣此来就是为了攘除奸凶，以平人心，仅率千人前来，实无他意，请陛下明断！”
　　说着，猛一抬手，指向洪维民，“洪维民父子罪恶滔天，多年来谁人不知、谁人不晓？有识之士，无不切齿痛恨，天下百姓，人人皆曰可杀！臣恐留此人于国，日后将流毒于天下，故今日冒死进陈，请陛下诛杀此人，以谢万民之心！”
　　城下众将士一同高呼：“臣等请杀此人！”
　　洪维民汗流浃背，也跪倒在地，向雍帝道：“陛下万不可受此乱臣辖制，臣实有冤情，请陛下容臣细禀……”
　　自荀廷鹤死后，朝廷内外本就物议嚣嚣，议论蜂起，城中还出现了许多无名揭贴，人心浮动，等刘绍今天这番话传进城中，还不知又要掀起多大的浪。
　　雍帝心知厉害，不敢轻易处置，听着城下将士不住呼喝，心中忌恨，却也不敢太疾言厉色，盘算一阵，冷冷瞧向洪维民，打断了他，“朕被你瞒得好苦，竟不知你背着朕做下了这好大的事！”
　　洪维民心头一凉，见雍帝已有丢卒保帅之意，忙不住磕头求恳。雍帝见他一把年纪，又服侍自己多年，到底心中不忍，对刘绍道：“你所说朕已尽知，待查实之后，朕一定给天下臣民一个交代。”
　　刘绍不中他这缓兵之计，膝行两步上前，“人证俱在，何须再查？臣恐夜长梦多，请陛下早做处置，以慰众望！”
　　雍帝即位多年，头一次受人逼迫，猛地将脸一沉，露出分冷笑。
　　刘绍既然敢来，就不怕他那什么“天子一怒，伏尸百万”，当下迎着他的怒火，又递上把软刀子，“臣本欲只身前来，以解君臣之壅隔，尽忠执奏，奈何诸将士不许，定要同来陈奏冤情。如今北军大小将领皆在城下，只有数人因需主持军事，未能同来，然日夜翘首，以望陛下圣裁。此外还有将士近十万，虽未前来，同样殷殷南望，待陛下处置。”
　　他将话说到此处，洪维民自知难免一死，已瘫倒在地，口不能言。雍帝无法，却还是道：“宰辅之臣，生死岂能儿戏？”
　　刘绍仰头发问：“荀相亦是宰辅，何杀之速也？”
　　城下，刘凤栖高喊一声：“请陛下速杀此人！”一声落后，千声同呼，一遍一遍，略无止意，声闻于天，震得城上黑云如要滴雨，隆隆漫卷，翻涌不息。
　　雍帝长叹一声，摆一摆手，便有武士上前，把洪维民拖下。