司图又笑道：“朋友，别这么瞪着我，我又不是第一次来‘神光堡’。去年这个时候，我们族长杜韦来‘神光堡’，我也跟着一起来的。你要是不信，可以进去通报一下，堡里应该有人会记得。”

那名健卒叫过一名同伴看住司图，就往堡内通报去了。

没多久，一名身形矮胖，头发半白的锦衣老者跟着那名健卒走了出来。

司图一见是他，连忙鞠了一躬，客套道：“年老大，近来可好？快一年多没见了，还记得我吗？上次我来，住的地方还是你给安排的。”

这个老者就是‘神光堡’里资格最老的一名管事，因为姓年，别人都尊称他一声‘年老大’。

年老大上下瞧了瞧司图，道：“嗯，有点印象。听说，你是来谈一笔大买卖的。既然如此，你们族长人呢？”

司图掩饰不住一脸得色地笑道：“这次，是我自己想和‘神光堡’谈一笔大买卖。”

年老大疑道：“自己？”转念，他又大笑道：“行啊，小子，没跑两趟，都有自己的货了？”

司图点头，一副神秘的样子道：“还烦年老大代句话给尚堡主，就说我这桩买卖的货，不比去年我们族长亲自来谈的那笔买卖差，虽然不是一样的东西，但品质一样好。我想尚堡主听了这话，就一定会接见我的。”

年老大想了想，心道：就算有什么鬼怪，他这样的人也绝无本事在堡主面前掀起风浪。

想罢，他道：“不用代话了，我直接领你去见堡主，有什么买卖你当面跟他说吧。”

于是，年老大领着司图进了‘神光堡’。

很快，二人来到一座清静的院落中。

台阶下，年老大停下了脚步，司图也跟着停下。

二人的目光均落在台阶上的一道房门上。

未等年老大出声通报，房内便有洪亮的声音响起，道：“什么事？”

接着，一个皮肤微黑，高大英挺的汉子从屋内跨槛而出。

瞧他的两道入鬓长眉，一双琅星耀眼，正是不久前，哈吉娜身边的那个汉人男子。

他便是‘神光堡’的堡主，尚廷筠。

年老大上前一步，道：“禀堡主，哈剌灰杜韦部的司图求见。”

尚廷筠眉头微皱，转顾司图道：“是杜韦派你来的？”

司图摇头道：“不是。我自己想同‘神光堡’做笔买卖，所以特意前来。”

说着，他从怀中掏出那只箭簇，恭身递了上去。

尚廷筠把箭簇握在手中，仔细把玩了一阵，点了点头，道：“有关买卖，我们进屋详叙。”

他又对年老大道：“你也一起进来。”

三人掀了帘子，先后进到房内。

但见这间房，布置得相当清雅，所有家具、陈设手工精美，质料上佳，想来兼是出自能工巧匠之手。窗下照例是火炕，墙边摆了张紫檀书桌，桌上除了文房用具、茗茶干果外，还有一封被拆封了的信。

尚廷筠很自然地行至书桌边，放下箭簇，把信折好，收回到信封内。

显然，这封信，他已经看过了。

他一抬手，示意司图坐下，而后自己也跟着坐下，坐姿颇有气派。

司图道：“刚才承给尚堡主看的是样品。尚堡主心明眼亮，想必辨得出东西的真伪。”

尚廷筠微微颔首道：“货是好货。这只箭簇和去年杜韦卖给我的弓弩一样，都是真正的大明军器。”

司图探身向前，道：“这样的箭簇，我还有数千只，就是不知尚堡主有没有足够的财力包下来？”

尚廷筠淡然一笑，反问道：“我若没有此种财力，你会来‘神光堡’吗？”

司图哈哈笑道：“怪我多此一问了。”

尚廷筠道：“上次我问过杜韦，是从哪儿搞来的货，他却说不能告诉我。这一次，你能告诉我吗？”

司图摇了摇头，道：“如果我告诉你，那就挣不来银子了。”

尚廷筠叹息了声，道：“我曾经派人寻遍哈密的大小武器黑市，也只能找到极少数的零星军器，可你们哈剌灰人，不出手则已，一出手就是一批，真有本事。”

司图得意笑道：“你们汉人不是常说‘蛇有蛇路，鼠有鼠道’嘛，我们也有我们的路子、门道。”

尚廷筠道：“这批货，我想要。你直说吧，一共多少？要价怎样？”

司图一抻手掌，道：“千余只，只多不少。一口价，五千两，怎么样？这可是真正的大明弓弩院制造的箭簇，尚堡主也算赚到了吧。”

尚廷筠嘿嘿笑道：“若是千余枝‘箭矢’，这价码倒也罢了，可惜只是箭簇，未免黑心了些。”

司图争道：“箭簇本是箭矢上最重要的部件，此种箭簇更是难得，其锋利程度足以穿透‘瓦刺人’的马甲，一旦改装到你们自己的箭杆上，弓弩的威力必然激增不少。尚堡主是识货之人，这方面应该不需要我再多说了吧。当然，在太平之地或许不值这么多，可在哈密，五千两，真的不算多了。”

尚廷筠瞧着司图的目光，莫名变得锐利起来，缓缓道：“是啊，瓦刺人，他们太可恶了。”

司图被他瞧得打了个寒战，干笑道：“尚堡主干嘛这样瞧着我，我又不是瓦刺人。”

尚廷筠笑了声，隐去了目中的戾气，道：“提到瓦刺人，我便忍不住怒气上涌，倒是让你受惊了。瓦刺人，是‘神光堡’的敌人，同时也是哈密所有人的敌人。”

转念，他的目光变得难以捉摸起来，又道：“其实，不只瓦刺人，那些吃里爬外、暗中与之勾结的哈密人，更加可恨。”

司图但觉背后汗水涔涔而下，强笑道：“那些强盗，谁会和他们勾结在一起。”

尚廷筠哈哈笑道：“那倒是。”

司图一边暗里压下心中惊恐，一边整理思绪。

稍后，他道；“如果尚堡主信得过我，能先行垫付三千两定金的话，我便狠一狠心，少赚一千两，四千两全卖给神光堡了。”

尚廷筠微微一笑，道：“没见到大货，我恐怕很难信得过你。”

年老大也插嘴道：“你不过带了只样品来，就想空口白牙拿走三千两？做梦还差不多。”

司图瞧了眼年老大，道：“如果尚堡主信不过我，大可派遣个把信得过之人，带上三千两银子，跟着我去‘大树沟’看货，等看到大货，放心了，就当场把银子先付给我。然后，那人只管回‘神光堡’，通知你们备足人手、车马过去提货。提货的时候，再把剩余的一千两付清。可好？”

尚廷筠犹豫了片刻，笑道：“听起来，这个法子倒是可行。”

见他肯定了，司图顿觉一千两银子已经在向自己招手，于是按耐不住，道：“一则，事不宜迟。二来，也为了表示我对这桩买卖的诚意，尚堡主现在即可派人随我去‘大树沟’。”

尚廷筠笑道：“你真是太性急了。三千两又不是个小数目，总是需要些时间筹措的。不如这样，你先在神光堡小住几日，也好让我一尽地主之谊，稍后等银子准备好了，我立刻派人跟你前去看货。”

司图寻想了一会儿，觉得也只有这样，便微微行了一礼，道：“那就麻烦尚堡主了。”

尚廷筠客气笑道：“来者皆是客，更何况你这么辛苦送买卖上门，我们稍微麻烦一下又有何妨。”

随后，他叫进来几个守院子的健卒，吩咐他们道：“把这位客人护送到堡里最好的地方住下，小心照料，不得有误。”

几人叉手齐刷刷地应了声‘是’。

司图向那几人稍稍点头示好。

尚廷筠一挥手，那几个健卒便拥着司图，一起出去了。

屋里只剩下尚廷筠和年老大。

年老大张了张嘴，又闭上了，一副欲言又止的样子。

尚廷筠道：“有什么话，尽管说。”

年老大道：“堡主真信的过那个司图？”

尚廷筠表情严肃道：“我只想先留下他。”

歇了口气，他又道：“传我的令下去，派人暗中盯牢这个司图，其他的都好说，就是不能容他离开神光堡。当然，吃喝用度方面，尽量满足他。”

年老大不解道：“我们和杜韦部向来并无宿冤，如果信不过这个司图，直接打发走人即可。把他扣留下来，似乎不大妥当。”

尚廷筠道：“有些要紧的事，还需从他身上查一查。”

见他不愿深谈，年老大也不便多问，拱手接令，就要告退。

尚廷筠瞧向书桌上的信封，又问道：“送信来的人呢？”

年老大道：“已经在堡里的客栈住下了。”

尚廷筠奇道：“你没告诉他，我不打算接见他吗？”

年老大无奈道：“早就告诉他了，可他说应承了别人，一定要面见堡主，和堡主说几句话。而且，他还说，不出两日，堡主定会接见他的。”

尚廷筠行到窗前，望着窗外碧净的长空，深深吸了口气，道：“他说的不错，你马上差人把他带来。另外，去副堡主那里，请他晚上过来一趟，就说有要事相商。”

年老大得命而去。

韩若壁进来的时候，尚廷筠背朝他，依旧站在窗前，眼睛发直地望着窗外的天空，一副若有所思的模样。

出于对陌生环境的警觉，韩若壁习惯性地迅速扫视了一下身处的房间。当他的目光扫到墙边那张书桌的桌面上时，少少停留了一瞬，且面色微有变化，但只一眨眼就又恢复如常了。

尚廷筠仍是付手立于窗前，一动不动，看也没看，道：“你就是送信之人？”

韩若壁清咳了一声，微微施礼道：“尚堡主，韩若壁这厢有礼了。”

尚廷筠转身，看了他一会儿，道：“我好象在‘白羊镇’见过你。”

韩若壁笑道：“好眼力、好记性。那日之事，堡主不该谢谢我吗？”

尚廷筠嗤之以鼻道：“你以为我应付不过那些回人，需要你纵马拦人解围？”

韩若壁笑道：“以你的身手，当然不需要，可你若肯花点心思替哈小姐想一想，就该对我说个‘谢’字。”

尚廷筠道：“如此说来，你帮的人是她，而她也一定谢过你了，还有必要从我这儿得个‘谢’字吗？”

韩若壁苦笑了一下，暗道：这人当真没趣，真不知哈小姐看中他什么。

尚廷筠转至书桌边坐下，白了他一眼，道：“她能让你送信，足见对你信任有加。你和她……是什么关系？”

刹时，韩若壁明白过来，哈哈大笑起来，道：“尚堡主，你莫不是吃醋了吧？”

尚廷筠这才意识到之前微有失态，蓦然愣了愣，转而解嘲笑道：“她是‘白羊镇’回人族长哈默达的女儿，目下正被好些个部落的族长、公子挣抢，我若真是吃醋，怕要吃到撑破肚皮也吃不完。”

韩若壁叹了声道：“他们挣抢的哪里是哈小姐，不过是一个与‘白羊镇’回人部族联合的机会罢了。”

尚廷筠道：“你呢？你掺合其中，跑来替哈吉娜送信，为的什么？”

韩若壁大有无辜之意道：“我？我不过是个不相干的生意人。”

尚廷筠道：“生意人唯利是图。既然你是生意人，却是图的什么？”

“我图什么？”韩若壁想了想，狡猾一笑，道：“我图‘天下有情人终成眷属’。”

尚廷筠连连摇首，道：“韩若壁，你不老实。”

韩若壁莫测一笑，道：“尚堡主，你才不老实。”

尚廷筠不解道：“我哪里不老实了？”

韩若壁自己找了个座位，撩袍坐下，才道：“你早知哈吉娜是哈默达的女儿，却一直不点破，是也不是？”

尚廷筠道：“你因何这么说？”

韩若壁嘿嘿笑了两声，道：“一个涉世未深的小女子，哪里能瞒得过你这样的一堡之主。以你的地位、手段，凡事必然要比别人多顾虑些，若是对一个女子动了心，又岂能不想办法查清她的来路底细，否则，如何能安心与之朝夕相处？所以，我想，在你们交往不久后，你就已经知道她的身份了。”

尚廷筠皱皱眉头道：“这个想法很特别。”

韩若壁悠悠道：“其实，我还有个更特别的想法。”

尚廷筠淡淡道：“不妨说来听听。”

韩若壁道：“也许，你结识哈吉娜，正因为她是哈默达的女儿。这次，她能求我送信到‘神光堡’，之前想必也给过你很多消息，是也不是？”

尚廷筠面色严冷道：“与你何干？”

韩若壁了然一笑，道：“是与我无关。我只是想让你明白，女生外向，哈吉娜这么做全是为了你。”

思索了片刻，尚廷筠转为平静，纠正韩若壁道：“哈吉娜给我消息，更多的是不希望‘白羊镇’和‘神光堡’硝烟再起。关于这一点，我和她一样。”

韩若壁道：“不管怎样，哈小姐还一厢情愿地以为瞒了你，而苦恼了很久，着实可怜。”

尚廷筠不想再继续这个话题，开口道：“你要见我，真的只为哈吉娜所托之事？”

韩若壁嘻嘻一笑，道：“果然还是被你瞧出来了，其实不尽然。”

尚廷筠道：“那又是为何？”

韩若壁笑道：“在关内时，经常听闻‘神光堡’是关外汉人的乐土，此次借机前来，一方面是想瞧瞧‘神光堡’的堡主，到底是个怎样的大人物；另一方面，我本身喜好结交朋友，也是想如果意气相投，与堡主真心结交一番，岂不快哉。”

尚廷筠漠然道：“那么现在，以你看，你我可算意气相投之人？”

韩若壁沉吟了片刻道：“尚堡主一瞧就是城府深重之人，我的道行浅，仅凭这次相谈，无法知道是否意气相投。”

尚廷筠笑道：“在我看来，能被瞧得出城府深重之人，便已算不得城府深了。只有那种面上坦然呼之欲出，胸中城府深藏不露之人，才叫真正的城府深。就好象你这样，表面上任性任情，以至于别人的情爱关系都要掺和进来，可心里打的什么主意，有何企图，却是没人知晓的。”

韩若壁道：“我现在的企图，只是想知道，尚堡主对哈吉娜，到底存了几分真心。”

尚廷筠道：“我的心只有实打实的一颗，不存在几分。”

韩若壁抚了抚胸口，笑道：“还算哈小姐运气好，没有表错情。”

顿了顿，他又道：“我来此之前，她曾说过，只要能和你在一起，她死也不怕。你想和她在一起吗？”

尚廷筠站起身，目中露出警惕之色。

韩若壁道：“放心，不管对神光堡或白羊镇，还是你和哈小姐而言，我都是个局外人，没甚企图。你须想清楚，若是这么不清不楚地拖下去，迟早有一天，哈小姐会抗不住父命，嫁去别的部族。到那时，可没有后悔药卖给你。”