他仰着头望过来，眼角的泪滴在灯下闪着微光，却几乎刺痛了九王的眼：“王爷……你当真不明白我的心么……”

那人的身子果然覆了上来，强忍了这许久，终于忍不住了罢。

两具身体裸袒相贴，身子间便没半分空隙，背后那人情热如火，承欢那人宛转逢迎，一连串的亲吻落在肩头的鞭痕上，带着痛心和怜惜，九王……他心中冷笑，却眼角微红嘴唇颤抖地偏头求道：“王爷……王爷……抱紧我……”

九王重重地喘息一声，双臂用力收紧，动作越来越大，撞得他俯跪在地的身子摇摇晃晃，靴中半块竹牌便一下又一下地划过他的脚掌，边缘尖锐锋利，疼痛，也安心。

叔叔……今日又肯叫他平安了……

那片竹叶丢在了江宁城，如今这半块竹牌……他闭上眼喘息着。

便永生永世也不会再松手。

中丞府中，子文刚要歇下，刘丰却在房门外求见。久历风雨向来镇定的刘管事，会在诸事安排停当之后深夜求见，必是有极为难之事，子文一脸肃然叫他进来，听完那番话却忍不住失笑：“好好，无妨，我这就去望他，你管自歇了吧，肩上还有伤，不要太过劳累。”

刘丰苦笑着退出去，子文叫人在后门备了马车，连夜去了西中街老宅。

这间宅子还是原先施存孝住过的府邸，他离京之时将宅子赠予当时的枢密院副使武定国，如今子文回到京中做官，武家人便差人封了房契送回来，子文先是推脱，被强拉去看一次才发现，他们这许多年竟一直好生照料着这间宅子，只等施家有人回来。所有陈设，乃至一草一木都与施存孝生前全无二致，厅中还挂着那幅爹爹手书的小横幅：静以致远。

最合爹爹心的，始终还是子远罢。远离朝堂，视功名如粪土的子远。

爹爹一生为国尽忠，抛妻别子，立下了多少功劳，挣来了无数威名，却只有致仕返乡那几年，面上才有了真正的笑容。自家当年去考科举，爹爹口中不说，心中想是不快的。积郁成结，终于在子远出走后一病而亡。

爹爹……子远……

子文压下心中的苦涩，走进了老宅子的大门。

曲曲折折的小径两侧有几丛晚开的丁香郁郁葱葱，细小，芬芳。路过的人很容易将这细小的花朵形貌忘在脑后，那一缕沾衣不去的香气，却可以经久不散。他摘了一朵丁香放在掌心，四片淡紫色的玲珑叶片颤巍巍伸展着，间中一点嫩蕊，骄傲地挺立。不以身微而屈服，不以柔弱而媚上。

小径尽头，房中暖黄色的灯火透过窗纸映出来，他加快脚步走到门前，叫附近守着的几个都退下去，便轻轻推开了虚掩的房门。

奚吾长发披散，裹着先前那张被子坐在床头，表情极其严肃地望向这里。看他露在外面的双臂光裸，果然没穿衣服。

刘丰先前说要伺候他更衣，全被他极有礼貌地拒绝了，任人说得天花乱坠，只一句话：“我要见子文。”刘丰这样人物竟然拿他全无办法，只好深夜来请大官人自行解决这个难题。

子文走过去连人带被子一并搂进怀里，笑眯眯问道：“甚么人与你气受了？一脸的不痛快。”

“子文，为甚么方才遇到危险，你会叫别人将我送走？”

“正是危险才要将你送走，你手无缚鸡之力，一旦混战起来，难保不受伤害。”

“子文……”奚吾叹了口气，“你对我的好，我都晓得，但你可曾想过，假若方才情势危急，你我便从此阴阳相隔，我连你最后一面都见不到。我……”

“我晓得了。”子文以指为梳，细心整理奚吾的长发，“我心里有数，阿吾，我答应你，若当真有那么一天，定留你在身边，我俩死在一处。”

奚吾细长的手指牢牢揪住子文的衫子，声音微微有些颤抖：“我不想你死……子文，便是我死了，也不想你死……只是这样等着，等哪一日你告诉我，我俩死在一处吧……我受不住……甚么都不晓得，周遭一片黑暗，茫茫然等着我害怕的结局到来那一刻……

子文双臂收紧，口唇贴在他额头上轻声道：“不怕……阿吾……甚么都不用怕……相信官人的本事。官人晓得你的心，其实你已经帮到我很多，日后还有用到你的时候，只是九王为人阴险狠毒，平安的心思又难测，我确实不放心留你在他那里。”

“阿吾……我原先也想过，有朝一日能与你并辔前行，只你总是那般柔弱，因此我便把那份心都放下了，这许多年，亦惯了将你当孩童般呵护的日子。如今我已懂了，阿吾，只要你愿意，我便把所有都告诉你。这世上也只有你一个，我可以毫不猜忌。”
40.异毒

床铺甚宽，两人却紧紧挨在了一处，衣袍被单都掉在地上，便这样无遮无掩地并头而卧，无关情欲，只慰相思。似乎只是这样挨着，便什么都够了，手指紧紧相扣，手臂环住他的腰，看着他微笑的眉眼，贴住他温暖的身子，鼻对鼻，唇贴唇，呼吸相闻，心中一片安宁。

子文今日着实是累了，本就有些倦怠，与奚吾那番话说完，心情前所未有地轻松起来，此时心神宁定，便不由得睡意上涌，一壁轻轻搓揉奚吾的手指，一壁呼吸渐缓，慢慢陷入了沉睡。

灯花已很长，无人照管，在那里管自跳了几下，便灭了，外面清冷冷的月光透过窗子洒在子文脸上，他长长的眼睫便在脸上投下一小片阴影，使这张原本非常张扬的脸孔变得柔软了许多。

奚吾压在下面的手臂已经麻了，却不想动，只用另一只热热的手贴住子文光裸微凉的脊背，轻轻上下摩挲。子文便在梦中，也发出了几声享受般的细碎呢喃。

这个一向气势凌人的男子放开胸怀熟睡时，竟然会这般柔软可爱，再没有一丝侵略，仿佛雨后的竹林，干净、通透、带着若有若无的清香。

自他光洁的额头看到微微抿起的唇，四下里明明如此安谧，身畔之人的呼吸明明如此甜美醉人，奚吾却怎样也睡不着。

子文果然将自家保护得太好了，小时候只懂得伸手，要他的关心，要他的体贴，要他的陪伴，及长，又厌烦子文的关心体贴太过周到，总想着推开他，逃开他，却又舍不得他。对这般别扭的人，子文居然也能多年不离不弃，细细想来，实是幸事。换个人，只怕早不耐烦，随便找个由头打发他出门，任其自生自灭了。怎会有今日这般两情相悦、相拥而眠的日子？

他只在那里心思绕着自家打转，从不曾在意子文的过去怎样，在恭州倒是听师叔祖说起过许多往事，却只当故事听听便算，竟不知其中有些战事便是子文亲自领兵。再加上今日子文一番细细叙述，前因后果便渐渐明晰了起来。

九王既起心谋反，最重要的便是兵权。大宋实行更戍法，禁军以三年为期轮戍，使兵无常将，将无常师，再加上官家处处防范，故无论他怎样拉拢将官，都难以得手一支足以起事的军队，只好另图别策。之所以将关键锁定在子文身上，细细分析起来，原因无非有二。

其一，子文虽是文官，却有军功，若让他领军，易于服众。

泉州刺桐港自唐以来便是大港，但宋开国至今未设市舶司，常驻禁军便不甚多。港口进出商船屡屡遭受海盗侵扰，官兵也只能保得港口左近的安全。

当年子文以一十六岁新科探花，先帝亲授太常少卿之身出知泉州，上任未久，海盗欺他年幼，集结了数十只寇舶在近港处大肆劫掠。子文一介书生，亲自领兵出海，以三千水军大败贼船，并一举攻下他们盘踞日久的钓鱼岛，俘贼过万人，战报送与朝廷时虽将主将改了名字，自家隐于幕后，但却瞒不过军中亲故。

原本禁军中许多老将不屑他身为名将施存孝之子，竟弃武而从文举，子文一战成名，却令他们从此改观。之后子文又陆续指挥了几场海战和山地平寇战，均有斩获，加之治军严谨，作风凌厉，不单施存孝故旧对之颇为青眼，后进之师也认可他的手段，名声在禁军中便暗暗流传开来。

其二，子文在朝野上下故旧甚多，盘根错节，颇有根基。

澶渊之盟缔结之后，大宋北方逐渐稳定，枢密院随即做了大规模的兵员调动，将兵权陆续收回，对几员功高位重的将官或架空，或别调，年老多伤的便安排致仕。但毕竟澶州之战未久，无论禁军怎样轮戍，这些将官始终声名不倒，在军中极有威望，其中便有时任陕西经略安抚使的施存孝。

若仅论父辈关系，子文的利用价值其实还不大，要寻到与之相仿的人还有很多，偏偏他貌美才高，处事又周全，因此人缘极好。年少时在应天书院读书，结识诸多世家公子，其中便有蜀中尹家的洪景，徽州王家的王圹，以及荥阳朱家的朱天明等。这几支皆世家大族，虽经残唐战乱每多飘零，然百足之虫死而不僵，多年的基业只残存小半便可雄霸一方，足以提供许多支撑。且他科举出身，与出身寒微的布衣卿相亦多相知，在朝中短短几年时间，倒有大半官员与之相熟，时有来往。因此无论身在何处，消息均非常灵通，这个情报网非同小可，也便是九王最想得到的东西。

其实，若子文此刻飘然隐退，九王也奈何他不得，偏偏平安郎却夹在中间。平安郎诸般作恶，子文始终不忍离弃，究其根本，还是在子远……

奚吾默默叹了口气，子远，子远……这个名字便是子文此生最致命的所在，哪怕斯人已逝，时光流转，总是刀雕斧刻般印在子文心上，难以磨灭。子文这样一个人，平日里似甚么都不放在心上，但有哪个人进了他的心，便是永生永世。只不知在他的心中，是否当真留下了那么一块所在，也刻着韦奚吾这三个字。

他小心拂开子文脸颊上的几缕长发，将嘴唇轻轻印上了温暖光洁的额头。

柔软，眷恋，怜惜，渴求。

不求忘却过去，但求共度余生。只要子文心中有他，便为子远做多少事，经历多少风雨，他都愿同心协力患难与共，死而尤甘。

两日之后，亥初三刻，汴河。

大宋不设宵禁，似汴河这等繁华所在便是夜深人不静，两岸酒肆茶楼林立，人流不息往来穿梭。河上画舫处处，彩灯点点，脂粉飘香。

汴河下游便有一桥，形如玉带，故名玉带桥，此时桥下泊着一艘看似不起眼的乌篷船，船头却有一盏走马灯滴溜溜转得正热闹，夺人眼目。

灯上画的是秦琼染面涂须闹登州，黄骠马、金装锏、虎头枪，三缕长髯黑面环眼，端的是威风凛凛。这盏灯精巧别致，很是罕见，挂在船头便吸引了许多目光，颇有些人流连不去，站在岸上对着此灯赞叹不已，纷纷猜测究竟是出自哪个巧匠之手，赞叹之余略有些惋惜，这等奇巧物事早早挂出来，花灯节上便不能一鸣惊人，岂不可惜。

船篷上遮着竹帘，帘中亦有灯火，在竹帘上映出几个模糊的影子，隐约还有人在嬉笑打闹，莺声燕语，逗得人心痒痒。随即竹帘一挑，出来个如花似玉的小娘子，伸出双纤纤玉手，去解船头的缆绳。

有那年少轻狂的便忍不住上去搭讪，殷勤帮手，那小娘子倒也落落大方，任他攀谈，两下里几句话说过，支楞着耳朵偷听的众人便都明白了——却是行户人家，费尽心思在这里勾搭生意而已。

不多时，那搭讪的后生却缩缩舌头退了回来，一问，原来这船只是来迎客的，河上那艘最大的画舫才是正地，本是约了客人在这里，时辰已过，客人还未到，她们便要走了。细问之下，那画舫竟是个不折不扣的销金窟，进门便要两贯钱，若要过夜，更不晓得要多少钱钞才够。这等价钱便在汴梁这样富贵之地也是天价，只怕要一等一的行首才要得起。敢要这个价钱，必定有这个本事。这迎客的小娘子已如此周正，船上的美人们只怕更是色艺双绝艳美无双。只可惜钱少门槛高，只好望而兴叹。

但仍有不少闲汉不肯去，围在左近指指点点，看着那小娘子立在船头，素袖轻挽，持着长竹篙才点开不远，桥上却过来一顶薄呢软轿，轿旁边还紧紧跟着个青衣小厮，那小厮急赶上几步，对着船头小娘子扬声道：“且住！”

那小娘子一笑，果然又将船拢了回来，轿中出来个官人被她引进船舱，又重行将船荡了开去。

那官人衣袍整洁，身姿挺拔，虽步履匆匆，又有那小厮在左侧相扶，有眼睛快的人还是望见了，那官人眉目清秀，左脸颊上却有一道长长伤疤，自眉下横亘过半张脸，没入了下颌，将半张脸扯得很是诡异吓人。

怪道他要来这门户人家寻欢，好人家女子想是断不肯嫁这等破相之人的。丑怪不说，想取仕都很艰难——谁愿意对着这样一张脸做事？

看着那小船缓缓驶入河心，远远望见那官人登上画舫而去，河边这些闲汉总算渐渐散开，寻别家乐子去了。

那小小的乌篷船，却在无人注意的时节，慢悠悠荡入了一片高大的芦苇丛中。

【对九王下毒之事不可提，不可继续，不要补救。平安但问甚么与解毒无关的事体，一概回答不晓得。】

奚吾心中默念出门前子文谆谆叮嘱的几句话，平心静气与平安郎把脉。

平安郎却是轻松自在，靠在船壁，随着河上传来的曲声轻声哼唱。

切过脉，奚吾蹙眉道：“这几日你遇到了甚么事情？怎的脉象大变。先前的药不能接着吃了，还要重行调配。”

平安郎以手支颌歪着脑袋望他：“你自一走了之，两个卿卿我我去，却丢个烂摊子与我。九王问起你的去向，让我怎样交代？好容易使苦肉计骗他勉强信了三分，却弄了一堆人缀在我身后时刻盯着。先前我骗他说身上的毒已解了，他一直疑心，经了此事更疑我与你们合谋，为叫他安心，我这几日只好不吃解药，一天几次发作起来，他在暗中瞧见了，才信我一直在防你，所谓解毒，无非是留你的借口，且骗他不再以此做要挟罢了。这几日咬着牙苦忍，着实吃尽苦头，今日好容易找个由头溜出来，先生赶紧救救我罢。”

奚吾摔开他手腕，愠道：“你这样骗我，可有甚么趣儿？若只是几日不吃解药，脉象断然不至如此，不说实情，我想帮也帮你不上，小官人不如另请高明。”

平安郎懒洋洋打了个哈欠：“叔叔与我定下这交易，可不是你能随意甩手的罢。费恁大力气，做这许多戏，你便让叔叔空手而归么？你现如今这样大本事，无论脉象变作甚么，只怕都难不住你罢。不要绕圈子套话了，你老老实实与我解毒，我便把叔叔想要的消息给你，别的休提。”

奚吾淡淡一笑：“你不说，我查脉象也晓得一二。若只是床笫之间受损过重，我倒不关心，随你怎样折腾，只管与你治就好。可是你体内的米囊之毒分明为另一种药性更强的毒药代替了，这种毒却是中原无有，我不问个清楚，怎样为你解毒？”

平安郎微微色变：“代替？”

“你这几日不曾吃我的解药，其实米囊之毒却极少发作，可对？你最近受过外伤，伤口有毒，可对？你那伤口给异域之人触碰过，可对？”

平安郎霍地坐直：“你怎么知道！”

41.密信

“这毒我不曾接触过，但师叔祖的笔记中却有相关记载。第一次现于中原是在几十年前与北辽之战中，有西域人献奇草，草开红花，结白果，其根茎叶均有剧毒，毒走血脉，表面上只是普通毒药，但中者会对之产生比米囊更甚的依赖性，唯白果之汁可暂解一时之苦，便终生摆脱不得。”