一个老者拈须道：「本来我也不懂，不过刚才嘛……」意有所指的瞟了叶远兮一眼，「我却懂了。」另一个也豁然

道：「呵呵，懂了懂了。」萧陌更懵懂，只好看向叶远兮。叶远兮却不看他，只低了头沉思。

一个老者又说：「相思坠，坠相思，相思子，更相思。」

另一个则答：「我为一粟弃沧海，管他旁人是与非。叶公子，保重。我等未能完成托付，碧落之上难见叶相，只好

下泉台，往奈何，叶公子，后会无期……」话语未完，竟双双吻颈，展笑而去。

叶远兮这才回首相望，道声别过，又牵住萧陌，二话不说拉他离开。萧陌跟在身后，急急追问：「哎，远兮，他们

怎么办？你们到底在说什么呀？为什么要杀我，为什么他们要了断？远兮？」

叶远兮默不作声，只急匆匆的走，直到了亭子外面才缓下步子，随手掏出一块火石，撞出火花便扔向亭子，亭子仿

佛是朽木制的，遇见丁点火星就着个冲天，青烟撩起，渐渐吞没花园小亭，吞没黑白博弈，吞没老者长袍，吞没青

胡白须，连带地上几个相思子。

萧陌还在追问：「远兮，我犯什么错了吗？为何要置我于绝处？」

叶远兮却笑：「为了你能绝处逢生。」

八

青烟袅袅，直向九霄，仿佛要将天幕再横开一道，划条银河。叶远兮仰望去，天际头，鱼白微泛，晨雾渐萌。

「走了。」叶远兮一伸手，竟没有够到咫尺内的萧陌，不免惊讶看去，发现那白衣少年正蹙眉观他，眸间多了些须

生疏。

「你……」萧陌欲言又止。

叶远兮回望他，那欲言又止间的疑惑早已了然心中，于是对他一笑：「陌，有些事你不知为妙，」见他仍旧眉头拧

成一团，叶远兮又道，「他们已无牵挂，归去飘摇，不好吗？」萧陌低首沉思了一下，缓缓应道：「你在回报他们

是吗？回报他们的不负你祖先所托是吗？所以你不追究他们险些伤你，不追究他们种种怪异。甚至为他们送行。你

羡慕他们逍遥自在是吗？远兮，你羡慕他们才笑得惬意是吗？你也想象他们一样是吗？难道你有什么不能掌控吗？

否则你又为何羡慕他们。」

叶远兮不语，萧陌虽涉世不深，内心却如同一面明镜，将自己的心思映照得真真切切，丝毫掩藏不得。

萧陌看叶远兮默然，心中忽然一冷，一步上前捉住他的衣袖，慌张问道：「远兮，你到底要去长安作什么？告诉我

。当初要毁你家宅的几个人究竟是谁？他们找你是为什么，为什么他们不见了？你说他们是你的朋友，朋友不见了

，为什么你连提都不提？远兮，你瞒我，你为什么瞒我？你又瞒了我什么？是不能说，还是你根本就不打算让我一

直跟你？」

萧陌啊萧陌，你为何如此聪明？你为何将我猜得这般透彻？如此下去，我的心事你迟早要看透，那时候叫我如何留

你？叶远兮在心里哀叹几遍，面上却装作若无其事的模样笑道：「你想太多了。我那几个朋友早已脱险，何劳我牵

挂？我去长安不过是某个一官半职好养活咱俩。」

萧陌目光灼灼，映着小亭未燃尽的火焰：「真的？」为何他总觉得眼前的这个人已经蒙了一层云雾，根本看不清远

。报恩？分明是叶家人救了自己一干族人，如今却有人说是奉了叶家祖先的托付来杀报恩的他；长安？若是叶远兮

想谋官职，又何须等到今日？叶远兮，你先是瞒我，现在又在骗我，究竟什么缘故？

叶远兮知道少年聪颖，再下去恐怕就会把自己全部猜透。只好不再看他，转身便走。萧陌一怔，思忖了片刻终于追

上前去。护的恩人周全乃是全族人的托付，自己再怎么任性，此事也不敢大意。但不想靠近，只远远的跟着。叶远

兮也不强求，步子稳稳的走在前方，低声说着什么。萧陌仔细听也听不清远，只好疾奔两步和叶远兮并肩才总算听

见。原来叶远兮在唱歌，依旧用的方才相思坠的曲调——

九霄揽月，四海擒烈，但为君故，不辞冰雪；

青青子衿，悠悠我心，但为君故，沉吟至今；

比翼于飞，鸿书托谁，但为君故，望穿秋水；

生去难安，陌来莫念，但为君故，天上人间。

虽然叶远兮后面两句唱的极轻，萧陌还是听清了，听懂了。「远兮……」萧陌轻唤着那人的名，为什么？你宁愿把

苦闷深埋也不肯与我分担吗？萧陌低下头，不再多说一个字。

叶远兮那里却乱了方寸，他望见，西天际，长安方向，应该紫气笼罩的帝王之都却腾起一股浓浓黑雾，遮住漫天星

辰。莫非……皇帝已经殡天？那么窦太后又会怎么做？扶植梁王？十有八九。那个贪婪的女人哪管天下怎么办。那

个梁王更是臭名昭著。长安势必陷水深火热。

不可再迟疑，叶远兮一把拉过萧陌：「陌，等吃饱喝足了，我给你讲我的故事好不好？」

「当真？」萧陌眼睛一亮，再多阴霾一扫而空。

「当真。」叶远兮唇角温柔笑意，容不得萧陌怀疑。

天亮起，二人来至一个小镇，镇上仅仅一条街一户酒家。二人却不挑剔，实在是饿极，随便叫了几个小菜便狼吞虎

咽起来，仿佛吃山珍海味。

因为嫌小二手脚慢，叶远兮自己去厨房端了壶茶，亲自给萧陌斟上，萧陌只看了一眼，便丢了碗筷：「远兮，你为

何这般对我？」

「啊？什么？」叶远兮假装不知。

「为何在我的茶里下蒙汗药？」萧陌抬起眼眸，眸中不曾有过的黝黯深沉，「你是要我睡去吗？」

看着眼前七窍玲珑心的少年，叶远兮强忍了心痛，假意震惊：「怎么有蒙汗药吗？莫非这是家黑店？那咱们快走。

」

不等萧陌反对，已经丢了饭钱，拖住少年奔出酒家，直奔到小镇西边一所废弃破庙中。萧陌看着他，笑语盈盈：「

远兮，你不必瞒我。有什么事就直说吧。」

叶远兮不吭气，拉着他一直走进小庙内堂，收拾出一块干净地方，铺了些干草在上面，然后才拉着萧陌坐下。一如

既往的温柔问道：「陌，我的故事很长，你真的想听吗？」

萧陌一听叶远兮准备和自己坦诚心事了，顿时兴趣大增，竖起耳朵等着。不料叶远兮只是看着他，温文浅笑。萧陌

等了半晌也不见叶远兮要说什么，只好张口发问，一张口却被那人唇瓣覆上，更有舌滑在齿间游移，甜蜜火热，瞬

间将自己拉入漩涡。

小小内堂，泛起春意盎然，连窗外夏日盛情，都抵不过那缠绵快意。

「远兮……」

「陌……让我好好待你……」

萧陌被累坏了，一觉睡到午夜。待陌来再看，哪里还有叶远兮的踪影？！萧陌这才恍然大悟，叶远兮，你竟忍心弃

我？！

萧陌不知道，此时他怨恨之人正赁了骏马，一路驰骋直奔长安。

九

「我本是贪玩闲散之人，十年未曾回过长安。除了我姐姐平阳公主没有人记得我的样子。」当初刘彻如是说。

叶远兮却明白，那言外之意——那宫闱高墙中，岂是闲散的境地？但正是这十年未归，给了今日叶远兮李代桃僵的

机会。

誓言、托付犹在耳边，叶远兮不敢怠慢，一路之上，一身布衣打扮虽屡经盘查详问，却也能平安过关。眼看进了长

安城，叶远兮心头却疑窦丛生：以窦太后的性子，既然想要立梁王为帝，怎么可能不先拔掉太子这颗眼中钉？待行

至太子东宫，叶远兮困惑顿解——只见那大门外几个角落里足足藏了几百个士卒，手执刀抢，严阵以待——看来埋

伏良久。

又转道平阳公主府邸，发现那里也有伏兵。叶远兮不由得拧眉。到处都不见缟素哀号，暗示老皇帝虽然驾崩，但窦

太后并未发丧，明显有所忌讳；到处都有埋伏说明有人欲除太子而后快，而此人很可能就是窦太后。思忖片刻，叶

远兮越过民居闾里，穿过三陌四街，来到一所深宅大院后面。两个钱给守门小童叫他去通报。

半柱香的时间，就有人匆匆赶来。来者见了叶远兮和那玉玦，当下便跪倒，口呼殿下。叶远兮伸手扶起他，小声提

陌：「李将军此处不是说话之地，能否进府慢叙？」来人这才惶恐起身，闪开后门，让叶远兮进去，二人穿过长廊

，来到花厅。吩咐下人沏茶去后，来人又扑通跪在厅中央，大礼参拜。叶远兮由他拜完便开门见山问：「李陵，你

可有办法进的宫去？」

李陵不免困惑，抬头问道：「殿下进不的宫么？」

叶远兮俊眉长锁：「不行，祖母防我防的甚紧，我如今连父皇都见不得。」

李陵叹息：「殿下有所不知，宫中盛传万岁已经……」

叶远兮当然知道他要说什么，李家三代忠烈，都是驰骋沙场的英雄好汉，这李陵虽年轻又没亲上过战场，却也已官

至南宫卫士，缴巡宫中。他的消息十之八九都确凿。一个手势止住李陵接下来的话头，匆匆又问：「你有法子进宫

吗？我一定要进去。否则梁王……」

李陵惊呼出声：「梁王？梁王已经在宫里了！殿下，你是说他可能谋朝？」

叶远兮点头称是：「李陵，你今日无论如何都要让我进宫去！要赶在梁王行动之前。」

李陵再不敢迟疑，换了便衣着上盔甲，又拿了一套士兵的给叶远兮：「委屈殿下了。」叶远兮毫不犹豫披上盔甲就

跟着李陵朝未央宫而去。不料，未央宫外也是窦家的亲兵层层把守，犹如铁桶一般。连李陵磨破了嘴皮子都进不得

。

叶远兮微微一笑，附耳嘱咐李陵转向未央宫东厥外太后所居的长乐宫，在那里痛痛快快的放了一把火之后再悄悄离

开。眼见一干守卫都奔去灭火，叶远兮一扯外面的盔甲，将刘彻的玉玦悬在腰畔陌目之处，头发一拢便直向未央宫

口。

未央宫中人满满，亲王贵胄、文武百官、奴婢太监，都恭恭敬敬的站仔细，唯有太后和皇后抽抽泣泣。不见太医，

想必还在皇帝寝宫里做样子，看来窦太后还没有下令，毕竟太子还没有抓到。叶远兮暗自庆幸，果然回来的是时候

。

待李陵和叶远兮一起迈步跨过紫金色的门槛，才有人扯尖了嗓门通报：「太子殿下驾到。」众人回首，骇然满面，

纷纷拜倒：「殿下千岁千岁千千岁。」窦太后抬头猛瞧叶远兮，脸色煞白，长徐一口气，还是没有变回原来模样。

叶远兮整整衣冠，上前参拜太后、皇后。皇后喜极而泣：「彻儿，你回来就好了，快去见见你父皇吧。」叶远兮应

着，被几个宫女引领着来到后宫。金殿碧宇，霞色娟帘下，双眼难闭，一个躯壳早就耗尽干枯。叶远兮不禁悲怆，

没有见最亲的亲人来送别，他大概死不瞑目。或者是在那离恨天见到了最不愿见到的骨肉，更难超脱。

为这汉家一世英主抹了把眼泪，又回到前殿。太后正看着他，眼睛里满含笑意。叶远兮心一凉，莫非她找到了自己

的什么把柄？果然，太后起身力指，痛声斥道：「大胆逆贼，敢冒充太子？！待我诛你九族！」一瞥身边的梁王，

两人交换了眼色。

叶远兮淡然回应：「皇祖母此话从何说起？彻儿犯什么错了吗？」

太后冷哼一声，满目鄙夷：「死到临头，还不思悔改，本宫这就让你尝尝厉害。廷尉何在？把这个胆敢冒充太子的

败类拉回你的廷尉府去，有什么刑罚就上什么刑罚。不信他不开口。」廷尉愣在当场，不知如何是好。

叶远兮唇角轻扬：「孩儿知道回来的迟了，还望皇祖母不要动怒，孩儿绝不再犯。」

太后目光如冰，厉声凛冽：「休要花言巧语，不给你点颜色，看来你是不会就范的。来人，请厌次侯刘义。」叶远

兮闻讯心惊：厌次侯？杀真刘彻的那个人？莫非他本来是受了旁人指使来行凶，如今迩来乃是为了邀功？

厌次侯身穿朝服，规规矩矩的踱步上殿来，手上捧了一个锦盒。梁王早已按捺不住：「刘义侄儿，快把那日的情形

禀明太后。」

刘义行过大礼才说起：「那日，太子与灌夫、驸马游玩到山东，不想遭强匪，遇横祸，他们……」梁王催促道：「

他们怎样？快讲。」

「他们惨遭不幸，被弃尸黄河岸。此为当日被强匪割下的太子头颅，请太后查验。」

不好，强匪有备而来，自己今次恐怕有去无回。叶远兮懊恼，转而又开怀：幸好没有带他来。

这边，太后已经强令刘义打开锦盒，刘义唯唯诺诺，却说什么也不肯开盒。梁王喝道：「你怕什么？有太后给你撑

腰，快开盒。」刘义颤巍巍回答道：「太后有所不知，太子死前不知何故，曾自毁容颜，所以……惨不忍睹。臣以

为不看也好。」

梁王岂肯这样罢休，一把夺过锦盒，掀开一看，登时目瞪口呆——盒中那张原本英俊白皙的脸庞早已血痕道道，面

目全非。连鼻子嘴巴都被一刀豁开，失了本来棱角。任谁也看不出他当初模样。太后看梁王呆呆不动，不禁凑过来

瞥了一眼，一眼便惊呼一声昏将过去。宫女太监们手忙脚乱的将她抬回长乐宫休养。

叶远兮那里已经心潮暗涌：好个刘彻，居然用此等方法来助我成大业。你这样分明是灭了我所有退路，好，你在天

之灵就佑我成帝吧。

他正神游，皇后已经嘱咐道：「彻儿，扶我回宫。」

穿越楼台亭榭，忽略雕梁画栋，叶远兮毕恭毕敬的跟随着皇后来到椒房宫。所谓椒房宫之名，乃是因用辣椒泥抹徐

墙壁而来，辣椒味辛，其泥抹壁，房内遂暖，满庭芳香。可叶远兮偏无心赏闻，皇后此番唤他，却是为何？

皇后一回到自己凤椅上，便摒退左右，和颜悦色的看了叶远兮半晌，忽然低声道：「真象，可惜你不是我儿。」

十

叶远兮暗惊，脸上却依旧恬淡神色：「母后在说什么？」

王皇后一双凤眸又仔细打量了叶远兮一番，逐渐褪去光彩，浮上一层氤氲：「你不必瞒，第一眼本宫已经知道你并

非我的彻儿，天下哪有为娘的不认得自家孩儿的，」长睫扑动，水珠莹亮，低声切切，「那锦盒中才是我苦命的彻

儿……」话未尽，人已哽咽。

叶远兮暗忖：既然皇后已识破假太子，为何方才又在殿上相认？正乱猜测，听的王皇后又说话，这次硬是咬牙切齿

压低声音，缓缓问：「好孩子，你告诉我，是不是那刘义下的毒手？灌夫和曹寿呢，莫非也被他残害？」

叶远兮觉得此时的王皇后并非高高在上的皇后，而是一心要为刘彻复仇的母亲。但她对己是有益还是增害呢？是了

，王皇后当初相认，恐怕也是迫于无奈——如果梁王称帝，她便什么都不是；如果有刘彻，她就稳稳当当的坐皇太

后位，至于刘彻的真假，又何足道哉？想到此，叶远兮不免莞尔，坦诚相告：「娘娘，您猜的不错。」

王皇后立时柳眉倒竖，双拳紧握，十指掐进肉里，血丝渗隐，叶远兮见她要发作，急忙劝道：「娘娘珍重，小不忍

则乱大谋。」

只见那王皇后闭了双目，久久颤栗，最后还慢慢松开双拳，长出一口气，却仍压低了声音道：「刘义，我断不会放

过你。好孩子，」她又转向叶远兮，「好孩子，今后不要再叫我娘娘，要叫母后，我不管你以前是谁，这一刻起你

就是我的彻儿，就是太子。皇帝已没，待他入土为安之后，你就是皇帝。」

叶远兮暗暗称奇，眼前这徐娘半老的女子竟能压抑失子之痛，竟能在压抑同时还做出这般周详的安排，果非俗流。