平安郎脸色霎时铁青，左手成拳恶狠狠砸在小几上：“乌朵！”

“这毒可有解？”

奚吾摇摇头：“现在还不好说，你先与我看看毒伤。”

平安郎毫不犹豫，一把扯开衣襟，褪去袍子，将白布密密包裹的右肩袒露出来：“箭伤，箭上带毒，事先我已服了解药，事后又外敷解毒粉，本已妥妥当当，昨日西夏遣密使来见九王，九王与之一语不合端茶送客，是我将之送出门外，那密使曾在我肩头轻轻推了一下，我只道他是与我个下马威，谁知竟已顺手下了毒！这等好本事，便不是西夏用毒第一人乌朵，也是他的亲传弟子。”

奚吾拆开白布，小心按了按伤口四周，并用金针探入伤口挑了点毒血，仔细观瞧，口中似无意中问道：“你早就晓得这个乌朵？”

“是。”平安郎点头，“九王想召你便是防这个乌朵，先前我也与你提过些须，你走了，我便想法子将翰林医官院奉御刘安留在府里应付他。先前说乌朵在闭关炼药，要在九月里才来，密使此次前来是问九王讨几样夏国无有的草药，来得突然，因此当时并不曾召刘安在场。谁都不曾对那密使起疑心，只因他口气太过狂妄，九王才赶他出去，谁知却暗中向我施毒，不知存的甚么心思！”

奚吾自药箱中掏出块软木递给平安郎：“咬住，我要放血。”

平安郎却推开了，笑道：“你只管动手，我绝不喊就是。”

奚吾也不多说，洗干净手，操起小银刀在火上烤了片刻，一刀便割开了那处已微微长合起来的伤口，流出点点暗红色的血。他一壁用力挤压，将伤口中的毒血放出，一壁闲聊着分散平安郎的注意：“西夏的密使想讨甚么草药？”

“羊踟蹰、马钱子、钩吻草。”平安郎额头上尽是冷汗，勉自镇定答道。

“嗯，确是西北不产的毒药。”

“是，所以我们才不曾疑心。”

“他说要这些草药何用？”

“只说国师乌朵配药所需，详细用途却不可为外人道也。便是他这样来讨物事还大模大样，九王才不想睬他。”

说着，伤口中流出的血色已渐渐变为鲜红，奚吾舒了口气，重新撒了解毒药粉，换了干净的布条裹好，微笑道：“幸好你体内先前有米囊，如今虽中了这怪毒，两两相消，问题不大，放尽了毒血，再吃一阵子的药，此毒可解，只是这段时日却万万不能再生变故了。”

平安郎默默不语。

奚吾也不在意，管自洗手收拾什物，才要提笔写方子，一只手却压在了纸上。他抬头看，却见平安郎苍白着脸望着他：“先生当真好本事，不动声色便拿到了消息。你与我说个实情，伤口中究竟有毒没毒？”

奚吾挑起眉毛一笑：“小官人脑筋转得好快！”他点点头，“我先前的话确实不尽不实，你伤口有毒不假，与体内原有米囊之毒两厢抵消也不假，这毒的来历同样不假，只是中者不会对之有所依赖而已。

“此毒当真可解？米囊也当真可解？”

奚吾笑得以手支额：“当然可解，你尽管放心。只要你每十日过来就诊，我包你不出一月毒清。”说着推开平安郎的手，几笔写就了个方子递过去，“背下来便毁去。”

平安郎劈手夺了过来，恨恨道：“不用你多说！”

他上下看了两遍方子，随手塞进怀里，只摔下一句话：“以后再不要骗我。我不会杀叔叔，却未必不会杀你！”便钻出船篷用竹篙撑着跳到岸上，头也不回地走掉了。

过一阵，那乌篷船慢悠悠自芦苇从中荡出来，借着夜色靠在了远处另外一艘小小的花船上，一个带着大斗笠的身影自乌篷船中出来，便上了那艘花船而去。

奚吾进了船舱摘掉斗笠，刘丰接过去收好，奉了一盏茶问道：“先生此行可顺利？”

奚吾揉了揉眉心，答道：“还好。前几日出入九王府的确实是夏使，据说是来讨要几味夏国无有的草药，却倨傲狂妄，因此九王不曾与他。这事有蹊跷，那几味药虽然西夏不产，但去各药局采买也未必买不到，想来目的不在草药，更多是通过给在九王身边伺候的小官人下毒，试探九王手中有否识毒解毒的能人。”

“那毒，先生会解么？”

“师叔祖笔记中倒是记有解法，但我毕竟没有试过，且小官人防我甚深，肯不肯按时吃解毒药还未知，效果更是无法保证。”奚吾蹙眉答道。

刘丰轻叹一声摇摇头，便转到后舱去了。

花船停在河心，随着流水轻轻摇晃，奚吾凭窗远望，但见天上半轮明月倒映水中，合着堤岸上的树影，随着水流微微晃动。

又是一年中秋将至，今年中秋，总算不用千里相思，应该可与子文共度了罢。

船身晃了几晃，想是甚么人上船，奚吾转身看，恰好见到子文揭开帘子走进来，脸颊微红，面带笑容，迎面便是一团酒气扑过来。

“吃了酒来？”

“是，今日六王府大摆筵席为小郡主庆生，你忘了？”

是啊，今日六王府为小郡主庆生来着，子文要去，九王要去，有头有脸的人都要去，因此平安郎才有机会出来见他。

奚吾摇摇头：“没有忘，只是随口问问。”

“阿吾猜猜，今日我得了哪个的消息？”子文兴冲冲坐到奚吾身边，伸臂揽住了他。

奚吾眼一亮：“师父和师叔祖？”

“正是！”子文挑起奚吾的下颌，笑道，“现如今他两个都在秦凤军中，秦凤路经略安抚使王章王大人今日亦到了六王府上，与我带了阿景一封信，我特地带来给你。”

奚吾听罢，便眼巴巴等他掏出信来，子文却不动，笑着问道：“你却用甚么来感谢官人才好？”

奚吾脸一红：“我拿九王府的消息来换，可好？”

子文摇头：“你早把消息给了刘丰，刘丰自然会告诉我，这个消息已全无价值，阿吾想要信，总得拿出些诚意来才好。”

奚吾情知他心中想的是甚么，便红着脸主动凑上去在他唇上轻轻一吻，面颊相贴轻声道：“现下不方便，待转回府……我……”他的声音越来越低，子文听得却呼吸急促起来，一双手牢牢扣住奚吾的腰，掌心滚烫，自喉间呻/吟出两个字：“阿吾……”

他凝视着奚吾的双眼，深深吻了下去。

温热的身躯，熟悉的气味，柔软的双唇，甜蜜的鼻息，心中最要紧的那个人便在怀中，发丝相缠，肌肤相贴，两个人的心中都是无限的平安喜悦。不需多做甚么，不需多说甚么，只这样微笑相对，似乎便是一生了。

缠绵良久，子文总算想起正事，稍稍推开奚吾少许，自怀中摸出了一封信递过去，又将他重新捉回来搂定。奚吾便靠在子文怀中，展开信细细阅读。

信是师叔祖写的，寥寥数语，只说他们目前在秦凤军中，一切安好，叫奚吾不要惦念。正正反反看来都是普通的平安信，信纸上却有很难注意到的蹊跷处。

这分明是师叔祖常用的白笺纸，却比往日见的窄了几分，落款紧紧贴着边缘，不似师叔祖平日里写字的风格，细细看来，左边缘还有些微极不起眼的毛刺，竟似是被甚么人撕去了一条。

奚吾摸着信纸的边缘，若有所思地侧头望着子文。子文被他看得发毛，笑道：“怎么？”

“你撕去了甚么？”

子文将他的头扳正，按回怀里安抚道：“哪有撕去甚么，你便瞎猜。”说着便来夺奚吾手中的信纸。

奚吾抵不过他力大，被他将信收去，竟随手在灯上烧了。眼睁睁看着信纸化灰，奚吾心中着实不悦，推开子文的手便要站起来。

子文的双臂收得死紧，将他牢牢困在怀中，轻声问道：“甚么事惹得你这样大火气？”

“若是军国大事，我不可与闻的，你直说，我亦不会多问。但你现在这般，分明是故意瞒下了师叔祖他们的消息，若他们有难，你去多方奔走，却叫我只管坐下来等么？”

子文慢慢揉捏奚吾的小臂，眼望窗外，低低叹了口气：“不是你想的那样，李叔叔和阿景都没事。信尾的事情，与你无关。”

“当真无关？”奚吾侧头凝望着他，“师叔祖那样人看似粗犷，实则心细如发，若信尾之事当真与我无干，他必定另外修书与你，绝不会写在同一封信中。子文，你究竟瞒了我甚么？”

子文伸手将奚吾的头压到自己的胸腹间，轻轻吐出一口气，低声道：“阿吾，若有一日我死了，你当真肯陪我么？”

奚吾将脸贴在子文身上，听着他胸中的心跳，扑通，扑通，沉稳、有力，却较平日里快了几分。

他伸出双手环抱在子文腰上，轻轻抚摸他背后散落的长发，发丝自指间滑过，柔软，冰凉。子文现下定有心事难解，虽看来言笑晏晏，眼底却有隐忧，只不晓得这忧在何处。

他柔声答道：“是。”

“子文，你应过的，我俩同生共死。若有那一日，你却推开我，我便立时抹脖子自尽，一路追下去找你说个明白。”

子文默默不语，又搂了奚吾一阵，才直起身抓过他的手凑在口边亲了亲，微笑道：“不要挂心，官人没事的，方才只是随口耍笑而已。”

奚吾反握住子文的手，凝视他双眼，轻声道：“我知现下必定有事发生，才会让你如此为难。若此事万分要紧，不得他人与闻，你不说也无妨。若不是，我只望你不要瞒我。生，我俩一起生，死，我们一起死，有甚么为难事，我想与你共同分担。”

子文静静望了他片刻，低声答道：“九王要我去杀武安北。”

殿前都指挥使，当朝三帅之一，今上身边的重臣。也是当年枢密副使武定国之子，施家的世交故旧，武安北。

奚吾脸色苍白：“这怎使得！”

42.变数

子文微微摇了摇头：“现下，还不晓得究竟使得不使得。”

他用手指蘸着茶水，在小几上随手画了一幅地图，便细细分说起来。

今观天下态势，大辽北据大漠、大宋占据中原，互相牵制，西南有吐蕃诸部、大理，西北有回鹘，夏，东北有渤海。其中吐蕃诸部、大理与宋素有盟约，然僻处西南，对大宋的北疆助力不大。

时渤海国已被大辽灭掉，改名东丹，成为其属国，以大世子图与为东丹王。

回鹘汗国早在两百年前便因内忧外患而分崩离析，一化为三，有高昌回鹘、甘州回鹘、喀喇回鹘三部。这三部中只甘州回鹘与大宋接壤，甥舅相称，贡使往来十分频繁，与吐蕃互成犄角，联宋以制夏。

夏国的党项人本对宋称臣，近年来却生了贰心，与大辽结盟之后，屡屡向甘州回鹘发起攻击，回鹘重镇凉州城几度易手，互有胜败。今年四月间，趁着甘州回鹘内乱，夏太子阿斯曼领轻骑兵二万，一举攻破其都城甘州，甘州回鹘汉王遣使至汴梁求救，朝中为此争执不休。

一派主战，说夏狼子野心，攻回鹘是表，只怕志在天下，若任其坐大，大宋西北将再燃烽火，定要扼杀其于襁褓之中。

一派反对，说今大宋北方初定，虽与北辽结盟，毕竟非我族类，难保我大宋驰援甘州回鹘之时，北辽会否与夏联手夹击，致我军于死地。何况夏此前曾对回鹘六次用兵，皆大败而回，今次虽一时不察，为阿斯曼攻下甘州，但回鹘大将，号称雄鹰之王的支河罗手中仍有精兵三万，反攻打退阿斯曼未必不能。宜先观望一段时日，再做定夺。

其实无论主战主和，只消大宋上下精诚一心，也不惧西夏如何。只可惜朝中却暗分派系，各怀心思。殿前议事之时，几方舌枪唇剑，你来我往，互不相让，说得便是冠冕堂皇，内里尽是算计。

争执了多日，未有结果，犹豫之间，阿斯曼在不到一个月的时间内，横扫甘州、凉州、肃州三城，夏军铁蹄所向披靡，已攻到了瓜州城下。

瓜州城外，支河罗与阿斯曼初次交锋。阿斯曼显示了其罕见的军事才华，他将回鹘大量降卒百姓以铁链系足置于战阵中间，八千骑兵自两翼包抄。即便支河罗肯对着自家百姓冲锋，那些人足下的铁链亦足以挡住他的攻势，而夏军两翼骑兵弓强马壮，远程强弓利箭，近程马刀锋锐，端的是凌厉无匹，回鹘骑兵本已极强，如今与之正面相抗，战力竟是远远不及，全然无力突围。

支河罗的三万骑兵便犹如被困住的巨兽，在战阵当中纠缠来去，苦苦搏杀。双方战了将近一昼夜，回鹘降卒已死伤过半，眼见挡不住支河罗的攻势了，支河罗大喜之下，竟一时轻敌，除留两千人护卫回鹘汗王，驻守瓜州城之外，其余兵马竟是倾城而出，全力扑上。

便在这个时候，阿斯曼事先埋伏好的两千重骑兵突然自后方冲上来，如一把快刀，对准支河罗战阵中央狠狠剖了下去。

支河罗部战了这一昼夜，早现疲态，城中生力军冲出时，被冲击的这部分兵马已得到了暂时后撤休整的命令，在这个当口被从天而降的重骑兵扑上来猛攻，便是一击即破，转眼间被冲得七零八落，溃不成军，被他一路冲到了距离瓜州城门两箭之地的位置。

此时，若城中的兵马继续前冲，两翼压上，夏军这两千重骑兵未必会胜，只可惜其来势汹汹，声势太过惊人，回鹘汉王眼见夏军旗帜冲到城门口，大骇之下，竟发令召回刚刚出城的八千兵马，并召支河罗回城护驾！

支河罗受命匆匆回转，迎面便是夏军战意正盛的两千重骑，背后是夏军八千张强弓虎视眈眈，回鹘军队却已全无战意。

就此一败涂地。

支河罗只带了不到一万的残兵护着回鹘汗王逃到沙州，据城坚守不出，任夏军在城下叫骂，幸好夏军兵力不足以围城，便趁机遣快马，雪片似地报信与宋廷求救。

三帅以殿前都指挥使武安北居首当庭请战，愿亲自领兵平夏。

枢密院副使朱鹏博竭力反对，他说宋军千里驰援，只怕不等抵达回鹘已亡，此时派兵无有助益，反会被北辽西夏趁隙夹击，因此大宋宜调重兵严守西北边陲，并遣使问责夏王，要他得了些甜头便收兵，不要对回鹘赶尽杀绝。

枢密院使潘恩、同平章事大人即宰相陈石是老成谨慎之人，均持观望态度。

中书门下参知政事，也便是当朝副宰徐明，与计相刘成的态度却让子文费尽思量。夏军未克瓜州之时，二人态度并不分明，一副人云亦云的模样，夏军攻克瓜州之后，二人却陡然间转为极强硬的主战派。

这种变化，绝非无因。

先王共留下四位殿下，三王赵普、六王赵和、八王赵敬、九王赵德。其中八王赵敬一心向佛不问世事，朝中原本以余下的三位殿下为中心，分作三派。

官家得继大统，即位前便已培养了不少人才，再加上太后一族多年来的细心经营，王党在朝中势力便是极盛，同中书门下平章事陈石、枢密院使潘恩都是太后的心腹，把持大宋最核心的两个部门——二府。三帅非后党，均为先帝一手提拔上来的大将，对官家忠心耿耿。

六王赵和看似平和中正，常常在今上和九王间周旋，化解纠纷，为今上博了个宽厚仁慈、善待幼弟的美名。官家对之也一直很亲切，诸王中，只单单封了六王幼女为玉音郡主，以示恩宠。六王却是丝毫不露锋芒，镇日在家以书画自娱，似无心政事。但其在三司中的势力不可小觑，盐铁、户部二司泰半官员与六王有千丝万缕的关系，计相刘成更与六王结了姻亲，刘家女儿嫁与六王世子做了正妃。因此，六王手中握住的，便是财权。