方绍德一听慌了，原来他只是垂涎秦徵贤的俊朗，想与之多多亲近，而看今晚这架势想必是不好收场，他着实有些不知所措。除了刚才说的那想法，秦方两家联姻本就带着些家族间的考量。这些年地皮生意不好做，联姻后两家在扬州的生意都更能发展，何乐而不为？再来，秦薇薇生得美貌动人，他确也有意于这位扬州城内出名的美人……若只因今晚他酒后失言就失了唾手可得的美娇娘……那可万万不可！
方绍德见秦徵贤主意已定，绝望之下，他奔去墙角举起酒罐，狠狠敲在背对着自己站着的男人头上：“秦兄，对不住了。”
浓郁的酒味徐徐散开，混着一丝血腥味飘去房间的各个角落，窗棂上似乎也沾上了那淡淡的桂花味儿，刻着的麒麟像是活过来般，定定地注视着屋中央那名伫立着的年轻公子，一眨眼又对上门边旁的另一双眼，没了往常盈盈的笑意，冷冷得只教人害怕。
对着地上昏迷不醒的兄长静静看了一会儿，秦佑怀转过身喊小二。方绍德以为是要报官捉他，吓得跌坐在地，发出老大声响，引秦佑怀复偏头瞟了一眼。
“秦二爷，我……”
“李三，快去请大夫，就说我哥醉酒不小心磕着桌角血止不住，秦二爷令他速来。至于方公子……来人，扶他下楼，备车送回府去。”
方绍德还欲解释，秦佑怀一甩袖，抽出佩剑砍断一处桌角：“再不走，信不信当下我就一剑刺死你？”
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方绍德在家忐忑不安坐了两日，也不敢派人去秦家打听消息，心惊胆战地，就怕官府差人缉拿砸伤秦家大少爷的凶手。第三日清早，他心情稍稍平复了些，便陪着杨氏在大堂聊了会儿天，正说到兴头上，忽听下人来报：
“禀两位主子，秦二爷来了，说是有事要与少爷商量。”
杨氏怎知那晚方秦两家公子间的争执，听说是秦家人来访，忙笑逐颜开地招呼秦佑怀入座，又派人忙前忙后地送茶点。方绍德生怕秦佑怀在杨氏面前说些什么，费尽口舌终于将之送回自个儿房间，临走前她还一个劲地直夸秦佑怀非但生得标致，人也精明能干，独自将那家酒楼生意做得那叫一个红火。秦佑怀微微欠身作揖，脸上微微带着笑意，场面上的客套话不能省，“伯母过奖。”
方绍德轻轻掩上大门，重回上座坐着，想了想又跳起为秦佑怀让座，被对方断然谢绝了，“此处你是主我是客，方公子这般客气，倒让佑怀有些束手束脚，不知该放哪儿才好。”
方绍德干咳一声，拿过茶杯咽了口水润喉，脑中万般念头转个不停。
无事不登三宝殿。那晚他说隔了几天再寻仇上门，今日如此淡定，想是那秦徵贤的身体已无大碍。方绍德稍许安心了些，主动提起话头：“那日之事是我出言不逊在先，又冒犯令兄在后，请大夫的钱什么的……咳，自然由我们方家承担，只是秦二爷你看，我与令妹的婚事希望不要受此影响，伤了两家和气自是不值得的。”
秦佑怀沉吟许久，忽移开视线：“方公子，能否陪我去庭院里的那棵桂花树下站一会儿？”
手搭上树干，秦佑怀闭眼深深吸了口气，缓言道：“方公子，你可还记得天子曾亲驾扬州方家，设宴犒劳军士一事？”
方绍德自然记得，那时父亲还健在，方家大院也比现在来得更为气派，一排排圆桌摆开，各色佳肴看得人眼花。自己只有七八岁，因而被母亲牵着手在众人面前走马观花地露了个面后，就被吩咐一人回自个儿那桌安分着。同桌皆是穿着华贵的宦家子弟，方绍德算是主人家，故时不时起身招待其余人。
大约是过于紧张了，席间方绍德的筷子落地好几次，坐他身旁的那人忍不住“扑哧”得笑出声来。看模样比自己小上几岁，却生得极为好看，比在座的同龄人都来得粉雕玉琢。方绍德自觉脸皮有些挂不住，偷偷凑近与之耳语了几句。那孩子眨着薄翼般长长的睫毛，撅着嘴勉强点了点头。
散席后，方绍德飞速跑回屋中取了心爱的泥人，冲屋外那躲在柱子后的孩子笑着招了招手：“来。”
孩子忸怩着不肯进屋，方绍德只得跨过门槛，拉着他手两人坐在回廊栏杆上，又将怀里的泥人递于他，“喏，这是刚才允你的东西。你可得好生小心着，这玩意我可喜欢呢”。
栏杆高，两人皆脚不着地，半空中两双腿晃着晃着，和那不远处的桂花树一同在风中摇曳，似有无穷快乐。
方绍德越瞧越欢喜，恨不得将那孩子抱住，在那圆脸上狠狠啄上两口。他终还是忍了，带着无限遗憾地说，若非尔等男子，吾等日后必娶你过门。这姓秦的幼童转着手中的泥人，一鼓作气，侧身“吧嗒“一口亲在方绍德脸颊，“别难过。若是阿妈下个生的是女孩，那我这个作个哥哥的一定会把妹妹嫁给你。”
“想起来了？”秦佑怀回头看见方绍德面色惨白，笑道，“你现是不是在猜那时的无知小儿是我还是我哥？”他从怀里掏出个泥人来，却不是之前那个，“想我也真傻，竟然被一根泥人骗得将妹妹嫁于你。若非那日大哥腹泻不能出门，我也不会遇见你，也不必这些年一直记着曾答应过你这等傻事。”
“泥人化了，我哥没了，新过门的嫂子上吊了，至于薇薇……自得知我哥去了的那日她便疯了。”
方绍德大骇，连连退后几步。秦佑怀伸手用力扯下一根树枝，放鼻下嗅了嗅，眼神似有些许迷离。
“你只需做到一件事，我便一切都既往不咎。”
“秦、秦二爷尽管吩咐。”
树下的那位公子为人友善，从不见其对哪个下人发怒，也从不会捏人把柄胁迫别人。
“方绍德，日后你只准喝黄记家的桂花酒。我要你一喝酒就想起秦徵贤死时的惨状，我要你一喝酒就……愧对我们秦家！”
翌日，秦家为秦徵贤和慕容氏办了丧事，对外宣称，小夫妻俩出城游玩时不慎落崖，双双意外身亡。过了头七，秦家二老落发出家，说是希望菩萨保佑剩下的秦家人平安。而城里秦佑怀的酒楼关了几日，又热热闹闹地开张了，他换上一身素缟，除去略显憔悴并无太大改变。
“承蒙各位关心，众所皆知我们秦家近来接连出了几件事，薇薇她坚持完婚，身为兄长我不便过多干涉。故今日代之宣布，她与方家方公子的婚事就放在十日后，希望各位到时候都来喝喜酒，沾沾喜气带回家。”
得知这消息，方绍德一口气没喘过来，一头倒栽在地上昏迷不醒。醒来后的第一句话便是差人送了份书信去秦家，请求解除婚约。两家下人前前后后来回跑了几次，最终还是断送了这件美好姻缘。杨氏听下人报说即将过门的媳妇儿就这么被儿子给退回去了，又气又急，往椅上一倒竟没了气息。
自此方家大业全盘落在方绍德一人肩上，而这场突如其来的重病，他则一病病了大半年。
第三十一章
曲蘅听完秦方两家的过往，一时半响没出声，只是皱眉出神地想着些什么。秦徵贤不住地偷瞄曲蘅神情变化，心中隐隐存着不安。在他看来，自己是鬼对方则是个法力高深的道士，虽然刚才向自己保证了不会收他，但说不准他会翻脸不认人。
他见曲蘅还是不说话，心生惧意，移去往门边站着。身后那人却突然开口了：“你说方绍德害了你们秦家，那么所有的一切包括方绍德的病也是秦佑怀搞的鬼么？”
秦徵贤只觉眼前一花，下一瞬曲蘅已欺身上前，左手轻轻搭在门缝上：“秦佑怀再如何厉害也不过是凡人，这儿所布的阵法不是他一人能使出的，更别提……害我落入圈套的那个东西。”
捆仙索……这等仙家宝贝寻常人岂能用得来？摆明了就是冲着我来的。
曲蘅将秦徵贤的紧张看在眼里，轻声道：“莫怕，我不是那些个不明是非之人。只是你长期滞留于这凡间，不肯离去必是有执念未解，听你先前话里的意思……敢问秦公子是想向方绍德公子寻仇吗？”
秦徵贤轻轻摇头：“两年前我与内子皆因方绍德而死，秦家人走的走，疯的疯，家境已大不如从前。佑怀这些年辛苦我看在眼里……方家不也散得差不多了么？方绍德大病一场，落得病根不提，确也同样是孤家寡人，独自守着那些祖宗传下来的产业。事到如今，寻仇之类的想法早已没了，只是……有一事我仍放不下。”
这时，门外倏忽有脚步声传来。曲蘅与秦徵贤对看一眼，后者隐身藏去帘帐后，曲蘅起身为秦佑怀开门。
“曲道长怎么起床了？”
曲蘅作揖谢过关心：“贫道身上的伤已然痊愈，多谢秦二爷照料。”
“痊愈了就好，”秦佑怀在桌边坐下，“这间屋子道长住着还舒坦么？匆忙间下人只粗粗收拾了一番，简陋之处还请道长现当面提出，我也好令人就此整改。”
匆忙间？曲蘅当下明白了过来，“秦二爷，方府是不是出事了？”
“方府府邸走水了。幸好我接到消息后及时赶到，屋子全数毁了，除了曲直下落不明外，其余人现都已全数被安排至秦家暂且住下。”
方府失火了？怪不得腓腓会急着把曲直带走，想我那时晕厥过去没了意识，若是没有外人相助，曲直、元肖等一干人性命堪忧。秦佑怀见曲蘅神色复杂，以为他是担心他弟曲直的安危，劝道：“曲直他吉人天相，不会有事。废墟中也没寻到尸骸，想必他早已自行逃出，等会儿我自会再派人去镇上打听下消息。”
曲蘅听了没多言语，只点了点头。
秦佑怀为自己倒了杯茶水：“这事说来奇怪。看这天风和日丽的，谁知会突然打起雷来，一个晴天霹雳正正好好劈在方府屋檐上，你说这事怪不怪？还是那方绍德做了什么遭天谴的事，现世报来得太快？”
曲蘅抬眼看了对面人一眼，装作无事人般：“这事秦二爷可要自己去问方公子了。”
秦佑怀放下茶杯，拿过方巾拭去嘴角水珠，笑道：“也是，那我现在便去会会绍德兄，问他藏了哪些亏心事没与我说。”
曲蘅莞尔，只当其说了句玩笑话。
他想起曲直在自己面前大夸秦佑怀生性爽直的那些话，不禁又是一笑，笑着笑着心头泛出些苦涩，于是便渐渐收了笑，垂目顺着秦佑怀有一话没一话地聊着。
将秦佑怀送至门边后，曲蘅弯身对着地上的符咒看了会儿，然后透过窗户目送秦佑怀身影消失于西边庭院的深处。
这等程度的法术就想困住我，也未免太过小觑我了吧。
再来，即便秦徵贤本人没有复仇想法，这秦佑怀又当如何？瞧他之前对方绍德一贯的态度，十分暧昧……自然，方绍德欠他秦家太多，他心中有恨也是寻常。
难道方绍德的痼疾是因秦佑怀之故？莫不是那秦佑怀从中做了什么手脚……
秦徵贤见来客离去，便从帘后现了身，忧心忡忡，一副欲言又止的模样：“大人，方家的这些事儿……”
曲蘅摆手示意秦徵贤不必拘谨，他眉头紧锁思忖许久，缓缓开口问道：
“秦公子，有一事贫道要与你请教。先前我在此昏迷不醒时，请问有哪些人曾踏进过这间屋子？秦公子可否将他们的穿着打扮都一一描述给我听？”
若是我猜得不错，恐怕那人来势汹汹，不达到目的誓不甘休。真要那般，眼下这边麻烦就大了。他且听秦徵贤这厢说着，心思却飘去别处，面上透出些心神不宁来。
不知曲直他如今人在何处，过得可好……
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“吱呀”一声木门被推开，惊醒了床榻躺着的人，但见他惺忪半睁着眼哑哑问了句“谁”，而后又打了个哈欠，支起手掌挡了刺眼阳光仔细着分辨来者样貌。
“想我这几日披星戴月，连夜赶路，专为你们兄弟俩之事而来，却不见有人出屋相迎，这般人情淡漠倒叫人看着可悲可叹啊！”
如此揉捏做作的说话口气听了十几年能不熟悉？原本在观中对此人毫无好感，只是一个月不见，今日听了竟隐隐生出几分亲切来。曲直睡意全无，一掀被褥跃身而起，叫道：“你怎地也来了？”
“这位道长，好久不见。”梧桦手执檀香木扇，笑语盈盈地上前作揖。
见着故人曲直心中激动，却不愿露给这人看，因而作凶恶状道：“这边不是清云观，可没你蹭饭的份。饭钱你可得自己出。”
梧桦一听此言，顿时哈哈大笑，扇面探出拍拍曲直肩头，笑其虚张声势。曲直随即也“扑哧”一声笑了，邀梧桦一同下楼吃早饭。
两人刚出屋，正巧腓腓上楼来，抬头见梧桦寻到此处，霎时怒目圆睁。幸好他此时幻化成人形，要不然全身长毛必然高高竖起炸成一团，定教人看着好笑。
“来者便是客，腓腓你吃过了就自个儿回屋歇息去吧。”
腓腓闻言怨恨地瞪了梧桦一眼，后者却站在曲直身后，摇着扇子好不自在，仿佛只一介无关人士。
“怎么，我就不能与旧友聊几句？你们自管你们吃，我安分一旁坐着不行？到头来别又把噎着的份算我头上！”
曲直无奈，唤小二上了两碗稀饭与腌菜，而后瞅瞅身边那个鼓着腮帮子，故意扭头不看自己的少年人，又追加了一份凉拌小碟放于他面前：“神兽大人若看得上这家常小菜，便再吃上几口，也好过暗地里恼我，心里翻来覆去骂了个遍。”
腓腓挑眉，愤愤接过筷子自顾自吃了起来。梧桦假意干咳，从两人举止中看出些端倪来，也不点破，只微微笑着问曲直他们来扬州之后的事，事无巨细，末了长叹一声，放下碗筷摇了摇头。
“曲蘅如今何在？”
“应是被接去秦府照料着。”
提起曲蘅，曲直眼神略有变化，被对桌的梧桦看在眼里，却又话锋一转，朝着腓腓发问：“阔别三年，你便是为了此人又重头再来？”
腓腓扬起下巴，冷哼道：“我做什么干你何事？”
“正是，这一切皆与我无关。说起来，当初我怎么就脑袋一热跟着玄垣擅自下凡了呢？还替他四处遮掩痕迹……清云观那老道士还算有些真本事的，之前不就差点被他发现身份了么，因而我来之前将他们记忆全都抹了，省得事后麻烦，”梧桦抽出一根筷子朝曲直方向点点，“哦？你看起来一点都不惊讶么？”
“反正也不必再回那道观了，你做得完全在理，我为何要惊讶？再说，你意在试探，而我本就不想瞒你。”
顿了顿，曲直压低声道：“我不介意你如从前般喊我，不过还是‘曲直’这个名字听着熟稔些……在这壳子呆了这么久，倒有些不习惯原来的名字了，呵呵，是不是很好笑？梧桦大人。”
第三十二章
是夜，曲蘅躺下没过多久，听屋外人声渐止，一片寂静。他又耐心等上了一小会儿，悄悄起身披上了外袍，走去窗边向外眺望。
院中廊道中央，那位由一个小童举灯引着前往西客房的年轻公子不是秦佑怀又是谁？
秦方两家间恩怨从那缕游魂的口中了解到了不少，倒也不是全然不信，只是而今牵连至自身的缘故，因而曲蘅觉得还是待亲眼验证后方能安心。