柳昭玉背对着他，抬手摆摆：“不知者无罪。”突然停下脚，扭头，“哦，怪不得林烨说，袁道若讨不到差事，便找你去。那会子没听出味儿来，现在我可是明白了。”

白麟尴尬不已，讪讪受他一睨。

柳昭玉摇头嗤笑：“罢了罢了，林烨也是远虑。不过，你当着袁道的面，可千万别说他那屋子环堵萧然，省得他抄家伙撵人，再不认你。”

白麟忙道：“自然不会，不会。”

左转右绕，又走得小半刻，两人拐进一条一丈宽的窄巷。

巷内阴沟阻塞，污水横流，臭气呛人。

有人在水中摆了几块砖，权当踏脚，供人行路。

柳昭玉小心翼翼踩着只能露出表面的黑砖头，挪到一扇窄门前，上一节台阶，伸手轻敲。

“谁啊？”里头有人喊。

柳昭玉：“袁道，是我。”

屋内传来笑声，袁道“咚咚”跑来，一把拉开门。

“你不是要回府么，为何又往我这破屋子跑？”

“刚回过了。”柳昭玉一笑，站在门口，“你昨个不是说，海静郡王所作所为，大快人心，令人钦佩，看样子是个正人君子，何时定要结交一番才是么。我便随了你的愿，这就把人给你领来了。”

“啊？”袁道吃了一惊，手足无措，转着身子，四下里看看，面色焦急：“我这、我这屋里连个干净坐的地方都没有，郡王尊贵，这如何使得，如何使得？”

白麟扶着外墙，踩在为数不多的几块砖上，从柳昭玉身后探出个头。

“使得使得，郡王不甚尊贵，也不甚讲究。”

袁道又吃一惊，瞪着铜铃眼，指着白麟：“这不是、你不是……白老弟？”转向柳昭玉，“昭玉，这怎么回事？”

柳昭玉一声低笑，踏进门，随手拉过一把乌漆墨黑的藤椅，坐了下来。

“正如你所见。这混账刁钻卑鄙，欺瞒友人不说，适才竟敢将本公子一军，叫人好生气恼。”拍拍桌子，“本公子最厌恶瞒天昧地之辈，袁道，你可要好好评评理。”

袁道在两人脸上挨个瞅瞅，没看出恼，只看出愉悦，想来昭玉也不过是打趣罢了。

嘿嘿一笑，冲白麟抱拳一拜，伸手将他延入。

“白老……呃，小人这屋子上雨旁风，也没有好茶好酒伺候，还望郡王爷莫要怪罪。”

柳昭玉笑道：“袁道，这厮有错在先，我叫你评理，你为何还这般毕恭毕敬？平日你我在戏园听戏，与戏子间也都互称表字姓名，不分尊卑君臣，这是惯常规矩。如今他成了郡王，改日就算他作了皇上，也不该坏了兄弟间的默契。”

“这……”袁道有些为难。

白麟把酒坛塞给袁道，作揖回礼：“小弟失敬，失敬，袁兄不必如此。今日特地带好酒来请罪，良朋佳醑，咱们一醉泯恩仇，如何？”

袁道眨几下眼，哈哈笑：“罢了罢了，我袁道是个爽快人，客气来客气去，倒显生疏做作了。快请坐，请坐。”

往门外探出头去，左右瞧瞧，道：“只是这三缺一，不成局。”扭头看着白麟，疑惑道，“为何不见林老弟？”

柳昭玉忙道：“林烨家中有事，不得空上京，人还在宛海。”

白麟干笑一声，附和：“正是，正是。”

袁道面上稍显失望，继而又笑起来，关上门，坐到两人对面的木板床上。

“适才说你将了昭玉一军，是怎么回事？这偌大泓京，能叫柳三才子低头认输的，倒也没几人。

柳昭玉支着侧脸，哼道：“这混账无事不登三宝殿，方才扮作这小厮模样，打着替海静郡王送赔礼的旗号，送来十几个红绸大箱。谁知却是黄鼠狼给鸡拜年，没安半分好心，原是为了将我拉上贼船，助他寻贤纳士。”

袁道抱着酒坛，拍掉泥封，不解：“这不是好事么？”

“只是为了这个就算了，你可知这厮往箱里装的什么？”

柳昭玉素来儒雅，今日却颇为反常，句句带脏字，言辞也不甚客气，听得袁道既讶然又好笑。

“装的什么？莫不是美人？”

“若真是美人，俗是俗些，但起码还有诚意。”柳昭玉递过去三只破碗，道：“他认定我不会收，便单单做样子。为压分量，竟只装了柴火！”

袁道正把几只碗排在床板上，抱着酒坛倒酒。闻言一愣，停下手，指着白麟，哈哈大笑。

“好个白老弟，负柴请罪，实在妙极！”

白麟坐在一旁笑，一直没说话。

柳昭玉扬扬下巴，对白麟道：“瞧我说的如何，他比我好说话，不以为然不说，胳膊肘还朝外拐，竟连声称道起来。你这就将他收回郡王府罢，有他为你左右臂膀，定能过关斩将，势如破竹。”

白麟知他好意，眼中满是感激。

从袁道手中接过酒碗，少的那碗递给柳昭玉。

道：“袁道，你若不嫌官职低，可否屈就，作我府上门客？短时日内能否升官进爵，我不敢妄言。但我定会与你祸福与共，风雨同舟。”

柳昭玉扬扬酒碗，小呷一口，收去面上嘲弄之色，郑重道：“袁道，白麟如今处境危难，且孤立无援，我不便出面襄助，你可否雪中送炭？”

袁道捧着碗，看着白麟，想一想，道：“出谋划策，我比不上昭玉，刀枪棍棒，我比不上侍卫，恐怕帮不上什么忙。”

白麟摇头，道：“你可还记得，咱们在玄净和尚的铜钵里垒的枝叶？”

袁道点点头。

“你可还记得，林烨说的那番话？”

袁道回忆回忆，道：“高级将领及文士，需文成武德，面面俱到。”

“正是。”

袁道沉吟片刻：“如是这般，我倒可尽力一试。”

白麟眼中锃亮，对柳昭玉一笑，扭头：“袁道，这可是贼船，上去可就下不来了，你可要想好。”

袁道毫不在意，摆手：“我独孑一人，兄弟有难，定将赴汤蹈火，毫无后顾之忧。况且……”挠挠头，不好意思笑道：“不怕白老弟笑话。去年得中举人，本有机会赴泠州任县令。但思来想去，总觉屈才，昭玉也不赞成。可开春科考，我并无十分把握。若不得高中，不知何时才能涉入官场。我如今光景，老弟也瞧见了，实在不堪。能有机会入郡王府，说好听，是助你一臂之力，也算上天助我摆脱窘困。说不好听，则是攀龙附凤。不过，不管怎么说，就算自私自利吧，这差事，我愿意接。”

白麟忙起身一拜：“说的哪里话，有袁道相助，我求之不得。你品性如何，我一清二楚，何来自私自利、攀龙附凤之说？”两手捧起酒碗，敬袁道，“小弟就此谢过，改日定亲迎袁兄入府供职。”

袁道也端起碗起身，道：“今日招待不周，还请兄弟海涵，往后还请多关照，有失当之处，还望兄弟及时指出。”

两人碰碗对饮，一干而尽，相视片刻，朗声大笑。

柳昭玉闲坐一旁，看两人你一来我一去的客套，无声笑笑，插嘴：“袁道，你可万万莫要如此低声下四、奴颜婢膝，否则，不知这混账往后该如何给你脸色看。”

白麟扭过头，一双黑眸亮晶晶斜来，有如月下深潭，看得柳昭玉心里“咯噔”一下，慌忙别开眼。

“昭玉，金昭玉粹这四个字，今儿看来，倒有些徒有其名啊。”

柳昭玉垂眼拱手：“惭愧惭愧，在下本非金玉，不似林公子那般纯粹无邪，昭粹二字，恐担当不起。郡王过奖了。”

袁道见两人抬起杠来，似没个完，乐呵呵出来打圆场：“罢了罢了，早猜着白麟有难言之隐，如今想想，除却隐瞒身份，也并没有其他过错，昭玉，你就饶了他吧。你们俩这嘴，一个比一个不饶人。一来一去，冷嘲热讽，若伤了和气，我这笨嘴拙舌，可万万劝不住。”

走上前去，抓住两人的手，搭在一块儿。

“来，快快摒弃前仇，尽释前嫌，翻过这篇，莫要再提。”

白麟露齿一笑，握住柳昭玉的手，坦坦荡荡，浩浩然然。

柳昭玉的手却不由一抖，仰起头，对上那双漆黑如墨的眼睛。

头脑赫然一阵眩晕，一股奇妙的思绪涌上心间。

暖而刺骨，甜而酸涩，澈而浓烈，欣而苦楚。

忽然就觉得，似乎有什么东西，变了味道。

第六十一章：夜长长无眠堪度

林烨一口鲜血，将精气神一并吐了出来。

人倒下了不说，连身上仅剩的那点温暖烛光，也“噗”的一声，在黯淡冬夜里，消失得无影无踪。

林府众人惊惶万状，原本合家欢乐的元宵节，过得戚戚冷冷，凄凄惨惨，恍若清明。

那一碗殷虹的汤圆，森森然摆在桌上，看进眼中，叫人欲断魂肠。

老程悲伤难忍，惊恐难耐，摊倒在地。小棠和小桃哭哑了嗓子，也唤不醒锦被里雪一样苍白的人儿。

杜淳之落着泪，在床旁守了整整一晚。心里藏着长篇长篇的话语，却无从，也无法开口。

如何才能告诉他，常臻真正的心意，如何才能告诉他，这世上，并非只有白麟一人，愿将他装进心里。

林烨沉睡整整一宿，不愿醒，也醒不来。

梦里，铅色苍穹中，琼花柳絮，漫天飘散，一如那日在煮酒栈，带着海腥味的冷风中，情郎幽深的眼底。

雪下个不停，四周寂静洁白，绝美无暇，却刺骨寒冷，叫人难以呼吸。

没有人将他抱紧，没有人为他捂热手心，也没有人在他唇间流连。

没有人唤他“烨儿”，也没有人唤他“臭小子”。没有人与他共骑一马，也没有人与他彻夜缠绵。

冲出喉咙的呼喊，被簌簌梨花淹没，谁人也听不见。

这是只属于他一人的梦境，除了自己，再无旁人。

天还没亮全，杜淳之一头冲进凛冽寒气里，直奔王府，寻来平日里伺候姐姐的郎中，猛药狠灌，连施数针，扎得手腕额头直冒血，总算把林烨从碧落黄泉唤回了茫茫人间。

郎中诊完脉，依旧说这是心病，难除病根，需长期静养。

丫头们对着方子煎药去，郎中又谨慎嘱咐一番，说改日再来复诊，然后叹口气，摇着头离开。

杜淳之叫旁人先去歇息一阵，有自己陪着便是。她并无子女，又比林烨长十多岁，瞧见他，就跟看见孩子般，心底满是疼爱怜惜。

待房里清净下来，杜淳之坐在床头，一下下轻抚他煞白的脸颊。

“你啊，可把大家吓坏了。老程年纪大了，禁不住这么折腾。”

林烨扯起嘴角，无声惨笑。

“要不要我写封信，叫常臻回来瞧瞧？”

林烨摇摇头，想一想，再摇几下。

“你若不告诉他，改明儿他知道了，又要责怪。”

林烨勉力开口，哑着嗓子：“他、他不会……回来。”

杜淳之一叹：“何苦这般固执己见？你们俩好赖也一块儿长大，再怎么闹矛盾，也亲如兄弟。你隔这么老远担心他，他定也不放心你。”

林烨还是摇头。

杜淳之看他一阵，道：“那好，不告诉他，总得告诉郡王吧？”

林烨转转眼睛，瞧着她，淡淡一笑。

“姐姐知道了。”

“嗯。小年夜，我也在王府。”

“是么……”林烨无神地盯着帐幔，“这事绝不能告诉他。”

杜淳之皱眉：“这个也不能说，那个也不能说，你就是这么憋出病来的。”

林烨神色寡淡：“生老病死，不过寻常。天不会塌，地也不会陷，算不得事。即便就这么去了，也不过一抔黄土，两缕青烟，没什么大不了。”

“瞧你，净说胡话。”

杜妍之扶他起来，吹凉杯中淡茶，喂给他喝。

林烨就着手喝一口，满口血腥气，好生令人作呕。皱皱眉，又吐回杯子里，不愿再喝。一抬眼，却见杜淳之神色疲惫，心里不免内疚。

“姐姐乏了，回去吧，多谢姐姐照顾。”

杜淳之握住他凉冰冰的手：“不急，药还未煎好。等你吃完药睡下，我再走。”

杜淳之每日来探望，伺候他吃饭喝药，陪他说话解闷，只是这写信一事，再未提起。老程也问过一回，亦被林烨断然拒绝。

过得七八日，林烨间或虽还犯一回病，但好赖能下地走动走动。

坐在门槛上仰望过几回苍空，却再没盼来纷纷瑞雪。院里的梅花也都凋败了，满眼落蕊残红。

想起书里看过的那句“花谢花飞花满天，红消香断有谁怜”，又想起自己吟作的那句“菡萏谁摘忘盛瓶，灼灼不抵玉钩寒”，越想，心里越憋闷难过。

自己偏又没气力拾掇那遍地艳骨，只好叫人扫成一堆，架上劈柴干草，一把火全烧了。

屋内炭火烧得前所未有的旺，他也前所未有的虚弱畏寒，身子被掏空了一般，轻飘飘单薄薄，像个白纸糊就的人偶，一捏就断。

既然郎中吩咐过要静养，几位狐朋狗友前来看望，也就不敢多待。至多讲讲近来的新鲜事，说说他错过的热闹场面。

黑船上的洋人早带着木头盒子离开了丰安港，但日子，依旧和那拴着绳子的金坨子一样，左摇右晃，无休无止，无声无息。

魏穆言也来看小徒弟，格外爽快地接下所有刻玉的活，还打算另召一位徒弟，专打下手，叫他莫再劳累。

如此一来，便更加无所事事。

书看着看着，就乏得再瞧不进一个字，往往坐在床头，书还捧在手里，就沉睡过去。

词填着填着，就哀伤得再接不上下阕，胸口翻涌起无边的痛楚，不得不慌忙放弃。

若精神好些，就裹着厚袄，起身下地，俯在案旁，有一笔没一笔的画画。

生宣熟宣，不落丹青，惟墨色点染。

山水花鸟，不描工笔，仅随心写意。

画的，却不是杨柳过轻舟，山花照红颜。

而是——孤舟蓑笠寒江钓，辕门月下战旗靡，空山寂寺无人至，枯叶残荷听雨声。

写下“心悦君兮君不知”的那只羊毫，仿佛还带着那人独有的缱绻柔情，连不经意间勾勒出的清俊身影，看上去也多了几分真切。

画着画着，颤抖的手指就再也握不住笔杆。

嘀嗒，嘀嗒。

水迹在人像上洇开，两滴透明，三滴血红，像极了梅花缀雪，雨打青衫。

再下一刻，便什么也看不见了。

＊＊＊＊＊＊

二月仲春。

百草复苏，鸟飞鱼戏。

一日，泓威镖行的镖师敲开林府大门，送来个沉甸甸的信匣和一个包裹。

信匣上没有署名，小镖师也不清楚送信者是谁，只知那人千叮咛万嘱咐，又塞了好些银两，叫镖行切莫将其半途丢失，尽快送抵林府。

老程欣喜万分，理所当然认为，定是常臻率先妥协，给林烨道歉来了。抱着东西，一路小跑，直送到少爷手里。

林烨撑起身子，闻见熟悉的百合檀香，便知包裹里定然是沐颜斋的安神露。搁到一旁，捧着信匣，瞧见匣盖上的莲花绘纹，淡淡一笑。冲老程道了句谢话，匣子搂进被子，又躺了回去。

老程站在一旁，准备瞧好戏，谁知林烨丝毫没有要看信的意思，脸冲着墙，也看不见表情。只好给他掖好被角，退了出去。

林烨窝在被子里，指尖一遍遍抚摸着黑漆盖上的淡金芙蓉，久久不敢打开。