说着说着，便笑了：“没想，你这江湖野老，竟能一针见血洞察朕的心境，今日竟还教训起朕来。不若朕将这恼人的皇图霸业全权交予你，朕替你去享清福，你说可好？”

江南王面上一沉，正色道：“皇兄，臣弟不曾有丝毫僭越之心，皇兄大可放心。”

赵诚基见他严肃的模样，亦敛起了笑容：“容基，若这真是朕的旨意，你该当如何？”

江南王猛抬头：“皇兄，这……”

赵诚基与他静静对视片刻，缓缓道：“将皇位传于王弟，古往今来不乏先例，若你果真有此心，也不必瞒着朕。朕自会成全你，毕竟，几位王爷里，你的胆识算是最杰出的。偏居宛海，实在也埋没了你的才华。”

江南王一皱眉，肃然道：“皇兄，臣弟于皇兄面前一向直言不讳，无所隐瞒。臣弟不曾渴望君位，皇兄也是知道的，何必又出此言？更何况，天下谁人不知，江南王赵容基是个游手好闲安于享乐的公子爷？皇兄若果真传位于臣弟，委实不妥。”

赵诚基听完，悠悠一叹，摆摆手：“朕猜着你会这么一说，朕也就是问问，你也别太上心。”他随手摘下一朵即将枯萎的栀子花，放在鼻子边上闻闻，搁在手心里，漫不经心地把玩，“容基啊，你且说说，哪位王爷的贵子有为君之才，可成国之栋梁？”

江南王松下一口气，压低声音道：“不瞒皇兄，臣弟今日明里是为贺寿，暗里却正是为此事而来。”

“哦？”赵诚基目光一转。

“臣弟前些日子，碰见一个少年。”

“是谁？”

“臣弟尚不能确定，但那眉眼却是跟皇兄年轻的时候一模一样。生辰年份算着，也差不离。”

赵诚基手一抖，那朵瓣边蔫黄的栀子花从手心里滑下，无声落地，花瓣尽散，铺了一地。

“你是说……”他的声音亦有些发颤。

“那少年自称白麟，说是打游子滩来。可那身气度和谈吐，绝非穷山恶水的游子滩能养出来的。”

赵诚基急急地问：“他眼下身在在何处？”

“暂居林丘府上，与林丘二公子交好。”

赵诚基有些忘神又有些兴奋：“你看着那孩子资质如何？”

江南王含笑笃定道：“沉稳冷静，进退有度，面不露色，温文尔雅。为将不可，但为君，却是块未经雕琢的璞玉。若指导有方，前途不可小觑。”

赵诚基欣慰地点点头，却又迟疑道：“可……万一不是他……”

“臣弟自会多加留意，查个清楚，皇兄尽可放心。”

赵诚基点点头：“小心为好，莫惊着他。”

“那是自然。”

江南王沉默片刻，抬眼却见皇帝上下打量着自己，嘴角还带着琢磨不定的笑意。

便道：“皇兄？”

“光说了朕的事，也说说你自己的事罢。”

江南王不解地看着他：“臣弟……臣弟不知皇兄所指何事。”

赵诚基低笑几声：“还有一事，你瞒着我。”

江南王更是丈二和尚摸不着头脑：“臣弟愚钝，还请皇兄示下。”

赵诚基见江南王英俊的面上写满疑惑，忍不住朗声大笑，转身将他撇在身后，负手缓缓踱步，信手抚开低垂的树枝，漫声道：“姚郎难用千金买，凭云弄月忆江南。”突然扭过身来，目光炯炯，盯着江南王那尴尬模样，戏谑道：“莫要以为朕深居宫闱就听不见民间歌谣。”

江南王干笑一声：“皇、皇兄莫要笑话臣弟。”

赵诚基一摆手：“欸，朕哪有笑话你的意思？朕只是好奇，你这个皇弟看似懒散，其实心高气傲的很，也不知这姚倌儿是何等的美男子，竟把你五魂六魄都勾去了。何时带进宫给朕瞧瞧让朕也饱饱眼福，哈哈哈。”

江南王颇难为情：“皇兄……这……”

赵诚基见他面上挂不住，忙憋住笑，清咳两声，道：“容基，你今日教训了朕，朕也教训你两句。”

“皇兄请讲。”

“姚倌儿再好，也莫要冷落了妍之。”

江南王一愣，沉声道：“皇兄教训的是。”

“妍之身子可好？”

江南王沉吟道：“自打去年落了胎就见不得风寒，寻了好些郎中，似乎也不见效，怕是……再不能怀孩子了。”

皇帝敛眉一叹：“妍之秀外慧中，对你一心一意，把王府里里外外打理的井井有条，如今却落了病根，心里定是难过。可依她那刚烈性子，自是不会对你说，你得空多陪陪她罢。”

“臣弟明白。”

二人行至液池畔，于亭中坐下。微风习习，拂面清凉。歌舞欢腾之喧嚣，被他们遥遥抛在远处，此地空留静谧花香，幽幽然安抚着愁思。

“朕并不是责怪你恋慕姚倌儿，只是朕这些年才渐渐明白，若想得一心，白首不相离，委实困难。两情相悦便已不易，长相厮守更是难上加难。”他想起了郑婕妤安宁的笑容，心里微微犯疼。

江南王拱拱手：“臣弟不会辜负妍之。臣弟对姚倌儿有意，对妍之更是有情。除却情分，还有恩。说来惭愧，臣弟当年迁居宛海，虽说是心甘情愿远离朝廷，但胸无大志，成日无所事事，处处寻花问柳，拈花惹草之事也干了不少。若不是妍之谆谆劝导日日相伴，臣弟恐怕早已破罐子破摔，与街头顽劣地痞无二样了。”

他顿了顿，垂眼含笑道：“而姚倌儿却是懂我之人。皇兄可知，这世上爱侣难觅，知音亦是难寻。面对宛海江南王，谁人不是百般迎合阿谀奉承，愿倾心相交者寥寥无几。而姚倌儿却不畏权势。他敢讽刺我，指责我，亦会给予我安慰与包容。他跟别人……不一样。”他抬起眼，“皇兄，皇兄能理解臣弟么？”

他的眼中深情满溢，心绪早已飘向千里之外的那间高阁。仿佛那人正站在皎洁月光里，沐着清风，浅浅微笑。又仿佛那人正用修长五指，缓缓拨开帘幔，静立门口，等待他的到来。

赵诚基注视着他，微笑点头。

情深至此，便是上天注定。不论结局如何，不论他人何说。

他转开话头：“瑞惜今年，印象里该是有十二了吧？朕留个心，给她寻个好夫家，也算是了了妍之一件心事。”

江南王道：“那便劳皇兄费心了。做父母的只愿她一生平安康健，衣食无忧，便足以。”

赵诚基笑道：“那可不成，瑞惜那孩子眼界高的很。她个头只到朕腰的时候就发了话，长大了非王公将相不嫁，你可忘了？”

江南王也笑：“小孩子说胡话，皇兄怎生记这么牢。”

赵诚基的笑容里融进了几分暗沉：“朕的儿女，不是疯了就是夭折了，再不然就远嫁蛮荒之地，偶然想起，诸事伤心。朕最疼你这个皇弟，爱屋及乌，连你那独女也一并疼了去。朕无力保自己儿女周全，便渴望瑞惜能享一生荣华富贵。你说朕自私也罢，怯懦也罢，可做长辈的，谁不希望小辈们得平安一生？”

江南王怔了怔，看着他被冷寂月光笼罩的黯淡神色，忽然间心中悲悯万分。

旁人只知，为君者，仁孝治天下，民生为己任。必要时候，割舍儿女私情，一心为国，亦理所应当，在所不辞。却不知，君亦凡人，并非神明。忧离别之苦，悦儿孙满堂，于君于民，本无二异。

更何况，命运玩弄，皇兄寡断心软，并非铁面无私。家国社稷在他心里，或许并没有天伦之乐来的更重。但他也并不是置天下人于水火而不顾的暴君昏君。这么一来，一颗心被掰成两半，治国无力，治家亦是枉然。百姓谩骂，儿女更是怨恨。

皇兄夹在中间，忡忡度日，不知叹了多少苦闷气，吞了多少心酸泪。

这么想着，心里那些喜悦，也随着暑气，一点点被风吹散了。

第二十一章：缘去缘来且随心

林烨放下手里的工具，从书案前站起身来，长长伸个懒腰，打了个大大的哈欠。歪着头瞅了瞅月色，再低头瞧瞧面前大大小小几个玉刻成品，满意地嘿嘿一笑，拍拍手，端起烛台，哼着小曲儿，穿过静寂无人的长廊，回到卧房。

小棠早收拾好了他的床铺，点好蜡烛，又在熏炉里燃了他惯用的安神香。这会儿房里正亮堂着，屋门半掩，隔老远就能闻见让人静心的香气。

外房角落里摆着个木箱，敞着盖子，里面整整齐齐摞着几本书册几件衣衫，还有少许瓶瓶罐罐，正是为临行做的准备。

一个高瘦的人，正站在木箱前，取出一个精巧的小白瓷瓶，瞄着瓶上小字，又揭开软木塞，闻了闻。

林烨没想屋内有人，跨进门一抬头，吓了一跳。

再看清来人是谁，心一抖，一下子手足无措起来，手里烛台晃了晃，洁白蜡油正巧滴在手背上，滚烫的。他“嘶”地吸一口气，咣当扔下烛台，一个劲搓手。

“烫着了？”白麟快步过来，一把握住他的手，凑在烛火旁查看。见他手背上一点淡红，瞥他一眼，心疼道：“怎么这样不小心？”

林烨一慌，急忙抽出手：“没事。”又说：“你拿我的瓶子作甚？”

白麟淡淡一笑：“看着眼熟，一时好奇，拿出来一看，果真是沐颜斋的百合檀香露。”他转身把小瓶放了回去，笑眼弯起：“你一个男孩子，出门带这么多瓶罐，又是香露，又是膏脂，难不成比小姐丫鬟还娇贵？”

林烨不满意地道：“不要你管。”

他走到桌边坐下，倒了碗茶，猛灌下去，抬起袖子在嘴边胡乱抹一把，语气冷冷的：“你找我有事？”

白麟拉出张椅子，在他身旁坐下，看着他眼角，柔声道：“我没事，就不能来了？”

林烨一滞，面无表情道：“无事请回吧，本少爷要歇了。”说罢站起来，椅子腿在地上划出刺耳的声响，袖子狠狠一甩，扭头往里屋走。

谁知白麟伸手一拽，把他拉回来按进椅子里，紧攥住他手腕，死死盯着他，声音沉的吓人：“林烨，你躲了我五天，你以为我不问，便不知？”

林烨被捏疼了手腕，蹙起秀眉，急道：“我不懂你在说什么。我躲你作甚？你又不会吃了我。”

白麟手底下松了点儿，却依旧没放开，微微眯起的眼睛里闪着光：“是啊，我又不会吃了你，你躲我作甚？”

“我……我没有。”林烨嘴硬着，却不理直气壮，咬着唇，使劲想把他甩开。

白麟眼底的深潭卷起惊天浪涛，语气却克制着，缓慢而深沉：“我进门，你就去找你师父；我出门，你就待在府里；我吃饭，你就让小桃把饭端书房去；到晚上，就钻到常臻屋里不出来。你倒是说说，我哪句说的不对？嗯？”

原来，书房里那件事发生以后，林烨思来想去，实在不知该如何面对他。该用何种语气跟他说话？该玩笑还是该认真？跟他谈论何种话题才能若无其事？连这些简单问题都不能解决，接受不接受这样伤脑筋的决定，更是无处下手

索性不理不睬，眼不见心不烦，倒也轻省。

每日乐呵呵悠哉哉，旁人是看不出丝毫差异来，可白麟一颗心牢牢钉在他身上，一眼就瞧出了端倪。

林烨见他拆穿得这样直接，打心眼儿里尴尬又恼怒，想也不想，凶巴巴甩出一句：“我去哪儿，做什么，那是我的事，和你不相干。快放开！”边说边不依不挠地把他五指一根根掰开。

白麟被他一喝，心里发堵，被捏住似得闷疼。闭闭眼睛咬咬牙，深吸一口气，再睁开来，已恢复了常态。眼里浪涛尽退，沉静却黯然。

他从怀里掏出个木头小药盒，放在桌上打开，沉声道：“我给你上完药就走。”

林烨听他语气瞬间冷却，自己倒是愣了一愣，心里忽悠悠空了一刹。

为什么在他面前，自己总是这般控制不住情绪，竟像是不懂事的孩童，见糖果不合口味，耍脾气撒泼。

硬着头皮，别别扭扭道：“上什么药？”

白麟拉过他的手，细细检查着关节与指尖，淡淡道：“小棠说你这几日刻了太多玉器，手指磨出了泡，我白日里出门，顺道去了趟药铺。”

林烨微怔，缩缩手：“我自己来，不劳烦你。”

白麟淡淡瞥他一眼：“别动，碰破了可是要落疤。”

他小心翼翼挑破水泡，以银针缓缓导出积液，又怕弄疼林烨，捧着手背轻轻吹着气，复取出药粉纱布，细细涂抹包扎。

林烨心里懊悔不已，还有点不好意思，乖乖呆着不敢乱动，任他摆弄。隔了半晌，才没话找话似得道：“此行或需一月多，我只不过未雨绸缪，省的我不在，淬玉斋无玉可卖，得关门谢客。”

白麟手下一顿，猛然抬眼道：“一月多？”

林烨脸上被他突如其来的炽热目光烧的一阵热，心里乱跳几下，低下眼，盯向他修长温暖的手指，默默点点头。

白麟暗叹一口气，眉间浮起淡淡失意，继续给他上药，嘴里自言自语似得小声嘟囔：“这么久……待回来，天儿都冷了。”

他手里的动作依然柔和，手指依然灵活地避开水泡和细小割伤，却没了适才那股精神气儿，缄默不语。

林烨看看他的手指，又看看他垂下的黑发，再看看他高挺的鼻梁，目光慢慢往下移，落到了他两片轮廓柔和的薄唇上。

盯久了，再想想他说的话，脑子里左右晃荡，遐想翻飞。

他这是……不舍么？

还是……不放心？

正想着，心里咣当一震。

急忙敛住心神，直想抽自己一巴掌。

我怎会这样想？

我为何会在意他的情绪？

不能，不能。

他是他，我是我。

说是这么说，可思绪偏偏跟中了邪似得，全然不受掌控。

他的视线，在白麟两瓣唇上久久徘徊，雨夜与午后的柔软触感，犹如寒夜温泉一般，暖融融热乎乎地涌上来，氤氲了双眼。

再往上一点，鼻梁下面，依稀显着浅浅青茬。

他是刚剃过须么？

再往下一点，下巴的鲜明轮廓，怎会这般英朗好看？

他的唇，为何忽然扬起？

“看什么呢？”白麟抬起眼，无意掩饰烛火一样的温情。

林烨急忙别开眼，看向别处，揉揉鼻子装蒜：“没看什么。”

白麟淡淡一笑，翻过他的手，在手背上轻拍两下，又松了开来：“好了。”

他把针药原封不动装好，递给林烨，叮咛着：“带上这个。出门在外难免磕碰，这是西域的药，中原难得一见，貌不惊人却有奇效。”

林烨伸手接过，指腹抚过盒盖上褐青相间的纹路，偷偷瞟他一眼，却见他敛着眉，思索着什么。

“哦，是了。”白麟抚掌道：“我看你用那有安神疗效的百合檀香露，可是晚上睡不好？”

林烨疑惑，点点头道：“偶尔做噩梦，用习惯了。怎么？”

白麟回忆着：“印象里，这檀香露用法十分讲究，要滴入温度适当的水中，泡浴半个时辰才起效。太热了药性过重，太冷了又失了作用。去源州一路艰辛，不比在家，不风餐露宿已是万幸，恐怕没机会给你洗舒坦澡。”