捕快春秋 第二部 中——绾刀
绾刀  发于:2012年01月05日

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冯承钦连忙跟进,道:“为了弄到它,不说动用的关系、人情,花费的精神、力气,单只银子一样,就花了我三千两。”

说完,他偷眼瞟了下霍加。

冯承钦是个标准的商人,是以,夸大成本,计较回报已成为了他的一个习惯,虽说‘长春子’的确让他花费了不少银子,但绝没有三千两之多,他如此吹嘘,无外乎想从霍加那里多得一些补贴和回报。

此时,霍加的目光已被长春子所吸引,无暇他顾。

他一边看着手中的‘长春子’,一边心里想:既然这个宝贝能如此吸引我的目光,想必也一样能吸引哈默达的目光。只要那个老顽固肯收下‘长春子’,那么‘大树沟’和‘白羊镇’联姻之事便多了一成把握。

想到这里,他心情大好,哈哈笑了一阵,爽快说道:“三千两银子的礼物实在太贵重了,小老儿岂能白收?这样吧,从今往后,只要是冯老弟的交易,‘大树沟’都不再收取任何税银。怎样?”

冯承钦求之不得,连连拱手,笑道:“霍老太客气了,霍老太客气了。”

霍加把‘长春子’放入盒里,收入囊中,笑道:“哪里哪里,冯老弟送上如此厚礼,才是太客气了。”

二人互相假客气了一番。

接着,冯承钦面有难色,道:“说实话,这几年在‘大树沟’做买卖,我是挣了不少银子。可那都是大明大白挣的辛苦钱。偏有些瞧不得别人发达的小人,生了嫉妒之心,跑来向霍老告发我,令霍老对我生了些误会……”

霍加拍了拍他的肩膀,笑着打断他道:“冯老弟,买卖正,不怕影子斜,那些不痛快的事,就都扔了吧。我在这里向你保证,往后你我的生意,会和以前一样顺利。”

有了他这句话,冯承钦当即象是吃了定心丸一般舒心。

他知道送的‘长春子’起了效果,霍加已打算对自己暗里的买卖,睁一只眼,闭一只眼了。

霍加自已倒了一碗酒,又替冯承钦倒了一碗,道:“冯老弟,先陪我一起干了。”

冯承钦却有些尴尬地摇手,道:“霍老,你我还有买卖要谈,另外,带来的那些货也等着我回去处理。喝酒容易误事,我还是不喝了。”

霍加见他不给面子,冷下脸来摇头道:“我只和男人谈生意,你走吧。”

冯承钦怔了怔,道:“什么?”

霍加道:“冯老弟,你是不是男人?”

冯承钦一拍胸脯道:“当然是,如假包换。”

霍加鄙视道:“我瞧着却不象。我们这儿有句话,叫‘男人不喝酒,还不如女人身后的一条狗。’冯老弟,你不会连条狗都不如吧?”

冯承钦先在肚子里把霍加的十八代祖宗都问候了一遍后,满脸堆笑,道:“我喝。”

说完,一口气干光了一碗。

霍加又替他添上一碗,问道:“这次冯老弟带来了些什么货色?”

冯承钦爽快的又是一口气干光了,才道:“有绢、布各五百匹,另外还夹带了不少上好的茶叶。”

霍加也喝了一碗,皱眉道:“绢、布虽然多,但只要品质好,无论多少我都能包下,可至于茶叶方面,你就要自己想办法销了,我帮不上忙。”

他又给冯承钦满上一碗酒,然后伸手示意他快喝。

冯承钦只得一气饮尽,但觉头有些晕沉沉的,想是喝得太猛,酒劲冲上来了。

而后,他擦擦唇边的残酒,自傲地说道:“我的绢、布自然是此地能找到的最好的了,而至于茶叶,不劳霍老操心,也是等级极高的,不怕销不出去,只要坐等识货的人来买就好。”接着,他轻笑了声,又随口道:“正好事情有变,也不得不多等上几日。”

说着无意,听者有心,霍加一边缓缓替他倒酒,一边道:“冯老弟说‘事情有变’,不知说的是什么事?”

冯承钦立刻清醒了大半,恨不能把无意间顺出来的那句话给吃了回去。

他心道:这个老狐狸是存心想灌醉我,套我的话来的。

冯承钦索性把三分醉装成了五分醉,先让舌头不利索地在嘴里打了个嘟噜,又装出努力捋了捋顺,才苦着脸道:“本来缺钱的事,是生意人最忌讳说的。但霍老既然问起,我也不想隐瞒。今早我才发现手上的现银花得差不多了,可我还欠着随行打行一众的押货钱款没给……事情有变啊……事情有变……只有先拖住他们,等几日后销了货,收了银子再说了。”

他的解释倒也说的过去。

霍加没再多问,又与他喝了几碗,这才让人送冯承钦出村子去了。

出了村子,冯承钦一面走,一面心道:幸好刚才还算随机应变,临时编了套说辞,否则定会引起霍加不必要的注意,万一节外生枝,那可就不好了。稍后,他找了处偏静的角落,俯身扣喉,把一肚子酒全吐光了,继而掏出手绢擦干净嘴边,才慢吞吞地回客栈去了。

他还有好些事要做,可不想因为肚子里的酒,再惹出什么纰漏。

走在路上时,冯承钦的心情着实算不的好,脸也拉得老长,但前脚刚踏入客栈的大门后,他便又恢复了平日的神气。

回到房间,冯承钦让店里的伙计帮忙,把孙有度和姬连城夫妇请来他这里。

三人推门进房时,瞧见冯承钦正满脸笑意地坐在桌后。

桌面正中摆放着一张‘冯家银号’的银票,兑换面值为二百两,正好是这次押货钱款的余额。

瞄见了银票,孙有度等人顿时再无怀疑,放下心来。

孙有度来到桌前,客气道:“冯先生叫我们来,可有什么吩咐?”

冯承钦站起身,示意三人坐下。

四人围桌而坐。

冯承钦把银票推至孙有度面前,笑道:“孙大掌柜,只要你们收下这张银票,就算和我两讫,可以带着兄弟们调头起程,打道回府了。”

孙有度点头,伸手拿了银票收入怀中。

冯承钦又道:“但不知‘威武行’的诸位,有无意愿再多挣五百两银子?”

姬连城听言,愣了愣,探身道:“冯先生这是什么意思?”

冯承钦起身,将一边开着的窗户关上,又回到座位上坐定,道:“这趟暗货实际上价值不菲,这点想必诸位早已心知肚明,不需我再多言。如今,我想继续聘请‘威武行’的众兄弟保护货物,直至货物出手为止。如果诸位同意,那么完事后,冯某人将一次性,再奉上白银五百两。”

座上三人对望了一眼,各自想着不同的心思。

孙有度摇了摇头,道:“多谢冯先生的美意,老夫以为还是算了吧。”

冯承钦道:“不费什么力气,也就和先前一样,多耽误几天工夫而已。等将货物安全送达交易地点后,‘威武行’便可多挣五百两银子。其实,我也就是花钱买个心安罢了。”

一直不曾说话的姚兰芝似乎有些动心,问道:“大概还需多少时日?”

冯承钦道:“短则三日,长则五日。”

姬连城也问道:“不知货物要送到哪里?”

冯承钦笑道:“具体事项等你们决定接下了,再说不迟。”

姬连城和姚兰芝相视一眼,想是都有意接下。

孙有度却是不然,皱起眉道:“‘威武行’里接任务一事,向来是由行主定夺的,我们这些人不过按规矩出力办事。先前,行主接下的,是将冯先生及货物安全护送至‘大树沟’的任务,现下业已完成,我们还是应当回去复命才好。”

言下之意,接不接任务要听姬于安的,此刻姬于安不在,不能临时私接任务。

冯承钦瞧出他们意见不合,是以道:“三位还是再商量一下,等晚些时候给我答复吧。”

三人点了点头,一齐起身告辞,相约到孙有度的房里商量去了。

第十七章:光阴荏苒醉梦白露待客,命不该绝大漠黑风渡劫

等到了孙有度的房里,一关上门,姬连城就说道:“孙爷,咱们是要循着规矩,但也不能太过死板啊。”

他是怪孙有度太看重规矩,而不懂变通。

孙有度沉思不语。

姚兰芝瞧他神色凝重,只觉另有隐情,思考了片刻,试探问道:“我瞧孙爷没答应姓冯的提议,不愿挣那五百两银子,或许并非仅仅碍于规矩吧?”

孙有度点头道:“姓冯的这趟货绝不是什么好货,是以风险肯定不小,否则之前押货,他也不会出五百两的高价。到如今,我们能够顺利把货押送至此,已是多亏了兰芝的本领。现下,任务业已完成,银子也赚到手了,理应稳妥些,见好就收才是上策。”

姬连城道:“孙爷说的不错,可五百两一趟的生意,几十年都不知能不能再遇上一回,就这么轻易放过,不是太可惜了吗?”

孙有度道:“当然可惜。但是,凭我行走江湖几十年的经验,总觉得这姓冯的突然间冒出这么个提议,定是大有文章。”顿一顿,他又皱起眉头,道“你想,如果他之前就说定,以五百两银子聘请咱们‘威武行’押送这趟货物,直至货物出手为止,咱们一样会接受。也就是说,原先的五百两银子已经足够了,又何必临时提出延长时间、改换地点,再多加五百两呢?似他这等精明的生意人,岂会白送便宜给别人?”

姬连城思索了一阵,肯定道:“说的也是。”

孙有度道:“所以我料他之所以这么做,无外乎两个原因。”

姬连城问道:“哪两个?”

孙有度道:“其一,沙飞虎等人的那次劫道,吓破了他的胆,于是他才不惜多花银子,以防万一,想让我们送佛送到西。”

姬连城的面上显出犹豫之色,道:“那一役很是凶险,也不是没有可能。”

孙有度道:“其二,他原定的买卖生了变故,增加了之前没能预料到的风险性,所以才想出钱,让我们给他的这次交易保驾护航。”

姬连城微微点头。

孙有度又道:“若是其一,倒也罢了,若是其二,此番接下,风险定然极大。不过,就我看来,那姓冯的行事表面嚣张跋扈,实则老练沉着,显然并非第一次出关做生意,不太可能被区区一次劫道吓的向我们砸银子,所以,其二的可能性更大。”

姬连城思前想后,又瞧了眼已露疲态的姚兰芝,当即改了主意,道:“如此说来,这买卖还是不接为好,多亏孙爷想的周到。”

说罢,他瞧向姚兰芝,似是征询她的意见。

姚兰芝想了想,上前道:“孙爷说的极是有理。不过,这些年来,世风日下,盗贼四起,我们打行的买卖也越来越难做。既然如此,倒不如趁机再赚上五百两,反正大伙儿已经离家万里出来押货,风霜也受了,盗匪也遇了,辛苦也吃了。要知,只要多冒这一趟风险,短期内大家就不必再为行内生计发愁担忧了,等年后回去,孙爷和众兄弟也能安心歇息大半年,而我和连城则可留在家中陪一双儿女。”

看来,她是赞成接受冯承钦的提议,多赚上五百两,换来大半年的家居团圆之乐。

听她这么一说,孙有度却是不好反驳了,只道:“怕只怕风险太大,担不下来。”

姚兰芝自信笑道:“‘威武行’出来押货,挣的就是风险,真要一遇上自觉担不下的风险就退却了,又哪有现今‘天下第一打行’的金字招牌?”

此种理论基本上等同于‘江山是打出来的,而不是守出来的。’,倒也并非没有道理。

瞧她一改往日对行内事物少言寡语、不甚关心的态度,此刻词锋、语调竟隐隐有姬于安当年的气魄,且说的也并非无理,孙有度闻听,不禁愣住了。

其实,姚兰芝之所以会有这样的变化,主要还是因为‘沙枣坎’一役,她初试身手就得以完胜而归,使得信心暴涨了不少。而就本性而言,她原本不同于一般女子,骨子里的倔强劲儿,那是比大多数男人还强,既然觉得自己有能力保得了货,只恨不能一趟就把一辈子该挣的银子全挣回来,以换得日后和姬连城以及一双儿女在家长相厮守,是以,对于这五百两银子,便有些当仁不让了。

姬连城靠近她身边,俯耳小声道:“可你的身体……”

姚兰芝摇了摇头,低声道:“放心,目前还不碍事。”

姬连城点了点头,转问孙有度道:“这么说吧,我和兰芝的想法一样,都有意接下姓冯的这趟生意。不过,此次押货的大掌柜是您,要如何定夺,还全看孙爷怎么决定。”

听他这话,孙有度心里暗觉难办。

姬连城觉出了他的顾虑,又出言相慰道:“请孙爷放心,无论您如何决定,我们都会按照行里规矩,不会横加阻挠。”

孙有度心道:你嘴上说的堂而皇之,但‘威武行’毕竟姓姬,他日接掌行主之位的人也必然是你姬连城,对你的意见我怎能不加以考虑?此刻我若硬逆了你夫妻二人的意思,万一你小心眼上来,暗暗记下这笔帐,岂非变成我给自己日后找别扭?更何况,有姚兰芝的‘八方风雨’,按说也不会遇上应付不了的风险。

想罢,他哈哈笑道:“有道是,江湖越老,胆子越小。我已是一把年纪,见得是多,可顾虑也多,不如你们年青人来得有胆色。好,这次我这倔老头儿就转一回性子,全听你们安排好了。”

姚兰芝连忙笑而有礼道:“多谢孙爷成全。”

三人商定后,便又去到冯承钦屋内,商量押货的具体事宜。冯承钦得知他们应了下来,反倒不急了,只劝‘威武行’众人安心歇息修整几日,等到了出发的日子,自然会告之他们要去何处。三人虽有不解,却也知再问不出什么了,只能暂且按照冯承钦的意思,吩咐‘威武行’的众兄弟们好生休息,静待新任务到来。

回到住处,得知黄芩悄然离去后,韩若壁连连呲牙,直在心里‘捶胸顿首’地骂娘。

当然,他‘捶’的是黄芩的胸,‘顿’的也是黄芩的首。

在肚里,他骂了黄芩何止几百遍:这个挨千刀的,捂不热的白眼狼,亏我待他那么好,不但拿他当知已,还送了刀、输了银子给他。现今他倒好,手一甩,脚一抬,拍拍屁股,一声不吭的就这么走人了,连个去向也不想着给我留下,倒叫我完事后到哪里寻人去?难不成还得等他办完案子,回到高邮,再去找他?若他办完案子,不回高邮怎么办?莫非就这样错过,再也见不着了?……

夜里,他躺在炕上,心急火燎的怎么也睡不着,懊恼自己没把人看牢,早知道就该拉黄芩一起去见哈默达了。

好容易,快到天亮时,他迷迷糊糊地睡着了,稀里糊涂地做了一个梦,梦见了死去多年,已很久没有梦见过的父亲。

在梦里,又是九月鹰飞,白露时节。

韩若壁还记得,除去自己出生的那年,每到白露那天,不喜喝酒的父亲都会在躺椅上,从日出坐到日落,安静的一杯接着一杯地喝酒。当然,在他没有因为醉倒,而躺下睡着前,间或也会吟上几句酸词腐曲聊又自慰。

他喝酒是为了记念一个他想见,却再也见不到的人。

那人并不是韩若壁的母亲。

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