严臻明摇摇头，“正因为我也是中国人，所以我了解他们，我可以这么说，因为我也是这些所谓的富人中的一员！事物的是非曲直跟爱不爱国完全是两码事，我并不总是以批判的眼光看问题，但这一次，我并不过激！你们想在这里，需要更了解这片土地才行！”

言下之意，是想告诉对方，你们对中国了解多少，还是趁早放手吧！

Stan摇摇头，“我之前在别人那里听到的，完全不是这样的！”

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严臻明最近多了位跟班，对方身份尊贵，严臻明只有把对方摆在自己随时看得见的地方才能安心。

从来请神容易送神难，这人可不是随便敷衍就能了事的，从前出门不太注重保护的严臻明，现在也不得不重视起来，外出就餐也要前后左右的拥护，何其的麻烦。

不消几日，严臻明便受不了了，决心退而求其次，工作的事情不成就不成吧，到时候再想对策，该来的总要来，他现在只想尽早把这人送回去。

严臻明招呼着办公室一角正在认真研究着墙上字画的贵宾至跟前，两人面对面坐在沙发上，呈谈心的姿势。

严臻明率先说道：“你说你想了解中国，你已经了解了！”顿了顿，又道：“我实话实说，你们不可能把中国的西部复制成第二个迪拜传奇，这里的大部分主力消费军尚在为吃喝住房犯愁，没人欣赏你们的艺术，他们想看潘多拉星球，直接去电影院就可以了，这些人支撑不起你们高额的成本。”

“那是我叔叔需要担心的问题，不是我！”对面的Stan王子回答道，对方关心的是严臻明本身，只见他紧紧盯着严臻明，那眼神中是赤裸裸的欲望跟占有，他说：“严，我怎么觉得你有些悲观，这可不是什么好的信号！”

严臻明没好气地咬咬牙，“比起你们一味的乐观，我的悲观至少不坏事！”

“我叔叔的合作者，他们也是中国人，但是他们对这个提案很有信心。”

严臻明不可置信地摇摇头，“你宁愿相信那些人？如果不能说服你们，他们哪里来的投资？！”

对方耸耸肩，“我觉得比起你，他似乎更值得信赖！”说完马上又改口，“严，你别误会，我一直比较欣赏你，你的魅力不在此。”

严臻明当然也知道人家千里迢迢来中国，不会是单纯的旅游那么简单，但是为了达成自己的目的，他还是任随对方跟着来了，只是这会，严臻明有些后悔起自己的选择来。

“Stan，我想我需要向你声明，生意是生意，我绝不会跟私生活搞混！我跟你，只是生意的关系，不会再更进一步！”

对方举手表忠心，“未来的事谁知道，现在在你面前的人是我，不是别人！我知道你有个没有了断的情人，没关系，我不介意！”

严臻明无奈翻了个白眼，“但是我介意！”

因为多了这个跟班，严臻明很多的计划都被打乱，最无法让人忍受的是，他不得不把之前重新追求米时的计划暂时搁置一边。

但是私下里关于米时的调查，却没有因此停止。严臻明很想知道，米时在东北的一年多里，都发生了些什么，像那人那种性子的人，既然离开了，又为的什么回到这里，另外，那个老师现在人在哪里，他跟米时现在是何状态……

虽然严臻明独自做这些调查，对另外一个当事人来说有违公平，有失他一贯谦谦君子的风范，但是严臻明实在是急于寻找这些问题的答案，他一直懂得不进则退的道理。

这不，一大早，他的助手前来敲门，“严总，人都已经到了。”

“知道，我马上过去！”

临走前，并不避嫌地招呼助手，指着房间里的另外一个人吩咐道：“帮我注意着他点！”

助手了然，待老板走后，看向来宾，对方一脸笑意。

对付对中文一窍不通的外国人，唯有这点好，说什么人家都当是在夸他！

助手用英文问来宾，“需不需要点咖啡？听严总说您喜欢古字画，我们有个专门的收藏室，需不需要带您去看看？”

对方满脸笑意地回绝，“没关系，我更喜欢这间！”

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偌大的盛达会议室中空落落地坐着一个人，对方看起来风尘仆仆，面色沉着谨慎，神色显得有些清冷，直到严臻明的到来才有所改善。

严臻明径直走到等候的那人面前，主动与对方握手，一边自我介绍道：“谢谢你远道赶来，我是严臻明。”

说罢来到会议桌另外一边坐下，见对方面露意外的神色，严臻明不禁问道：“有什么问题吗？”

对方摇摇头，摘了头上的鸭舌帽，一边挠头一边说道：“我没想到委托人是严先生您，更没想到您会亲自来接见我，看来这个人对您很重要！”

严臻明面色沉静，双手十指交叉于胸前，说了句：“这应该不是你需要关心的问题吧？”

对方这才觉察到自己的失态，“Ofcourse！sorry！”

简单的寒暄之后，对方拿出资料，开始说起今天碰面的正事，“我接到的委托是调查米时先生在离开佳皇到达西北之后的行踪经历，米时先生接手路宝轮胎厂之后，首先……”

在西北，资源短缺是肯定的，很多的发展都会受到限制。米家接手路宝轮胎厂本来就没多久，管理上并没彻底理顺，虽转交的事情米时从头到尾都有经历，但这毕竟不是他熟悉的领域，再加上少了佳皇的支持，面临的困难可想而知。米时能在短短时间，将轮胎厂的资产翻了几番，其中的艰辛严臻明能够想象，他也是他严父留下的丰厚资产的基础上，才能将盛达发展至今日的。

只是心里明白是一回事，从别人口中听到又是另一回事。那时的米时面临的是身心的两重伤害，这本是他最需要别人帮助的时候，可是站在严臻明的角度，他没能为对方提供任何帮助，这对严臻明来说，是心中永远的一块硬伤。

对方正在陈述，严臻明突然打断道：“等一等，你刚说他把路宝轮胎厂转给谁了？”

“姓乔，乔梦升。”对方这样回答道，一边说，一边递上一叠资料，“这是他的资料和照片。”

姓乔？严臻明听了这个名字，不知为何，心中徒然生出一股寒意。继而接过对方递过来的资料，他甚至不需要再去求证，照片中那人的脸部轮廓，跟乔煜如出一辙，除了那个老师，还有是谁。

这是严臻明第一次看到那位老师的照片，对方的相貌和气质可以说是在严臻明的预料之中，并不特别出众的中年人的相貌，并未做过精心的保养与护理，眼角、额头都有着岁月留下的痕迹，但仍然可以看得出原本英俊的轮廓，想必年轻时也曾风靡过不少人。

那人身上最引人注目的，应该是那股读书人的恬淡气质，那么多年沈淀下来雍容儒雅之气，旁人无法模仿复制。

米时是不是也是因为那人身上的那股气质，才会爱上对方的？严臻明不禁苦笑，自己这一生，赢是赢在自己是个商人，输也输在自己是个商人。

对方继续解释道：“乔先生多年前妻子早逝，有一个儿子，在接手轮胎厂之前，他在厂里没有具体的职位，但是他跟米时先生在六年前曾经是情侣关系，两人分手后，是米时先生在抚养乔先生的儿子。在西北，两人一直也都很亲密。”

亲密？这个词可重可轻，严臻明不禁皱眉，“他们不是住在一起吗？”

对方当即否定，“不是！乔先生常年定居国外，不过米时先生在西北居住的这段时间里，他经常在西北停留。”

严臻明听了这话，不知是否应该欣喜，而是追问道：“那他这么长时间，一直都是一个人住吗？”

“没有，米时先生在西北这段时间，一直都跟他儿子两个人住在一起的。”

“乔煜？”严臻明知道米时早已收养了乔煜。

可是对方却说：“不是，是米时先生的亲生儿子──”

严臻明好似被人当头一棒，忍不住打断道：“他有儿子？不可能！”

对方继而解释道：“是的，是他还在米家时的私生子，今年大概八九岁。”

他有一个这么大的私生子？严臻明甚至不敢相信自己的耳朵，两人相处的时间并不短，严臻明从未听过对方提过关于这个私生子的事情，这事非同小可，他怎能轻易相信，可是如今合照摆在眼前！

米时啊米时，你还有多少事情是我所不知道的？你怎能把自己隐藏得这么深？

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如果不是自己私下做了调查，自己怕是永远不会从那人口中知道这些秘密，就好像如果自己不主动跟对方联系，两人便会永远失去交集一样，在那人心里，自己从来一文不值，严臻明不无失望的想。

这早已不是他第一次因为米时感觉到挫败，只是内心的失望却没有因此而减少，他很约对方出来把事情说清楚，可是电话拿在手上，却迟迟没有拨出。

真要面对面了，又能说清楚什么呢？长久以来，对方有的是时间与机会，若想说，对方早就说了，既然米时不想说，严臻明自知就算威逼利诱也都没有用。

严臻明原本想要再次追求米时的想法，再次动摇了，他能接受失败，却不能忍受自己被当成个局外人，自尊心任人践踏。他一直以为，米时对他是动了真感情的，可能比不上对那个老师的感情那么深刻（这点他认了），但至少真实存在过，这也是严臻明最后的欣慰。如今，难道要告诉他，连这最后的欣慰也都是虚幻的？

怎么就这么难以抉择呢？放手，舍不得，不放手，伤心。

办公室外Stan敲门而入，严臻明赶忙收起思绪，合起面前的资料，面向来人，“有事吗？”

对方笑意盈盈地道：“既然是你在负责我的安全，所以我觉得我有必要来跟你请个假，晚上我需要出去一趟。”

严臻明起身背靠窗户，双手抱在胸前，摆出一副无所谓的态度，随意地耸了耸肩，说：“我还以为我们已经达成默契，只要你出了我的视线范围，那么你的安全将不再是我的责任。”

对方无奈地苦着脸，“严，不要这么小气，我需要你，但是我偶尔也需要出去透透气。我需要去见个朋友。”

严臻明忍不住轻笑，“你还有朋友在这里？难不成就是那个向你吹嘘中国大西北的人，这人确实值得一见。”

面对严臻明的讥诮，对方不怒反喜，惊奇着喊道：“你还记得我说的？你在嫉妒！”

严臻明却是波澜不惊，说了一句：“我也希望我是在嫉妒！”

对方终是泄气，“你真是一点希望都不肯给我。”而后顾自甩甩头，自言自语地说了一句：没关系，你早晚得对我另眼相看！你以为这样把能我激走，妄想！

Stan说：“我也想去见识一下你的祖国是不是真如那人口中的那么美好，虽然从一开始，我就抵挡不住你的诱惑，但是我也知道，你这人心机颇深，你的话，我只能信一半。”

严臻明摊开双手，仍旧是一副无所谓的态度：“随您的便。”一边说，一边指了指守在门口的两位私人保镖，“你一心想去，那两个人借给你。”

Stan咧开嘴笑了，“严，我知道你关心我。”

严臻明无奈地摇头，笑而不语。

然而Stan告别后却没有立即离开，而是把目光投向了严臻明的办公桌面，一副谨慎的态度。那里摆着严臻明刚刚还在研究的资料，资料夹没有合严实，从里头露出半张人物照片来。

Stan说：“你在研究他？我知道这个人！”

严臻明一直都是一副不经意的态度，不过对方的这句话，显然激起了他的兴趣，他把照片抽出来，送近至对方面前，“你确定？”

Stan点了点头，肯定地说：“当然，他是我叔叔的朋友，我见过他好几次，就是他向我叔叔推荐了西北的项目，也是我现在要去见的人。”

严臻明这会知道了，原来这老师也这么不简单，不禁苦笑，刚刚还愁去哪找他呢！

这世上怎么有这么凑巧的事，原本八竿子打不着的一帮人，竟然一下子都息息相关起来？冥冥之中，还真似有命运在牵引？事到如今，严臻明不禁要想，难不成跟Stan合作开发西北的人是鲲宇，是米时？

严臻明的脸上分不清是何表情，只见他暗自思忖了一会，而后拿起衣架上的外套，攀着Stan的肩往外走，“走，我跟你一起去会会他，看看他是不是真如你说的那样传奇。”

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严臻明没有任何犹豫，当他知道Stan要去见的人是那位传说中温文儒雅、魅力不俗、让米时一直念念不忘的老师的时候，当即决定去见一见这位米时曾经的恋人、问题美少年乔煜的父亲──乔梦升。

与情敌会面，严臻明还真是从没有过，难免有些无措。是呀，长久以来，什么人可以威胁到他的地位呢？他的字典里，哪里又会有情敌一说？

为此，他特地去了领带，解了衬衫最上面的两颗纽扣，顺便揉乱了发型，对着电梯里的镜子一看，到底是年轻朝气了些，要是眼周能少些黑眼圈，就更完美了。

是的，凭着他对那位老师的了解，严臻明觉得自己最占优势的，也就是年纪与相貌了。

一旁的Stan有些意外，“你很紧张吗？”

严臻明当然不会承认自己的不安，不管是对Stan还是对自己，“当然不是，连续加了几天班，有些累而已。”

Stan显然是不够了解严臻明，否则也就不会说出这种必然会招致严臻明不满的话来，他继续说：“没关系，乔是我见过的最随和的人，他最能发现别人的优点。”

严臻明脸色顿时难看起来，心里想着：我的优点，难道不是明摆着的？懒得跟一旁连中国话都不会说的人理论罢了。

两人出了电梯，刚好碰上一位正等候电梯的盛达的员工，对方碰见大老板，连电梯也不坐了，当即低下头去，做恭敬状。

严臻明的脸色更加难看了，他平日里不觉得别人对他这等反应有何不妥，今日里听Stan这么一说，不禁要想：难不成在别人眼中，我是属于难缠的一族，所以他们才会对我敬而远之？进而他又联想到米时：在他心中，我属于何种性格？是否也如他在我心目中一样低调隐忍、坚强谦逊，难能可贵？

严臻明一行两人去到乔梦升就住的酒店找后者，奇怪的是，当对方打开房门，见到来人之一是严臻明，除了一开始的惊讶之外，竟然没有丁点的错愕。

严臻明如今见到真人，才觉得这人比照片上看起来还要老一些，普通的40多岁的中年人的相貌，不管是笑还是不笑，都逃不掉眼角的纹路，皮肤甚至有些干燥起皮，必是连基本的保养都没做好，身材清瘦，显得两颊更加突出，脸色苍白，典型关门做学问的一类人，怕是也很少运动。

但就是这样一张普通的脸，却像透着随和亲近与耿直正派，让人顿生好感。当然，严臻明除外。

严臻明这才觉得，自己雄心勃勃与这人比相貌，是彻底输了。这人能够赢得米时的倾心，富庶的中东王储的信任，并得到Stan的由衷赞许，肯定不会是以外表取胜的。

之前预估错误，输了也就算了，严臻明不允许自己再输了气势，率先问对方：“您认识在下？”

严臻明这样一问，乔梦升若是承认，就表示米时曾在他那里提起过自己，也算赢回一些面子。

可是对方却避重就轻，笑着答道：“在这里，谁不认识严先生？我也用过不少盛达公司的产品。”一边说，一边把门外的两人迎进屋内，“说起来，Stan在府上叨扰多日，我还一直想登门致谢呢，没想到你们先来了。”