清醒的时候，父亲从来不和他提起那人，即使他问，也只字不答；而一旦醉了，韩若壁的问话，大多数时候父亲是听不到的，所以那人是男，是女，和父亲有什么关系，韩若壁无从知晓。

但他知道那人对父亲很重要。

因为有一次，碰巧父亲醉倒却还未睡着时，听到了韩若壁略带不屑的质问：为什么向来讨厌别人喝酒的你，每年都要在白露这天喝的烂醉如泥呢？

父亲边笑边流泪说：因为很多年前，我还很年轻时，在白露那天错过了一个人。而我之所以错过她（他），正是因为当时太清醒了。

韩若壁常想，看来父亲很后悔错过了那人，那个能让父亲一直记着的人，到底是什么样的呢？

梦里，父亲一如既往地喝醉了，半眯着眼睛回忆着他年青时错过的那人，口中叨念着什么‘蒹葭苍苍，白露为霜。’还有什么‘一候鸿雁来；二候玄鸟归……’

这些都是同‘白露’相关的诗句，但一样与情愫相关。

梦里，醉眼迷离的父亲，第一次主动拉过年幼的韩若壁入怀，温言说道：“这世上，什么都可强求，唯有相知和情谊不可强求。假使有缘，纵然错过了，也一定会有再次聚首的一日。只是当那日来临时，你得知道是该选择‘醒’，还是选择‘醉’。是醒，是醉，全在一念之间。”

幼小的韩若壁仰头问道：“那么，爹爹每年白露那日，都喝得酩酊大醉，是不是一直期待着和那人再见？”

父亲笑道：“上穷碧落下黄泉，生生死死，我总能等到那一天。”

……

清晨，韩若壁刚刚转醒，嘴角就浮现出一丝讥笑，暗自嘲弄道：父亲大人心中只有功名，就算死了托梦，也该是骂我没本事考取功名，入朝为官，替他了却心愿，哪里可能同我废话这些？想是自己造梦开解自己罢了。

对于梦里的对白，他虽有感触，却难以苟同。

有一句话，在梦里韩若壁没法问出口，那就是：“你为何总是等，而不主动去找她（他）？”

在韩若壁看来，不主动追逐向往的事物，是最迂腐的表现。虽说人算不如天算，但天若有算，自当把人算也算进去，所以整天干等着，不如主动出击，虽然结果未必尽如人意，却可彻底了断，再无遗憾。

现在，韩若壁就已决定，等‘长春子’到手后，哪怕踏遍哈密的每一寸土地，也要把黄芩揪出来，亲口问问他为何不告而别。当然如果真找不着人，也就罢了，毕竟费心找过，也算无憾，之后该干嘛干嘛去。

他心道：要查倒卖军器一案，定是少不得在各处武器黑市流连、查探，是以，只要去到这些地方，留心询问，总不愁找不到黄捕头的踪迹。

想到这里，他心情转好，又以手臂为枕，翘起二郎腿，在炕上多躺了会儿，才起身整理梳洗。

快到辰时时，韩若壁牵着马来到礼拜寺前的空场上。

那里，哈默达派出的一队人马，正等着他。

为首的一个长着黄胡子的回人，上前笑道：“韩朋友，我叫哈桑，以前经常出入戈壁，对里面的气候、地形都较为熟悉，族长派我带领驼马队，跟你一道去。”

韩若壁望了眼哈桑身后几人，有些惊讶地发现其中居然有个裹得严严实实，戴着盖头、面罩的女子。

凭感觉，他认出了这名女子，可并未挑明，只笑问道：“怎么还有女人跟着去？”

哈桑回头瞧了眼那女子，敷衍道：“是啊，多一个人也没什么。”

韩若壁再没多问，冲那名只瞧得见眼睛的女子眨了眨眼，笑一笑，翻身上马，道：“那出发吧。”

一队人马鱼贯出了‘白羊镇’。

行了一日，晚间，大家在戈壁上找了处平坦地带，搭起帐篷，分配吃喝后，便各自入帐休息了。

夜里，四周漆黑一片，头上星光满天。

帐篷内，躺着发呆的韩若壁透过帐帘，瞧见外面忽然多了处阴影，挡住了一片泻落而下的星光。继而，他翻身而起，裹上皮袄，撩开帐帘，走了出来。

同行的那个回人女子就站在他的帐外，那片阴影便是她的身体投射下的。

韩若壁笑道：“这是哪位姑娘不睡觉，却站在我这风流汉子的门外，不怕惹来闲话吗？”

那回人女子硬生生道：“别装了，你知道我是谁。”

韩若壁佯作不识，道：“姑娘包得如此严实，我又瞧不见样貌，如何能知道？”

那回人女子道：“虽然我不知道你是如何知道的，但我就是能感觉到。”

韩若壁笑道：“我认识的回人女子不多，全当大胆一猜。莫非你是族长的女儿？”

那回人女子点头道：“我就是哈吉娜。”

韩若壁道：“那我们也算有一面之缘了。不过，初次见面时，你就给了我一个大大的难堪啊。到现在我也想不明白，为何当日那许多女孩儿，就你一个人一溜烟跑了，连和我多说两句话都不肯。”

哈吉娜叹了声，道：“一面之缘？初次见面？……你还不正经，想继续开我的玩笑？”

韩若壁这才道：“好吧，其实你不来找我，我也打算去找你的。”

哈吉娜将食指竖于唇间，‘嘘’了声，阻止他继续说话。而后，她四顾了一下周围，不见有其他人从帐篷里出来，却仍是有些不放心，又向韩若壁做了个手势，示意他跟着自己，而后转身向远处走去。

韩若壁依她所示，跟了上去。

直到越过一处土丘，瞧不见那几顶帐篷了，哈吉娜才停下脚步，回头道：“这里就好了。”

韩若壁道：“你就是我在集市上遇见的，那个和‘神光堡’男子在一起的女子。”

哈吉娜早知他认出了自己，于是道：“不错。”

韩若壁皱眉道：“那男子是你的恋人？”

哈吉娜见他已然猜到，只得微有羞怯道：“他是神光堡堡主尚廷筠。”

韩若壁低低吹了记口哨，喜笑道：“本来我还以为他只是神光堡里的人，却不成想居然就是堡主本人。哈小姐，你可真有本事。”

哈吉娜面罩下的一张圆脸应该是红了红，同时，她的目光中充满了骄傲。毕竟，能得到神光堡堡主的倾心，的确是很值得骄傲的一件事。

韩若壁惋惜道：“只不过，他在神光堡的地位越高，对你们的关系似乎反而越不利。”

哈吉娜的目光变得黯淡了下来，这话无疑说中了她的心事。

叹了一声，韩若壁问道：“那他知道你的身份吗？”

哈吉娜苦涩地摇了摇头，道：“他以为我是‘白羊镇’的一名普通女子。”

韩若壁讶然道：“你们这段情缘还真有意思。这么说，他并不知道你要外嫁联姻一事喽？”

哈吉娜道：“之前，几次三番偷偷和他相会时，我都想告诉他，可又心乱得很，不知说出来以后又能怎样，便咽下没说。”

韩若壁问道：“如此说来，你可有什么打算？”

哈吉娜茫然地摇了摇头。

见她没有主意，韩若壁想了想，道：“要不这样，我出个主意，你抢在联姻前，偷偷离开‘白羊镇’，一去不回头地投入‘神光堡’尚廷筠的怀抱。这样一来，于你而言，郎君得伴；于他而言，美眷得顾，岂不称心如意？”

哈吉娜连忙道：“那怎么成？我若是私自离开自己的部族去他那里，迟早会被爹爹知晓，到时‘白羊镇’只会更恨‘神光堡’，两族若是因此矛盾激化，一定会爆发武力冲突、死伤多人。我怎能只顾自己，完全不顾自己的族人？”

韩若壁听言，想探探她的口风，于是作势举手落下，道：“那就干脆快刀斩乱麻，和尚廷筠断个一干二净，该嫁哪儿嫁哪儿。按说，你是族长千金，未来的夫君未必会比‘神光堡’的堡主差，也许更强也说不定。”

哈吉娜闷气道：“不管别人有没有他强，我心里只得他一个。”

韩若壁一副为难样，道：“这也不好，那也不行，你到底想怎样？”

哈吉娜沉默了半晌，很没精神地说道：“我要是有主意就好了。”

韩若壁沉思了一阵，道：“虽然难办，却也并非没有法子，只看你二人肯不肯为了在一起舍弃一切。”

哈吉娜想也不想，道：“只要能和他在一起，又不至引起‘白羊镇’和‘神光堡’的再次流血牺牲，我死也不怕。”

韩若壁道：“办法呢，就是你离开‘白羊镇’，他也离开‘神光堡’，一起去别的地方，象西域、关内，或者随便哪里都可以，总之不要呆在哈密……”

未等他说完，哈吉娜两眼放光，兴奋道：“你是说‘私奔’？！”

显然，她对‘私奔’一词感觉刺激，且心有向往。

韩若壁点头道：“不错。假如尚廷筠和你一样，肯卸下堡主之职，离开‘神光堡’，那‘白羊镇’的回人和‘神光堡’的汉人可谓各有所失。而以尚廷筠的地位，‘神光堡’失去的是一位领袖，怕是比你们‘白羊镇’更加不划算。在这样双输的情况下，既然谁也没能讨到好处，就只会维持交恶的现状，最多增加些嫌隙，不至于矛盾激化，发生什么流血冲突。”

哈吉娜有些动心，一边说道：“这个主意听起来好象还不坏。”一边心怀憧憬地冥想起来。

韩若壁心道：傻姑娘，我是哄你玩儿呢。你这边听起来不坏，尚廷筠那边又怎舍得卸下堡主的位子？若是叫我为个女人舍弃北斗会，我也一样做不到的。

想完，他摸了摸下巴，意味难料道：“只是，在下委实想不到，以在下和哈小姐素昧平生的关系，哈小姐竟能如此信任的向在下倾诉衷肠，在下是应该喜呢，还是应该忧？”

哈吉娜回过神来，道：“我说这么多，其实是因为有事求你帮忙。”

韩若壁道：“何事？”

哈吉娜道：“我想请你替我送个信。其实，这次我让大哥帮忙，拜托哈桑带我出来，就是为了当面求你这件事。”

说着，她把一封信硬塞到了韩若壁手里。

韩若壁接下，看了看手里的信，轻笑了声道：“怎么你们‘白羊镇’的人都很喜欢让人送信的吗？”

哈吉娜愣了一瞬，道：“难道还有人也让你送信？”

韩若壁笑道：“我那个姓黄的朋友也曾受你们‘白羊镇’的人所托，送过信。”

哈吉娜道：“这样啊。”

韩若壁笑道：“可是，你我连熟识都谈不上，你凭什么觉得我会答应帮你送信？”

哈吉娜无奈道：“第一，我已经没有其他人选。现在的我很难有机会离开白羊镇，所以只能找人帮忙，可族里人都恨‘神光堡’，根本没法相信他们。而外人中，我就只认识你，自然只有找你。第二，以我的直觉，我觉得你应该会帮我这个忙。”

在她看来，之前韩若壁曾出手替她解围，后来显然也猜到了她就是和‘神光堡’男子在一起的女子，可他从没说破此事，是以就算不帮她，也不至会泄露她的秘密，是以才向他和盘托出，寻求帮助。

韩若壁低头抚了抚信封，嘿嘿笑道：“我这人好奇心重得很，比不得我那朋友，你若不先将信里的内容直接告诉我，过后我定会私自拆了来看的。”

哈吉娜呆了呆。她还是第一次听见有人如此光明正大地，说出要私拆别人的信件。

见她不言语，以为她不愿意说，韩若壁将信退回给她，道：“喏，要是不想我知道内容，尽管拿回去。”

哈吉娜没有接，而是道：“告诉你也无妨。除了一些不方便说出口的情话外，信里是提醒廷筠注意，哈剌灰的杜韦部可能暗通瓦刺，希望‘神光堡’能够对杜韦的人多加提防。”

韩若壁倒是不以为然，奇道：“杜韦暗通瓦刺和‘神光堡’有什么关系？”

哈吉娜道：“‘神光堡’和杜韦好象有过交易，我怕廷筠不知道这事，会因此吃亏。”

韩若壁笑道：“你倒是真会为心上人着想。”

哈吉娜不好意思地低下了头。

韩若壁又奇道：“不过，我听闻，‘白羊镇’的女人们只准做些家事，从不准涉足男人们的事，这消息你又是从哪里得来的？”

哈吉娜道：“是大哥听了爹和长老的谈话后，特意跑来告诉我的。大哥很疼我，知道我不喜欢杜韦，而如果杜韦真的暗通瓦剌，我就肯定不用嫁给他了。”

韩若壁笑道：“如此这般，岂非正遂了你的心愿？”

哈吉娜没有丁点儿高兴，反倒一阵神伤，道：“若不能和廷筠在一起，嫁给谁又有什么区别？”

韩若壁有些后悔，道：“怪我一时失言了。”

哈吉娜道：“事实如此，与你无关。”

韩若壁道：“信里就只写了这些？”

哈吉娜想了想，道：“还有，我把真实身份也明明白白地写在了上面，说我是‘白羊镇’回人族长哈默达的女儿。另外，我也在信上问廷筠，对我可能外嫁联姻一事，他有什么主意没有。”

顿了顿，她焦虑道：“那些请求联姻的使者越来越多，我的心也跟着害怕，也许廷筠能想到两全其美的好办法，医了我的心病，也成全我和他在一起。”

韩若壁道：“你为何不叫尚廷筠也派使者去‘白羊镇’请求联姻？以他的本事，或许不是没有机会。”

哈吉娜无奈摇头，道：“没可能的。就算前来请求联姻的只有一个‘神光堡’，‘白羊镇’也断不会允许。”

稍倾，她目中光芒闪烁，道：“倒不如，你把同我说的‘私奔’一法也同他说一说。我觉得这个法子才最可行。”

韩若壁见她一副天真，心底甚为同情，道：“若我最终答应了替你送信，就尽力劝他同你一道私奔。”

哈吉娜讶异道：“怎么，你还没答应？”

韩若壁笑道：“要我答应此事，你也需帮我一个忙。”

哈吉娜道：“什么忙？”

韩若壁道：“有一件叫‘长春子’的宝贝被当作求婚信物，就要送到‘白羊镇’来了。我想知道它在哪个部族手里，会在什么时候送到‘白羊镇’，以及与之相关的其他信息，越详细越好。你若能告诉我这些，便是帮了我的忙。”

哈吉娜仔细想了一阵，道：“好象是有这么回事，不过具体怎样我没留心，你要知道这个做什么？”

韩若壁难以捉摸地笑了笑，道：“总之，对你而言绝不是坏事，说不定还是大大的好事。”

若是缺了重要的求婚信物，联姻一事必会受到影响。

哈吉娜虽有狐疑，却仍是答应了下来，道：“等我一回到‘白羊镇’，便向大哥探问个清楚。他是长子，凡事爹都不瞒他，所以他一定知道。”