老陶颔首，对郝果子道：“你去将木春叫起来，我有事交代他。”

郝果子出门，老陶突然压低声音道：“即使是木春，也要留一分小心。”

陶墨愕然，转眼间，老陶神色恢复如常。

须臾，木春和郝果子进门。

老陶从怀里掏出把钥匙，朝木春一丢。

木春讶异地接住。

老陶意味深长道：“我将少爷和陶家家产都一同交给你了。”

郝果子傻眼。这是……托付终身？

陶墨显然也有些误解，茫然地看看老陶又看看木春。

老陶道：“当然，等我回来，还是要还给我的。”

木春笑道：“这是自然。”他说着，转向陶墨揖礼道，“东家。”

他声音悦耳，相貌出众，兼之风度翩翩，气质雍容。陶墨见他全神贯注于自己，心头别别乱跳，眼中耳中俱有飘飘欲仙之感，半晌说不出话来。

老陶见木春疑惑地看向自己，忙道：“我和木春还有事交代，郝果子，你先带少爷出去。”

“哦。”郝果子扯了扯陶墨。

陶墨醒转过来，顿时满脸通红，跟在郝果子身后匆匆出门。

等两人走远，木春才若有所思道：“我以为他中意的是旖雨公子。”

老陶从床上利落起身，道：“我家少爷的眼光向来不如何。”

木春挑眉道：“我倒觉得他新近看上的顾射还不错。”

老陶道：“你知道顾射？”

“我不但知道顾射，还知道顾射的来历背景。”木春笑如春风，但落在老陶眼中，却有种拿乔作势的意味。但为着陶墨，老陶只好拉下脸问道：“他是什么来历？”

“顾射只是他的名，他字……弦之。”

“顾弦之……顾弦之？”老陶想起他的身份，脸色一变，“他怎么会在谈阳县？”

“你可以在谈阳县，他为何不可在谈阳县？”木春仍是老神在在。

老陶皱眉道：“若他是顾弦之，那决不能让少爷再与他来往下去！”

木春挑眉道：“为何？顾射的身份背景岂非正好当陶墨的靠山？有他在，莫说那点子父仇，想要在官场上飞黄腾达也非难事。”

老陶道：“你既知少爷对顾射抱有何种心思，为何还说出此等话来？”言下之意，显然对他是否能够照顾好陶墨而心存疑虑。

木春笑道：“世事无绝对。你当初又怎么想得到侯爷会倾心于明尊呢？”

这的确是他从未想到的。老陶承认当他知道这个消息的时候，整整呆愣了两天，才缓过来。他原以为，就算明尊断袖，对方也应该是暗尊，毕竟有老明尊老暗尊先例在前，不想这一任的明尊和暗尊的确都断了袖，只是一个选了魔教的对头——辉煌门。一个选择了魔教另一个对头——雪衣侯。果真是世事无绝对。

只是顾弦之与少爷？

老陶纵然乐观，却也不至于乐观到这份上。“传闻顾弦之为人心高气傲，连皇上御旨都敢等闲视之，又怎么会看上少爷？”

木春笑道：“心高气傲难道不是一个弱点吗？”

老陶一愣。

木春想起灯会上的一幕，心中隐约有了底，道：“放心。即便陶墨对顾射做出了什么，我也有把握让他全身而退。”

“等等。”老陶狐疑地看着他，“你想让少爷对他做出什么？”

木春道：“我只是说如果。”他见老陶仍虎视眈眈地盯着他，只好松口道，“我保证，我绝不插手顾射与陶墨之间各种事情，如何？”

“保护少爷除外。”

“好，保护你家少爷除外。”

老陶仍觉不安，但事到如今，除了相信他之外，也别无他法。

木春问道：“你准备何时启程？”

“今日就启程。”

木春一怔，道：“这么急？”

老陶道：“既然决定离开，又何必婆婆妈妈？”

木春笑道：“卢长老果然是爽快人。我即刻召集教众护送卢长老上路。”

老陶斜看他，“你怕我跑了？”

“怎会？”木春笑得越发灿烂，“俗语有云，跑得了和尚跑不了庙，不是吗？”

老陶冷哼，“对了，我还有几样事情，要交代你。”

木春见他神情凝重，也收敛笑意道：“请说。”

“是关于陶老爷……”

陶墨和郝果子知道老陶今日就走，皆是大吃一惊。陶墨见规劝无效，只好立刻张罗起远行事宜。

老陶原先想说让木春去办，但看他兴致冲冲，不忍扫兴，只好由着他去。

尽管陶墨是初次置办，在郝果子的协助下，倒也弄得有模有样。

木春看着简陋的木板车，小声对老陶道：“我准备的车在谈阳县外的十里亭等你。”

老陶用目光扫了他一眼，微微点头。

无论如何，用牛车赶路实在……费时了些。

26.祸不单行（八）

老陶与陶墨一起多年，从未分离，这次离别，难免难舍。

两人用足一炷香的时间互相叮咛。之后，老陶才依依不舍地上路。

木春见陶墨双眼通红，安慰道：“卢……路途虽然遥远，但老陶是回去与故人团聚，是喜事，不必太过于牵肠挂肚。”

陶墨道：“自从老陶来我家，这是我们第一次离别。如果没有他，也许就没有如今的我。”

木春道：“人与人互相依恋是好事，若只是一味依靠只怕反而会弄巧成拙。”

陶墨闷闷道：“我知道。我会努力当个好官，不会辜负老陶对我的期望。”

木春微笑不语。

金师爷突然匆匆跑来。

陶墨道：“金师爷，你也来送老陶吗？”

金师爷被他说得一愣，“送老陶？”

木春不等陶墨开口，便将话题接了过去道：“这位就是刑名师爷金师爷？”

金师爷又是一愣，“这位是……”

“在下木春。”木春抱拳道，“不知金师爷行色匆匆所谓何事？”

金师爷反应过来，忙道：“邱家的人与梁家的人打起来了。现在正在佟府门口。”

陶墨疑惑道：“谁是邱府？谁又是梁府？”

金师爷摆摆手道：“我路上再细说。”

由于乘车人数众多，因此，郝果子特地将那辆老陶执意留下的马车驾了出来。

陶墨、木春和金师爷先后上车。

金师爷喘了口气，方才一一道来，“这邱家的邱二小姐与梁家的梁文武曾在两年前定下婚约，有红庚为凭。后梁家举家迁徙，约定必在两年之内迎娶邱二小姐过门。谁知两年一过，梁家花轿却迟迟未至。适逢邱家大少欠了一屁股的赌债，焦头烂额，于是邱家二老一合计，便决定将邱二小姐许给准备纳妾的佟老爷。”

陶墨惊道：“佟老爷？”

金师爷点头道：“正是佟英红的父亲。”

陶墨道：“可他不是已经有了佟夫人？”

“这原是佟府私事，我不该私议，”金师爷顿了顿，道，“不过既然东家问起，我自然知无不言。那佟老爷和佟夫人自从佟姑娘过世之后，一直闷闷不乐。佟夫人入门数十年无所出，佟家唯一后嗣又自缢亡故，所以佟老爷才动了再娶的心思。虽是纳妾，但听说三书六礼样样不缺，而且说是要从正门抬进去。”

木春道：“可是那梁家得到消息，不依？”

金师爷点头道：“正是如此。也不知道那梁家从何处得到消息，竟赶在邱家上佟府商议之时，在门外拦截，闹得三家都灰头土脸。”

陶墨道：“崔典史呢？”

金师爷道：“他一得到消息，就带着衙役赶去了。”

陶墨这才稍稍放心。

到了佟府门口，那邱家已经回去了。他们毕竟是女方，若是闹得太大，男方没什么，与女方闺誉却是大大有损。

梁家还守在佟府门口，看他们模样，仍不服气。

崔炯见到陶墨下车，连忙走过来道：“大人。”

陶墨总觉得他今日看自己的眼神似乎与往日不同，却又说不出哪里不同，只好归咎于自己多心。“梁家如何说？”

崔炯道：“梁家想让邱家将女儿再留一年。”

“再留一年？”陶墨想起佟英红，问道，“可知邱家二小姐的芳龄？”

崔炯道：“一十有九。”

陶墨皱眉道：“确实不小。”

崔炯道：“因此那邱府如何也不肯答应。他们说，除非梁家三日之内迎娶，不然当日婚约就按约作废。”

木春问道：“你可知梁府为何要拖延一年？”

崔炯打量了他一眼，见他器宇不凡，又与陶墨同来，才回答道：“梁家说梁文武今年犯太岁，不能成亲。”

陶墨道：“只是这个理由？”

崔炯见他不以为然，道：“谈阳县不少人都很是相信。”

木春笑着解围道：“我也信。”

“哦？公子哪里人？”崔炯趁机问道。

木春道：“我与陶大人是老乡。”

陶墨诧异道：“果真？”

木春不动声色道：“当然。咦？这位可是佟老爷？”

陶墨和崔炯同时回头，果然见佟老爷从里面出来。

经过佟英红之事，佟老爷对差役对县官都打从心眼里反感，何况此事发生在他的府门前，极丢面子，因此人虽出来，却是黑着一张脸。

崔炯知道佟家与一锤先生的关系，忙赔笑道：“佟老爷，不想还是惊动您了。”

佟老爷道：“好说好说。倒是老夫的小事惊动各位了？”

崔炯道：“佟老爷哪里的话。此事与您有什么干系？不过凑巧发生在您家门口罢了。”

佟老爷要的就是这句话，嘴角终于上扬了几分，“那就请崔典史多多照应了。”

“一定一定。”崔炯忙不迭答应。

佟老爷看到陶墨，犹豫了下，还是走过来，道：“陶大人。”

“佟老爷。”陶墨开门见山地问道，“佟老爷真要娶邱二小姐吗？”

佟老爷刚刚放晴的脸色一下子拉下来，沉声道：“不知陶大人此话何意？”

木春先前听说陶墨的种种事迹，还觉得传闻夸张，如今亲眼一见，却是叹为观止。论一言之威，他所认识的人中只怕只有辉煌门门主方能与他一比。但难得的是，他自己竟然毫无所觉。

陶墨道：“邱二小姐只有一位，不能许给两家，我想问清两家的情况，再做定夺。”

“不敢劳烦大人。”佟老爷硬邦邦道，“此事我们自会解决。”

“谁说不劳烦大人？”梁家钻出一个人来，“我偏要将这事告上公堂，请县太爷大人定夺！”

佟老爷皱眉。佟家先前还因佟英红之事闹得满城风雨，在这个关口，他不想再惹是非，只是邱二小姐……他想起画像上的花容月貌，又觉不舍，心中一阵左右摇摆不定。

巷子那头，传来骨碌骨碌的滚轴声。

正和梁家争执的崔炯突然跑过来，拉了拉陶墨的袖子，低声道：“是杨府的马车。”

“杨府？”陶墨一时没反应过来。

“一锤先生。”崔炯压低声音道。

陶墨恍然。那一锤先生之女姓杨，一锤先生自然也姓杨。

马车停下，下车的却是顾射。

只是一日不见，陶墨看着他却有种如隔三秋的思念。

顾射也看到了他，目光极快地扫过木春，最后落到佟老爷的身上。

佟老爷如今看到顾射却甚为头疼，又因不敢得罪，不得不强作笑颜，迎了上去。“顾公子。”

顾射道：“师母听说你要纳妾，特地让我送几样东西过来。”

佟老爷素知自己妹妹的个性风风火火大大咧咧，怕她拿出什么东西让自己更难以下台，便道：“这，不如里面去说。”

顾射点头道：“也好。”

“公子等等我。”顾小甲从马车上跳下啦，愁眉苦脸道，“这一车的虎鞭牛鞭该如何处置？”

顾射道：“听佟老爷的，去里面再说。”

佟老爷一张老脸涨得通红。这还需要去里面说吗？什么都在他刚才那声叫唤中说得一清二楚了。

木春见陶墨的目光紧随着顾射和佟老爷入门，提议道：“不如我们也进去听听他们说什么？”

“这不请自入……”

“不过问案。”木春帮他找好了借口。

陶墨立刻点头道：“应当应当。”他抬脚要走，梁家一男子却唤住他，“大人！”

27.祸不单行（九）

陶墨虽急着进门，却也不得不驻步回身。

梁家男子越过正要阻拦的崔炯，朝他远远抱拳道：“此事还请大人多多周旋！”

陶墨郑重道：“本官自当尽力。”

梁家男子还待说什么，却被崔炯和几个差役带走了。

陶墨觉得不妥，正要上前，就被木春有意无意地拦住去路道：“大人。这边请。”

陶墨见崔炯虽然带人走，但举止还算斯文，便放心地转身入门。

郝果子在外面看着马车。他见木春悠悠然地跟在陶墨身后，心中不由生出几分嫉妒来。这个木春虽说是老陶介绍的，但是他看他的气度谈吐怎么也不像是久居人下的，也不知究竟是什么来历。

他的心思陶墨自然不知。他此刻正全神贯注地听着顾射和佟老爷说话。

顾射向来寡言，因此两人交谈，倒是佟老爷开口的次数多。

顾小甲指挥着佟府下人将虎鞭牛鞭搬进佟府之后，便老老实实地站在顾射身后。

佟老爷表达完感谢，又问完一锤先生夫妇的近况之后，不免词穷。

顾射老神在在地坐着，既没有另起一话头解围的意思，也没起身告辞的意思。

佟老爷无奈，只好将话头引到陶墨身上。

“陶大人，关于邱二小姐的婚事，还请大人在其中多多周旋。”佟老爷道。

这是陶墨今日第二次听到“周旋”，便道：“虽然常言道婚姻大事是父母之命，媒妁之言，但也要讲究个先来后到……”

佟老爷一听他的话不利于己身，很快截断道：“邱家与梁家约定的是两年，两年期至，梁家违约不来，却不能怪邱家将二小姐另行婚配。”

陶墨支支吾吾道：“其实按理说，另行婚配也没什么，只是……”

佟老爷眼睛一亮，“大人也是赞同邱家的？”他故意说邱家，没说他，就是不想过早地将自己牵连进去。

陶墨道：“但是佟老爷已经有了佟夫人……”

提到佟夫人，佟老爷就想起那红颜薄命的佟英红，脸皮一紧，又是一黯，“老夫不会亏待她的。”

陶墨不知他说的她是指佟夫人还是邱二小姐。

顾射突道：“若我没记错，邱二小姐似乎比佟姑娘还要小几岁。”