止淮截口道：“你放心住下去吧，这房子我是一次付了三个月的租金的。”他本是只付了两个月的租金，如今一时高兴，又为了减轻嘉鸣经济上的负担，所以便撒了一个没有恶意的谎言。自然，这第三个月的租金他是会偷偷地交给房东的。

嘉鸣乐道：“那么实在是太好了。”

第二十七回：逢旧人工作有定

嘉鸣从次日开始，就四处找工作，怎奈找了五六天，也没有找到合适的。他想这种事情倒是一时急不来的，便耐着性子继续去找。

这日他刚刚出门，约莫过了三四分钟，吴嫂听到门声，急忙走出来，看时却见两个大兵正站在门外，朝院子里张望着。寻常百姓家中，竟然来了这样的客人，这是不由得不令人感到害怕的。她的心里正兀自疑惑着，那其中一人向她点了个头，问道：“请问这里可住着一位林先生？”

吴嫂闻言，心中大骇，急忙迎过去，恭敬道：“是的，这里是住着一位林先生，但是不知道和二位老爷找的是不是同一个人。”

来人回道：“若是姓林，那就对了一半了。我们要找的是一位叫做林嘉鸣的先生。”

吴嫂愈加惊讶，点头道：“那么就是这里了。可是林先生现下不在家里，你们找他有什么事情吗？”她见这两个大兵倒是十分礼貌，心中不由得有些意外，这就更加重了她的疑惑。

来人道：“他什么时候回来呢？”

吴嫂赔笑道：“我也不晓得。”

那另外一个大兵便道：“既是这样，我们就先走吧。回头再来。请千万告诉林先生，就说我们下午还来拜访，若是他回来了，务必在家中等一等。”

吴嫂道：“晓得了。”

吴嫂站在门边，送他们走了，这才低着头，沉思着走回屋子。她在炕沿坐下，双手抱在胸前，垂头望着地面出神。她正自猜疑着嘉鸣是不是在北京出了什么事情，忽然听到一阵凄厉的叫声，急忙下了炕，朝厨房里跑去。原来铁壶里的水烧开了，那水蒸气正将壶盖子顶的“！！”作响。她将铁壶从炉子上提下来，放在地上，开始准备午饭了，也就暂时将刚才发生的事情忘记了。

嘉鸣回来吃午饭时，吴嫂便将上午的事情告诉了他，嘉鸣听完，也是十分的困惑。他想自己并不认识当兵的人，而且也并没有做什么犯法的事情，何以会有当兵的人来找自己呢。既然对方说了下午还会再来，那么只好在家里等着他们了。嘉鸣吃完饭，躺了半点钟，起来胡乱洗了把脸，见那钟表的短针才走到两点，心想也不知道他们什么时候来，一面找了本小说，坐在椅子上，双手捧着看起来。

这是一本爱情小说，讲的一位富家小姐与一位穷学生的故事。嘉鸣已经看了一部分，今日不知为何越看下去，越是产生一种奇怪的感觉，竟是觉得这富家小姐就像是止淮，而那穷学生则就是自己了。他有了这种想法，愈发觉得这本小说有趣，只管一味地向下读，脸上不觉带了微笑。

吴嫂提着一壶刚冲的热茶走进来，见他这副样子，不由好笑道：“林先生，你看书就看书好了，为什么还要笑呢？”

嘉鸣将书反扣着放在桌上，歪着脸看向吴嫂，笑吟吟反问道：“是吗？我有笑吗？”

吴嫂道：“不知道你看的是什么书，很好看吗？”

嘉鸣自倒了一杯茶，端在手中，先轻轻笑一下，才道：“还可以吧。只是我觉得很有趣罢了。”

吴嫂点头道：“是了，所以你才一边笑一边看呢。”

二人正说着话，忽然院子里有人叫了一声，嘉鸣看了吴嫂一眼，将茶杯放在桌上，大步走出屋子，看到院子里的人，不禁“呀”了一声。

吴嫂跟着走出来，只见院子里站着一位穿了紫色大衣的年轻太太，大衣下摆露出一截桃红色的旗袍，脚上蹬着一双黑色的高跟皮鞋。身后跟了两位年轻的军官。

年轻太太见到嘉鸣，一张俊俏的脸上立即露出喜悦的笑容来。“林大哥！”

嘉鸣初见之下，觉得这位太太与瑶香有几分相似，所以才忍不住惊呼了一声，及至听到对方的声音，才敢确定这位女士就是瑶香。但是乍一见面，她又是如此打扮，心中又是惊讶又是疑惑，不免呆了一呆，才笑道：“瑶香姑娘，好久不见了。”

瑶香一侧脸，朝屋子里看了一眼，含笑道：“林先生不请我进去坐坐吗？”

“啊，请进。”嘉鸣急忙朝旁边挪了一步，闪出门口来。

瑶香低下头，抿嘴一笑，率先走进了屋子。她站在屋子里，原地转了一圈身子，将这屋子打量了一遍，见这屋子摆设地十分简单，冲门摆了几幅桌椅，西面挨着墙放了一张铁床，正对着床的南墙上开了一扇窗户，窗台上搁着一盆文竹，窗下还摆了一张简陋的书桌。显见得这屋子是兼做卧室和客房的。

嘉鸣见她这样子，又是穿了一身极时髦的衣服，心里顿时明白过来，只好道：“我们这里简陋了些，瑶香姑娘不要嫌弃。”他虽然晓得如今这样称呼对方不合适，然而却又不知道该怎样叫她，只有仍按以往的叫法。

瑶香听到他的话，想起过去的事情来，微微红了脸，笑道：“林大哥太客气了。”说毕，自己捡了个座位坐了下去。

吴嫂赶忙倒了一杯热茶，双手捧着给瑶香送过去，恭敬道：“太太，请喝茶。”

嘉鸣见她如今是这样一副做派，同一两个月之前竟是完全不同的两个人，他满心的疑问，却不便问出口，沉吟着在瑶香对面坐了下来。

瑶香倒是先道：“林大哥，看到我这样子，一定是很疑惑了。这也没有什么秘密，两三句话我就可以解释清楚的。”说毕，便将这一个月来的经历简略的讲了。

嘉鸣听完，忍不住一阵唏嘘。原来瑶香自离开济南后，同母亲一起去了上海，依然还是做卖唱这一行，结果被一个司令看上，娶为了姨太太。如今这位司令调到天津驻防，她便也就一路跟了过来。

嘉鸣笑道：“伯母还好吗？”

瑶香道：“多谢林大哥关心，家母身体很好。”说毕，又问道，“怎么林大哥不在中学教书了呢？如今却在哪里高就？”

嘉鸣闻言，想起那些事情来，心中难免发痛，然而念头数转，回答道：“因为一些私事，所以我辞去了学校的工作。如今正在四处找事情做呢。”

瑶香奇道：“学校的工作为何要辞掉呢。”

嘉鸣不愿将那些事情告诉她，便敷衍道：“不过一些私事罢了，不值一谈，冯太太也不要问了吧。”

瑶香笑道：“也好。”她说着话，漆黑的眼珠子却极快地转了两转。

二人又谈了一会，瑶香主动邀嘉鸣吃饭，嘉鸣本想推辞，无奈瑶香一味相邀，不便硬拂了她的面子，只好同她一起走了。那两个军官本来是站在院子里的，见他们出来，便跟在后面一同走了出去。嘉鸣跟着瑶香走出巷口，瑶香径直向停在路边的一辆黑色轿车走过去，嘉鸣见状，心中微微一惊，却不动声色地跟在瑶香后面，上了轿车。

吃完饭，瑶香又用轿车将嘉鸣送回家。嘉鸣回到家，吴嫂先迎了出来，盯着他道：“林先生回来了。楚少爷一直等着你呢。”

原来止淮过来之后，听到吴嫂讲了下午的事情，也很担心嘉鸣，所以便一直在这里等他。

嘉鸣走进屋子，见止淮正手扶着桌子站着，便朝他笑道：“都已经这么晚了，为何不先回去呢。我能有什么事情，不过是同一位老朋友吃饭罢了，也值得你们这样担心。”他喝了一些酒，脸上红红的，在椅子上坐下，随手提起茶壶倒了满满一杯茶水，喝了两口，才又道，“你们不要这样盯着我看，你们想问什么我晓得。那位太太就是在我和厚存一起帮忙下逃走的唱鼓书的姑娘。”他说完，笑吟吟地望向止淮，补充了一句，“只不过，如今做了司令的姨太太了。”之前他还不曾表示出什么态度，因为喝了一些酒，所以这句话却是用一种嘲讽的口气说出来的。

止淮闻言，还有什么不明白的。止淮和厚存为了救人牺牲了那样多，如今对方却还是沦落到这条路上，那么他们所付出的代价竟是毫无意义的了。这叫嘉鸣如何不心痛呢。

止淮重重叹口气，对嘉鸣道：“你喝了酒，还是赶快休息吧，不要说话了。”

嘉鸣正有许多话要说，摆手道：“现在还早，我不要睡觉，我们说会话也好。”

吴嫂见他这样，也知他是喝得有些醉了，在一旁劝道：“林先生，今天已经晚了，楚少爷也该回家了，你还是先睡觉吧。”

止淮打断她，笑道：“吴嫂，没有关系，我陪他说会话也好。”

吴嫂听了，迟疑地点了点头，又朝他笑了一下，转身走了。

嘉鸣絮絮叨叨，说了许久，才逐渐露出疲惫之色来。止淮便叫来吴嫂，一同将他扶到床上躺下。这时候已是四更了，止淮也没有回家，就将屋子里的几张椅子并在一起，吴嫂搬来被褥，铺在上面，止淮便凑合着睡了一夜。

翌日，止淮起来梳洗完，嘉鸣还沉沉睡着，吴嫂做了早饭，他吃完就去上班了。待到嘉鸣醒来时，已经是下午一点了。他刚起来，吴嫂便将一封信交给他。嘉鸣手里捏着信封，盯着吴嫂奇怪地问道：“哪里寄来的信？”

吴嫂道：“是昨日同那位太太一起过来的一位军爷送来的。”

嘉鸣闻言，更加觉得奇怪，他将信封撕开，抽出信纸，快速地看一遍，大感意外。原来冯太太竟然给他在教育会里谋得了一份高级职员的工作，每个月有五十元的工资。这个消息对他来说，却是令人十分尴尬。他真有些无可奈何了。

第二十八回：闻奇事眷情添心

这日止淮可以休息一天。他吃完早饭，就走进绍德的书房，拿了几份当日的报纸出来。他将报纸卷成一个卷，握在手中，大步走回自己的屋子。他在外间的沙发上坐下，将报纸随手放在一边，瞥到茶几上放着一把茶壶，就伸手过去在茶壶外壁挨了一下，发现有些烫手，便握住小巧的把手，给自己倒了一杯茶。

做完这些，他才从那几份报纸中，挑出一份来，两手捏住举在半空看起来。这份正是本市自办的报纸，他拿眼睛在纸面上快速地滑过，挑一些自己感兴趣的新闻来读。他正在读报，忽然有人在门外叫了一声“大少爷”。

止淮也不抬头，随口应道：“什么事？”

张地生撩起门帘，走进屋子来，恭敬道：“有一位徐先生要见您。”说罢，双手捏着一张名片，弯腰递过去。

止淮心中奇怪，接过名片，看到上面用黑墨水印着徐少远三个字，这更加令他觉得纳闷，他并不认识这样一个人，何以此人会在一大早就到家里来拜访自己呢，因向张地生问道：“这个徐先生是个怎样的人？”

张地生答道：“人看着眼生些，可是穿着西服皮鞋，我想大概是同公司里有什么生意来往的商人吧。”

止淮闻言，心想不妨见上一面，便冲张地生点了个头，吩咐道：“那么你请他过来吧。”

张地生回道：“好。”说罢，转身掀开帘子走出屋子。

止淮将报纸放到屋子另一边的书桌上，刚走回沙发旁边，就见张地生引着秦怡棠走进来。止淮不禁立住脚，“咦”了一声。

怡棠见他这样惊讶，笑出声来，又道：“楚少爷，多谢你还记得我。”

张地生这时站在屋子一角，看到二人这种情形，觉得奇怪，不免偷偷地仔细打量了怡棠一番。见这位客人穿了一身笔挺崭新的西服，头发也不抹发油，松松散散地垂下来，年纪不过二十多岁，却是长得极为清秀。

止淮扭头看到他，便对他道：“你可以走了，这里没有什么事。”张地生闻言，回了一声走掉了。

止淮让座道：“秦老板，请坐。”

止淮话音刚落，怡棠就在沙发上轻轻坐下，抬头看到止淮依然站着，便笑望着他道：“你也请坐吧。”

止淮这才带笑坐下。那张名片正面朝上摆在桌上，止淮坐下时忍不住瞥了一眼。怡棠看到，笑吟吟道：“徐少华是我的本名。”

止淮闻言，笑着点了个头，却没有说话。他心中是有许多疑问，却又不便直问，便随便应酬了一个笑容。

怡棠接道：“看来你是什么事情也不晓得了。其实我早已不唱戏了，所以又用回本名。”他说完，停了一停，忽然意识到自己并没有将话完全说明白，便继续向下说道，“以前的事情，想必楚少爷也晓得，我也就不说了。昌兆为了我已同孟老爷断绝父子关系，我也离开梨园，如今同昌兆在天津做些小本生意。今日我来济南办事，突然想起你来，就到公司里去找你，才知道你今日在家中休息，所以又跑到你这里来了。”

止淮一声不语，听他讲完，不由得又是惊又是奇，猛然地轻叹了口气，又微微笑问道：“昌兆如今怎样？”

少华点头含笑道：“怎样？不过是胖了一点，黑了一些。”

止淮想起上次见面的事，心中略微有些尴尬，可是却见对方似乎完全不记得一般，像个久违的好友一样热情，这种感觉又很快地消失了，又为他们感到高兴，便也开心起来，笑道：“你的事情不急着去办吧。今天中午就由我做东，咱们去德顺福吃饭。”

少华一丝也不肯客气，立即答道：“就这样办吧。”

止淮这才发现二人说了这许久，自己也不曾给对方倒杯茶吃，急忙站起身去拿茶壶，却发现壶里的水已经有些凉了，便又急急走出去，唤来小秋，吩咐她冲壶热茶来。他这时是左手掀开着门帘站在门边，小秋眼尖，看到他屋里有客，很快就冲了一壶热茶送来，还端过来几碟点心和水果。

少华说了这么久的话，早已渴了，端起小秋刚倒的热茶，放在嘴边呼呼地吹了一会，两三口喝了下去。喝完后，似乎仍觉不能够解渴，又拿起一个还兀自带着水珠的红苹果吃起来。

止淮笑道：“是我怠慢了，让你来了这样久，也不曾给你倒一杯茶吃。”

少华咽下嘴里的苹果，道：“没有什么，都是老朋友了，不在乎这些个。”

二人在屋里说了会话，十一点钟就坐了洋车朝饭店而去。吃罢饭，少华还有事，在饭店门口和止淮告别，自去了。止淮本来雇了洋车打算回家，走到半路上，心里一动，忽然地一个念头跳入脑子里来。他便又大声吩咐车夫，让他拉到临河街去。

止淮到嘉鸣家时，因为他是常来的，也不敲门，自行推开门就大步走进院子里。今日嘉鸣已经开始去教育会里上班了，此时并不在家。吴嫂从西面的小房里迎出来，看到止淮，带笑道：“楚少爷来了。”她说着话，两三步走到院子里来，站在嘉鸣身边，又道，“楚少爷来得早了，这会林先生还在办公呢。”

止淮这几日没有过来，还未得着这个消息，当下就意外地看向吴嫂，问道：“他已经找到工作了吗？”

吴嫂点头道：“是呀。是在教育会里做事，每月有五十块钱可拿呢！”说时伸出右手，将五指张开举在半空。她满脸带笑，分明表示着为嘉鸣感到开心的样子。

止淮又是惊讶，又是高兴，加之他本来便心情愉快，于是笑道：“这可实在太好了。”他说完，又朝嘉鸣屋子一指，道，“那么我就在他的屋子里等他一会好了。你不用管我，我休息一会。”