“……我不用你给我买，我要自己买。”
“咋了？为啥不要俺给你买？”
“我自己挣了片子的，怎好总是用你的？再说了，你时常私下用钱给我买东西，让其他伙计知道了，总是不好的……”
“老子用的自己那一份儿片子，又没用绺子里的钱！”
“……当真？”
话说每个土匪绺子里分赃都有严格规矩，抢到的财物据实分配，任何人不得私自占有，也包括大当家的。土匪分赃叫做“分篇挑片”，一般是将收成拆分成九份：
二成归公，作为公款，修建山寨，购买枪炮弹药；
一成眼线，打点外边儿那些“照局”的、“插千”的，也就是绺子收买安插在村屯庄户之间的内线；（1）
一成奖赏，奖励有功人员；
一成抚恤，给躺了的伙计家里送去的卖命钱；
最后剩下的四成，全部公摊。
当然，公摊的时候是要按资排辈儿的，大当家分的最多，一般可以拿到五六个人份，四梁能拿到三四个人份，八柱也至少拿双份，其余崽子们各人领一份，新挂柱的伙计按道理只能拿半份，尚处“试用期”。（2）
这也就是为啥当时新来不久的小息栈竟然做了八柱，立时就有人眼红嫉妒得给他喂辣椒烟——一个来历不明、上山不久的小崽子，竟然就敢拿双份片子！
而绺子里的“六律”之首，大当家的若私吞金银财物，按律枪决！
这一条在土匪窝里何其重要，匪首的位子不是那么好做的，底下养着一两千个手里拿枪管子的狼崽子，别人凭啥服你，认你做老大？
手里活儿硬自不必说，所谓的“管直、胆壮”——枪法绝准，出手敢打敢玩命；另外还得规矩摆得正，赏罚分明，绝不贪赃私揽。这一点镇三关一向心里有数，给息栈买吃的、穿的、用的，自然是从自己的褡裢里掏私钱，供给小羊羔的花销。
息栈仍然觉得有些不妥，跟男人说道：“即便如此，前日里在玉门城内中枪躺了的那三个伙计，你才不过给每人抚恤了三百大洋。这一匹马的价钱几乎抵了两条人命，说出去总是不好……”
“这两码事！用绺子里的钱有七道八道规矩管着，抚恤的那一份该是多少就是多少，一视同仁。老子这会儿用自己的钱，没人给俺定什么狗屁规矩，老子想咋花钱就咋花钱，想花多少就花多少，想给谁花就给谁花！你明白不？”
息栈心下暖流涌动，暖意薰得他些微脸红，低声说道：“唔，我知晓的……只是，我又不是没有手没有脚，我自己挣了银子的……”
俩人正掰扯着，马厩的管事和伙计一齐匆匆走来，二人一路点头哈腰，那表情形状与刚才已是大不相同。
那管事的冲着镇三关一揖到底，陪着谄媚的笑脸说道：“小人有眼不识泰山，没看出来是掌柜的三爷，来俺们这山野小店闲逛，多有得罪，三爷多多包涵！”
镇三关面色一沉。一旁的息栈双目凛然，下意识地一步上前挡在了掌柜的身前：“你是何人？”
“哎呦，这位小爷别误会，千万别误会啊！是俺家掌柜的让小人来跟三爷打一声招呼！”
镇三关面无表情地问道：“你家掌柜的哪位？”
“呵呵～～，三爷您往楼上瞧！”
二人顺着管事的指点，抬头往对街的酒楼上望去，安西城最富贵的鼎丰楼，二楼凭栏处斜倚着一位身着貂裘皮坎肩，头戴貂皮帽的俊秀男子。
这人下巴上那一撮狗皮膏药似的小胡子实在太好认了，可不就是芨芨台的大掌柜，“云中雁”柴九！
柴九爷此时神态悠闲，居高临下，端起手旁的小酒盅，对镇三关颔首示意，唇畔擎起浅淡的一层笑容，面皮颤悠了一颤，内里的一块肉却还绷得紧紧的。
镇三关面朝楼上，双手抱拳过左肩。
这是土匪们惯常的施礼方式，且一定要两手上左肩。这些人最忌讳双手抱拳在胸前作揖的动作，因为那动作像是被捕了，戴手铐。
镇三关转身问管事的：“这飞龙厩是柴掌柜的铺子？”
“嘿嘿～～，俺们掌柜的前些日子刚刚买进的……”
“哦～～，呵呵，回去跟你家掌柜说，俺镇三关恭祝他发财了！”
没想到这柴九生意越做越大，竟已插手到安西，将关外最大一间马铺子都收了！大掌柜心下合计着，转身要走，却被拦住：“三爷您先缓一步，俺家掌柜的想跟您借个人！”
“啥人？”
“嘿嘿～～，俺家掌柜的跟您身边儿这位伙计，有过数面之缘，想跟他借一步说话，掌柜的您看……”
那管事的说话间拿眼神瞟向息栈，瞟得息栈顿时一愣：谁跟你们家柴皮膏药有数面之缘？！他找小爷我能有何话说？
那管事的一脸巴结的笑容：“三爷，俺家掌柜只是借用这位伙计到楼上去叙叙旧，没别的意思，您别误会，两柱香的功夫，保准给您把人送回来就是！这青天白日的，您看……”
镇三关未动声色，只迟疑了片刻，即对息栈一挑眉毛，用口型悄声说道：去吧，当心点儿。
息栈冲大掌柜皱了皱鼻头，很是不悦。你明知道我不喜欢搭理陌生人，怎的就不能帮我推掉呢！你们做老大的见面不谈事情，竟然拉着我一个“外码”的，我啥都不懂，谈什么啊？！
息栈被引到鼎丰楼二楼的雅间。
柴九爷仍旧安安稳稳地坐在栏边的梨花木小方桌旁，自斟自饮。窗畔斜阳掠影，男子一身鸦青色的缎袄和长袍，墨色团绣花纹透出晦绿鸦羽一般的明暗光泽，貂裘衣领携着一层淡淡的琥珀微光。
息栈垂目上前，微微一揖：“柴掌柜找我有事？”
柴九抬起薄薄的眼皮子，双眸迅速上下打量了一把，盯住少年的眼睛，冷笑一声：“小崽子，怎么着，我不叫你来，你还躲着不来见我了！”
息栈一愣：“柴掌柜这是怎么讲？”
“呵～～，你上野马山不过才几个月，已经不认识主子了！”
“……”
息栈脑子里一岔，心中忽然明了，这柴九八成儿是把他当成另一个人了。自己这张脸，仍然是另一个人的脸。
可是那王小七明明是马衔山孙二当家的人，当日据人说是插签柱手下的一个探子，怎的又成了柴九的人了？
“小崽子，镇三关许了你多少好处，分了你多少片子？他许的好处，难道我柴九给不起？！”
“柴掌柜这说的哪里话……我本来也不是您绺子里的伙计。”
“废话！你收了我柴九的银钱好处，却不给老子办事！原来你崽子是收两家的银子，卖两家的眼线？！马衔山的人马家当，现如今都归了他镇三关，好啊，你个崽子手脚可真利索！”
收两家的银子……
卖两家的眼线……
马衔山……
脑子伶俐的息栈立时琢磨过味儿来，当初孙二狗追杀自己时不依不饶，定要置他于死地，原来竟是这么回事！
也难怪镇三关捉他上了野马山，也要将他刷洗了弄死。这号卖主求荣、晃门子的伙计，的确不能留！
心下微微一动，于是说道：“柴掌柜，小人并没收镇三关的银子，那一回……只是意外跌入乱军之中，被捉去了野马山，逃脱不掉，受刑不过，只得归顺了他们……”
“你不是真心归顺镇三关？”
“……小的没依没靠，胳膊拧不过大腿，跟着野马山的大掌柜混碗饭吃罢了！”
柴九眼中闪出两缕细致尖刻而又咄咄逼人的光芒，毫不迟疑地说道：“哼哼，那你倒是跟我学一学，他镇三关的野马南山，上山一共有几条路，哪一条是近路捷径？哪一条又是死路和陷坑？暗门在哪里？地道入口在哪里？大柜的居所是哪一间？后山又是通向何处？”
柴九的问话，一条条、一句句都是要害，有些是息栈知晓的，有些就连息栈都不知道。
息栈不动声色，垂头说道：“小的刚上山没多久，就是个没排号的小伙计，负责站岗值夜打更的。上山就认识一条大路，什么地道，暗门，这等要紧的关卡也没人知会我。”
柴九心中暗自冷笑，值夜打更？你他娘的糊弄大傻子么！
你若只是个不打眼的小伙计，镇三关怎会将你屡次带在身边，携你去玉门赴宴，还亲自带你来我这飞龙厩买马？哪个没位份的小伙计能这样跟大柜同进同出！
想到这里，柴九笑道：“小崽子，今儿个让你跟我回芨芨台绺子，你干不干？”
“柴掌柜若这样说，只恐镇三关不会答应吧！我一个小伙计，跟着哪个掌柜做活儿都一样，就是蹭口饭吃，您又何必因了我跟野马山的掌柜冲突？”
“我直接跟镇三关要人，你说他会不会答应？”
“嗯……柴掌柜到底想要我替您做什么，不妨直说？”
“呵呵，我想要你做什么，你自己心里清楚！只怕你吃着野马山的这碗饭吃上了瘾，不想撒手！”
“掌柜的您吩咐着，小人尽力就是。”
玉面柴九的两条细致朗目突然紧缩，眯细，射出两缕诡谲的光芒，盯紧了少年，如同沉渊中的两粒鬼火，暗夜中的一双狼眼！
息栈垂头屏气，低眉顺目，表面上虚与委蛇，心中只在琢磨，这姓柴的土匪究竟想要做什么？当初打马衔山的主意，现下又打听野马山，若是想要对大掌柜不利，自己绝不会放过他！
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注：
（1）照局的：在绺子外部，隐居于村屯和住户中间，专门从事打探官兵剿匪行踪等信息，设法安置受伤的土匪，也为土匪们购买军需物品。
插千的：插千的有两种，一种是绺子收买的内线，这种人或是窑内的成员，或是村屯的人，为绺子提供详细的砸窑、绑票情报，包括抢谁家、绑那个人、行走的线路等等。另一种插千的是绺子中派出的崽子，装扮成货郎、小商贩、剃头的等等。走村串屯，侦查情况，暗留标记，向大当家的汇报情况，砸窑时前头带路，逃走时也带路。
（2）挂柱：入伙，入帮，投靠某个土匪绺子。
第四十六回：揽故交柴九赠马
鼎丰楼的二楼俯视着小半个安西县城。
闹市之中车马络绎，飞龙厩的骝马骏骊，嘶鸣声声入耳。
这安西都护府的地界本来防备森严，却因着前些日子附近几座城池的治安团在野马山损失惨重，不得不将安西的治安团调拨了不少人马驻扎敦煌、肃北等地。新的兵力军械还没有调配，这安西城反而防卫空虚，两个匪首大摇大摆地当街碰码，竟没有人发觉。
若是往常在敦煌、肃北逛街，镇三关都不敢在外边儿施左肩抱拳之礼，这动作让稍微内行的人一看就知道，他是土匪！
酒楼雅间。
画檐之下斜斜地抖入一道阳光，打在粉墙之上，将柴九爷的身子抻成了颀长的一道灰色影子。
柴九翘着二郎腿，悬在半空的一只脚在息栈眼前晃来晃去，这时眼角微眯，轻佻地用脚尖勾了勾，示意息栈上前几步。
“小七崽子，我想让你在镇三关绺子里，帮我打听个事……”
说话间喉音愈加放低，一颗头缓缓凑近了少年。
渡入鼻息的是洛紫菀的香气。
这姓柴的大老爷们儿竟然还用花花草草，沐浴香薰？
息栈镇定地垂首附耳，不动声色，准备将这柴九爷的吩咐一一记在心间，回头就去报告给自家男人听听！
柴九眉峰暗挑，双目中隐含不易察觉的狼烟，唇角滑出微沫般的一丝冷笑，这时突然伸出脚尖，探向少年的胯间，鞋底在息栈的大腿根儿上轻轻一抹！
这柴九爷一身世家公子的富贵打扮，脚上穿了一双厚底缎面阔口鞋子，鞋面绣满金线，鞋底衲着浆水棉布。
这一脚的动作十分迅速，脚尖飘忽，脚弓蕴藏力道。息栈防备不及，被抹了个正着，大腿内侧柔软的隐秘，如起电一般异样，立时惊跳躲开！
息栈面色蓦然僵硬，又碍着屋内四角各杵着柴胡子的一名手下，只低声问道：“你……这是做什么？”
柴九的神色不以为然：“怎么着了？小崽子，你还碰不得了？”
“……”
俊面男子的眸中暴出两缕鄙夷的神情，轻蔑地说道：“哼！小七崽子，你还不跟老子说实话？！从我柴九裤裆里爬出来的小兔崽子，你有几斤几两，身上有几挂物件儿，我还能不知道？你今儿个还敢耍老子！！！”
息栈骤一听此话，倏然瞪大眼睛，怔怔看着柴九，立刻就明白了对方的暗指，脸色顿时爆红。
四周传来窸窸窣窣的诡谲之声。柴九身后站的扶保柱，凸出的一双眼球似螳螂的招子，嘴角漏出几声淫笑，露出一嘴烟熏火燎的黄牙。
而原本身姿悠然沉静、勾栏斜倚的柴九爷，脸色缓缓堕入阴冷。一双斜吊的俊眼，抽丝剥茧，赤裸裸地盯紧少年面容上一丝一毫的表情变化。
息栈突然一顿犯恶心，晌午时分跟大掌柜一桌吃得一碗臊子面和一碗甜胚子，此时自胃肠里往上翻涌，直想吐到柴九的脸上！
“柴掌柜要是没别的吩咐，小人还是早些回转了。”
抽身想要走人，门侧的两名伙计一左一右迅速挡住了去路。
这时只听耳后风声骤起，寒气掠过后脑瓢子，息栈连忙一躲，转身接招，右臂下意识地格挡凌厉的掌风。
柴九迎面而来，原本数步之外的身形，已然砸向面门。
息栈没有料到对方手脚竟然如此利索，只后退了两步就被逼进了墙角。
男子指力强劲，擒住少年的两只纤细手腕，固定到了头顶，一条腿楔进息栈两腿之间，将人挤在了墙犄角。
两张脸近在毫厘之间，四目逼视，气息拂面。
柴九爷身子上可既没有羊肉的腥膻，也没有三个月不洗澡的腌臜气味儿，却是一股淡淡的混合香氛，轻松地掠过鼻翼。
这厮竟然把自己搞得香喷喷的！
少年忍不住喉咙发痒，几欲作呕，勉强别过脸去，头一次发觉香气原来也可以令人不快。淡雅幽香的洛紫菀用在某些人身上，就是鲜花喂给了牛粪。
只因从不习惯与并非自己主人的男子如此靠近，前胸相贴，四肢纠缠，气息相闻……
息栈被对方浑身上下散发的气息逼迫得无处躲闪，强忍怒火低声问道：“柴掌柜你，你这是干什么……”
“哼哼，小兔崽子，你把老子耍得团团转，你以为我今日能饶得了你！”
谁稀罕耍你啊？！
你算哪一号啊？！
息栈心中无奈，自己算是触了阎王小鬼的霉头，借尸还魂也就罢了，借谁的身子不好，偏偏是这个走到哪里都不招人待见的王小七！
在孙二狗的枪口下侥幸逃得性命，又到镇三关绺子里的刷洗铁床上囫囵转了个圈儿，“快刀仙”的钢刀刀锋之下勉力斗得胜算，如今竟然又冒出来一个追着他要找他麻烦的柴皮膏药！
面前这一名缎面黑衣男子，一张俊脸缓缓浮现出一层狰狞的怒容，眼眶透光，酱紫色的玉质瞳仁中电闪雷鸣，火星弹射。
息栈感觉得到那两道穿透性的目光，一点一点剥扯着自己的衣物。身上的累赘物在炙热的逼视之下即刻间四散奔逃，仿佛不着寸缕，裸裎于对方眼底，寸步逃脱不得。