柴恒讶道：“就在此地？”

沈琼楼点头。

柴恒吸了口气，道：“我瞧霍加这老狐狸不好惹，沙飞虎想在他的地盘上下手，却是难了。”

沈琼楼摇头道：“沙飞虎就是吃了熊心豹子胆，也不敢在霍老头的地盘上下手。我猜，他还在等机会。”

柴恒道：“不管怎样，这事你一定要带上我。”

沈琼楼瞧了瞧他的耳侧，劝道：“你还是别掂着了，先歇息一阵，等伤好了再说。”

柴恒‘哼’了声，道：“这算什么，干我们这行的，哪有不挂点彩的。我们合作了好些次了，这次你有了吃肉的机会，也不能不带着我喝点汤。”

沈琼楼思疑了一阵，有些犹豫道：“我觉得这趟买卖绝对是难啃的骨头，所以还有意把汤巴达也叫上。”

柴恒面有惧恶之色，道：“那家伙不但人邪门，功夫也邪门，还自视极高，你若要找他，怕是麻烦得很。”

沈琼楼会意笑道：“你是怕他的那面鼓吧。”

柴恒不承认，驳斥道：“鬼才怕他的鼓，我是怕他出功不出力，到时还要分我的银钱。”

沈琼楼拍了拍他的肩，笑道：“我都不怕你分我的银钱，你还怕他分你的银钱不成？走啦，我早探过沙飞虎的底了，那桩买卖若是做得成，绝对够我们大家分的。”

说完，他拉着柴恒也往客栈而去，边走边说道：“那姓梅的婆娘可不是省油的灯，你仔细收敛些，先把她那一行人送走吧。”

二人的身影消失在客栈里。

‘大树沟’的往来客商很多，相应的，客栈的数量也要比别处多出不少，是以，没费多大工夫，黄芩就又找到了一间。

他迫不及待地把马儿交由上来招呼的伙计照料，转身要了间空屋，进去关上门，倒头睡下。

这一睡，就是一天一夜。

期间，每到饭点，都有客栈的伙计来他门前敲门，呼唤吃食。可除了偶尔可闻的鼾声，伙计听不见任何回应，所以，每次都只能无奈离开。

想来，若不是因为听到了隐隐传出的鼾声，叫门的伙计就要疑心黄芩已不幸睡死在屋里，要撬门而入了。

次日未时已过，黄芩才悠悠转醒，翻身起床梳洗，出得屋门。这时，他面上已是精神焕发，肚中却是饥肠辘辘。

三步并作两步，来到提供吃食的大堂，他就近找了张空桌坐下，吩咐伙计快些准备吃食。

此刻并非饭点，是以堂内没有几个客人，十分冷清。

当抓饭、油塔子和烤羊排被端上桌，尚不及摆放稳当时，黄芩已低下头，两手并用，三扒二扒地吃了个精光，瞧得一旁端吃食上来的伙计目瞪口呆。

似黄芩此种粗鲁的好吃劲儿，着实是他平生仅见。

吃完桌上的三大盘，黄芩抬头问还在发愣的伙计，道：“还有没有？”

伙计回过了神，连连点头道：“还有还有。”说着，他立刻跑去，又端来一大盘胡辣子羊蹄和一小盘酸奶疙瘩摆上了桌。

黄芩随即吃了起来。

他象一匹忍饥挨饿，却跋涉了千里的驼马一样吃个不歇，直到把最后一只盘子里的酸奶疙瘩，吃得一点也不剩时，才带着一副心满意足，完事大吉的模样歇了嘴，靠坐在椅子上长长舒了一口气。

因为闲来无事，一直站立旁边看他吃喝的伙计也长长舒了一口气，道：“之前客人只管关门大睡，到点吃饭都不出来，足足错过了四顿饭。我们店里的房钱是包括饭钱的，所以掌柜的担心你故意装睡，实际是自带了干粮，躲在屋里吃，想等到结帐的时候，提出把饭钱从房钱里扣除掉。哈哈，这下可好，掌柜的不用担心了，因为刚才那一顿，客人已把之前的四顿全吃掉啦。”

黄芩笑道：“之前困倦得紧，暂且顾不上肚子。”

伙计噗嗤一笑道：“是啊，等顾得上肚子时，却又顾不上吃相啦。”

睡足吃饱之下，黄芩心情甚好，也不计较他笑话自己，道：“我的吃相不好，小哥你别介意。”

伙计摇头爽快笑道：“没什么，我是第一次见人吃得如此痛快自在。客人真是率性汉子！”

黄芩问道：“小哥，你可知此地哪有买卖武器的集市？”

伙计道：“客人是来对地方了。你出了客栈，往西走一段就瞧见了，那个集市很大的。”

黄芩心道：在别处，武器黑市只能在暗里，可在这里，连个客栈的伙计都知道，却似是大明大白的没甚遮掩，难怪那些武器商人要选到这儿来自由交易了。

那伙计又殷勤道：“客人是想买，还是想卖？”

黄芩道：“有甚区别？”

伙计道：“若是买，尽管去，集市上啥样的武器都有，保准有你满意的。若是卖，最好先去头人那儿交些银子，租个铺位，也好等生意上门。对于卖家，咱们‘大树沟’是要征收税银的。若是擅自偷偷私卖，一经发现，要么认罚，要么被永久驱逐。”

黄芩故作疑惑道：“我只听说这里有哈密最大的武器集市，却不知还要征收税银？万一卖不出货，还要缴银子，岂不亏了？”

伙计笑道：“族长订的规矩，只对做成的交易按笔收取税银，若是没卖出货的，那是一文也不用缴的，而且我们还管你的吃喝住宿。”

黄芩作出惊讶的表情道：“还有白吃白喝这等好事？”

伙计点头道：“是这样，不过，吃的只有馕饼，喝的只有水，住宿也只能是最差劲的大通铺。”

黄芩笑道：“原来如此。”

伙计自信道：“在‘大树沟’，只要货真价实，就没有卖不出去的货。所以，目前我们还没遇上需要白吃白宿的客人。”

黄芩故意挤兑他道：“若是遇上假装卖东西，实际却是来骗吃骗喝之人，你们待要怎样？”

伙计捂嘴笑道：“这样的人一经发现，必被打将出去，再不准他进来‘大树沟’。客人，你还没说，到底是买货，还是卖货呢？”

黄芩笑道：“听说这里好做买卖，我先来探个路，具体怎样，还不好说。”

伙计道：“那你随便到各处逛一逛吧，若有什么地方不熟识，尽可问我。”

黄芩道：“你待人倒是亲切。”

伙计一边收拾桌子，一边笑道：“族长说了，你们这些往来做生意的，就是我们‘大树沟’的衣食父母，有什么疑问、难处，我们自该帮忙。”

收拾完，他下去忙活了。

黄芩则起身出了客栈，往西而去。

同哈密的其他地方相较，‘大树沟’的这个武器集市确实很大，名叫‘围场集’，占地能有五、六亩的样子，内部纵横交错地布设了几条街道，把集市划分成为类似于“井”字形的结构。在“井”字形的每个方块内，都有摊位、店铺，且四面临街的位置十分便于招揽生意，深得商户们欢心。

市场虽大，但入口只有一处，出口也只有一处，都有维族勇士们看护。不过市场内并没有见到一个维族勇士，想是霍加不希望他们的出现，打扰了集市内商人们的自由交易，所以下令如无事端禁止擅入。

黄芩从入口进入集市时，门口看护的维族勇士并未上前盘问，只是和对待进去的其他客商一样，瞧上两眼，礼貌地点一点头。这倒是令他微微讶然。

由此可见，只要是集市，无论是明是暗，在‘大树沟’都对所有人敞开大门。这一点与别处大不相同。

黄芩在里面转悠了大半圈，又询问了好些感觉可能对他的‘箭簇’有兴趣的店铺、摊位，却发现这些店主、摊客要么对进货并无兴趣，因为他们本身就已是很大的出货商，早有了稳定、可靠的货源，要么虽则有意进货，但对他‘提供’的箭簇毫无兴趣，连瞧上一眼的意愿都没有。

当黄芩来到一处转角，发觉那儿还有个不太显眼的摊位时，摊位的摊主正弯着腰，打算收拾摊子走人。

他凑上前去，一如刚才对其他人所说的，道：“不知你有无兴趣做笔大买卖？”

摊主直起腰，抬头瞧了黄芩一眼，眼神黯淡而不耐。

从这位摊主的眼神来看，黄芩感觉他不会有什么兴趣了。

果然，他不耐烦地以手背蹭了一把下巴上直楞楞的黑刷样的胡子，道：“我的大买卖早就做成了，没瞧见在收摊走人吗？”

这时，旁边看摊位的摊主插嘴讥讽笑道：“‘大买卖’？司图老弟，虽说你们哈剌灰人爱讲大话，但大话也不是这样讲的。我瞧得清楚，自你来此也有不少时日了，就一直白搭着摊子，从未见有机会开张过，别说什么‘大买卖’，就是五根指头数的过来的小买卖，都不曾有哟。那样的话骗骗别人还可以，千万别拿来骗自己。”

从他的话里，黄芩判断这个叫司图的武器商人是哈剌灰人，而且实际上买卖还没开张过。

名叫司图的黑胡子摊主瞪了旁边的摊主一眼，道：“我的买卖开没开张过，我自然知晓，关你屁事。”

旁边的摊主皮笑肉不笑道：“若算上昨晚你打我这儿赢走的十几两银子，倒是开张了。”

看来，他八成是因为输了银子，是以心里不爽，才会对司图出言相讥。

虽然觉得没甚指望，黄芩还是多说了句：“我有一批‘箭簇’想出手。”

听到‘箭簇’二字，司图明显惊愕地怔了怔，而后道：“你也有‘箭簇’？什么样的箭簇？”

他口中的那个‘也’字说的很模糊，但在黄芩听来却格外鲜明。

黄芩道：“大明弓弩院制造的箭簇。”

司图惊讶地‘哦？’了声，想了想，道：“货带来没有？”

黄芩道：“那么多货，哪能随便带出来，不过样品倒有几只。”

司图立刻放下正在收拾的东西，拉了黄芩到摊位前，道：“拿出来瞧瞧。”

黄芩解下身后背囊，从里面取出三只箭簇放在摊位上。

离开京城前，他曾向刑部讨要了几只此案涉及的同类箭簇带在身边，以备查案的不时之需。

司图拿起，左右看了好一阵。

黄芩也不催他，只静静候着。

终于，司图抬起头，两眼放光道：“你有多少货？”

黄芩道：“上千只。”

司图急切道：“我想先买下你手上的一只样品，怎样？”

黄芩断然摇头道：“不成，我的货不单卖，要买，就三千两全拿下。你需晓得，目前我没找到真正的销货路子，所以才肯把价钱大降特降成三千两包圆，否则没有五千两免谈。如果你没那个实力，那我们就不用浪费时间了。”

说罢，他转身要走。

司图见没了回旋的余地，只得皱眉，实话实说道：“一则，我没有那许多银子；二则，我还不能确定可以一气吃下你的货。但是，对你的货，我是真的很感兴趣。”

黄芩眨了眨眼，寻思了一瞬，点头若有所悟道：“我懂了，你没有银子和能力，却知道谁有银子和能力，并且想要我的货。”

司图尴尬地笑了笑。

黄芩道：“那你干脆领我去见那个大买家，我直接和他做买卖，不就成了？”

司图‘切’了声，不屑道：“那怎么成？如果让你和他直接做成买卖，我还赚个什么？”

黄芩道：“你想怎样？”

司图眼珠连转几转，道：“我瞧得出你这‘箭簇’是真正的军器。因为它是真的，所以价钱也高了不少，找不到门路的话，反而没那些廉价、假造的军器好卖。还好你遇上了我，我正好有那样的绝好门路。现在，我想从你手上买个样品来，单价比大货贵也无妨，前去联系那个大买家看货。你呢，先呆在‘大树沟’静待，同时准备好货物，一旦买卖成了，我便拿着银子回来和你交易，一文不少，三千两银子吃下你的货。”

黄芩故作疑虑重重道：“你那买家连大货的影子都没瞧见，就肯支付三千两银子？”

司图笑道：“那是我的事，不劳你操心。”

黄芩踌躇道：“你若是诓我，到时找不到买家，或是买家不想买货，又或者凑不齐银子，一走了之了，我怎么办？”

司图道：“即便如此，于你而言也没什么损失啊。”

黄芩想了又想，才点头道：“说的也是。”

二人又商量了一阵，最终达成协议，司图先以十两银子的高价买下一只样品箭簇，拿去给那个大买家看货，而黄芩则呆在‘大树沟’积极备物，等他带三千两银子回来，即刻交易。

他还叮嘱黄芩，说那位大买家在哈密极有势力，必须保证大货的品质和所提供的样品一般无二，否则若他追索起来，黄芩也逃不脱干系。

黄芩佯装应下，连叫司图放心。

司图听言心花怒放，一边草草收了摊子，一边同黄芩告别，说是要赶紧联系那位买家去了。

瞧他的表情，就象是一堆白花花的银子从天而降，正好掉在他面前一般，黄芩暗笑了笑。

等司图走远后，他不急不缓地跟了上去。

第十九章：蕴深谋尚廷筠心头存异，醉梨涡韩若壁手下留情

按原先的计划，到‘大树沟’的‘围场集’租个摊位，办完族长交待的事情后，司图就应该返回族里复命。但既然老天开了眼，让他撞上这么个‘空手套白狼’、一笔可赚上千两的机会，又岂容随便错过？

私下里，他想的明白：所谓钱多不压身，天下间没人会嫌银子烫手。那些赚到的银子不管是中饱私囊，还是迫不得已上交族里，都对他有益无害。试想，上千两的银子，若有幸得了，以后便不愁吃喝用度，就算再讨几个年轻貌美的小老婆，生一堆儿子也无不可；假若不幸走漏了风声，被族里知道，不得不把银子交上去，也会因为奉上银子的数额巨大，而相应地提升他的地位，说不定因此坐上了觊觎已久的长老之位也未可知。无论哪一样，前途都是一片光明。而这一切的实现，只需把回去复命的时间，往后推迟些许时日。

由此，司图主意已定，为着这桩好买卖能早些实现，他起早贪黑地赶了好几天路，目的地当然不是他的哈剌灰部族。

路上，他想了很多，全都和这笔银子有关。

但是，他想不到的是，黄芩已然悄悄地尾随而至。

几日后，司图拉着驼马来到了‘神光堡’的大门前。

‘神光堡’是一座以高高的石筑围墙围起来的大寨。寨子的东边有一片杨树林，南边和北边分别被两条干涸的深沟环绕，仅余西边的一座大土丘，与外界相连，地势较为稳固。

此时，‘神光堡’寨门大开，门的两侧各列有一队健卒把守。沿着高耸的围墙，墙根下五步一岗，十步一哨，俱是刀明戟亮，戒备森严。

正常情况下，只要是汉人，想进入‘神光堡’都可畅通无阻，但若是异族，则须接受仔细的盘查后，方可入内。

司图对过来盘查的那名健卒道了声‘好’，然后老老实实地说明了自己的姓名、来路，又直接了当地表明此行的目的，是为求见堡主尚廷筠，想和神光堡谈一笔大买卖。

听他居然开口就想面见堡主，那名健卒反而疑惑起来，只管拦着不给他进去。