第二十一章
肥遗接到消息赶去时，腓腓已从树枝牢笼中解脱出来，只是一时还没缓过气，因而靠着树干闭目养神。
听见声响他睁开眼见是好友，苦笑道：“你怎么来了？”
肥遗握紧拳头四处张望：“梧桦那混蛋呢？”
“他说感觉曲蘅那边有极大的情绪波动，要去看看……鸾鸟也赶过去了？”
“他自然早去了。”肥遗小心翼翼扶起好友。本不愿被人搀扶，后来实在扛不住伤，腓腓只得半靠在肥遗肩头，一拐一拐地挪去石椅上坐下。
腿部愈合了的伤口重又裂开，不仅如此，大概是被紧缚过久了的缘故，全身上下又是青紫一片，酸痛得很。肥遗见到这副凄惨模样，怒火中烧，要不是被腓腓拉住了的话，说不定已然杀到梧桦面前大打出手了。
“这般下作手段他也使得出来！”
“这笔账我自然会和他算，但不是现在，时机还未成熟，”腓腓精神萎靡很是疲惫，嘴角却凝着一丝冷笑。他低语了几句唤肥遗记下，继续道，“眼下只求太平。等事儿全都解决了，再与那人来彻底作个了断也不迟。”
“还需要多久？”
“不知道，得看曲蘅那边进行得怎样了……依我看，至多不过三年。他希望我助他炼得灵丹，我也确实给了些神力，不过关键的几味材料仍需些时日方能拿到，看他与梧桦的造化如何了。”
远处渐渐有人声传来，腓腓与肥遗对视一眼，心里都各自有了打算。腓腓撑着石桌起身，刚走出几步，忽然想起受伤的事，摸着脸颊问肥遗有没有淤青。“如果被曲直发现那就麻烦了……啊，这里破皮了……”
正说着，周身白光一闪，腓腓变回了原本的面目。肥遗惊道：“你竟虚弱至此！连法术都维持不住了么？不行，你随我回天上调理一段时期，等身子恢复了再管这些劳什子！”
“不行！如果现在就走，那下凡来的种种努力都白费了！再说，梧桦他不会让我们这么容易离开此处的，况且我即便想回去也回不去了……”
“什么意思？”肥遗一把搭上腓腓手腕，顷刻脸色大变，大声嚷道，“怎会，你仙元已破！”
腓腓抽出手，展开掌心里浮着一颗小小的光球：“但凡修仙之人，穷尽一生所求不过是此等玩意。”光球慢慢渗入体内，腓腓挑眉望向天际，“你我本皆是西华山寻常兽类，几经磨练，吸取日月精华，再加上自身苦修千年，终于得以傲视凡间，在天庭争得一席之位。若非那日我一时大意放走了星君的坐骑，如今也不会落得这番境地，更不会拖你与我一同受罪。”
“既然被你看出仙元破损一事，我便不再瞒你。仙元一破我不便再回天庭，否则等待我的必然是来自天庭的责罚，轻则划去仙名赶去凡间，重则剥夺仙骨，重做回那无知……畜生。”
“可是你现在……”肥遗兀地噤声使了个法术，拖腓腓一同隐了身形，避过路人耳目。
“只怕你再硬撑下去，千年修为毁于一旦，到时连那无知畜生都做不成。”小径脚步声远去，腓腓刚一现身就差点站不住，身子大幅度地晃了一晃。
见好友狠狠瞪着他，腓腓叹了口气道：“道理我懂。我知你是关心我，我也不是那不懂轻重之辈。只是……”
“如我奋力一挣，带你逃脱一事还是很有把握的。哼，谅梧桦小儿也不敢太过嚣张！”
“曲蘅呢？鸾鸟呢？”
“曲蘅那边不是出了乱子么？他们自顾不暇怎还会分出精力来对付我们。如果要走，就趁今晚！”
不知曲蘅那边出了什么事……曲直那傻瓜现在肯定眼巴巴守在他哥身边寸步不离吧？但如果他已经回房，我且偷偷躲着看他一眼也无妨。
“怎样，你考虑清楚了没？”
肥遗说得对，留得青山在不愁没柴烧，等功力恢复得差不多了再回来寻那人不迟。
“我晓得了。不过你先借我些神力，我去去就来。”
“你是要去找那个叫曲直的凡人？都这时候了你还……罢了，最后一次我也不拦你，小心别让梧桦他们察觉到了。”
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腓腓一路隐着身形走去曲直屋子，越接近越难控制心跳。他站在窗前单手捂住胸口，当瞧见纸窗上印出的人影时，体内猛地涌上阵莫名的激动，害他险些控制不住手中劲道。担心扯坏木窗引来屋内人注意，故他暂时撤了手靠在一旁白墙上轻轻喘气，以平缓情绪。
昨晚两人拥着入睡的情形还历历在目，转眼间就要分离，腓腓无声苦笑了许久。
世事难料。
里面的人似乎躺下了，灯盏灭了屋内漆黑一片。透过窗户缝隙窥视一番后，他深吸了口气推门进屋。
“谁？”木门吱吱呀呀开了，尚未入睡的曲直还道是腓腓，探起身子没见着人，他嘀咕了几句去将门关紧。
“这么晚了他怎么还没回来？可恶，不会是和那个梧桦在一起……啊，头好疼，刚才到底发生了什么事，怎么一切都模模糊糊的？”
我和梧桦？扑哧，果然是个大傻冒！不过，也难得你惦记我，不枉之前不惜毁了神元救你，也当还了那日你从武德星君手下救我的人情债。
腓腓走近床榻，俯下身子盯着曲直仔细看，从额头一路向下，像是要将这张容貌深深刻在脑海里，他来来回回看了好几遍。
记住，好好听曲蘅的话，有他在你不会有事。然后好好练武，你不是要当大侠嘛，没点本事怎么行侠仗义。哦，对了，行侠仗义归行侠仗义，别傻呵呵老管别人闲事。就你那菩萨心肠，难保日后不会抱回来个野兔精什么的，还自以为又做了件善事。哼，要知道像我这般和蔼可亲的神兽只此一家，别无分店。
最后嘛……
腓腓对着睡梦中的曲直轻轻吹了口气，你乃一介凡人，无需与这些神神鬼鬼之事扯上任何关联，日子该怎么过还是怎么过。你的曲蘅怎么想我不清楚，可我清楚，他所做的一切都为了你好，我又何必不是呢？或许忘了这段时日发生的事你才会真正快活。
伸手抚上被褥，腓腓忽又想起什么，莞尔一笑，从靠墙的枕头底下掏出桃核把玩了一阵。
桃子很好吃，黄瓜也很好吃，谢谢你这段时日的照顾。
屋外的晚风带起纸窗又“啪”得落下，桌上的灯盏吹灭时的一缕淡烟还未完全消去，静悄悄的，匀长的吐息声清晰可闻。
仿佛一切都未改变，又仿佛一切都已改变。
“话讲完了？走罢。”
“嗯。”
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翌日清早，曲直睁眼醒来时外头天色灰蒙蒙的，像是下过雨。
这种天气不适合出门，谁知道之后还会不会下雨呢，万一一会儿淋着雨受了凉那可得不偿失。曲直翻了个身，习惯性探手往旁边一摸：“喂，醒醒，外面下过雨了……嗯？”
凉凉的，除了被褥外没有其他东西……换言之，为什么我会以为有东西在我被窝里呢？
曲直挠了挠头，还是想不起刚才为什么会自言自语。头有些疼，他按了按太阳穴不得缓解，于是只得起床接水喝。
一碗凉水下肚，合带着身上感受到了阵阵凉意，曲直一哆嗦回床边披上道袍，目光落在桌脚旁那个用杂草堆成的小窝，迟迟没有移开。
总觉得缺了什么，但又什么都想不起来。
百般回忆之后依然不得解，他终究还是放弃了，咬着丝条快速束个发髻，端着脸盆出门的曲直遇上了隔壁屋子的元桢道长。
“师兄早。”
“曲师弟。”
两人并排着走去井边打水，一路上说笑个不停，上至云半睡下至新入门的小师弟全被打趣了个遍。元桢问起曲直学武之事，感慨万千，说自己早些年与元啶师兄一同学习，当初若能咬牙坚持下去了，说不定今儿我元桢早就云游四海，名扬四方。
曲直鼻子哼哼不搭话，元桢一恼火扯住师弟的袖管，说要与之比划几下。
周边来往的人渐渐多了，大伙儿都催曲直快准备早膳，年幼的那些仗着曲直好欺负，直接扑到他身上嚷着说饿坏了。元桢一摸肚皮也不好意思，松开曲直衣裳，满面堆笑问今早早膳的内容。
“都围在这里干什么？”
众人回头原是云铮子驾到，一齐鞠躬行礼叫了声“真人早”。曲直弯着腰眼珠子乱飘，瞥见曲蘅站在云铮子身后正冲自己点头示意，便露齿一笑，找了个机会趁机溜去他哥身边。
曲蘅低声笑问怎么了，曲直装模作样摇头不告诉他，待人群散了之后，他拖曲蘅去荫凉处，偷偷塞给他一包零嘴，说是上次下山去城镇采办云铮子吩咐的货物时，卖干货的黄大娘送与自己的。
“曲蘅你那时不是离观了好几日么？我本想早些给你，不知被什么事耽搁了就一直拖到现在再拿出来……这天总下雨，你不是爱吃炒花生的么？趁早吃了吧，潮了就不好吃了。”
曲蘅接过却没拆开吃，目光直直望进曲直眼里：“我那时为何离观，我怎不记得了。”
“不就上周的事，你那时……嗯？怎么回事，你上周的确离观了吧？到底是因为什么事呢？”
喉结一滑吞下花生，曲蘅扬起脸对空眺望，远处后山山坡上那棵参天大树笼在水汽中若隐若现。
“想不起来就算了，”他又取了一粒花生嚼，微微仰起的脖子上一圈淡淡的印子还未完全褪去。曲直目光一瞟发现有异，心头一紧似有针尖穿刺，拇指摸上那印子问道，“你脖子这是怎么一回事？”
“没什么，大概是哪里硌着了。”曲蘅快速回道，不着痕迹地避过曲直的手指。他冲曲直粲然一笑，往手心里倒了一堆花生，“你小时候不也喜欢吃这个，来，这些就当是奖励你连日来的勤奋苦练。”
曲直谢过，将之一把塞进嘴里。那独特的香味立时充斥于唇齿间，浓郁得引人沉醉。
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“考虑来考虑去，最终还是决定托个梦给你，免得你不留神与曲直说漏了嘴……喂，好好听着——”
“我已消去了所有清云观道士这段日子里的相关记忆，包括云铮子。关于那件事你放心，我和肥遗都不会泄露半分，作为交换你得好好关照曲直。虽然我知道不用我刻意提你也会这么做，但还是……总之，曲直的事情暂时都交给你，只是暂时而已，等我回来之后，哼！到时再从你手中抢走那个傻大冒！”
唇间溢出一声轻笑，曲蘅提醒曲直快去准备早膳，目送其急匆匆跑远，曲蘅一人独步于院子中，弯腰拾起一根枯枝，抖了抖，比作宝剑凌空一刺。
跟我抢曲直？
好，我等着你。
第二十二章
“曲直你过来一下。”
身后脚步声追了上来，曲直走在曲蘅身边问什么事。
曲蘅一指路边的酒肆，笑道：“昨夜你不是问方公子房里藏了什么好东西么，我猜那香味应是此地特产的桂花酒，入口清淡，回味无穷。”
曲直将信将疑，神情犹豫。曲蘅看穿其心思，走去问卖酒的老头买了一罐。
“等等，按规矩我们不能沾酒吧，曲蘅你这是……”
曲直下意识接过曲蘅递来的酒罐，他将之紧紧抱在怀里，尾随其走去马车旁。“嘘！”曲蘅眨眨眼唤其噤声，自个儿凑近窗前说了些什么。
帘子簌簌掀起，一个脸色略显苍白的年轻公子探头出来，眉眼间透着股世家公子的慵懒。曲直见其转头朝自己望来，忙赶上前道了声方公子好。这位方公子随口应了一声，视线一直没从曲蘅脸上移开，直至清香扑鼻闻见酒香，方才注意到曲直怀里的酒罐，继而惊诧道：
“曲道长果真是位可人儿，本公子昨晚喝的正是这黄记酿的桂花酒。”
想也不用想，这番话是对着曲蘅说的，曲直听在心里一点都不舒服，特别是瞧见这位方公子盯着曲蘅看的眼神。啧啧！活该你体虚多病！
听这人又道：“曲道长一片心意方某收下了。这样吧，择日不如撞日，方某有意今晚请曲道长来院中石桌处一同小酌，敢问如此是否有所冒犯？”
“幸得方公子赏识。只是关于阁下府中的情况小道一会儿要与舍弟商榷，时辰上或许……”
“无妨，本公子吩咐下人先摆上一桌，等曲道长来了再开这罐特意送与本公子的桂花酒。到时，月夜下对酌、美人相伴自是风情无限……如果之前耽搁久了，欢迎这位曲道长一齐前来赴宴。”
勉强加上后半句，终于得了曲蘅的允诺，方公子高高兴兴地缩回到马车里。
曲直将酒罐交给家仆，自己虎着脸扯着曲蘅袖管走去队伍最后：“你干嘛答应那个方公子去赴宴？你又不是不清楚那人心里在转什么心思。再说你我不能沾酒盏，万一到时他猛灌你酒怎么办？”
曲蘅手指夹着道符晃晃，悠然自得道：“别担心，若这人当真敢动手动脚，我就让他在院子里睡上一觉。何况我拖你一同去，他自不敢轻举妄动，你也可顺便尝尝这桂花酒滋味。”
“可是……”
“不必如此谨慎，只尝一口不碍事，一解你我馋意。”
曲直闻之抬眼看，曲蘅微微一笑不予解释，别过脸跟上走在末尾的家仆，与之打听方府消息。曲直手按上腰间的剑鞘，方才理解过来曲蘅刚才话里的含义，展颜一笑，也加快脚步走去他身旁随同。
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阳春三月，又是一年出游时。
曲家兄弟借宿于这扬州方府已有三四日，随行的还有清云观的元肖道长。
说起此行渊源还颇有些曲折。
话说，去年年三十那天清云观迎来一位当朝大官，一同带来的还有天子的旨意。那时，全观人聚在几张圆桌周围正准备一起吃顿热腾腾的年夜饭。腰间围了块围兜的曲直找了几个小道士打下手，洗菜擀面，差使他们奔来跑去。曲蘅送来几味少见的药材，站一旁看曲直烧了一大锅药膳，他说也想帮忙，于是拿了把竹扇子对着火炉一通扇。白皙的脸上沾上不少炭灰，浓烟呛进气管害他咳嗽个不停，却还是一直笑容满面地听从曲直指挥。
将年幼的那些都打发至桌边坐着，曲蘅先行端来了一大碟素菜饺子，曲直随后送上一道道凉拌与热炒。虽然都是素斋，种类也不是最丰富，可清云观一席道士们全都已心满意足。待曲直最后拿出难得一见的八宝饭时，众人更是赞不绝口，夸曲直手艺好。
曲蘅示意曲直在自己身边落座，又冲在座各位一颌首，作为座下的大弟子他带领众人起身向云铮子拜年。上座的云铮子照例先摇头晃脑背了一段经义，捋捋山羊胡子，交代了一番新年里的注意事项，以及来年开春时的功课。曲直等着不耐烦，环顾四周，眼角一瞟，忽发现殿外的石狮上留有片残破的黑布，可待其再定睛细看，布片早被寒风刮跑不见踪影。他摇了摇头复低头听训。
终于听完了长篇大论，众人一坐下立即取了筷子去夺八宝饭。曲直替曲蘅抢了三大勺红豆沙，回到座上时一碗药膳汤已经摆在面前。曲蘅谢过，接过八宝饭一口下去，脸上的笑容明媚地宛如春日里的艳阳，印在眼里，直直刻入脑海中。
过年真不错。曲直心中暗道，举起勺子一口一口喝着曲蘅替其盛的汤水。