大神官的手艺更是不错。”菲尔舔舔嘴唇表示满意。
几人又开始聊丧尸了，瑞伊和格雷特尝试了一把钓鱼，不过因为缺少经验，瑞伊频频遭遇失败，倒是格雷特，似乎很有
经验的样子，没多久就钓起了一条。
“用面粉当鱼饵其实并不合适，而且你的那块太大了，只要能盖住小钩子就行。”格雷特见瑞伊在揣摩自己的鱼钩就随
口说了一句。
瑞伊对卡尔招招手：“卡尔，过来一下。”
卡尔不明所以地走了过来，瑞伊把鱼竿往他怀里一塞说道：“你和伊莱试试钓鱼吧，我觉得孩子们会更喜欢这个。”
说着还意有所指地斜了格雷特一眼，毅然加入到了丧尸讨论小组。
站在稻草人旁边的大神官们的话题已经从丧尸劳动力到了最近的实验中，这个显然比钓鱼简单多了，而且有较强的专业
性，瑞伊听得津津有味，和这些同行前辈们讨论黑魔法试验对他而言非常有帮助。
威廉大神官最近实在研究如何赋予人造的高级骷髅以情绪，他成功过一次——不过使用了一个亡灵的灵魂，那是一个富
有浪漫主义情怀的少女，威廉用它成功地恶心到了他的骑士，姬尔女神在上，被骷髅调情实在不是一件令人心情愉快的
事情。
＊＊＊＊＊＊
午餐的主食是美味的牛排，饭后甜点是冰激凌——你没有看错，在这个寒冷的冬季里，大神官和骑士们的餐后甜点是冰
激凌。
“我不得不说这是一种很糟糕的恶趣味。”贝弗圣女看着面前的冰激凌对上菜的艾玛圣女说道，“如果我没有记错你正
在努力削减冬季囤积的脂肪，相信我，冰激凌的糖分会让你有在雪地里狂奔三小时的冲动。而且你知道的，我讨厌甜食
。”
“贝弗，你总是这样口是心非。”艾玛用一种哄孩子的语气说道，“我知道你热爱它——薄荷冰激凌。尝一尝吧，我相
信你会更爱它。”
贝弗圣女和她的骑士爱德华才回到隐居地没多久，之前他们去参加一位故友的葬礼了，顺便在邻国塞维帝国那里拜访了
几个老朋友。贝弗圣女和艾玛圣女的年龄相当，大概是女性的本能，两人在美容、减肥以及帝国近期流行的服装发型饰
品上很有共同语言。
可见，女性的天性并不会被黑魔法师这个身份抹杀。
贝弗圣女皱着眉尝了一口，然后伤感地说道：“女神在上，我憎恨一切的甜食，还有薄荷。”
卡尔和伊莱吃得很开心，餐厅的壁炉燃烧着，带来温暖，这让冰激凌的温度并不那么难以令人接受了。瑞伊尝了尝，薄
荷冰激凌清亮的味道从口腔一直蔓延到了胃里。
骑士们对冰激凌显然兴致缺缺，格雷特也是，确切的说他对所有食物都没有执念。
聚餐完毕，瑞伊被分配到了洗碗的任务，他无辜地问艾玛圣女：“难道这里没有负责打扫卫生和洗碗的神仆吗？没有的
话幽灵仆从也行啊。”
艾玛圣女低下头对坐着的瑞伊正色道：“劳动是光荣的，不劳而获是可耻的。”
瑞伊无奈地摊了摊手表示认同，然后对孩子们说道：“卡尔，你带伊莱到处转转吧，去训练场看看骑士们的切磋也不错
，这里的骑士们可都是神殿最杰出的战士哦。”
说完他就拉走了格雷特充当洗碗的帮手。
“你相信吗，这是我第一次洗碗。”瑞伊看着自己沾满了厨具清洁剂的手说道。
“……我相信。清洁剂要冲洗干净，不是擦干就行。”格雷特看着瑞伊用干抹布擦着餐盘上的清洁剂不得不出声提醒道
。
“呃……我明白了，我以为这和洗实验器皿差不多，现在实验器皿的清洁剂已经不需要冲洗了，直接擦干就可以。”瑞
伊咕哝道。
“我想发明免冲洗的清洁剂的人一定对魔法师的劣根性非常了解。”格雷特低声说道。
“嗯？”
“懒惰。”
“好吧，我勤劳勇敢的格雷特，你要相信我一直在忍耐把这些油腻腻的盘子全部拜托给你的冲动。”瑞伊没好气地说道
。
敞开的厨房木门被敲了敲，威廉大神官笑眯眯地说：“看吧，家务也是日常争端的一个引爆点。现在你们了解在外游历
有多麻烦了吧。”
“……”两人互相看了一眼，又别开眼。
“好吧你们继续，我只是路过。”威廉大神官眨了眨眼，然后对身后的骑士说道，“泰勒，你不是要和爱德华骑士去训
练场切磋吗？卡尔小骑士已经在那里等你们的表演了。”
“请严肃地对待骑士，切磋并不是表演。”泰勒肃然道。
威廉耸耸肩对瑞伊做了个鬼脸：“你看，这是一个多么无趣的男人。”
泰勒把手按在腰间的长剑上严肃道：“威廉？姬尔，我以女神的名义向你提出决斗！”
“先把你欠我的一年份的袜子清洗任务还清了再说吧，就算是女神的名义也不能掩盖你赖账的事实。”
“决斗吧！”
“还账吧！”
瑞伊往盘子上倒了一点清洁剂小声咕哝道：“吵架吧。”
格雷特和他对视了一眼，齐齐摇头叹气。
二十四·糜烂之地（上）
瑞伊和格雷特是在傍晚的时候出发的，两人悄悄地离开了神殿，如果顺利的话次日就能到达黎明森林。
菲尔老师还在隐居地修养，瑞伊见他渐渐康复了，内心对于黎明森林的好奇也越发浓重，他甚至有些迫不及待地拉着格
雷特从神殿偷跑了，明天劳瑞大祭司就能在他的书桌上发现大神官携骑士“私奔”的留书了。
但愿回来的时候两人别被罚得太惨。
……如果他们能完好地回来的话。
黎明村一如往常，宁静祥和，可是当瑞伊站在村口的时候就敏锐地感觉到黎明村里传来的不同寻常的气氛。
村民们的神情似乎也不是那么安然，略一询问就知道原来最近黎明森林的魔兽有所异动，经常跑出森林袭击村民。
“有人进入过黎明森林吗？”瑞伊问一个在森林附近砍柴的村民。
憨厚老实的中年男人摇摇头：“这里很危险的，我也只敢在附近拾一些柴火，最近森林不大安稳，就算是最老练的猎人
也不敢在这种时候进入森林深处。”
“那关于这片森林有没有什么传说？或者相关的资料、当地的传闻也可以。”瑞伊抱着试一试的心情问道。
农夫迟疑了一下，然后小声说道：“传说这片森林的深处住着一个很厉害的黑魔法师，他住在一座城堡里，每当月亮升
起的时候那座城堡就会出现。但是如果你想要走进这座城堡，那就一定会死。”
瑞伊和格雷特交换了一个眼神，这显然是关于这片森林的一个传说而已，未必是空穴来风。
“谢谢。”瑞伊说道，然后对格雷特轻声说，“去看看。”
“嗯。”
“你们要进去吗？那可不行，最近魔兽暴动得厉害。”农夫劝阻道。
瑞伊微笑着对他挥挥手示意他别担心，然后和格雷特一起走向了森林。
眼看两人的背影已经消失在了葱茏的密林间，农夫脸上憨厚的神情一下子变了，下一刻幻术被解除，一个穿着火红色长
裙女人站在黎明森林之外，艳丽的笑容像是象征了死亡的花朵，徐徐绽开。
“瑞伊，格雷特，黑暗议会欢迎两位到来。”
＊＊＊＊＊＊
“牧师袍果然是个累赘。”瑞伊扯了扯被荆棘撕扯成条状的下摆。外出的时候他不会穿着神殿的日常服装，而是穿着传
统的牧师袍。不过两者在行动性上没有太大的差异，一样的不方便野外冒险。
格雷特在前方开路，叛龙之牙在这个时候的功用显然还比不上一把柴刀，术业有专攻，魔器也不能在开路这方便和柴刀
比肩。
每次叛龙之牙锐利的锋刃遇上粗糙的荆棘的时候他都觉得好像听到了它的哭诉声——格雷特选择了无视。
偶尔也会遇到魔兽，有几只甚至身上还有人工改造的痕迹，也因此实力更加可怕，好在瑞伊和格雷特无论是实力还是配
合都不错，两人毫发未损地进入了森林深处。
最值得庆幸的是黎明森林在帝国南方，终年不会下雪，不然两人的丛林探险会更艰难。
“天黑了。”瑞伊皱眉道。
“要停下来过夜吗？”格雷特问道。
“不了，那个村民不是说月夜的时候才能看到古堡吗？”瑞伊叹了口气，酸痛的双脚也在不断向他提出抗议，可是他知
道不能停，他还必须往里面走。
森林的深处像是有什么东西在召唤他一样，他觉得整个人都因为这种诡异的感觉亢奋了。
月亮已经升起来了，森林的能见度比预想的好一些，格雷特的夜视能力不错，偶尔还能在瑞伊被树根绊倒的时候扶他一
把。
带着一个魔法师出门那可真不是一件愉快的事情，他们的身体简直孱弱得令人发指，长期把自己关在房间里研究魔法的
法师们显然对自己的身体不太重视，对他们而言最费力的事情恐怕就是爬上书架旁的梯子找一本自己需要的书了。
瑞伊虽然觉得很累不过还是咬咬牙坚持了，并且下定决心回神殿一定开始晨跑，这是个好习惯，尤其在赶路和逃命的时
候尤为有用。
“这里有人类活动的痕迹了。”格雷特看了看附近的灌木丛和草地后说道。
“女神保佑，我们就要找到了吗。”瑞伊一边喘气一边说道。
“这次就先观察一下吧，我们两人进入到这种地方毕竟不安全。”格雷特处于安全建议道。
“我也没指望杀进敌人的内部啊。”瑞伊扶着一棵树木说道，“我只是来看看到底是个什么状况。”
再往前走没多久两人就看见了一座伫立在丛林中的古堡，它看起来年代久远了，城堡的外墙上已经爬满了藤蔓植物，在
月光下像是一片特殊的阴影。这种大面积的藤蔓植物让瑞伊的脑袋一瞬间有点恍惚，突然回忆起了梦境。
摇摇头甩掉这种讨厌的联想，两人小心翼翼地靠近了城堡外的围墙。
年代久远加上南方的水汽腐蚀，围墙已经坍塌了一部分了，透过坍塌的围墙两人看见里面的花园，里面的植物并不是纯
观赏性的，相反大部分都是作为药物和黑魔法试验的植物原料。
城堡的大门也能看得见，是两扇看不清颜色的厚重木门，紧紧地闭合着。
格雷特小声在瑞伊耳边说了一下他看见的东西，瑞伊的夜视能力和一般人类没有太大区别，只能听他讲。
“就这样？”瑞伊有些不甘心离开这里。
“走吧，我们两人不安全。”格雷特难得强硬地要求道。
“好吧好吧。”瑞伊无奈地放弃了这次的机会，转身准备离开了。
就在两人转身离开的时候，一声沉重的吱咯声传来，在月夜下显得格外清晰。
一个管家模样的人从城堡内走了出来，他显然发现了在围墙外面的瑞伊和格雷特。月光下他的脸完全不是一个人类该有
的样子，而更像是用木头制成的傀儡。
“欢迎来到糜烂之地。主人已经等你们很久了。”管家的口中发出机械干板的声音，眼睛里没有眼白，而完全是黑色的
，这让他看起来有几分恐怖。
“你们的主人是谁？”瑞伊问道。
管家没有回答，只是沉默地做了一个请的手势，然后带着两人进入到了城堡中。
瑞伊用眼神询问格雷特，格雷特不置可否。现在离开也不一定能顺利走出这里，既然对方是有备而来……那他们恐怕别
无选择了。
城堡的内部显然比两人想象的要豪华，完全看不出外部是如此的破败。
一楼的大厅完全是用白色的大理石铺成的，通往二楼的阶梯很宽，分成了两个方向折向二层，楼梯上用黑色的地毯铺就
，这让这个看似华美富贵的城堡有一种诡异的气息。
“主人吩咐厨房为两位准备了丰盛的晚餐，不过他今晚很忙，恐怕没有时间会见两位，两位不妨在这里暂住一晚，等明
天再与主人一会。”
“谢谢。”
二十四·糜烂之地（下）
瑞伊品尝到了一顿美味的晚餐。令他好奇的是这份晚餐完全没有问题，相反，它十分丰盛美味——并且健康。
“我讨厌生菜，也讨厌没有甜点的晚餐。”瑞伊小声咕哝道。
管家在一旁恭敬地问道：“需要什么样的甜点？”
“可以的话请多给我一些蜂蜜，我想拌在沙拉里。”瑞伊说道。
于是他至少在一小碗沙拉里加了五十毫升的蜂蜜。
空旷的餐厅只有他和格雷特两个人，以及这位傀儡管家。整座城堡寂静得好像没有生灵一般。
就餐完毕的两人在管家的带领下向四楼走去。
柔软的黑色毛毯踩上去有种异样的柔软，甚至还很有弹性，瑞伊低头看了看却分不出这不是哪种野兽的毛皮。
楼梯上悬挂着几幅油画，全部都是肖像画，而画中的人……至少其中一个瑞伊可以肯定，是锡德兰伯爵夫人——曼娜？
锡德兰。虽然画中人的相貌和曼娜截然不同，可是那种火焰一般的气质和慵懒的风情却是别人模仿不来的。
油画中的曼娜依旧是火红的长裙，她坐在摇椅上，手上执着一把红色的羽毛扇，膝盖上还放着一张色彩夸张面具。她的
身后站着一个英俊的中年男人，是锡德兰伯爵，而一个可爱的小男孩正坐在她的脚边，或许就是她的孩子。
如果这张油画不是出现在这里，或许瑞伊会觉得这是美好的一家三口。
瑞伊回头多看了一眼，然后就跟上了管家的脚步。
“这是您的房间。”管家站在一间房间前对瑞伊说道，然后又对格雷特说，“您的房间就在隔壁。”
“不了，我们住一间。”瑞伊突然一把拽着格雷特的手臂对管家露出了一个灿烂的笑容。
管家呆滞了几秒，然后运转正常：“当然可以，需要我再拿一床被子吗？”
“不用。”瑞伊对他露出了一个高深莫测的笑容，然后拉着格雷特迅速进了房间关上门。
虽然格雷特从头到尾都很冷静，可是瑞伊还是有些心虚地解释了一下：“这种地方……我们还是在一起比较安全。”
“嗯。”
壁灯散发着温柔的橙色光线，让这间客房显得十分温馨。瑞伊在房间内走来走去，黑色的床单和棉被让他忍不住想要当
面质问这里主人的品味，床单边沿的精致蕾丝花边更是让他有种无力的感觉。
明明是温馨的灯光配上这种纯黑色的大床那种异样的色情感让瑞伊尴尬了起来，他拉开窗帘看着窗外，然后努力用平静
的声音问道：“你要一起睡吗？”
“好。”
瑞伊被噎住了，原以为格雷特无所谓睡不睡觉，只是出于礼貌询问一下，结果他还真的答应了。
礼貌顿时变成了尴尬的邀请，这个夜晚恐怕并不寻常。
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