对上曲蘅探究性的视线，男子匆忙别过头躲着不愿与之对视。

从方府一路追到这里，显是确有紧要事有求于我。

“说起来，那晚你来我房里想与我说些什么？我猜你有事寻我，故装醉酒早早就寝，专程熄了烛火等你现身，你却从我眼前一晃而过，藏而不出，未免太过令我失望。”

“你怎知是我要找你？啊！”

话一出口才意识到失言，男子一惊，连连后退数步，一时没注意身后的柜子，竟直直横穿了过去。

“别害怕，我不会收了你，只想和你坐着聊聊，还是……阁下觉得半身陷在木头中聊天比较舒服？”

经曲蘅提醒，男子方才醒觉，又是“啊”得惊呼一声离开柜子。他垂头踌躇了半响，终下定了决心飘去曲蘅面前的凳子上坐下。

“这事说来话长……”话刚开了个头，男子就噤声不安地瞥了眼曲蘅。

曲蘅微颔首示意其继续往下讲，眼神落在男子衣摆下滑出的龙型白玉玉佩上。

貌似在秦佑怀身上曾也瞧见过这玉佩……啊，原来如此，这般贵重物事想来也只秦家人佩得，依其外表推算，想来此人便是传说中那位秦二爷的兄长，那位两年前因意外已故的秦徵贤。

随后不久，相传方绍德生了场大病，方秦两家因此取消了婚约……莫非与这人有关？

边听男子絮絮叨叨地讲过去的事，曲蘅意味深长地扫了眼眼房内摆设。

如不出意外的话，此处则应是……秦佑怀的宅子。

＊＊＊＊＊＊

迎上腓腓毫不退缩的视线，“曲直”忽笑道：“我便是曲直，曲直便是我，有何区别？”

“只有我认得出你，晓得你喜欢他……你看这样可好？我代他与你好，不问世间事，两人欢欢喜喜过一辈子逍遥自在生活。”

腓腓冷笑数声：“我喜欢谁那是我的事，用不着你来替我操心。我说了，你不是曲直。快把身体还给他！”

潮气闷得人透不过气来，石壁上结了一层晶莹剔透的水珠，远远看去活像挂了层珍珠，映出洞内一派剑拔弩张的情形。

“曲直”先仔细审视了一番暴怒中的神兽腓腓，又估量了一下自己的体力，最终还是认输般地举手投降。

“怎么看出来我不是那木头的？我以为刚才我演得挺好。”

“很简单，”腓腓眼不离“曲直”，一字一句道，“因为你醒转后竟一句也从未问起过曲蘅。即便曲直记起我的事，他也不会忘了他哥……的事。”

“这几年我暗地里打听了不少事，也猜着了许多事。我劝你不要做傻事，原因有二。”

“曲直”索性一屁股坐在地上：“在下洗耳恭听。”

少年背手挺胸，神采奕奕，傲然道：“首先，有我在，决不会让你轻易得逞；其次……即便让你一时钻了空子，我神兽腓腓在此发誓，终有一天会把他再夺回来！”

纵然耗尽体内神元，也绝不把他交给你！

“曲直”展颜一笑，一抖袖子道：“他只一介凡人，你与他人神殊途，又皆是男子，有违伦常，”话头一转，他站起冲腓腓作揖，诚恳道，“同是天涯沦落人，我本不应为难于你。我在那断魂桥边念了不知多久，好不容易才得了可以用的身子，你让我就这么退出这身子，未免有些不讲理。更何况，之前我说过了，我是曲直，曲直是我，缺了我他便不是你喜欢的那个他，少了我的魂魄，他就会变为个失魂的弱智小儿，连路边的五岁小儿都比不过……”

“曲直”轻轻抱住腓腓，贴在耳边细语道：“倒不如大家坐下好好商量，如你能帮我了结心事，我就从此遁入深处不再冒头。你看如何？”

番外：酒芬芳（上）

放眼整座扬州城，敢问谁人不知方家？谁人不知方绍德？

在大道上随便扯住一人问，包管连方绍德三岁干过哪些糗事都能打听得清清楚楚。

方家祖祖辈辈都是做官的，到了方绍德上一辈自也不例外。其父方威是朝廷里出了名的猛将，其母杨氏则出身于官家，于天子赐婚嫁到方家后，将方府的家业治理得那叫一个服帖。方绍德他自己嘛，自称是天子兄弟怡亲王的远房表侄。不过，血缘上的确也搭了点关系，说是皇亲国戚倒也不为过。

有了这层关系，大公子可得意了。他不愿随他父亲走武官的路，嫌太辛苦，又看不上文官那点小俸禄，于是每日游手好闲，在扬州城里到处吃喝玩乐。方绍德父亲常年在外，鞭长莫及管不着儿子。对儿子的事杨氏疼爱归疼爱，却又不是那种不明事理的家妇。几年后朝廷派人带来了方威阵亡的消息，杨氏手绢湿了又湿，干了又干，办完丧事后一大清早，她喝令方绍德随自己同跪在丈夫灵堂面前，并发誓自此之后定好好管教儿子，决不让方府家业全然毁在他手上。

腿眼里挨了一棍，纵然再怎么百般不愿意，方绍德终究还是老老实实对着父亲的画像磕了三个响头。杨氏在旁看儿子，摸出手绢按在眼角上，哼哼唧唧地又哭开了。

方绍德口头上虽应了，心里实则不以为然。想那地皮产业一直是自个儿母亲在管，自己插不上手，也不愿总窝在府中与账房先生对着薄子看一天，便还是日日在外胡闹。杨氏有心无力，再加上偌大的方府仍需靠她一人支撑，最后也只得任由方绍德而去。

方绍德见杨氏不再催他，心中着实舒坦不少，叫上平日中一起胡闹的纨绔子弟，去扬州最有名的酒楼醉乡楼里听刘姐儿唱曲。那刘姐儿不但人长得娇滴滴，曲子也唱得叫人全身骨头酥软。方绍德喝酒喝得尽兴，叫下人给刘姐儿打赏。那弱女子这等场面见识多了，袅袅起身上前为方绍德斟酒，一声声“方公子”能把那玉石雕的心儿也化了，更何况方绍德那厮早就心猿意马，捏着人家姑娘的小手死活不肯放。

“哎呦，心肝宝贝，再叫几声来听听，大爷我喜欢得紧啊……”

鉴于上述情形，秦徵贤第一次见着方绍德这人时，瞧见的即是一幅恶少调戏良妇画面。

接下来还用说什么？在自家酒楼里发生了这种事，秦家大少爷自然得义不容辞地出手伸张正义。“哎呦！”“哎呦！”，秦徵贤可是个练家子，人再多又怎样？不还是三下五除二地把酒鬼们打得四处乱窜，一个个直喊“大侠饶命”。

方绍德两手抱头缩在角落，环顾四周，发现自己的人跑得跑，逃得逃，楼上只剩自己与那位风姿飒爽的青年人，一哆嗦，酒醒了大半：“这位大侠，在下只、只是一时糊涂……我、我与那刘姐儿是旧识，经常来捧她场的，不信你问……呃，哈哈，刘姐儿她说笑呢，我怎么会对她起色心呢，大家街坊邻居的，我方绍德怎会看上……哎呦，是是，是我方绍德配不上刘姐儿，大侠你别用剑鞘戳我了，哎呦，戳得我好疼！”

跟在秦徵贤身后的白净公子哥叉腰笑道：“哥，快看他孬样！哈哈，真好玩，让我也打上几拳。”

说着，撸起袖子就往蹲着的那人身上招呼了几下，没轻没重的，直擂得方绍德敢怒不敢言。

“看你以后还敢不敢这样！”

“公子饶命，哎呦！”

待方府张总管接到消息赶来救驾时，方绍德早已灰头土脸地没了平日那副嚣张样。张总管瞧着心疼啊，这孩子自己从小看到大，哪受过这么大的委屈，立即向秦徵贤垂首作揖，求放过自家少爷。秦徵贤见方绍德那模样确是狼狈得很，又得知此人便是扬州一霸方绍德。方秦两家生意上颇有些来往，秦徵贤琢磨着应给对方留些面子，一挥手阻了身边人，接着又是一伸手，歉意道：“在下不知方公子在此……刚才多有得罪。”

方绍德哪敢不满，忙搭着对方递来的手掌站起身来：“不不，是我一时酒后忘形……”

秦徵贤细细打量了一番面前的人，抬手与之客气了几句，继而唤人收拾了楼上的狼籍，邀请方绍德去雅间继续，算做是赔礼。方绍德方才两瓣屁股摔得狠了，现只求越早离开此地越好，支支吾吾谎称家中有急事，来日再聚。秦徵贤也不勉强，另一位则咳了一声，吓得方绍德匆匆行了个礼，扯着张总管的袖子落荒而逃。

方绍德一行人前脚刚走，后脚雅间里转眼间就钻出个人来，一身白绸缎，腰间系了块白玉玉佩，在秦徵贤两人面前立定，眼里笑意藏不住。

“托你的福，我这酒楼变得可真热闹。这个月的账本只看了一半，哥，你说怎么办？”

秦徵贤摸了摸剑鞘：“我原以为你不在，所以出手替你管了事，只是没料到那人便是方绍德……佑怀，你说我这事是不是做得过了点？”

“不碍事，这等丢脸事方公子定不会与他母亲杨氏诉说，杨氏通情达理，即便晓得了今日之事，也不会以此为由与我秦府断了来往，”秦佑怀微抬起下颚，示意秦徵贤看向身后，眼里透着狡黠，“……怕是只会更多罢。”

秦府大小姐秦薇薇一身男装，羞得两颊绯红，抬起粉拳不住捶打：“二哥，你休要胡说。”

秦佑怀仍是笑，抬手替妹妹紧了紧发髻：“那方绍德我见过几次，今日之事确是酒后之为，做了什么说了什么都不作数。改日请他来府中，若是薇薇心里欢喜，二哥便替你做主。”

秦徵贤先是没反应过来，随后见自家小妹没了刚才教训方绍德时的骄纵，反倒一脸儿女家思春样，再加上秦佑怀的一番话语，眉头皱了皱，抿嘴没再说什么。

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等秦徵贤再次见到方绍德，已是一年后的事了。

三年前秦徵贤在外求师学艺时，为求方便曾在偏远小镇买了一处房产，自此以后他便不常住扬州。那屋子虽比不上秦府的规模，却也独门独院的，门口正对着一汪池水，粼粼水光中倒影着习武少年舞剑的英姿，柳荫葱葱下坐着的妙龄女子则是秦徵贤的未婚妻慕容氏。

慕容氏出身大户人家，端庄淑尤，知书达理。秦徵贤一见倾心，慕容氏也爱慕秦公子的君子坦荡。半年前两人迅速成了婚，秦家主母特意派人送来贺礼，对这门亲事着实满意。

此次秦徵贤携妻子一同归来，为的是父亲的五十大寿，以及二弟秦佑怀信上所写一事——秦薇薇与方绍德的婚事。

进门拜过父母亲后，秦徵贤将秦佑怀拉至无人处，详细询问起这门亲事的来龙去脉。秦佑怀一五一十地讲了，说是你走后的一个月里方绍德来过七八次，每次都提了大包小包的东西，要为那日在醉乡楼里胡闹的事向秦公子赔个不是。

“他总碰不见你便只好缠着我，等你回来后要我赶紧通知他一声，说要大摆筵席会会大舅子。”

秦徵贤一愣，想我与他不过一面之交，邀他喝酒不过是随口一说，他竟如此放在心上。

“他与薇薇又是怎么一回事？这方公子怎配得上我家薇薇？”

秦佑怀背手走开几步：“那依大哥你看，这扬州城中何人配得上薇薇？方家与我们门当户对，方绍德是方家独子，日后定会继承家业。薇薇本人对这门亲事欢喜得紧，双方父母亲大人也都同意了，事到如今，不知大哥你还有什么不满？”

不满？“二弟，我知你识人极准，若是你也同意这事，我自不再多言。”

秦佑怀回头深深望了秦徵贤一眼，眼里意味不明：“该说的我都说了，该传达的话我也传达了，箭在弦上，由不得你我。”

路过秦徵贤身边时，秦佑怀忽笑了，轻轻一拍他大哥的肩膀：“若你再对薇薇的一事这么执着，嫂子想必要吃醋了罢。”

“你对薇薇的溺爱不亚于我。”

秦佑怀又是一笑，神态中带着些许自嘲之意：“十分不巧，被大哥你说中了。”

番外：酒芬芳（下）

秦徵贤这趟回家，府中内外都很高兴。比如府外的方绍德一得知消息，立即遣人送去张请帖，邀约去城中最有名的酒楼里喝酒叙旧。再比如府内的秦薇薇缠着要与大哥一同赴宴，只可惜二哥秦佑怀不准，以闺中女子不可抛头露面为由，唤丫鬟好好看住小姐，并委托慕容氏多加照顾。

慕容氏正愁自己背井离乡没带个适龄友伴来，见秦薇薇出落得如此美貌可人，满心欢喜，连忙叫人取了各式手镯链子送予弟妹作礼物，两个姑娘家坐在房里嬉闹了一整天。

话再说回来，醉乡楼本就是秦家的，管事的那个自然也跟着秦徵贤一同前往，美其名曰：照料自家生意。两人也没带什么随从，一人一匹马就这么晃悠着到了大堂门口，方绍德在楼上看得清楚，三步并作两步地下楼迎接。

“秦兄，好久不见。”他两眼直直瞅着秦徵贤，见到他说不出有多高兴。

秦徵贤唤马儿停了，翻下坐骑也拱手道：“今儿要方兄破费，我这作哥哥的颇有些过意不去。”

瞧这话说得，方绍德立即就眉开眼笑：“咱们就是一家人了，日后还得要大哥你多罩着我些。”

秦佑怀仍坐在马上，轻描淡写道：“我这作二哥的既不会照顾人又不像大哥那么得人心，所以还是自己走开些好，免得被人嫌碍事。另外……都是自己人，方兄这笔账我会替他减去大半，大哥你就放心吧。”说罢，一人骑马“得得”往后院方向走去。

方绍德听得面皮燥热，倒是秦徵贤一挥手，让他别管自己这个弟弟。与掌柜交代了几句之后，他欣然随着方绍德上了楼。

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席间方绍德又是劝酒又是夹菜，秦徵贤推却不了，只得边道谢边吃着，很快有了几分醉意。方绍德见状，暗暗咽了口口水，挪去秦徵贤身边坐下：

“秦兄这次回来，打算何时离家？”

“这不急，倒是方公子与舍妹的婚事……”秦徵贤抿了口酒，“薇薇她单纯可爱，吃不得半点苦，我们秦家上上下下老老少少，所有人自小就十分宝贝她，若是日后她在方府里受了半分委屈，到时方公子可别怪我秦徵贤翻脸不认人啊。”

秦徵贤意味深长地瞥了眼方绍德：“方公子与那些莺莺燕燕可否趁早断了关系？”

扬州城内谁人不知方绍德风流，秦徵贤爱妹心切，自是极看不惯这一点，便借此机会委婉地向本人提出。方绍德干笑数声，敷衍了几句，慢慢将话题扯开了去。秦徵贤不点破，眯眼听其天南地北地胡扯，手上酒一杯杯地喝。

又过了一炷香时间，秦徵贤突然感觉被人搂住，转头一看方绍德的脸已近在咫尺。

“你们秦家人个个长得水灵，薇薇虽貌美，但仍比不上大哥你……那日酒楼一别，我心中惦记了一年，想着若是能与你结为亲家，平时见着次数也能多些。谁料你竟早已娶亲……我实在是按捺不住……”

“你……！”

方绍德无视秦徵贤脸色铁青状，大着胆子将嘴皮子贴上去擦了又擦：“今儿竟被我得到手了……哎呦喂！”

“方公子请你自重！”

这么将人狠狠往地上一掼，就是那神仙也得喊疼。方绍德吓得瞬时酒醒，一哆嗦，酒盅砸地上摔成三瓣。

“我、我……”

秦徵贤气极，将手中杯里的酒全盘洒在方绍德身上：“你你、你竟存着这般龌龊心思！”越想越恼，他起身来回走了几步，回头强忍着怒气喝道，“依你我两家在这地方的名声，今日之事我不会说出去，而你与薇薇的事……我决不同意将薇薇嫁给你这等登徒子！这门亲事就当从没说过，你给我们秦家的聘礼明日我就唤人退回去！”