这是天然洞穴了，其工程绝不会比一座帝王陵寝寒酸，一定费掉不少人工，然而这些隧道去往哪里，互通还是死路，煞

费苦心的用途，又或许仅仅是一座窑厂，他无从知晓。

走得久了，隧道仿佛能把人的知觉慢慢拉长，拉进你看不见的某个地方，你总觉得有什么东西被拖在身后，变得浑沌而

敏感，脚却机械地动，从空间到时间在一点点静默下来，像在走，又像原地踏步，那是种不可思议的体验。

叮呤。

一声银饰轻响，在静默中，像一根细细的线，从耳朵直钻入脑里，谷生抬头，前方石壁上有一扇铁门，陈旧但厚实，开

着一条门缝，门缝中伸出一条白嫩的藕节似的小手臂，腕上挂着一串银链子。

小手一摇，链子叮叮呤呤。

被卡住了吗，还是想让我过去呢，谷生想，朝门口走去。

这时，小手扒住门边，把门推开了，一个小男孩走出来，水灵灵的，招人怜爱，他笑盈盈回身招呼，又一个虎头虎脑的

男孩跑出来，接着，陆续有数十男童从那门缝鱼贯而出，蹦蹦跳跳，欢天喜地的模样。

谷生仿佛也被感染了，脸上不觉便挂上了笑容，心情好极了。

这群孩子，手拉起手，开始往前跑。

他们快乐的样子像磁铁吸引着谷生，他觉得自己从没这么喜欢小孩，如向往一件快乐的事情，他想抓住它，于是脚就跟

着动了，他跟在他们后面跑，像在童年的某个午后，和邻家孩子们玩耍，踩过水洼，跑在金灿灿比人还高的田野里，开

心得快要飞了。

又或者不像飞，只是脚下轻飘飘软绵绵，他总也追不上他们，总是很弱，又不愿显露出来，他有些急，努力，想抓住最

后那个孩子，他伸出手。

然而猛然间，他发现自己没有手了，不，是看不到自己的手了，明明能感觉到在向前挥舞，可他身前一团漆黑，像手臂

被涂了墨一样。唯有那群孩子前方是亮的，出口一般的光亮。

不可能，谷生脑中一激灵，即使临近出口，这边也不可能这么黑，连石英反光都消失了，火捻是小蝉拿的，至少背后该

有光，脚下该有影子。

他低头，惊愕地发现，没有，不但脚不见了，整个身子都不见了。

小蝉，小蝉呢，火呢，不对，自己的两只手现在空着，也就是说，自己已经不再背着小蝉了，怎么可能，什么时候放手

的，怎么毫无印象。他急了，心怦怦狂跳，情绪一如现下的处境，瞬间跌入了无边的黑暗。

没错，无边的黑暗，伸手不见五指，朝四周看几乎以为自己瞎了，他最害怕的事成真了，被困住，被困在这个盘根错节

漆黑一片的大山深处，没有照明，没有指引，没有食物和水，鬼知道还会有什么。

惊慌与恐惧海啸般袭来，他开始大口吸气，才发觉这里空气湿冷如锉刀刮擦鼻腔，一切来得太快，快得无法承受，这不

是真的，他无意识的喃喃自语，不是真的，一遍遍停不下来，无法思考，脚尖似乎碰到了死亡的边缘，他动不了，不敢

动，那声惨叫就在喉咙口，等待着他的崩溃。

可突然，他停止了，一动不动，他混乱的思绪霎时冻结。

如果有什么比彻底的黑暗更可怕，那么就在此时此刻，他感觉到有什么东西，正贴附在自己脸上，紧贴在大睁的双眼前

，眼睛却看不见。

他大叫一声，胡乱扒脸，那东西从额头跨过眼角，盖住上半张脸，他脑中过电般想到蝙蝠、巨大的昆虫，更甚是诡异深

山中根本没人知晓的生物，但惊恐使他顾不得受伤，一把抓住那东西，拉扯下来。

接着，眼前亮了，就像摘下黑色的眼罩，像一下从梦中睁开了眼，谷生脑袋立刻清醒了。

他发现自己站在原地，面前，依旧是那条长长的隧道，前方石壁上，依旧有一扇陈旧铁门。门虚掩，静静的，他不由退

了一步。

“谷生，我的手。”一个声音自背后传来。

谷生一转头，看到了小蝉的脸，原来小蝉仍爬在他背上，一手举着火捻儿，而另一只手……谷生低头，心骤然一动，小

蝉的另一只手，正被自己攥在手里。

他记得刚才确实从脸上扒下了一个东西，很用力，抓得很紧。

刚才究竟发生了什么事呢，他怔愣，脑海中朦朦胧胧，好似做了场梦，醒来却记不清了，也没什么感觉。

“我们到啦。”小蝉说。

谷生迷糊，“到哪里？”

“你说要看河，便带你来啦。”

“哦……”

在小蝉指挥下，谷生推开那扇铁门，一阵凉气呼呼涌出。里头是近二十平米的空间，像仓库，较高，几条铁钩从顶上垂

下，空荡荡，铁钩下的地面有些猪油样的白色凝块。

但谷生一眼注意到的，是正对面墙上，开着一个天窗洞，自然光照进来，新鲜空气，还能望见一小片天空。

推来只箱子垫脚，他扶在窗口，结果白蒙蒙只看着些远山轮廓。

小蝉说这不行，得爬出去。

谷生探头出去，只见四方刀削般的岩壁，窗旁一架粗木长梯，直上直下，雾气缭绕，木桩都钉在岩壁里，看来结实，“

往上爬？”

“对，”小蝉道，“爬到顶就能看见河。”

谷生也好久没闻着这么清冽洌的空气了，干脆上去看看吧，回身对坐箱上的小蝉道：“一起上去吗，我背你。”见小蝉

愣着，他倒不好意思起来，“没关系，你又不重，这点力气我还有的。”

他背好小蝉，道：“抓紧了。”小心地爬出天窗，横跨上梯子，一步一步往上攀，干燥的圆木发出一种类似鼠叫的吱吱

声。

谷生因为没办法回头，一直问“看到河了吗，看到河了吗”，小蝉搂着他的脖子，腿荡呀荡，像只布娃娃。小蝉说还没

，再爬高些，再高些。

谷生觉得自己都爬了五六层楼高了，俯视早已不见那个天窗，这时他才有点抖乎，又不好表现出来，只能硬着头皮。

不久，上方出现了一片黑影，爬近才看清是一大片浓绿树荫，穿过茂密的枝杈，梯子逐渐水平弯折过来，谷生舒了口气

，因为小蝉说：“到了。”

那是一片树林，向前爬一点，撩开面前的薄雾，长梯如一座架在空中的铁路，跃过树冠群。周围罩在一层纱笼里，头顶

是天空，却朦朦胧胧。

现在他猴子似匍匐在梯子上，下面枝叶重重叠叠看不到地面，也找不到地方下去。

小蝉指示着，一前一后在横杆上坐下，脚尖蹭着树梢，谷生还是有点儿紧张，坐那儿，手抓得紧紧的，这儿很静，有点

冷，雾还是很大，能见度不足十米，更别提什么河了。

小蝉望着某个方向，道：“等等，马上就来了……来了。”

话音刚落，四周的雾气开始急速的后退，是风，起风了，忽然间一切都动了，树冠沙沙摇摆，发梢吹得飞舞，小蝉的斗

篷咧咧作响，谷生眯起眼睛，风很大，浓雾几乎霎那被吹散。

当雾散开后，谷生惊讶地张大了嘴。

天空湛蓝，他看到了山，很多很多山，重峦叠嶂，山脉蜿蜒盘桓，如走龙蛇，野绿连空，望不到尽头，就算他在山里长

大，也从未见过这么令人赞叹的景色，那些深峡长谷，还不时传出几声鸟兽乍响。

他知道那些必然不是百家堡范围了，他发现自己所处的地方很高，居然是山顶，他回身依稀看见百家堡的高墙。

他发现这座奇特的木梯，在围住百家堡的山峦上时隐时现，拱起如云海中龙的脊背，不知到底多长，不知去往哪里。

“谷生，看那里。”小蝉抬手。

顺着他手指的方向，远远的，谷生注意到一处含烟抱石的山坳，那儿有一条河道，有一片青滩。

因为离得远，河看来细如丝线，在谷生眼中，不过是处深山中不起眼的野水荒湾。

小蝉幽幽道：“河神，就住在那条河里，今晚的大红祭，我们把河神请出来，求他保佑来年风调雨顺，百家安康。”

谷生自然是知道不存在河神的，他问：“今晚要去河那边？就是说要出百家堡？所有人？”

小蝉点头，“内城的，外城的，女人和小孩，都必须去迎河神，一年只这一次。”他笑望谷生，“你想来吗？”

“可以？”谷生颇感意外，他原本并没指望参加这个大红祭。

“嗯，到时你跟着我，别乱跑就行。”

谷生倒是有了些期待。

尔后良久无话，风势渐猛，树叶飞起来，小蝉的斗篷灌了风，蓬蓬的，谷生真怕他会给吹跑，刚想提议下去，忽地听小

蝉道：“糟糕，快下雨了。”

万里无云，谷生奇道：“怎么会呢？”

小蝉敲敲膝盖，“腿开始酸痛了，每回这样都要下雨。”

“我爸也是，比天气预报还准。你的腿是怎么回事，一点都不能走么？我爸每次疼都有个办法，这样揉……”他手指尖

刚碰上小蝉的腿，小蝉触电般一缩，他赶紧收回手，恨不得抽自己一耳刮，他只是想教小蝉减缓腿疼的办法，谁料一时

兴起举动便冒昧了。

他连连道歉，小蝉却也满脸歉意，低头，“我的腿一直如此，习惯了，除非这次河神保佑……”

谷生想河神怎会保佑呢，也许小蝉也像昨晚那个孩子，病入膏肓了也不治疗，腿才落了残疾，当下有些惋惜。

山里天果真变化快，片刻，天边起了积云，越积越多，黑压压海潮般涌过来。

“该走啦。”小蝉道。

谷生背起他，“对了，那个……既然这里是山顶，那我们刚刚爬上来的地方，离地面……”

“七、八十丈吧。”

谷生吁气，还得爬，“那这梯子能直通到地面吗？”

“年久失修，往下的都已经断了，到不了地面的。”

10.大红祭

窑口站着许多人，起初谷生以为跟小蝉乱跑闯了祸，其实那帮人是来找冯三爷的。

冯三爷赤膊坐着，脖上挂条汗巾，面朝窑火，背对众人，手中托个茶盏，不动，也不讲话。他不用讲，因为一切由地虎

代劳了。

地虎人高马大，几乎是横在三爷与众人之间，“你们来这里做什么，还不快回去！”来的那些人明显比地虎年长，地虎

口气却很硬。

那些人猴着腰，简直要跪下了，诺诺地，“三爷，孩子们这回病得很重，都下不来床了，吃食也见底了，您还让每晚在

门口摆贡品……”

“你说啥？！”地虎瞪圆了眼，“三爷叫你摆贡品那是害你吗，啊？！那是打发水鬼收了香贡，好不进你家门，不祸害

你家娃！”

来人忙不迭点头摇手，“不、不，三爷您晓得我们不是那个意思，不是那个意思。可孩子们都病成那样了，眼瞅着撑不

过今晚上，大伙儿意思是……是……您能不能先分点河神肉……”

“你再说一遍试试！”地虎怒斥，“年头分得好好的，是你们自己不省着用，现在倒来求了，你以为三爷会徇私给自己

多留点儿，三爷是那种人么！”

那些人一个劲地拜，“三爷救急，三爷救急……”

外头谷生问小蝉，“他们说的什么？”

小蝉悄声，“来的这些人家里孩子全病倒了，向三爷求河神肉，吃了河神肉，什么病都能好，可是三爷也没剩河神肉了

。”

谷生琢磨河神肉是个什么玩意儿，大约也就香炉灰一类吧。

角落水藤默然削着草签，挺热，窑连着高阔的洞顶，小窗里窑火翻腾，冯三爷汗津津的上身，一面朝向通红的火光，一

面在幽蓝的阴影中，好似缠裹上一层妖丽的绸巾。

地虎连呼带喝地赶人，回头骂骂咧咧乌鸦和兔子又死哪去了，门不守，让群闲人跑进来。

人走后冯三爷直了直脊梁，一副累坏的样子，道：“时候不早了，你们去准备吧。”

地虎说：“三爷您呢？”

“放心，吴娘会送行头来。”

地虎水藤应了，走出去正好撞见谷生和小蝉，水藤抱过小蝉，地虎说他先去找乌鸦兔子，谷生能觉察出地虎对自己也不

大友好。

天色又暗了，不知道是因为那片巨大的雨云，还是真的晚了。

快到冯万回家门口，水藤说小蝉得去更衣，谷生只好自己回去。高处隐隐有种呼啸声，空气闷起来，他知道上头在刮风

，但吹不进这里。

就在临近门的一处巷口，他看见一团火光，墨绿色的光，从巷口照出来，他走过去，以为是冯万回。

巷子里是十几个小孩，谷生不清楚是不是他见过的那群孩子，因为他们都化了妆。

男孩戴着兽头帽，女孩艳色罗裙，眉额编一圈朱络小辫，围拢着，每人手中举一支硕大碧绿的荷叶，像伞，叶顶中央立

着一根矮蜡烛，烛光冉冉，透过叶面，映绿了兽头帽和罗裙，还有孩子们涂得年画般的脸孔。

谷生不知道他们围在一起看什么，只听到微弱的动静，他走上前探头。

一圈荷叶灯的中间，蹲着一个小男孩，躺着一只猫，男孩以膝盖压住猫的项颈，正用一支尖锐的木钗，捣蒜一样，疯狂

地捅着猫的肚子，发出噗叽噗叽的声音，猫毛绒绒的肚皮上仅有一个深红的小洞，血从身下淌出来，四爪抽搐，但没叫

。

谷生骇然，“你们在干嘛！快放开它！”他认出，这只正是前天引路的大花猫。

男孩抬头，漆白的小脸儿，将钗子往猫肚皮上重重一戳，拽起猫尾巴就跑。

他一跑，那群孩子便跟着跑，又闹又叫，就像追着一个拖玩具的，可他拖的不是玩具，是一只失去反抗能力的老猫。

谷生急了，地上是一条长长的血痕，他拔腿追了上去，他明白这很不妥，他对这里地形不熟，况且天色已黑。他高声呼

喊着希望孩子能停下来，但他们跑得飞快，烛火划出条条光线，荷叶上下翻飞。

谷生在想那只猫是否还活着，它肯定活不下来了，它的尾巴根都快断了。

该回头，他一遍遍告诉自己。猫的血量好多，拖了这么久全没干涸的迹象，成为一条引路的血带。

忽然谷生眼前一亮，前方远远的，高墙下有一位妇人，腆着肚子，背影步履蹒跚，显然是孕妇。

“吴娘！吴娘！拦住他们，那群小孩！”谷生高呼。

妇人果然一撩手，孩子们在她身前停下。

谷生赶上去，气喘吁吁，那妇人回过身，谷生一愣，原来不是吴娘，是位陌生女子，只是同为孕妇，体态相仿。

妇人掩嘴而笑，上下打量谷生，谷生不好意思，欠了欠身，转而去寻那帮孩子。

哪料妇人一把揪住了他的手腕，他忙解释自己是要去救猫，别无恶意。

可不管他怎样说，妇人双眼含笑，仿佛就没看见血淋淋的猫，揪得死紧，谷生也不好甩手，怕把她摔着，眼看那男孩将

猫提在半空抡，血点飞洒，谷生急得出汗，不由怒喝。

“他们，只是孩子。”妇人总算开口。谷生讶意地望着她，因为在她脸上，仅有一种嗔怪爱怜之情，好像孩子犯的是不

当心掉了筷子这样的小错。

谷生使劲抽出手腕，那帮孩子立马又逃跑。

也顾不得那孕妇，谷生赶紧追上。他快要记不清经过多少弯道岔口了，那帮小鬼，简直像拐着人跑似的，每过一个弯他