乔梦升这句话的另外一层意思也暗示着，他是从Stan那里得到严臻明的信息的，与米时无关。

严臻明打死也不相信，对方不认识自己，他坚信米时肯定在对方面前，说起过自己。因此对方这样简单客套的一句话，免不了招来严臻明的修饰与不满，他暗自琢磨着：你这话说得好呀，好像就我是外人似的？接下来，是不是要感谢我帮你照顾米时了？孰亲孰疏还不知道呢！

严臻明一边想，一边没好气地瞪了身后的Stan一眼：我好心收留你这些天，这么重要的信息，你竟然早不告诉我！既然有靠山，竟然还赖在我这里，看这人毫无惊讶之色，不知道把我的秘密出卖了多少！

那两人在那电光火石，一旁完全听不懂中国话的Stan很是急躁，对于严臻明那无来由凶狠的一瞪眼，更是觉得无辜。

严臻明不急不慢地说道：“没关系，Stan也是我的朋友，他说要出来会友，我刚好要出门办事，顺便就送他过来了。我听Stan说，您是他叔叔的朋友？”

是的，反正Stan听不懂，随便严臻明怎么胡诌都没有关系。

严臻明刚说完，乔梦升还没来得及说什么，一旁的Stan跳出来了，他把乔梦升拉到一边，用一种严臻明听不懂的语言叽叽喳喳说着什么。

这下，轮到严臻明纠结了，又不好上前阻拦，就盼这小子满口跑牙，不要说岔才好。

只见那两人说着说着，乔梦升突然转过头看了严臻明一眼，他的嘴角，有一种严臻明怎么看，怎么都觉得诡异的笑容。

严臻明顿时心虚了：是的，对方对自己的了解更多，自己在对方面前装深沉，不可避免就成了跳梁小丑。

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那两人在那边说着话，趁这个功夫，严臻明把身处的地方打量了一番。

能住得起这样高档的套房，想必是无需为金钱犯愁，至少比如今住在普通小区的米时要强一些。身上衣着倒也并不华贵，桌上的公文包跟钢笔却统统价值不菲，到底是常跟中东富饶之地的贵族来往的人，金钱、品味均不差。旅行中的人，无可避免要匆忙些，没有诸多的讲究，可是这房中的私人物品归置得当，床上的衣物叠放整齐，到底是个有条理、讲整洁的人，跟严臻明想象中相差无几。

那两人没说几句，乔梦升便率先停止了交谈，估计也是看在旁边有贵客在，身为主人家，就这么堂而皇之地说着悄悄话总归是不礼貌的。Stan不觉有何不妥，但中国人最在意这些，自己不方便不要紧，生怕怠慢了客人，在外人前献了丑。

乔梦升转向严臻明，说：“不好意思，让你久等了，随便坐。”说着，去了内厅，一边打开冰箱，一边问严臻明：“请问喝点什么，我这里有矿泉水、可乐，还有啤酒？”

身后的严臻明正看着Stan在，看得后者一身寒意，一脸无辜，小声用法语说了句：“我做错什么了吗？我还以为你们认识。”

严臻明这会知道乔梦升不会法语，于是也用法语回了句：“你只需知道，今天是我第一次知道他这个人的存在就可以了，当我是个参观者。”说完，用中文回答乔梦升，“水就可以。”

于是乔梦升拿了两瓶水，给了另外两人一人一瓶。

然后大家一起落座，却是你看着我，我看着你，都不知要从何说起。

严臻明起先说他是出门办事顺便送Stan过来，这会却没有丁点要走的意思，主人家自然也不好催促。他当然是不急的，他此行的目的不过是来打探一下这个人的虚实，见识一下究竟是怎么样的一个人，才能令米时一直久恋不舍，就这么耗一晚上也是没关系的。

最后还是乔梦升先开口了，他先是看了一眼严臻明，然而面向Stan问：“要不，我们用英语交谈如何？”

严臻明这才摆出一副恍然大悟地表情，“抱歉，是我打扰到你们了！”说罢，看了看手表，用英语跟Stan说，“Stan，我去楼下用餐，你这边谈好了叫我！”

Stan一头雾水，他还以为严臻明既然来了，肯定是跟他们一起用餐的，这是因为他不懂得中华礼仪之中的猫腻。

这不，一听严臻明这话，乔梦升当即赶在Stan之前说了句：“反正我们也要下去吃饭的，如果严先生时间方便的话，不如一起吧？”

严臻明一副为难的样子，“不会打扰到你们吧？”

这次Stan抢先回了句，“当然不会，我们谈论的事情，正需要你的意见。”

乔梦升也说：“能跟严先生一起吃饭，是我的荣幸。”

严臻明这才勉为其难地回了句：“那好吧。”

这两人多少对对方都有些了解，这会却要在这里装客套，着实有些别扭。

乔梦升一边拿外套，一边用中文对严臻明说：“对了，我还未自我介绍，我姓乔，乔梦升，是Stan叔叔的朋友。”接着又用英语问：“你们怎么认识的？”

严臻明笑着回答：“半年多前在法国有过一面之缘，彼此印象深刻，前段时间去阿曼国谈生意，路过他们那里，承蒙他的招待，难得他对我国也有兴趣，特邀请他过来参观。”

Stan听了严臻明这样的话，只觉得心花怒放，自然不会有何异议。

乔梦升也只得感叹了句：“原来是这样！”若要所思地看了严臻明一眼，脸上的表情说不出是喜是悲。

三个人齐齐准备好了去用餐，正要开门时，忽然听到敲门声。

三人面面相觑，严臻明走在最前边，自觉地站到后边来，等着主人家去开门。

门开了，门外的人提着两个食品袋，一边忙碌着，一边解释道：“刚好路过，顺便买了些吃的过来，都是你──”说到一半，看见乔梦升后面的两个人，生生止住了，“你有客人在……”

是的，来人不是别人，正是米时。

巧合总不尽然都是好事。料是一心想见米时的严臻明，在这种场合下碰见，一时也有些愣住了，心里说不上来是好还是坏。

两人目光遇见，双方的眼睛里都蕴藏着不少的内容，只是来不及传递多少信息，又匆匆撇开了。

米时对着面前的乔梦升说，“抱歉，我应该提前打个电话的。”

是呀，心思缜密的如你这般，也只有在面对这人的时候，才会考虑不周吧？严臻明免不了心里暗暗吃味。

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米时手上提着东西，站在那里进也不是，退也不是，他本身就是比较敏感的人，处在这样的气氛，多少显得有些尴尬。

好在乔梦升及时应道：“你来得正好，我们几个正要去吃饭，刚好一起。”边说，边微微欠身，亮出身后的两个人。

Stan对米时似乎是相熟已久，上去便给了来人一个热烈的拥抱，一边亲切地说：“Steven，见到你真好！”

严臻明这才知道，原来米时的英文名是Steven，另外一件可以确定的事情就是，米时或多或少都参与了跟Stan的叔叔合作开发大西北，否则，两人怎可能这么熟络！

唯独他，这会才收到消息。

等Stan招呼过了，乔梦升向严臻明解释道：“严先生，给你介绍一下，这是我的一位朋友，米时。小米，这位是盛达的董事长严臻明，是Stan的朋友。”

米时用他那明晃晃的眼睛，不急不慢地看着面前的人，说不出是喜是悲，只知他并没有急于招呼。

严臻明之前还有兴趣跟乔梦生玩深沉，不过这会他实在是演不下去了，他心里憋着一口气，不吐不快。人家那样“有违常理”的关系都能大大方方见人，自己跟米时的关系难不成还见不得人了？！

严臻明说：“乔先生真周到，不过我跟米时，我们早就认识了。”边说，边若有所思地看了一眼面前的人。

米时没有附和，也没有否认。

Stan听不懂中文，好奇而焦急的眼神在几人之前来回打转，乔梦生听得懂中文，只是他的表情，看上去却比Stan的更加忧心无助，他看了米时一时，不过似乎并未得到合理的解释。

几个人就近来到酒店的中式餐厅吃饭，米时带来的吃的也没浪费，也都带着在。

餐盒摆在桌上，还未来得及打开，旁边便有服务生上前来制止：

“先生，我们这里不──”说到一半，看见一桌坐着的还有严臻明，生生止住了，“严先生？！您──”严臻明虽不是这里的常客，但是他的好友仲叙酒店的少东之一，所以这里的人多少对他有些敬畏。

严臻明连连摆手，此时此刻，他特别懒得应付这些人，简单招呼了一句：“拿到厨房找几个盘子装一下吧。”说完，又叫了服务生过来点菜。

服务生径直把菜单拿到了严臻明面前，严臻明没接，指了指对面的乔梦生，“外来是客，还是乔先生，您来点吧！”

乔梦生也跟着客气起来，“不，不，我也没在这里吃过，不知道菜的好坏，还是严先生你点吧。”

严臻明也说：“我也没来过几次！其实哪里的菜都一样，主要是看你有没有忌讳，要不，米时你来点？”

几个人这么来回客气，本来应该是Stan来点最好了，可惜人家看不懂菜单。

最后决定的是一人点两个，乔梦生最先点，点的两个菜却都是米时爱吃的，轮到严臻明时，他的心思完全不在吃上，随便点了两个，便把菜单转给米时了，米时则点了份绿色蔬菜，点了道汤。

几个人正等着上菜，一向习惯深藏不露的严臻明莫名就有些火气，看着那面前温和无害的人，更加气不打一处，脱口而出问了一句：“乔先生是干什么的？”

严臻明这话没有多少善意，明显是冲着对方去的，不过乔梦生却没有生气的意思，只是随意笑了笑，回了句：“也就是普通的商人吧。”

怎么，不当老师了？还是觉得自己的身份配不上教师这份职业？

严臻明仍旧是皮笑肉不笑的样子，不冷不淡回了句：“你跟米时年纪有差，关系却不错，不知道你们是怎么认识的？”

对面的乔梦生听到这样的问题，似乎有些意外，见一旁的米时没有回答的意思，只得回了一句，“我们算是忘年交吧！”回话时，脸上的笑意仍在，相比之下的严臻明，倒像是一个莽撞不懂事的晚辈。

严臻明有着不可抑制的愤怒，对方越大方，越显得他的小肚鸡肠，他也是从容不迫惯了的人，可这会他偏偏就是无法豁达。

对方又问：“你们呢，你跟小米是怎么认识的？”

对方还在装蒜！严臻明不禁紧紧握拳，他现在只想与对方把事情挑明，哪怕是两人要大打一场也好，总好过这样不痛不痒揣着明白装糊涂，何其无聊！他似乎已经不在乎什么失态不失态的。只是，抬起的胳膊却被一旁的米时拉住了。

严臻明不得以停下来，转头看着一旁一直寡言少语的米时。

对方的眼里，是深情？是恳求？还是抱歉？

是什么都无所谓了，因为从米时的眼睛，严臻明读懂了一件事情：乔梦生并没有在装蒜，因为米时从来就没向对方提到过自己，对方是真的对自己一无所知。

严臻明顿时身心一凉，他感觉自己前所未有的失败，这会看来，之前的那些赌气式的言行，根本不算是出丑，这会他才真的像个小丑。

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严臻明哪里还有什么心情吃饭，长久以来，他忍受着米时的忽略与无视，但无疑这一次，是打击最重的一次。这一次，他不是被米时的无视打倒，而是被自己强烈的自尊心打倒，预期越高，总是摔得越重，几十年的修养才使得他没有立即离席！

严臻明唯一还能感觉欣慰的，就是米时跟乔梦升此时的关系并不暧昧，乔梦升既然选择住在酒店，而不是米时家中，肯定是有原因的。之前他对米时的调查中也说了，米时在西北一直是跟他的那个“私生子”住在一起，而不是乔梦升。严臻明不禁要想，有没有可能？有没有可能两个人现在其实并没有在一起？

总的说来，严臻明的这顿饭吃得味同嚼蜡，连一旁听不懂中文不知中国餐桌礼仪的Stan也看出了苗头不对，视图说点什么，来化解这有些尴尬的气氛。

Stan喝了口水，而后问坐在对面的米时：“Steven，你认识严吗？”

米时闻声抬头，用余光瞟了严臻明一眼，而后点了点头，“是的。”

Stan兴奋地道：“太好了，你们跟我叔叔合作开发的那个项目，严有不同的意见，他说中国不适合投资兴建这种高档的度假胜地，这里的人们压力很大，消费不起，我对中国不了解，没办法反驳他，你肯定可以帮我反驳住他！”

米时用餐巾拭了拭嘴角，略微停顿了下，然而才开口说：“每个人有每个人不同的见解吧，我相信各人都有各人的道理，他肯定──”

还未说完，被一旁的乔梦升打断，“米时！”

乔梦升不过是想提醒米时而已，对自己的合作伙伴说这样消极的话，总归是不合适的。

果不其然，对面的Stan不乐意了，皱着眉尖声道：“Steven，怎么可以连你自己都这么不自信！你不会现在才告诉我，你跟我叔叔忙活了一年多的项目，其实前景并不看好吧？！”

米时没回，乔梦升替他回了，“当然不是这个意思，我们都觉得这是一个很好的项目，我们自己也投入了很大的精力去办这个事，Steven三年来一直致力于这个项目，花了很多的心血，我们当然是有十足的信心才会投入这么多。我也相信严先生之所以这么说肯定有他的理由，严先生是见惯了大世面的人，自然不会觉得这种的形式的娱乐项目有吸引力，但是大多数的国人对这些都是抱有很大热情的。如果你在中国建一个迪士尼乐园，全中国的人都会趋之若鹜，中国人很注重口碑，我们最需要的是有一个正确的风向引导。”

严臻明心想，这乔梦升原本一介老师，应该是个只懂得埋头做学问的人，没想到当了几年商人，口才见长，倒得让人对他刮目相看了。

Stan没有直接评价乔梦升的见解，可以看得出他对乔梦升很尊敬，不会直接反驳对方的话，而是转问严臻明，“严，你的意见呢？快跟他们说说。”

严臻明看了看一旁默不作声神色淡然的米时，酝酿半晌，最终却是说：“我觉得这个项目挺不错的，前景非常宽阔。”

严臻明此话一出，不光是Stan，就连米时跟乔梦升，不免都吃了一惊，因为他们俩是非常清楚的，这个项目是建在盛达利益的对立面上的，它若成功，势必会给盛达造成一定的影响。

Stan有点懵了，他不知道其中的厉害关系，但他知道严臻明一直在极力劝说他叔叔停止这个项目，“严，你之前不是这么说的！”

是啊，那是因为那个时候严臻明不知道米时也参与了这个项目，更不知道米时在这个项目上投入了这么多精力！那个时候米时之所以离开他去了西北，如果不是为了乔梦升的话，肯定就是为了这个项目吧？！那样隐忍低调的人物，就算是有天大的隐情也不会自己说出来的。

严臻明心里非常清楚，抛开他盛达的立场，这确实是一个很好的投资项目，如果这个项目泡汤，那么米时这么长时间以来的努力，米时离开他，都将变得毫无意义！所以，为了米时，他必须促成这个项目，至于这个项目的成功，将给盛达的基础领域带去的巨大冲击，他已经无心顾及。他的问题，总是能解决，而米时的机会却可能不会再有。

“我的看法一直如此，你之前肯定是误会我的意思了。”严臻明轻描淡写地说道：“在中国，有钱人多得是，在这个城市，2000人中，就有一个是千万富豪，奢侈消费的投资，没有比中国更好的地方。”