韶玉却不以为意，只嗤笑着摇了摇手道：“知道了，不给你添麻烦，我这就回屋里一日三省去。不过王爷府里人多事也杂，小心这边按下了葫芦那头又浮起来瓢。”

王惟朝看着他大摇大摆离去的身影，心里更觉烦闷，皱着眉头吩咐祁东去追林老板，一边好言劝慰锦袖。

这一折腾，大半天已然过去了。到中午有探子送出皇榜结果，大街上已开始敲锣打鼓，庆贺新科状元游行了。

王惟朝瞧着那榜首之人的名字，心里不由得咯噔一下，不知是该喜还是该忧。

府上几个不安分的仆人蠢蠢欲动，都在王府门口往外张望，想一睹新科状元郎的风采。

王惟朝手里拿着那张名单，递在烛火上烧了，目光游移着，仿佛在思忖着什么，出门直往南苑去了。

韶玉正趴在窗户上往外瞧，远远地见了王惟朝便扬声喊道：“外头干嘛呢，敲锣打鼓的这么热闹？卖艺的卖到你宣王府门口了？”

王惟朝叹了口气：“没说要禁你足，想看热闹就去看吧。”

韶玉眼中一亮，狐狸一般敏捷地窜出屋，也不等王惟朝，直往门口去了。

大街之上，欢声笑语不绝，远远见新科状元头戴金花乌纱帽，身穿朱红蟒袍，身骑一匹高头盖雪白马，踏着满地鞭炮彩衣，前呼后拥而来。

韶玉看着人群中最显眼的那人渐渐走近，脸色变得煞白。双手不觉然间已握紧，深深地抠进肉里。

鸣锣之声越来越近，嘈杂声中，有人扬声道：“圣上御赐游街，钦点新科状元及第，金陵吴鸾——”

那人端坐在金鞍骏马上，前呼后拥，一片春风得意。韶玉只觉的那一声声鞭炮都像是炸在自己的心上，每一声都让他既痛又恨，恨不能将他从马上拖下来，狠狠一巴掌掴在他脸上。

他要问问吴鸾还记不记得当初全家一十七口皆被灭门时的惨状！他好的很……读圣贤书，怀报国志，全家惨遭灭门依然挡不住他一颗求取功名之心，甘做条走狗给仇人舔靴！

罗宝等人早已挤到他前头去，眼神亮的像见了文曲星下凡。路旁的大人也纷纷拉着孩子看，絮絮地说：“看看，人家状元郎多神气，你要好好读书，将来就能跟他一样，光宗耀祖……”

韶玉满耳灌的都是分辨不清的轰鸣，满眼一片喜庆朱红却是扑天盖地的鲜血，祖父的鲜血，父母的鲜血，还有他恨不得杀之而后快的仇人的鲜血！

吴鸾与他擦肩而过，周围的人围的水泄不通，纷纷像潮水一般，向前涌动，韶玉被渐渐地挤了出来，看着他渐渐离去的身影，韶玉心头像是有一把钝刀在磨，那种折磨，生不如死。

一只手伸了过来，轻轻拍在他肩头，韶玉这才感觉到嘴里满是苦涩泪水的滋味。

王惟朝劝道：“是我不好，我不该让你来看。”

韶玉垂着头，半晌低低地笑：“你分明是有意让我来看，怎么这时候又说起自己不是来了？”

王惟朝抬眼看着渐行渐远的吴鸾，带了一丝苦笑，却没否认。

韶玉平日里的爽朗却成了一片阴霾，他轻轻地嗤笑：“他要做他的忠臣孝子，好得很。这个社稷早就要完了，我倒要跟他比比，看这只剩空架子的朝堂，是匡扶起来快，还是倾圮起来更容易！”

王惟朝蹙眉道：“你什么意思。”

韶玉冷笑道：“他做他的周公召虎，我做我的妲己褒姒，同他一样，我早已弃了越家的姓名不要了，还有什么事我做不得！”

王惟朝将他扯进王府，压低声音道：“你冷静些，有些话不是随便说得的！”

外面锣鼓喧天，人声鼎沸，欢声笑语不绝。

韶玉嘲讽道：“王爷，我说过，我欠你的人情总要还。韶玉身无长物，只有这具身子还有几分看头，可惜王爷也早已心有所属。他吴鸾想匡扶大业救万民于水火之中，我想做的难道不也是济世救人的功德！这社稷，已经风雨飘摇了，

北方有鞑子虎视眈眈，西南有南蛮闹事，各地还有藩王各有各自的打算。祖父在世的时候就常叹息力不从心。靖远刻薄寡恩，一意孤行，杀得朝中已再无人才可为梁栋。且不说吴鸾能否受到重用，便是他被靖远当成心腹之臣又能如何，他即便鞠躬尽瘁也扶不起这朝堂了。”

他说着，目光灼灼地看着王惟朝：“能救万民于水火的，唯你一人。”

王惟朝审视着他：“你这话什么意思？”

韶玉道：“我毕竟曾经姓越，听说过你当初在边关的赫赫战绩。祖父曾说，北疆有凌啸将军和你在，他可安一半心。这些年你不声不响做了多少准备，我不知道，却也猜的出你定然不甘心就这么一辈子屈辱下去。镇北铁骑的人虽然死了，但名声还不朽，只要有你在，十支镇北铁骑也重聚的起来！”

王惟朝静静地看着韶玉，却没曾想到，眼前这少年面上古灵精怪，嬉笑怒骂从不正经，却竟是最了解他的人。

他不由得笑了：“不愧是越少师的后人，目光犀利，竟将时局看得如此分明。”

韶玉道：“你救我于水火之中的恩情，我是时候报了。都说姜太公辅佐武王建周立下不世之功，却不知妲己在那乱世之中烟视媚行，一番随心所欲，为后来之人施了多少便宜。”

“靖远不是纣王。”

韶玉道：“我却有法子让他比纣王还要无道。”

王惟朝道：“你到底要做什么。”

韶玉低声道：“找那个你最信得过的太医来，我有事要他替我做。”

王惟朝蹙眉道：“你别再胡闹了。吴鸾出将入相，那是他自己的选择，你有何必舍了自己去跟他挣这一口气！”

韶玉蔑然笑道：“不止是争一口气，我是越家后人，也心存百姓饥寒保暖，可我看得比吴鸾清楚得多，摧毁乱世虽然有战有伤，却是最干脆痛快的方法。靖远的江山社稷已经到头了，你我何不让它结束的更痛快一些？”

街上的鸣锣声已渐渐远去，人群纷纷散了，上街看热闹的仆人们纷纷回府，一边还兴致盎然地说着新科状元的风采。

韶玉笑笑，眉眼间已没了刚才的戾气，他踮起脚，在他脸上留下蜻蜓点水般的一吻。他在王惟朝耳边轻声道：“我知道你的雄心壮志，这是我唯一能为你做的事……或者，你就当是成全我，给我个为越家复仇的机会。”

他说着，放开王惟朝，看着他，慢慢地倒退了几步道：“叫那个太医过来，我自有打算。我等着他。”

他说完笑了一笑，轻快地转身，往南苑去了。

那一吻的感触还留在脸上，王惟朝却知道，那时他们之间最后一次亲密接触，一切还未开始已经结束。

他要亲手将他送到靖远帝手中，送到最恨的人身边。

他抬起眼，明晃晃的太阳照得他有些眩晕。他的喉咙不知为什么有些哽，他知道自己还不够狠心，比起靖远，他远远不够。

罗宝笑着与几个下人走过去，王惟朝叫住罗宝。

罗宝笑嘻嘻地问道：“主子爷刚才也瞧见状元郎了吧，啧啧，那么年轻，还生的一副清俊相貌，当真是文曲星下凡了！”

王惟朝没回答，沉默片刻道：“你去把索太医请来，韶玉公子最近有些不舒服，麻烦他过来瞧瞧。”

罗宝看王惟朝脸色不好看，不再多嘴，应了声，转身出门去请索檀。

王惟朝闭上眼，喃喃自语道：“就按你的意愿，看看这个王朝是不是当真如你所说，倾圮比匡扶要容易得多。”

31.行刺

皇帝亲点了状元，按例钦赐游街挂红夸官，之后便是晚上的琼林宴。王惟朝有意躲排场，估摸着筵席过了大半才施施然入宫。

琼林宴已过了最高潮的对诗饮酒一段，王惟朝来得迟，少不得喝几杯罚酒。葛俊卿已有了几分醉意，见了他分外亲热，上前来扯着他跟新科会元一一敬酒。

王惟朝被灌了几杯，有些醺然，觥筹交错间依稀看见不远处有道黑影一掠而过。他一怔，那人的身影分明是凌启羽。

再定睛看时，那人早已不见了身影，唯有枝叶在夜风中轻摆。

他蓦然想起前几日凌启羽一怒之下扬言要进宫刺杀皇帝，他本以为是凌启羽一时气话，却没想到他当真横得下心豁出命去与靖远拼个同归于尽。

他心中惶惑不已，极悔当日不曾与他表明心迹，却害得他铤而走险，以命搏命。预料到即将发生之事的后果，他不由自主的打了个寒战，手中的酒杯捻拿不住，啪的一声摔在桌上。

身旁左右臣工不知他为何如此失态，见他脸色苍白，关怀道：“王爷这是怎么了，脸色这样难看？”

王惟朝慌忙掸去身上捡的酒水道：“贪饮了几杯，一时失态。小王且去更衣，失陪。”

他说着起身要走葛俊卿却喝得半醉，正缠人的紧。王惟朝心里像被把火烧着似的火烧火燎，几次借口要离开都被他嘻皮笑脸地扯住。此时各大臣也醉的差不多了，纷纷告辞。

王惟朝见人越来越少，心里更是焦急，却不见靖远身在何处。方才只在来时远远地在上首见了他一面，王惟朝扯住个小太监问：“陛下呢，回宫歇息了没有？”

小太监被他吓了一跳，看分明是五王爷便笑道：“您要跟万岁爷请安还赶得上，他老人家召了新科文试前三甲，在东边凉亭正说话呢。”

此时琼林宴上人疏疏落落，已到了散场时侯。

王惟朝抬眼见东边凉亭中有几个身影，筵席上一片灯火通明。不远处湖中几茎小荷亭亭出水，在夜风里轻轻款摆。湖岸畔凉亭之中，为求个意境却并未点几只灯，暗处看明处，瞧得不甚分明。王惟朝正在踌躇之际，却见凉亭旁的树荫中，有个影子一闪而逝。

王惟朝的心顿时漏跳了一拍。筵席上，最后几位臣工起身话别，笑语声声。掌印太监过来授意，太监宫娥开始收拾筵席，撤下通明灯火。

王惟朝紧盯着那人的身影，几乎忘了呼吸。他早该知道凌启羽的性子就是如此，直来直去，宁可玉石俱焚，却不想以后。这宴上看似布防松懈，却也少不了高手保护靖远安全。今晚他若是敢动手刺杀靖远，就算能得手，也绝对无法全身而退。

他知道凌启羽每时每刻都忘不了对靖远的恨，恨到不顾一切，甚至不惜玉石俱焚。可他不能为了逞一时之快，给靖远一个借口再度大开杀戒血洗朝堂。

王惟朝快步向凉亭走去，挡在靖远身前，躬身道：“臣弟失仪了，今天是皇兄喜纳贤才的好日子，臣弟恭贺来迟！”

靖远心情颇好，难得对他也流露几分和缓脸色，朗声笑道：“五弟起来说话。你来得正好，和朕一道见见这新科前三甲，个个都是栋梁之士，能拔擢出这几人，当真是国之幸事！”

那三人纷纷与王惟朝礼过，除了吴鸾少年得意，其余两位已是考了多年方才中举的中年人，那个探花郎更是两鬓微霜，颇有几分宠辱不惊的意味，眼神里带着写疲惫与沧桑。

王惟朝的目光在吴鸾的脸上停留片刻，靖远笑道：“怎么，五弟与吴爱卿认识。”

王惟朝笑道：“曾有一面之缘，今早晨见他披红游街还吃了一惊，没想到吴兄竟有如此才情，佩服佩服！”

吴鸾一笑，还未说话，却听风声作响。侍立一旁的掌印太监徐兆失声大喊：“保护皇上！”那话音未落，却见吴鸾扑跪在靖远身上，满脸痛苦之色。在他背后，深深地插着一把匕首。

鲜血渗透了他朱红的状元袍。他咬着牙，慢慢道：“冒犯圣驾，臣——咳……”

他一口鲜血止不住咳了出来，周围几人都一时惊得呆若木鸡，宫娥太监尖叫着，纷纷嚷道：“有刺客！保护皇上——快保护皇上！”

立时已有几名侍卫反应过来，直追着那暗中射出匕首的黑影去了。王惟朝来不及多言，也纵身追了过去。

那几名大内侍卫的身手不错，轻功却略逊一筹，王惟朝渐渐追过他们，眼看与那个黑衣人越来越近，那黑衣人听见风声，甩手又是一支袖箭，直擦着王惟朝脸庞而过。他一抹，满手鲜血，更是怒气直冲头顶。他脚下一点，提气跃起数丈，反踢路旁一棵梧桐，借了力跃到了那黑衣人身前。那几个大内侍卫早在十字路口就追丢了行踪，一时没人追来。

那人用黑布遮脸，王惟朝却只看那一双眼睛便认得出他是谁。

凌启羽咬牙道：“要不是那个走狗挡了一刀，我早就——”

王惟朝怒不可遏，劈手掴了他一巴掌，恨声道：“要不是吴鸾挡了那一刀，你早死了！”

凌启羽一时被他打懵了，倒退几步看着他，被仇恨烧红的眼睛里带着不可置信。

身后有侍卫呼喝的声音，追赶声渐渐近了。王惟朝与他来不及多说，一掌打在他胸前，又是一腿横扫过去。凌启羽不得已避了，王惟朝却不放过他，连着几招咄咄逼人，不离要害，竟要置他于死地。

凌启羽情急之下，从长靴中拔出短刺，挡了几招却仍是节节败退。

身后追赶之人的声音越来越近，王惟朝突然手腕一翻，握着凌启羽的手，将短刺向自己的身上刺去。

凌启羽瞪圆了眼，王惟朝低声怒道：“滚！赶快滚——”

凌启羽一咬牙，抽离了染满了他鲜血的手，纵身往暗影中匿逃而去。

那几名侍卫追了过来，见王惟朝浑身是血，受了重伤，顿时慌了神。队长连忙扶起他，吩咐道：“赶紧把王爷送回王府，剩下的几个跟我追去。”

王惟朝咬牙道：“不必管我，你们几个都给我去追，一定要把那个刺客逮回来碎尸万段！”他说着，颤抖的手握住插进他腹部的短刺，猛一用力拔了出来。霎时伤口血如泉涌，他整个人像被浸在血河中一般，他却仍然撑着手，竟要勉强起来。

几个侍卫看得心惊肉跳，却不知这一耽搁，凌启羽早已逃得远了。

王惟朝勉强道：“想当年我在边关浴血战场，出生入死，都未曾受过这等伤。今日竟着了个宵小之辈的道，你们给我追，我非要把他逮回来千刀……万剐……”

他说着，比起疼痛，更多的却是浑身的力气随着血流走的无力，他踉跄着跪倒在地，呼吸渐渐微弱。

侍卫的呼喊声还在耳边吵杂，他眼前却是一片恍惚，视野渐渐暗了下去，意识也随之陷入沉睡。

朦朦胧胧中听见有人说话的声音，伤口隐隐作痛。王惟朝勉强睁开眼，见索檀正坐在床头给他换药，揭起的棉布上都凝了一层血痂。剧烈的疼痛复苏了，王惟朝皱着眉头，倒吸了口气。

索檀见他醒了，顿时露出喜色。觑了一眼狰狞的伤口，却又渐渐冷下脸来。

“现在知道疼了，昨晚上去追刺客的时候就倒是什么都忘了！这伤口要是再深一寸，那便是大罗金仙下凡也救不回你来了。你还当场把刀给拔了，到底要命不要，你知不知道昨晚你被人抬回来的时候淌了多少血！”

王惟朝听着他絮絮叨叨地训斥，身上疼且不说，耳边还不得清静。索檀也不管他疼不疼，手上使了狠劲给他裹伤口。疼得他脸色煞白，却也不好说什么，咬紧牙关任他折腾去了。

索檀给他包扎好伤口，坐在床边瞧了他片刻，皱眉道：“你府上那个韶玉要干什么，昨天叫我来看诊，让我给他配个媚药方子。说是媚药，倒不如说是拿来迷人心窍的玩意儿。那类方子我倒是见过，却不知道他想用在什么地方，一时敷衍过去了。”

王惟朝心念一动，想起与韶玉说过的话，心下了然韶玉的意思，淡淡道：“你便给他配几副罢，左右他闲着没事做，给他弄些稀罕玩意儿拿着消遣也不妨事。”