韩若壁扬一扬手中的信，道：“那么，等这趟找到尸骨回去，你把消息告诉我后，我便离开‘白羊镇’，替你去‘神光堡’送信。”

哈吉娜惊道：“尸骨？找什么尸骨？”

韩若壁这才发觉，她竟不知道此次出来所为何事。

他不解道：“你大哥没告诉你这趟出来办的什么事？”

哈吉娜摇头道：“大哥只说爹有要事让你们出来办，没说的那么仔细。你既说找尸骨，找的是什么人的尸骨？”

韩若壁脑筋转了几转，当即明白定是哈默达的长子，在弟弟哈多的生死未经证实前，不愿将事情曝光，故意向哈吉娜隐瞒下来，也免得她为兄弟伤心。

他道：“就是具尸骨而已，其他的我也不知道那许多。”

紧接着，他又道：“天色不早了，我们也该回去歇息了，明早还要赶路。”

哈吉娜应了声，二人分前后走回营地，各自回帐篷睡去了。

第二日一早起程，驼马队才行了半多日，忽然间，沙石四起，风声呼啸。

驾着这阵邪风，西边的天空中有一道黑压压的乌云，快速的向韩若壁他们这边翻滚而来。霎那间，原本亮堂堂的青天白日，瞬时变成灰蒙蒙、黑压压的一片，而一望无际的戈壁大漠上，尽是黄色的沙雾、灰色的砾石，厚厚的黄灰幕障遮天蔽地，四周顿成黑夜。邪风刮地而来，卷起的砂石打在身上噗噗作响，疼得人止不住地抽搐。

哈桑大叫起来：“刮黑风了！快掘地沟！拉住驼马！”

沙尘中，只见人影幢幢，有的卸下工具，全力挖掘地沟，有的去拉驼马，有的则就近寻觅蔽掩之所。

等若干个地沟一掘好，他们便几人扎一堆地躲了进去。

本来，在戈壁中若碰上这样大的风，最好的办法就是掘地沟，躲在其中。假如走霉运，刚好被沙暴卷了、巨石落上，那当然没命。但若没有这样凑巧，只是沙石在地沟上面刮过，却是无妨的。等黑风过后，纵然沙土积了有几尺厚，也是可以挖出来的。

韩若壁等人有经验丰富的哈桑带领，自然知晓，可不远处的一个人影却在纵马狂奔。

他身后，被狂风卷起的沙石团就象一只张开了血盆大口的巨形沙石兽一般，随时会一口将前面的人和马吞噬。而那人惊得只顾拼命打马，仿佛在和身后的巨兽赛跑一样。

地沟里有人好心地高声大叫：“喂！那么跑不行！快找个沟渠躲起来！”

但在呼啸的狂风中，这声音没能传出丈外，就如被汪洋淹没的孤舟似的，消散了，那人根本不可能听见。

正在此时，马上那人的背后被沙石猛击了一下，却并未落马，只是身形微颤了颤。

由此可见，他并非寻常旅客，而是身负高强武功之人，否则在狂奔的马背上断不能保持如此稳定。

可是，任凭他武功再高，一旦被身后那强劲的沙石风暴追上，也难逃活埋丧生的命运。

眼见那人的衣裳已被沙石刮破，座下的惊马也有些腿软了，匍匐在沟中的韩若壁张口呼道：“莫再顺着风头跑，策马避过风头！”

他这声呼喊乃是以精纯的内力发出，是以穿透力极强地送至了马上之人的耳朵里。

那人闻听此言，精神一振，旋即拉马奋力侧向狂奔。

在马上，他边纵马前冲，边回头瞧看，眼见身后沙石少了，风力减弱，不禁对出声告诫之人心生感激。

可就在他暗自舒了口气，庆幸避过了风头的时刻，猛然间，风势骤变，狂风挟着大量的沙石，似千军万马，向他疾涌而来，中间有几块大石落下，正击中了他。

本来马上之人就早已筋疲力倦，这刻又被大石击中，只觉脑瓜欲裂，大叫了声：“我命休矣！”拼着最后一口气，奋力一跃，从马背上跃了下来。

在空中，他再也保持不了清醒，也不知是不是错觉，只觉身体落下处似是别人软绵绵的怀抱，立时昏了过去。

不知过了多久，那人才悠悠醒转。虽然神志已复，但仍觉后脑隐隐作痛，思绪有些模糊。他睁开眼，发觉自己躺在一顶简易的帐篷内，一个穿着羊羔皮袄的男子正背向自己坐着。

瞧见有人在身边，那人加了份小心，双眼欲瞌，想假装未醒继续细察动静。

不想，那男子已转过身来，似笑非笑道：“江公子，既然已经醒了，何苦再要装睡？”

原来，那刚刚转醒之人正是江紫台。

同时，江紫台也瞧见了面前男子的脸，感觉似曾相识。

他蹙眉略微回想了一阵，记起此人正是高邮时曾经遇见过的韩若壁。

江紫台愕然，道：“怎么是你？”

韩若壁笑道：“若非是我，只怕你已葬身戈壁，所以，你应该说‘幸好是你’才对。”

江紫台了然道：“原来是韩大侠救了我，在下势必要多谢韩大侠才是。”

韩若壁邪邪一笑，道：“一般人唤我‘大侠’，我总是受用得很，偏听你这么一声唤，只觉碜得慌。”

江紫台愣了愣，道：“韩大侠话中有话，我却是听不懂了，难道我何时得罪过韩大侠吗？”

韩若壁挑眉道：“打开天窗说亮话，你和江彬是什么关系？”

江紫台一时语塞。

韩若壁用脚踢一踢丢在地上的江紫台的包裹，假装抱歉道：“真不好意思，我有个乱翻别人东西的坏毛病，不巧刚才你晕迷时，这毛病正好发作，是以瞧见了里面那封江彬写给哈密忠顺王的信。”

江紫台虽然不曾看过那封信的内容，可也能猜到，除了必要的客套话外，信里定是写了希望忠顺王能给他在哈密的行事，提供一些方便之类的言辞。而韩若壁翻到了信，就不可能不看，是以自己为江彬做事这点，已是瞒他不住了。

想了想，他道：“我是江将军门下的一位客卿。”

韩若壁似信非信，若有所思道：“客卿？你和他都姓江，真是好巧。”

江紫台展颜一笑，那张娃娃脸显得十分诚恳，道：“天下间姓江的本就不少。”

韩若壁淡然一笑，道：“说的也是。”

江紫台道：“韩大侠怎会在此地出现？”

韩若壁回道：“这话倒该我先问你。”

江紫台道：“在下此来，是替江将军办一件小事。韩大侠呢，来哈密做什么？”

韩若壁斜睨他一眼，笑道：“我做什么，江将军的客卿是不会有兴趣知道的，是以不说也罢。”

江紫台尴尬地笑了笑。

韩若壁心道：黄芩此来，是受江彬所指，查倒卖军器一案，这个江紫台来哈密，又是要替江彬办什么事呢？

他指了指江紫台的头，问道：“你的伤势如何？”

江紫台抬手抚额，才发现头上被缠了厚厚的布带，包裹住了伤口。

他道：“还好。”

韩若壁对外面喊道：“哈桑大哥，麻烦你把东西送进来。”

帐帘一揭，哈桑拎了一袋干粮和一个水袋，俯身走了进来。

他向江紫台点了点头，把手上的东西放在角落里，而后对韩若壁道：“韩朋友，我们时间不多，赶路要紧。”

韩若壁应下，让他先出去在外面等着。

接下来，他对江紫台道：“那些干粮和水够几日讨活的了，这顶帐篷我也留下。马找回来了，就栓在外面，你且在此自行歇息几日后，再小心上路吧。”

说罢，他转身要走。

江紫台叫住他，道：“韩大侠的救命之恩，来日若有机会，定当回报。”

韩若壁回首笑道：“好说好说。”而后，掀帘而去。

当晚，江紫台就在帐中歇息睡下。

第二日，顾不得头上有伤，江紫台急赶了一天一夜的行程出了戈壁，往忠顺王府所在地而去。

而韩若壁一行则去到那块大石处，挖出了哈多的尸骨。见到尸骨，确认了哈多的身份后，同行的所有回人都默默地围在尸骨边，无声地流泪。这样悲痛欲绝的场面，任谁瞧见都会被感染，偏是韩若壁丝毫不为所动，仿佛这等生离死别，在他看来已是司空见惯一般。他只是理智地不停催促那些回人，快些把尸骨装入敛箱，好返程回白羊镇去。

这日，天色微明时分，黄芩终于赶到了‘大树沟’。

时候尚早，各大集市不曾开市，道上十分冷清，没有什么行人。

黄芩牵着马走在‘大树沟’的土路上，脚步很是沉重。

其实不光脚步，他的眼皮也很沉重，但仍强打精神，时不时抬起眼，左右瞧一瞧有无宿店可以歇脚，恢复一下精力。

多日的连夜兼程已令得他疲惫不堪，意识涣散，他需要找个地方好好睡上一觉。

而就在这时，一个目光惊恐、头发散乱，身上仅穿着单薄的亵衣亵裤的异族女子，从一间客栈里冲了出来，同时，嘴里还在嘶声乱喊着什么。

那女子边高声喊叫，边脚步散乱地向黄芩这边奔了过来。

看她的步伐，应该是个完全不通武功的寻常百姓。

黄芩瞧在眼里，并不想多管闲事，只欲拉马让过一边。

第十八章：平地兴波澜横刀斗凶顽，围场寻踪迹即意生狼贪

可紧接着，他瞧见又有一名凶神恶煞样的汉人男子，背后斜插了把红穗大钢刀，急急忙忙地从同一间客栈里奔了出来，箭一般直射向那个异族女子，似乎想将她一把攫住。

顿时，黄芩心生疑虑：本来，一个疯疯癫癫的异族女子在街头乱跑，虽则少见，也不至于太过大惊小怪。但如今，一名汉人男子，而且瞧上去还是那种在江湖上混日子的大刀客，居然去追这个衣衫零乱，且完全不通武功的异族女子，就颇有几分古怪了。

这时，那名大刀客连着疾奔几步，眼看就要追上那个异族女子了，却忽的眼前一花，被一人一马挡在了面前。

挡他的人，是黄芩。

大刀客看也没看，只冷哼了声，迅速左向横跨出几步，就想绕过面前的人马。

他的步伐快如闪电，若拦路的只是个普通人，定会被轻松绕开。

不过，挡他的不是普通人，而是黄芩。

只见，与此同时，黄芩也跟着瞬息侧移出几步，还是正好挡在大刀客面前。

大刀客微有惊诧，以为是巧合了，于是又右向横跨出几步。

与他同时，黄芩也跟着跨出几步，仍旧挡住他的去路。

眼见那个异族女子已越跑越远，大刀客挑眉喝了声，道：“好狗不挡道！”

黄芩平静道：“可惜我是人。”

大刀客被他一句话堵了个实在，才抬眼瞧了一下黄芩，见他背后也背了把刀，猜想八成是个练家子，又暗虑毕竟是在别人的地盘上，能不生事的话，还是不要生事为妙，于是沉声道：“兄弟，你初来乍到，少管闲事的好，否则动起手来，大家都不好看。”

黄芩摇头道：“我没打算动手，只不过挡你一挡。”

大刀客又仔细打量了黄芩一番，见他虽则神情镇定，目光犀利，但眼圈青黑、一身风尘，显是刚赶来‘大树沟’还未及休息的疲惫旅人，面色便有些不以为然起来，不屑道：“想愣充英雄好汉，也需称称自己的斤两。你是什么来路？”

黄芩不答。

见他不开腔，大刀客探手从背后，‘呛’地一声抽出钢刀，口中又咋呼道：“小子，识相点，竖起耳朵听好了：在这哈密地界，我就是那黄泉道上的催名鬼、阎罗殿前的活无常，若是还要命的，就趁爷爷没发飙前，快些闪开，滚远点！”

黄芩既没闪开，也仍不搭腔。

他没有闪开，是因为还想挡一阵；而不搭腔，则是因为明白，此种时候说什么都是白搭。

转眼，又有一男一女二人，不慌不忙地从客栈中迈步而出，缓缓行至大刀客的身后。

其中那个女子，黄芩认识，正是梅初。

梅初瞧见黄芩，微微一惊。

“蝼蚁尚且贪生，为人岂不惜命？要我说，他虽然不是什么催命鬼、活无常，可杀个把人还是易如反掌的。这位朋友，我劝你及早让开道，免得因为多管别人的闲事，而枉送自己的性命。”

说话的是梅初身边的那名中年男子。

那名中年男子面白无须，相貌堂堂，在如此寒冷的天气里，竟只穿了件单薄的黑色长衫，背着手兀然卓立，长衫随风飘拂。

他虽然只是随便这么一站，却流露出十分的凌人气势以及迥然不同的非凡风度，另外，还有一股使人寒慑的隐隐杀机。

他的腰间，悬着一把剑。

因为这把剑，令他在美艳而极其惹眼的梅初身侧，竟也异常耀眼，丝毫不显逊色。

黄芩望了眼梅初，冷声道：“梅姑娘，别来无恙。”

瞧见他们居然相识，大刀客愣了愣，一时不知如何是好，转头迷惑地看向梅初。

梅初对他摇了摇头，道：“这人是高邮总捕黄芩，之前与我偶有几面之缘。仅此而已。”

见二人没甚关联，大刀客扫却顾虑，正视黄芩，低声斥道：“你一个公人，不在高邮的地面上好好呆着，跑来关外管的什么闲事？”

黄芩不想答理他。

梅初又侧身附耳，向那中年男子低语了几句。

那中年男子狐疑地瞧向黄芩，微微摇了摇头，面露难以置信的神色，道：“这个公人，真有你说的那般厉害？”

他的目光虽落在黄芩身上，但问的显然是梅初。

梅初笑道：“阁下若是不信，全可拔剑上前，会他一会，就知我的话是真是假了。”

稍想了想，那中年男子旋即猜到了梅初此话的用意，晃了晃脑袋，连声笑道：“没想到梅姑娘心思玲珑，还知道用‘激将’的法子。若是放在十年前，这法子对我着实管用，可现在年长气衰，恕我不能配合了。”

见他不受激，梅初在心里暗骂了几句浑蛋，微噌道：“我大方花钱借助你等办事，可如今却跑掉了一个，这损失要如何计较？”

那中年男子一副漠不关心的样子，道：“姑娘吩咐的买卖，我们都办妥了，直至昨夜，已凑齐人数送至姑娘手里。至于这跑掉的一个，全怪姑娘自己看管不利，与我们有何干系？”

对于他口中的买卖，黄芩虽有好奇，却不甚关心，只料定八成不是什么好事。

他回头稍顾，见早没了那个异族女子的影子，知她已然逃远，不易再被这些人追上，于是就想牵马离开。

可彼一时，此一时，对方岂肯放他离开？

一闪身，大刀客反挡住了他的去路，道：“说拦路就拦路，想抽身就抽身，哪有这等便宜事？！”显然，他还在为先头被拦一事怒气难平。

言罢，大刀客回头瞧向那中年男子，道：“总要叫这小子吃些苦头，长点记性。你说，是不是？”

那中年男子低头寻想了一阵，微微一笑，迈前一步，道：“这小子虽是公人，但此地并非他的地头，既然他不把咱们放在眼里，吃些苦头也是活该。”

梅初听言，心头莫名一阵说不出的畅快——跑掉的女子是追不回来了，但若能因此看到这个手段高明、冷眉冷眼的黄捕头在跟前栽个跟头，吃些苦头，于她而言，未偿不是一出赏心悦目的好戏。

大刀客闻言，提刀摆好架势，就等中年男子一起上。

可等了一会儿，也没见他上来，回头疑惑问道：“沈琼楼，你还等什么？”

听到“沈琼楼”的名字，黄芩眼中闪过一丝惊异之色。

江湖上有句话叫作：‘人生长恨，梦断飞凰。’说的就是这位‘飞凰剑’沈琼楼。