平安顾不得失礼赶紧把阮钦之的嘴捂住，“少爷，你这话要被老爷听见了，非得打死你不可。老爷一心都是为你好。”
阮钦之瞪着他，“我说说还不成！算了算了，平安你和我爹是一气的，亏我这么喜欢你。”说完，掉头往回走，看样子
似乎隐约在赌气。
两随从正急得团团转，见消失的小少爷和平安从旁边的一段巷子里忽的冒了出来，总算是松了一口气。到阮夫人回来一
起去用午饭的时候，阮钦之一个劲地猛吃，只要平安夹什么菜，他就把那菜以迅雷不及掩耳之势全数扫光。这架势把平
安吓得只敢埋头吃白饭，阮夫人看出这两小孩在闹别扭，给平安添了些菜，对阮钦之说：“小心吃破了肚皮等会儿放纸
鸢跑不动。”阮钦之一扔筷子，“不吃了！”平安也跟着放下筷子，“我饱了。”阮钦之悄悄瞄了一眼平安，有一点不
知从哪来的窃喜和得意。
买了纸鸢，寻了片干净广阔的草地，阮夫人就随两小孩闹腾去了。阳光柔暖，轻风微拂，阮钦之的那点小脾气早就抛到
了云层里去，牵着纸鸢跑得比谁都快。几圈跑下来，汗水浸湿了后背，纸鸢却还没放上去，阮钦之把纸鸢往地上一甩，
“破玩意！”眼看就要上去踩几脚，平安上前拦住，说：“把纸鸢踩破了可真放不上去啦……”阮钦之道：“没破也一
样放不上，踩破算了！”阮夫人远远瞧见钦之又在犯脾气，就让人先把纸鸢放上了天，然后再把线给阮钦之牵着。阮钦
之刚开始挺来劲，牵着牵着就无味了，把线给了平安，自己在草地里捉虫子玩。阮夫人摇头，说：“这孩子真真没耐心
！喜欢的东西没个长久，到手了就丢。”
阮钦之从草地里爬起来，衫子上一身的脏污，辩驳道：“有的！”小手一指平安，“我一直都喜欢平安。”阮夫人说：
“平安是东西么？说话没脑子，何况平安随便哪一点都比你强多了，你喜欢也挨不上一点边，人家不缺你喜欢。”阮钦
之不高兴了，手里捉到的虫子也扔了，“我走到哪平安就得跟到哪，不许别人喜欢他。”阮夫人戳戳阮钦之的脑袋，“
你别害了人家！跟你一辈子他就亏大了！”平安听着不知如何是好，惴惴不安地牵着纸鸢，阮钦之已经走到了他面前，
问：“平安，你愿不愿意跟我一辈子？”
阮钦之问这话的时候，双眼明亮，怕他会逃掉一样紧盯着他。平安有些窘迫，避开他的视线，答道：“愿的。”阮钦之
转身对阮夫人说：“娘，你看吧，他愿的。”阮夫人无奈地笑说，“哪有你这般问法的？”话刚落音，背后传来一句妇
人的喊声，“小燕？”
阮夫人名叫倪燕，小燕是她做姑娘时的小名，现已经好久没有人这么叫她了。阮夫人颇为惊讶，转头一看，脱口而出，
“雪绫！”
被唤作雪绫的妇人上前一步，“真的是小燕？好些年没见着你了。”
阮夫人遇到许久未见的闺蜜显然很欣喜，说道：“是啊，当年我成亲时还想到叫你的，可你随家人迁出了京城，都找不
着你人啦。”
雪绫道：“我这不是回来了么？虽说隔得久远了些。”看见阮夫人身后的两小孩，“如今你的两个儿子都这么大了。”
阮夫人笑着摇手，“只一个是犬子，还有一个是同年纪的书童。”语毕，瞧见她身旁一个粉妆玉琢的小女孩，问道：“
这是令千金吧？长得真标志。”
“是啊，今儿我带她出来散步，没料到会遇着你，真是太好了。”雪绫视线落向站在一块的阮钦之和平安，打量了番，
问：“令子多大？”
“刚过了垂髫。”
“正巧，姝灵今年八岁，指不定以后能成为亲家。”
阮夫人笑出声，说：“你女儿这么漂亮，我儿子能娶上就有福气了。”
雪绫伸手抚了抚平安的头，“令子如此俊秀，这是姝灵的福分才对。”
一时寂静。
阮钦之猝然打掉了雪绫妇人向平安伸出的手，喊道：“不许你碰他！”
雪绫妇人柳眉微皱，“小燕，这书童怎这样无礼？”
阮夫人轻咳一声，把阮钦之推上前，道：“这便是犬子阮钦之。钦之，快叫绫姨。”
第3章：返家
途中，阮钦之意外地一路沉默不语。
阮夫人倒也不劝，把平安拉到身边，说：“钦之这会儿使性子，你别去同他说话。”
平安朝阮钦之看去，阮钦之把头偏过去不予理会，迟疑片刻，平安坐到了阮夫人边上。
阮钦之用力地哼了一声表示不屑。
晚上，平安正在临帖，阮钦之突然闯进来，并且哭得稀里哗啦。平安搁下笔，急忙忙问：“少爷，怎么了？”
阮钦之哭得变本加厉，说：“平安，你要什么我都可以给你，你不要抢我娘亲。”
“怎，怎么会？”
阮钦之抽泣着说：“连那个绫姨都比较喜欢你，娘亲一定是嫌我丢脸了……”
平安局促道：“没有的事，少爷你别乱想。”
“就有……适才娘一直和绫姨说话不理我，现在回来了也不理我，肯定就是讨厌我了……呜呜……”
“少爷……”平安低唤，忽被阮夫人的声音打断，“钦之你也忒胡闹了！”
阮钦之泪眼汪汪地喊道：“娘……”
阮夫人走进屋里，说：“我几时不理你了？我和你爹有要事在商量，你不识明理在旁添乱，被我责骂了又到平安这来哭
诉，你这不是胡闹是什么？早知道今早就该让你爹好生打你一顿！”
阮钦之又长喊一声：“娘……”声音里透出几分伤心和委屈。
阮夫人见阮钦之泪光闪闪，知道一半是装的，转了话头说道：“明天不用上课了。”
“啊？”两小孩都是一惊，自三岁起阮钦之就被阮老爷逼着天天读书，很少断过，今天已算是破了例，居然明天也不用
读了？
阮钦之很快又得寸进尺地问道：“那，那后天呢？”
阮夫人平静地说：“不用。”
“大后天呢？大大后天呢？”
“都不用。”
阮钦之傻眼，随即号啕大哭起来，“娘，你是不是要把我送给别人了……呜呜呜……我以后一定好好做学问，再不偷懒
了……娘，你别丢下我……”
阮夫人沉声道：“胡说什么！再哭我把你扔你爹那去！”
阮钦之呜咽着问：“那……”
“我和你爹决定了，过几天就回山西老家长住下来。”
原来阮老爷前几天收到了从老家来的一封信。
信是阮老爷父亲写来的，其中所述，阮老爷母亲近来在田间劳作时摔断了腿，不巧又染上了风寒，身体每况愈下，晚间
做梦时经常念叨着阮老爷的名字。阮老爷的父亲希望阮老爷能从京城赶回去见上一面，字里行间都流露出两位老人对儿
子的思念。阮老爷离家多年未能尽过孝心，此时一听母亲卧病在床，更加心感愧疚，琢磨着怎么样也得回去一趟。可京
城的铺子不能没人看管，这让阮老爷犯了难，阮夫人知晓了事情原委，觉得婆婆身体有所不便，做小辈的理应细心照料
，便说：“不如这样，干脆把京城的家当全部变卖，回山西老家去长住，如此的话一家能够团聚，也方便照顾公公和婆
婆。”
阮老爷接手了商人的店铺，在上头没少倾注过心血和时间，几年下来积累了一笔小钱，足够全家下半辈子的花销。此提
议当然甚和阮老爷的心意，只是生怕阮夫人到了乡下地方会住不习惯。阮夫人笑道：“有何住不惯，小时候我跟我爹四
处经商游历，什么样的地方没住过？”
于是乎一句话敲定。
阮钦之乐翻了天，不忘问：“是不是我以后就不用再读书了？”
阮夫人一盆冷水泼上去，“以后你爹就空闲了，他会亲自教你。”
阮钦之震惊地张着嘴巴，几乎又要哭出来，阮夫人叮嘱道：“这几天收拾东西会比较忙，你和平安不要到处乱跑。”
第二天阮钦之十分难得地睡到了日上三竿。阮老爷和阮夫人忙着打点零碎没空管他，阮钦之得以过了一阵逍遥日子，一
会儿拿弹弓打麻雀，一会儿趴池边钓金鱼，不亦乐乎。
又过了几天，一切都置办得差不多了，阮老爷郑重宣布道：“启程。”
阮钦之升起一股将要远程的兴奋感。
走的时候还是有一些不舍，毕竟在京城居住多年，阮老爷在这块地方穷困过，富有过，失意过，情动过，曾经文质彬彬
的书生渐渐熟悉了怎样去同各色生意场上的商家打交道，眼看一手经营的铺子刚刚做出些名堂，便要付之一炬了。
不过阮老爷这个人一向很看得开，当初是如此，现今亦是如此。
要从京城举家搬迁至山西并不是件容易事，阮老爷打算从轻上阵，只带了必要的日常物品和一些舍不得卖掉的古玩，其
余都换成了银两放在身边。只不过再如何从简，长途跋涉，久经颠簸，每个人的脸色都不会好看到哪去。唯独阮钦之丝
毫不受影响，哼着童谣在马车里也能蹦跶个不停。
赶路多日，就在阮钦之也快受不了的时候，阮老爷一行人来到一座山脚下的客栈打尖。阮老爷遥指那座山，激动地说：
“只需翻过这山便到了！”
阮钦之眼睛一亮，“太好啦，终于可以不用坐车了！真是比读书还辛苦。”
阮夫人笑着替他夹菜。
客栈里的小二上菜时听见了他们的对话，问道：“客官，您可是要过这座山？”
阮老爷答道：“正是，怎么？”
小二道：“这山前些年官府本想开发了采矿，不知为何半途就给搁下了，现在这山上荒凉至极，路也不好走，说不定还
有野兽出没。如果您要去山那边，还是从旁边的官道上绕吧。”
阮老爷问：“从官道上绕过去要多久？”
小二答道：“快则十多天，慢些的话半个月也能到了。”
“这……”阮老爷正在踟躇，阮钦之连忙大叫起来，“哇，我不要再坐那么多天马车了！爹爹，我们翻山吧！有镖局的
人保护我们，区区几只野兽怕什么……”
阮老爷面色一沉，训斥道：“吵什么吵？你就不能跟平安学学，少添些乱子？”
阮钦之没了声音，低头扒饭。
提及平安，这一路他还真没讲过几句话，阮老爷把视线移向安静得毫无声响的平安，见他碗里的饭没动上几口，便问道
：“平安，怎么不吃饭？”
平安木讷地坐在那，一动不动。
阮老爷察觉不对，又唤道：“平安？”
这次平安听见了，反射性地站起来，直起身子应道：“老爷，我在。”接着便一头晕倒在了地上。
阮钦之睁圆了眼睛，嘴巴里的米饭还没嚼完，含糊不清地哭喊道：“平安，平安，你不能死啊……呜呜……平安……”
阮夫人呵道：“乱叫什么！闭嘴，平安没死。”扶起了平安，一探，“糟了，这孩子似乎在发烧，身子摸上去烫得很。
”
众人一番忙碌，把平安安置到了客房里休息，阮老爷吩咐下人去叫大夫，那名仆人去了没多久就回来了，禀告说：“这
里的伙计说要找大夫得越过这山头，进了村子就有了。”
阮夫人急了，“平安可是我半个儿子呐，他年纪还小，这样烧下去可不是办法，一不留神烧坏了脑袋怎么办，亏这孩子
这么聪明。”
阮老爷也着实没法子，安抚着阮夫人说：“今天时候不早了，我们先在这住下，明早看情况再说。”
阮夫人看着床上神志不清的平安，只得含着泪点头。心神不宁挨到天亮，平安的烧仍然没有退的迹象，阮夫人不禁簌簌
落泪，阮钦之也跟着一块哭，情形好似平安真要死了一般。
阮老爷一狠心，转身对镖头下令道：“翻山。”
第4章：变故
此镖头资历尚浅，对阮老爷的决定面露难色，“翻山虽快，可是带着这么些行当走山路，始终不够万全……”
阮老爷怒视，“再拖下去我干儿子就要病没了！”
镖头心道这阮老爷也真够奇怪，不仅把一个小小的书童当干儿子养着，还照顾到这个地步。仔细再一想，这书童模样好
又聪颖，长大起来说不准还真是个人物。又思虑一小会，镖头认为既然只需露宿一晚，只要和手下辛苦点轮番守夜，应
该不会出什么大事，便答应下来，立马出发。
上山的路走起来十分费力，行了大半天，众人皆是又累又热。停顿歇息的时候有人发现不远处有条小溪流，里头的溪水
冷冽清甜，喝下去冰凉解渴，于是喊上了大家，纷纷把水壶里的清水倒了换上此处的溪水。有几人扑下水顺带冲了个凉
，不失为一个解乏的好方法。阮钦之被命令留在马车里，眼见他人下水羡慕不已，对阮夫人说：“娘，平安身子烫，我
过去打点水，用帕子浸了给他敷着可好？”
阮夫人说：“不好。”
“娘……”
“这里有水。”
“娘……”
“不行，你下去若是走丢了，荒山野岭我可找不着你，不巧出来头野豹把你吃了，到时候连骨头都不剩。”
阮钦之听得打了个寒颤，阮老爷笑笑，“燕儿，你可别吓着孩子。”
阮钦之咽了咽口水，“那，那我就在车下走走伸个腿，我坐得都麻了。”
阮夫人心知阮钦之铁定安分不下来，点了点头，“就在这儿，别走远。”
阮钦之等不及拉开帘子，跳下马车。人还没站稳，迎面扑来一阵微甜的香气，用力嗅了嗅，阮钦之喊：“这是什么花，
好香。”
阮夫人在里面听见了，说：“又胡扯，这里四面都是密林，哪来的花。”
阮钦之说：“娘，你闻嘛，真的。”
阮夫人挑开了帘子，果然闻得一阵淡淡的香味，可周围视线所及之处，哪有半朵花的影子？
阮老爷隐约觉得不妥，蹙眉道：“快把人都叫过来！钦之，上车！”阮钦之还在想怎么回事，阮老爷已经把他拎回了车
上。几人闻声匆忙赶回，嗅到此香几乎是瞬间变了脸色，领头的那人拿出哨子吹出一声长音提醒还在溪边的同伴，霎时
尖锐的哨声划破空寂的树林，伴随着汉子急促的吼声：“有诈，快走！”
接着，像是响应呼声似的，暗处跳出两名持剑的黑衣人，开始了混战。