“其实事情不至于那么糟。”

“现在的情况还不糟？”

“想不想听听我的看法？”

“当然。”

“我一直觉得，把自己想成棋子或达成别人目的的踏板是种示弱的表现。很多时候，你成为别人的棋子，别人也在成为

你的棋子。殿下要知道，万事万物总是互相作用，如果每次遇事只盯着自己的损失，你可能会错失其中可以利用的东西

。我知道殿下一心一意想保护那些对你来说很重要的人。问题是，平安难道不是一种祈求？想保护别人，自己必须拥有

强大的力量，否则什么都是空谈。殿下如果觉得现在境遇不利，身处弱势，就不该自怨自艾。还是那句话，多放点心思

在能把握的事物上，将来才有机会实现自己的……愿望。”

话音刚落，猝不及防的刺痛在胸口炸开，卡迦不得不结束谈话，在雨披下捏紧胸口，忍住不俯下身。这种痛感非常熟悉

，一个下午没睡好，该死的身体又来抗议折腾。

瞥了身边思考着的少年一眼，凉凉的不平从心头掠过……这家伙，战斗时挡在面前誓死保护；战斗完，也不过来慰问…

…紧闭的帐篷，悄无声息将他隔绝在外，酒和笑脸全给了别人。他闭眼独自在帐篷里躺一下午，矛盾像那壶不属于他的

鹿袋子酒，在心中发酵蒸腾。

“又来了……！”周围起伏的叫声打断思路。卡迦抬头一看，果然又来了。

这群夜雨中的鬼魅，草原上的支配者，从不喜欢为它们的出现打招呼。昨晚，是为蟾蜍王找寻排卵工具，今晚呢？王非

死即伤，还排得动卵？

今晚毕竟有些不同。没有呱呱呱的声音，雨打草丛外，周围一片死寂。

“它们想干什么？”太静了，被一草原蟾蜍恶狠狠又不出声地盯着，哈莱毛骨悚然。

卡迦道：“如果王死了，你猜它们想干什么？”

哈莱打个激灵，回头找寻阿克斯，他一晚远远跟随，这时皱眉看过来，也猜到情况不容乐观。

昨晚的恶战又要重演，可昨晚的生机很难再现。高涨的勇气足以抵挡一次磨难，重复的状况却能快速消磨它，这从来是

人性中奇怪的一面。

阿克斯拍马上前，递给哈莱一样东西：“这套衣服沾着蟾蜍王的血，快穿上，或许……。”

身后有骑士一把抢去：“给我！”

那是一根救命稻草，绝路前无人客气，骑士团乱起来，人人抢夺衣服，像抢着自己的生机。布料被撕裂，有人到手沾血

的一片衣襟，有人得到袖子，人性在危急关头全然暴露，团结的心比衣服更像碎片。黑熊气得大吼，但再大声的住手，

无法阻止别人不要性命。

阿克斯冷眼旁观。哈莱抽出刀，也觉得既然一死，死前何必难看。

敌人的默不作声是愤怒高涨的姿态，扑来的狰狞和凶狠比昨天更厉害。很快，围上的阵线像快速收紧的网兜。对森冷刀

刃缺乏感知力，蟾蜍们用沥毒的尖牙和舌苔上的倒刺作为武器，要么葬身刀下，要么卷起人肉。

幸运的骑士们很快发现，牺牲脸面抢来的东西，没有任何作用。摇晃着袖子和衣襟的手，伸出去成了白骨，黑压压的蟾

蜍不管手上有什么，只要不是利刃，一律不客气地将皮肉舔舐入腹。倒是手中无料，坚持举刀的人，多坚持点时间。

阿克斯等了半天，终于有一只蟾蜍跳上手臂，一口咬下，帮忙证实猜测。他一刀滑下，割在自己手腕上，然后快速跑起

来，所到之处，蟾蜍吓得退开。

哈莱刚才还在挥刀，看见阿克斯怪异的举动，奇怪地停下来。他不得不停，身边的蟾蜍全部跳开，一时没东西砍。

阿克斯再次站定，地上一个足够大的圆已用鲜血画成，所有的人在圆里，所有的蟾蜍在圆外。外面的明显想进来，密密

挤挤，跳来跳去。神奇的是，没有勇敢者敢越界。

大家齐齐发愣，怎么回事？

腕上鲜血直流，阿克斯站在圆里，没事人一样，一笑道：“不好意思，看来它们怕的是我的血。”

哈莱捧起他的手，这一刀唯恐割得不深，两边皮肉翻开，直到割破大血管。否则也没足够的血，最短时间划出大圆。回

头对黑熊吼：“还不快给他治疗？”

黑熊犹豫一下，挪动两步，站着不动了。大家都不动，看着阿克斯。人心总是相同：出现奇迹是好事，男人的血能救命

，这么流着，每滴一点到草上，自己是不是多一份生存机会？

哈莱用力按住伤口，见黑熊不过来，想上去拽。阿克斯用另一只手拉住他，冷静道：“看看情况再说。”

35.奇血

情况比想象中好。

蟾蜍们进不来，在圈外急跳，但无法造成伤害。

这是一个奇怪的景象，大家像首次看到惊雷的乡村野夫般目瞪口呆又暗自祈祷。没人可以解释其中的原因，连阿克斯自

己，都只能对发现这一现象的过程予以说明。

终于，大家对血的新功用兴奋起来，开始欢呼。甚至有人把圈外的敌人当做活靶，泄愤似地射起箭。唯一忽略的是蟾蜍

们的执着，当雨水冲淡某处血迹，就会乘隙窜入，继续攻击。于是一个晚上，阿克斯成了源源不断的供血者，始终得不

到治疗，但他觉得这样比不断挨刀来得好。

天亮时分，大家亲眼目睹攻击者退潮般消失。危机解除，黑熊下了一个充满魄力的决定：没离开草原前，白天行路，晚

上休息，只要在营地周围布下阿克斯的血，他们就能维持正常的作息。

哈莱对此非常愤怒。人人收获安全，功臣呢？他白天赶路，晚上必须贡献鲜血和伤痛，而依照莽原雷打不动的天气条件

，还不得不时刻警惕，为防线查缺补漏。

阿克斯没有不快，对哈莱眨眨眼，语气轻松：“越快离开这个地方越好，我相信用不了几天时间。”

哈莱无法，愤愤拿起刀，将那些还沾着血迹的草皮一块块切割、铲起，全都打包扔到马背上。卡迦明白他的心思，也弯

腰帮忙。

三个担惊受怕的草原之夜后，剩下的十八个幸存者征服了这片土地。借一人之光，成果得到分享。无法解释的事容易引

起崇拜，于是看向阿克斯的众多目光中，带了许多不加掩饰的尊崇和感激。

身体某些部位只剩白骨的伤患被无情抛弃，对这种毁灭性的伤势，黑熊表示无能为力。带着前进只能成为累赘。哈莱不

想刻意显示自己的善心，仍乘黑熊不注意，留下食物给一息尚存的骑士，然后随大部队默默上路。一路生离死别，男孩

的心正被逐渐磨砺成男人。

哈莱在阿克斯怀里解决过睡眠问题，于是提出同样的建议，却被阿克斯微笑拒绝，理由是狮子怎能窝在猫咪怀里安歇，

把哈莱气得半死。对他的执拗无奈，改向领队谈判。杀鸡取卵毕竟不够明智，黑熊终于同意，大雨到来前提早扎营，每

日这段间隙，成了阿克斯唯一休息的时机。

由于搭起帐篷，扩大了所占土地，血自然需要更多。一扎营，哈莱忙着张罗，将收集起来的草皮铺在外围。阿克斯每次

醒转，就能看到已经成型的半个圆，追寻少年背影的目光闪烁着再也藏不住的情绪。

开始两天，大家不敢掉以轻心，和仍然敬业，准时出现的敌人们虎视眈眈。但事实证明，这种消耗并无必要。所以后来

除必要的岗哨外，其他人都回帐篷休息。磅礴大雨中，就剩阿克斯一人重任在身耽坐整夜。哈莱每次都被赶回帐篷，又

总是悄悄回来，后来他厌倦这个过程，气呼呼道：“好吧，你在流血，你想瞌睡，我什么都没看到，你也当什么都没看

到行吗？别管我是不是站在这里。”

阿克斯叹气：“你去好好睡觉，我才不会分心。地上有漏洞，会出事的。”

手腕上只有一道伤口，划一刀，治愈，再划一刀，再治愈。可流掉的血呢？不让人心疼？哈莱跺脚：“不和你废话，坐

下，我帮你看着。”说完走出临时搭起的棚子，沿血圈巡视起来。

阿克斯赶忙把他拖回来：“别站那么近，危险。”

两人坐回棚里。棚子上用帐篷布遮挡，空荡的四周飘进雨星，可以让人看清周围的情况。将篝火燃得更旺，晕黄的火光

照亮男人青白的脸色，他的神情却脱离身体感受，由于哈莱的举动，像跃起的火焰，明亮而炽烈。

阿克斯每晚失血，坚持到现在还没倒下，真是奇迹。哈莱朝圈外泄愤般扔了块石头，砸中一只蟾蜍的头，咕一声弹进后

面的同伙堆里。哈莱对受惊呱噪起来的大尖牙们做个鬼脸，哼，要不是你们这群魔鬼，他不用受这个罪！第二块石头被

人阻止，叫他别节外生枝，于是哈莱停下手，盯着面前的伤口，心想，拥有神龙恩赐的是他就好了，割自己一刀，起码

他不会像现在这样疼。

阿克斯不动声色将手藏到背后，指了指脸：“殿下还是把视线放在这里吧，或许可以止疼。”

片刻后，他又移开眼睛：“当我什么都没说，我没殿下想象得有毅力。”

火焰带来的热意明显高于应有的温度，对毅力这个问题，哈莱敏感地明白过来，赶忙找话题掩饰自己的不明白：“毅力

，恩，真不错，就说说这个吧，你做过最有毅力的事是什么？”

阿克斯看哈莱一眼，别有深意，甩开脑子里攒动的念头，愿意配合少年的纯情：“不太记得了，但我放弃过三样东西，

始终印象深刻。一条性命、一枚戒指和一个赌局。”对上哈莱好奇的表情，笑道：“前面两个不说了，不是什么令人愉

快的事。至于赌局，不过就是和人打个赌，看谁在冰湖里泡的时间长点，结果我们从日出泡到日落，原本还想到月亮升

起，但后来我放弃了。”

哈莱说：“看你的表情，我知道里面准有故事。”

阿克斯岔开话题，笑吟吟问：“殿下呢？做过最有毅力的事是什么？”

哈莱道：“不做什么记得什么，我可不像你，我啊，最有毅力的事就是每次数学考满分。”

阿克斯一点不老，听了这话，像年轻二十岁般笑起来，也庆幸刚才没在凯米尔面前说得太多。

天真可爱这种东西，不是人人能够拥有的。阿克斯从不渴望，但喜欢上一只与世无争的小兔子——这种认知总是让他心

情舒畅。

为了不打扰别人休息，两人压低声音，潺潺黑夜下更显亲密。卡迦觉得他的耳朵一向不太好。皇帝的耳朵要太好，容易

惹来不必要的是非。所以他站在帐篷遮挡住的黑暗里，静静看着棚中窃窃私语的身影。他不在乎淋雨，这比勉强入睡来

得舒坦，心中却对自己的行为感到不削——一个人可以在争取到某样东西时因另一东西的出现而后悔，但这不该是他卡

迦所遵从的心理。

他生来站于人前，没有尝过隐身暗处，屈居人后的滋味。但那些已经过去了。现在的他失去帝位，常人的健康也无可托

付，除星相师的背包外几乎一无所有，他知道自己没必要承认这些。费鲁兹十世的骄傲、成熟和理智不会因为失去身份

抛弃他。这一切，足够为他指明一条最妥当的道路。

他知道。

从少年红着脸腼腆地说论文不是自己写时起，他就知道同行的不是凯米尔·布拉班特。一路上，注视的目光给了一个虎

虎生威，喜欢耍点小聪明，每天努力装成贵族的陌生少年。有段时间，他甚至把这当做走向新生活的有趣调剂……。

两人在远处轻笑起来，笑里有属于人情的暖意，不仅因为里面燃着篝火，不仅局限恰能容身的孤棚里……卡迦想，只要

愿意，他什么都可以不在意，什么都可以忘记，除去一点细微的差别，他完全可以以同样的方式对待每件事情……掉转

视线，看向天际，那里除了模糊的阴云轮廓，看不清任何来自上天的启示。身处宫廷还是这里，入目的都一样，仿佛天

地间从来不存在那种东西。但经验告诉他，只要盯紧黑暗，总有微小的光明逐渐亮起。

想象被人跟踪，事实上却没有，这种感觉非常滑稽。

格尔达一路上对凯米尔·布拉班特恨得牙痒。

出发前得老头子授意，要他借送葬机会为己方筹措政治筹码，所以当小布拉班特殿下诚恳地请求他作为信使，以一种隐

蔽的方式，将送葬团发生的情况传给大神官时，他没有一口答应，直到凯米尔说出这么一番话：“我们虽然因为送葬团

相识，但我对你很熟悉，我想我们有一个共同的朋友，他和我说过很多你的事，我很想念他。如果可以，希望你完成任

务之后早日回到学院，将这封问候的书信交给他……或者他的姐姐。”

格尔达摸着怀里两封信，其中一封上写着哈莱·奥尔比的大名。他记得接过信封看到这几个字时心里闪过的震惊和腾升

起来的窃喜。可惜凯米尔对这段让人意外的友情没有透露更多，却对一路上如何隐藏行踪有着详细的说明。

闷声不响的小老鼠什么时候交了大人物，他怎么从不知道？平时对自己不理不睬，竟会对小布拉班特殿下说起很多他的

事情？格尔达的心像插了翅膀，真希望马上飞回学院，抓住那个狡猾的人严刑逼供。

所以他同意了，同意放弃最后的送葬仪式。

送葬团离开后，他根据指示在冰城潜伏三天，才一路小心翼翼赶回帝都。即使将来老头子知道了会揍他，又有什么关系

。一想到能借这封信逼出哈莱脸上震惊的神色，他就感到一阵快活。

可兴奋如烟云，被孤独的长途跋涉吹散。格尔达冷静下来，暗骂自己是傻瓜——派个士兵就能做的事，为什么非要他去

？难道凯米尔这家伙看他不顺眼，才连哄带骗把他诓走？这种想法直到他进入加斯基尔，听到入住的酒馆里让人无法不

关注，关于费鲁兹帝国有史以来最震惊的惨案时才打住。

怕自己没听清，可噩耗已经以最快的速度传遍每个角落，多抓几个人，拼凑和核实传言的原貌不是困难的事。格尔达无

法相信这一切，至此策马狂奔。天塌了，于情于理，他必须尽快赶回黄金城。

凯米尔叮嘱他亲手把信交给大神官殿下，但今非昔比，作为存活下来的送葬团成员，格尔达觉得自己有责任先去面见皇

帝。

所以当他踏进议事厅时，举朝震动。这实在是帝都获悉噩耗的半个月后，最令人振奋的消息。

36.利用

费鲁兹十一世听完格尔达的叙述，对送葬团遭到雇佣兵袭击的过程象征性地问出几个问题，便将注意力放到更为关心的

事情上：“事关重大，请将凯米尔托你带回的信给我。”

没获得收信人首肯就拆信是件不礼貌的事，好在廷臣们不在乎这种小节。大神官得知凯米尔失踪，抱恙在月光大神殿，

半月没进朝廷。这时大家像饥饿的群鹅般伸长脖子，只关心这信能否为之前的捕风捉影带来更多拿捏得住的讯息。

皇帝读完后脸色一变，面对信纸很长时间。由于眼珠摆动，旁人知道他的确来来回回看了好几遍。

议事厅中鸦雀无声。

片刻后，费鲁兹十一世用手捏着额头两侧，将信递到身后。确信洛西法看完才取回，盯着面前的格尔达神情凝重道：“

请以神龙的名义和受人尊敬的白银伯爵亚历克撒？达尔格里斯？斯拉姆的信誉起誓，你接下去的回答都将属实。”