虽然比不上那些以此为生的老臣，格尔达同样具备察言观色的能力。众目睽睽下，他必须维持家族应有的骄傲：“好的
陛下，我以神龙的名义和祖父的信誉向您起誓，您提出任何问题，我都将提供最诚实的回答。”
皇帝点了点头：“这封信，是凯米尔·布拉班特亲手交给你的？”
“是的，陛下。”
“他叮嘱你必须亲手交给大神官？”
“是的，陛下。”
“凯米尔对你说过信中内容吗？”
“送葬团遇险，他说有必要让他的父亲及时获知消息。”
皇帝加重语气，带着责问：“那他为什么不让你把消息传给我？传给朝廷？”
格尔达一愣：“我不清楚。途中声闻噩耗，我是选择来直接面见陛下的。”
“他还有别的东西交代给你吗？”
格尔达垂下眼睛，无关紧要的东西不必提及，下意识的判断让他回答道：“没有了，陛下。”
这些内容刚才全都叙述过，格尔达不明白皇帝为何要在起誓的状态下再次确认。但同仇敌忾的情绪让他无法平静：“陛
下，向达莱诺宣战吧，帝国不能平白无故吃这个亏，我们必须把仇恨讨回来！”
“你为什么认定是达莱诺？”
“自从得知噩耗，我没日没夜赶路，只想早日回到帝都面见陛下。可这样行色匆匆，都阻止不了那些民众的呼声传进我
的耳朵。田间、酒馆、每个关隘，所有的百姓都在谈论此事，大家都知道谁是罪魁祸首，大家都知道！”
“哦，我正想听听，你所说的‘大家’又是如何谈论达莱诺的动机？”
格尔达想了想，犹豫道：“各种说法都有，有说达莱诺嫉妒费鲁兹的强大，意欲挣脱帝国的钳制，也有说达莱诺……达
莱诺……。”
片刻后，皇帝阻止他努力而徒劳地回想：“我知道，这不能归咎于你的记性问题，而是一路上的确没什么站得住脚的猜
测让人印象深刻。群起激愤，竭力声讨，寻求复仇……即使连事情的真相都未必清楚。这就是民众！”
皇帝环视在场众人：“这种感官源于盲目，却无可厚非，因为它必出自对国家的爱。作为统治者，我们必须尊重且珍惜
它。可同样的，我们之所以存在，是因为肩负神龙赋予的追求真相、维持秩序、重建信心的重责。”把大法官布拉加曼
叫到跟前：“看看这封信吧，运用您受人信赖的智慧和分析能力，请告诉我，您得出的判断是否同我一样？”
布拉加曼阅毕，表情扭曲起来，拜脸上密布的皱纹所赐，才缓和些许本该示人的惊诧。和皇帝对视，如出一辙的眼神显
示两人对某事的理解取得高度一致。不过执政四十年，谨慎是这位帝国大法官秉持的风格，无论对案情还是人道。所以
在皇帝开口前，他又将视线调回信纸，脖子垂下的角度不足以让他看到皇帝示意的目光。而在旁人眼中，认真思考的布
拉加曼大法官绝对是帝国司法严谨的权威典范。
奥多诺霍宰相大人受不了这种凝滞，跨出一步，请求阅览来信。信件在皇帝首肯下递到他手。这封信书写工整，装帧和
签名带着惯常的贵族气韵。内容如下：“父亲大人，您看到这封信时可能一切已成定局。但我觉得有必要让您知晓过程
中发生的一桩意外。送葬团在路上遇到一群来路不明的雇佣兵的警告和围堵，幸好没有遭受损失。但我猜想，这起事件
的背后必定隐藏着一桩处心积虑的暗中谋划。难道有人获悉了我们的计划？请父亲注意此事并查明幕后指使者。不过请
放心，我是在达莱诺首都给您写这封信，我们离目的地已经不远，没有什么能阻止计划的推行。我会谨遵您的嘱咐，于
送葬团回程当晚动手。虽然我不断祈祷，愿神龙原谅这一即将到来的暴行！”
“绝不可能！”第一反应让奥多诺霍语气徒然增高，愤怒地摇晃着信：“我绝不相信这种事情！”
皇帝一脸冷峻：“给大家说说，宰相大人绝不相信什么事情？”
他当然可以说，同前次一样说出心中想法，但吃过亏就要长记性，奥多诺霍必须学会如何和新皇打交道，他的眼神胶在
王座前的红绒地毯上。
皇帝见宰相大人不答腔，反而一笑，笑中带着全然的冷静和暗藏的逼迫：“是绝不相信在神圣的费鲁兹帝国土地上，居
然有人敢冒犯皇室尊严，派人袭击送葬团，还是绝不相信神龙的守护者会违背仁慈的本意，做出这种天理不容的事情？
”
这是二选一的问题，一个未经审判而下的结论，虽然以问话的形式提出，无疑道出在场部分人心中的絮语。
奥多诺霍注意到费鲁兹十一世质问的语气。皇帝在质问谁？他吗？皇帝已经知道雇佣兵是他派去的吗？宰相大人有点心
虚，低头推诿道：“可是，他……这样做的目的是什么呢？”
皇帝似乎对宰相选择的人称甚为满意，顺理成章将问题转给一边的布拉加曼大法官：“是达莱诺还是别人，是宣战还是
审判，这一切，就靠聚议院的集体智慧给出答复了，您说是吗？”
离开议事厅，洛西法乘宫殿长廊无人，压低声音对走在前面的费鲁兹十一世道：“陛下，收敛一下您的笑容吧，太过欢
快的表情不符合现在紧张的局势，让人看到不好。”
皇帝回过头，脸上的不合时宜全然消失。除了洛西法凭借自己的心，仍能看出他眼角挥之不去的愉悦神韵。
皇帝问：“刚才呢？”
洛西法回答：“该有的都有了。”
愤怒和悲痛是必须的，不过全是这些，风向就吹偏了。适当的时候，皇帝的表情应该做到让廷臣有迹可循。费鲁兹十一
世登基不久，但他的兄长很早就教会他这些。
皇帝轻轻道：“做得好。”
洛西法抬了抬眉毛，心领神会：“陛下也是。”
格尔达的出现是个意外，但看看安德烈吧，果真如自己所说，永远知道怎么将意外转化为有利局面。这场零时起意，也
只有自己才能配合得天衣无缝吧？洛西法美滋滋地想，不意间听到费鲁兹十一世的沉吟：“不过，他麾下那帮神职人员
，信里带上一笔会更好。”又拍了拍洛西法的肩膀，微笑道：“很不错了。看到信的那一刻，能用魔法把内容改到现在
这样子…哈哈…你还总说我是个阴谋家。”
洛西法露出痛苦的神色：“我可以做得更好。”
“不用太上心，大树一倒，攀附的藤蔓失去继续生存的理由，尽可连根拔起。”
“希望如此。接下去就靠西奥，不能小看他煽风点火的能力，我猜我们还没走回宫殿，帝都酒馆里的伙计都在议论今天
议事厅里发生的事了。而达莱诺那个愚蠢的亲王，经陛下点拨，果然每天站在月光大神殿外，诚心求见大神官。”
“不要小瞧他，不是每个被利用的人都因为愚蠢。达莱诺亲王精明着呢。”
洛西法耸了耸肩。
皇帝也不争论：“等着吧，等舆论之风吹得足够，期待已久的审判自会上演，多么顺其自然的事！布拉加曼会处理好的
，他是个受人敬仰的大法官。”
“只是上了年纪。”
“是啊，上了年纪的人可以什么都不在乎，也可以什么都在乎。”
洛西法露出十足怜悯的表情：“我都有点可怜小布拉班特殿下。他绝不会想到自己一封来信，会成为落实他父亲谋杀送
葬团的强力证据。”
闻言，费鲁兹十一世笑了。不，洛西法，不止如此，你如果知道布拉班特家族的秘密，会发现这件事比你想象中有趣得
多：“想看小家伙得知一切后的表情吗？等他回来吧！不管路上多么艰辛，我们派出去的人足够保护他平安返回。”
腰杆笔挺，步履矫健，靴子踩在釉彩长廊上的声音带着愉悦。洛西法贪婪地注视转身继续前行的皇帝……自从邀之梦中
相见，以死相胁，他醒后再不提前事，只要求他朝议时随他一起出现。
坚持以黑衣黑斗篷示人，但不再是隐身幕后的角色。终有一天，洛西法想，他将不用站于安德烈的身后。
看着费鲁兹十一世的背影，他暗中吻了吻胸前挂着的吊坠。
37.争执
月光大神殿。
布拉班特大神官睡得并不踏实，手上有一种柔软的触感，蜻蜓点水般，时有时无。他睁开眼，便看到匍匐身前的脑袋和
一头金灿灿的长发。
“怎么了？睡不着了吗？”大神官扶起吻着自己手背的凯米尔。
少年的身体任然虚弱，穿着睡衣的骨骼带着久不下床的纤细，脸色因近日恢复正常的饮食而逐渐染上一丝血色，但那双
冰蓝色的大眼睛，似融融烛火中一滴清冷的水。大神官看一眼就明白，一切虚弱只在外表。
凯米尔跪在大神官面前，抱着他的腰，将头埋进父亲怀里：“我躺在那里看了您很长时间，这段时间您太累了，想让您
多睡一会儿的，可我忍不住……。”
大神官在椅子上挪了挪身体，让凯米尔抱得舒服些：“如果你能体察到我的劳累，就请停止那些任性的行为，房间里已
经没有多少东西让你砸了。”
凯米尔的声音闷闷传出，带上撒娇的意味：“我可以很乖的，只要您把真相告诉我。”
大神官闻言缓缓推开他，凝视他的眼睛：“你如果从不怀疑我的爱，就应该时刻信任我的决定。”
“父亲，我从未有一刻怀疑您的爱，可我不确定，您的爱对别人是否同样适用。”
“别人？哪里还有别人？”
“我昏迷了很长时间，如果真像亚力克所说，皇帝陛下在这段时间内去世，按照传统，岂非有更重要的事等我去做？您
却将我锁在这里。那……是谁替我尽了布拉班特家继承人的义务？”
大神官头痛道：“亚力克说得太多了。”
凯米尔霍然站起来：“他说得不够多，自从得到您的吩咐，他说得更少，现在看到我，他索性装哑巴了。”
大神官安抚道：“你从来是个聪明的孩子，智慧应该让你看得更远。我不让你出去，必有这么做的理由。你知道的，我
不可能关你一辈子，等……。”
“等时机成熟是吗？您说过一万遍了。可我不，我现在就要出去！”
“现在不行，孩子！”
“等他死了就行，是吗？是吗？”
大神官捏了捏额角，深深的疲累随着少年激动的大叫排山倒海般席卷着他，他声音低落，像萌芽从心底深处的种子挣扎
出来般道：“没有人会死，我保证。只需要一些巧妙的安排。”
凯米尔喘着气，跌坐床边：“您尽管说我吧，没有关系。希望布拉班特家的传说真的只是传说。”
大神官关好门，仔细为房间上锁。和门外的亚力克对视一眼。两人沉默地走出甬道。
过了一会儿亚力克道：“或许告诉他……没什么坏处。”
前面的声音有着不该有的苍老和为此赋予的镇定：“不，他还年轻。”
“可他总有一天会背负这些。”
“是的，但不是现在。”
亚力克悄悄叹息：“达莱诺亲王在殿外站了七天，您还是不见他吗？”
“亚力克，别问这个问题。我不会见达莱诺的人，不用理他。”
亚力克有点犹豫：“殿下……好久没出去走动，有些事……您或许并不知道。”
大神官平静道：“你觉得我不知道什么事？皇帝吗？奥多诺霍吗？还是那些舆论？”
语气像不经意间说起一首编写拙劣的诗，若非被人问起，他是不屑谈论的。
吃惊地看着大神官走进月光大神殿，以为他会继续说点什么，但他闭口不语，安然地跪在神龙雕像前，开始惯常的祈祷
。
亚力克闭了闭眼，不安的心平复下来。追随经年，将毕生奉献给这个伟大的家族，从何时起，那些无谓之事也能占据心
头？在大神官面前，他不必思考一些其实不曾思考的东西，或者说一些不曾说出的话。
即使不了解布拉班特这个姓氏对费鲁兹帝国的意义，也该了解这个家族与生俱来的骄傲。
只要有魔法，有琉璃之眼残片，有神龙，就有布拉班特家巩固的地位。
流言算什么？能摧毁这一切？
哈莱不知道他的去信再次将帝都舆论推向风口浪尖。此时他关心的只有一样，就是阿克斯的身体。
队伍复行五日，哈莱比谁都期盼早日见到红枫的出现。每晚陪着阿克斯，两人漫无目的地闲聊，哈莱希望通过这种方式
，多少为他分担一点。可总有几次，太阳初升时徒然从阿克斯怀里醒转，才发现自己一觉睡得香甜。回想半天，连何时
睡着的都不知道。阿克斯则一脸平静地说，殿下累了，身体当然会抗议。哈莱嚷嚷着以后一定撑住，可第二天重蹈覆辙
。不甘心地质问阿克斯，是不是对自己用了摄魂术。他无辜地耸耸肩，说他怎么敢？后来又笑嘻嘻道，这样不是挺好。
哈莱欲哭无泪。哪里好？别说在阿克斯胸前发现的那滩来历不明的水渍，也别说感觉到身下什么硬硬的东西顶着他，就
是每次醒来，总以为眼前很有存在感的光亮晃晃，睁开眼，却发现是阿克斯的目光。
队伍行进时，哈莱总是安慰自己，好吧，能有这些表现，说明他还挺得住，这难道不该让人欣喜？可哈莱又想，欣喜什
么啊……多尴尬的事，亏他每天流那么多血！
翻来覆去地玩味，脑子不受控制，悄悄然想得很多，想得很远，想得很野。有一次，信马由缰的想象力带着他的身体跳
过理智设下的高墙，让他休息时不得不无赖地趴在马上装肚子疼。
还有比他更无可救药的人吗？哈莱沮丧极了，独自躲进远处的草丛，看着天空，不愿说话。
到底是什么感觉？一颗心全然不属于自己，无时无刻不被人占据，想入非非成了家常便饭，哈莱严重鄙视这种扭扭捏捏
的情绪。
阿克斯遥望草丛，露出担心的神情。卡迦擦着马帮上的淤泥，瞥一眼道，你再担心，也不能无时无刻跟着他。
再大的莽原总有边界，当预言的树种终于在视野里出现，大家如释重负。那是两棵高大茂盛的红枫，突兀地峙立在地表
上，为后面依稀出现的森林把着大门。当骑队快马加鞭一路欢腾地驰过这个天然地标时，哈莱心里一阵欢呼，即为阿克
斯的解脱高兴，也隐隐为自己摆脱如此尴尬的状况而庆幸。
真是太好了！
从银壁谷出发一个半月，梦境提供前进所需的必要信息，但路到何时方至尽头，哈莱没有把握。
比起血域沙漠和食人莽原，如今身处的白雾森林真是一处安全祥和的所在。林中植被不算茂密，各种针叶林异常高大，
阳光穿透浓积的白雾和郁闭的树冠照进来，厚厚松茸覆盖的空隙处有一种沁人心脾的暖意。马蹄落在松茸上，能听见踩