第二卷
第三十八回：沐香汤摇鸾转凤
从某一个清晨开始，绺子里的伙计们简直像是看西洋镜一般，发现他们的威风凛凛、炯炯有神的大掌柜，竟然拎了两只水桶，颠颠地跑到半山腰的小瀑布打水去了！
大掌柜拿一根扁担挑着两桶水，一路往寨子里走，路遇步哨、驴倌、羊倌、马号的无数诧异目光，闷着头也不吭声。掌柜的不言语，闲杂人等也不敢随便多嘴。
哎呦喂，竟然还是两三天打一次水！
啥时候边关大漠的西北风转了向，变成了水乡扬州的东南风了？！
当然，众人也很快发现，掌柜的这水不是提到自己屋里，而是直接拎到小剑客房内……
屋中。
大掌柜嗤之：“你咋个这澡越洗越勤，昨儿刚洗完，今天又洗？你把山底下那一条党河都快给洗断流了！”
“唔，那个，昨夜……要洗的么……”
男人的眉头顿时拧起：“你是嫌老子脏么？碰过你了你就洗一遭？！得，老子以后不碰了，你也甭糟践这些水！”
大掌柜撂下一桶烧热的水，一桶凉水，扭身正要走人，少年急急地蹿下床追来，一只伤脚行动不便，一蹦一蹦地满地乱跳。
“不是的，不是！没嫌你……” 息栈抱住男人的腰杆，两手牢牢地攥了衣襟，呼着热气的小嘴讨好一般拱上大掌柜的脖颈：“我，我要清理一下的么……”
镇三关重重哼了一声，一条胳膊将息栈搂在怀中，温热的手掌抚摸少年的后心。息栈在房中只穿了单薄的中衣，隔了一层衣料，激情之后的身体如一枚甜润可口的库尔勒香梨，品之汁水四溢，抚之爱不释手。
男人低头用嘴唇含住小鼻尖，吮了一把：“嗯……俺给你洗……”
息栈皱了皱鼻子，鼻尖在男人的齿间耸动，小声说道：“唔，不要了，你先出去逛逛，我一会儿就洗好，待会儿给你做好吃的……”
“怎么着，还避着俺？哼！”漆黑色的双眸闪出猛鸷的危险目光：“你全身上下老子哪里还没瞧过，你还躲个啥？！”
“不是么……我，从来都不在人前洗澡的……”
“废话！你当然不能跟别人面前洗，只能老子看着你洗！”
大掌柜不由分说，将人横着抱起，坐到炕上，将小羊羔放在腿上蜷着，剥开他身上的衣服。
天已近晌午，和煦的阳光铺洒一地的温暖，温柔地挑逗空气中徜徉舞动的浮尘。
息栈赤身坐在男人膝头，神态温顺，脸色却已绯红，一点绯色先是聚拢在翘翘的小鼻尖，之后缓缓晕染双颊。
白日头里，相较于夜里上了炕，那感觉，毕竟是不同……
男人像是逗弄一只小狗，伸出几根指头，在息栈身上爱抚，从脖颈游移到胸肋，小腹，再到大腿根，弄得息栈又麻又痒，嘴巴和四只爪子一起上咬下挠，在膝上笑闹，打滚儿，似一只因受宠而身心欢畅的小兽。
身子轻放进浴桶，只将那一只仍旧缠着白布的脚丫翘在桶沿儿上。
阖上双目，周身浸泡于滚滚热浪，恍然感受到两只粗糙劲道、布满枪茧的大手，悄悄掠过后脑，抚上脖颈，两掌合握，卡在两道锁骨之上，悍然扣住了喉头。
少年唇角翘起甜腻的弧度，头颅搁在桶沿，湿润白皙的脖子扬起一道违和的线条，将自己柔软的要害毫无戒备地曝露给男人。滴滴热水和着汗珠，沿着下巴滑落喉头，在男人手指间清脆跳跃。
大掌柜将皂角在水中泡过，捻碎，涂在少年打湿的头发上，帮他洗头，口中不满地嘟囔：“真能整，整到伤口都泡烂乎了，就消停了！”
皂角的液体和着温水，揉搓出细细淡淡的一抹泡沫，十个指头慢慢插进湿漉漉的发丝，轻轻揉着，就如同昨夜在炕上，将这颗小头颅填在胸中，揉搓那一拢润滑的青丝。
息栈的额角和左耳仍然贴着纱布，伤口虽已愈合，却不能沾水。
大掌柜的十个指头都沾了皂角液，只得用掌腹蹭掉沾在纱布上的泡沫，又用两根指头将额角的发丝挑起，聚拢到一处。
“小羊羔，这都民国二十二年了，你这条猪尾巴啥时候给咔嚓了去？”
“为何要剪掉，我要留到齐腰呢！”
“齐腰？！……头发那么长你以后咋个洗啊？”
息栈侧过头去，冲男人斜睨了一枚如丝的媚眼儿，笑得天真而得意。
大掌柜立时就郁闷了，朝天翻了个白眼：齐腰……然后你就成天让老子给你洗头？！
前日里答应的那句“老子说话算数”，这时简直他妈的就想反悔了！
男人冷哼一声：“你以前留那齐腰的长头发，也是每回都用别人给你洗头？”
息栈心头一动，眉心轻抿。
以前……
以前哪里会有人给我洗头发？我是个伺候人的，服侍别人沐浴洗头洗脚，上炕揉肩捶腿，哪里能让别人伺候了我？
你曾说我这一世，少爷的身子，土匪的命。殊不知，上一世，息栈是少爷的心，为奴为嬖的命。已经认命了，心淡了，却在这里不期遇见了你。
抬眼看向大掌柜，男人正蹲在浴桶边，两手扎扎着侍弄自己的头发，两枚专注的瞳仁几乎对在一起，脑门上已经洇出了汗。
心下的一股暖流，窜得两颗肺都鼓鼓涨痛，忍不住凑上前去，照着心爱的男人的脸颊和下巴，用力亲吻了几下！
这一吻可好，满脑袋的泡沫，蹭了男人半张脸。大掌柜下意识地用手去呼撸，这一呼撸，整张脸就全是泡沫。
坐在桶中的息栈“咯咯咯咯”笑了起来，细细的眼眯成两道闪烁异彩的虹，像个耍无赖得了逞的孩子。
男人火大，劈手就是一掌，少年忙躲，俩人一个桶内一个桶外，四掌交锋，四腕纠缠，一时间浪花飞溅，好好的一桶水被搞出来一半！
息栈站起身来，弯下腰，将长发浸没水中，俩人的四只手一起，漂洗掉发丝间的泡沫。
皂角液浸泡过的小身子，滑不溜溜，腻手，腻心。遍身罩了一层晶莹的水膜，借着午后浅橘色的阳光，周身腾起一股琥珀色的暖雾，清爽的潮气充斥鼻息。
白皙的一条腿仍扎扎在桶外，细细的腰肢撑起窄窄的两瓣小臀，朝天撅起，随着手上的动作轻盈晃动，晃得大掌柜心头燃起一道邪火！
他奶奶的，你能不能别晃了，别这么勾人？！
如此放荡淫靡的姿势，出落在这少年身体上，却显得无比纯净可爱，如同一头皮毛雪白，在主人怀中腻腻蠕动的雏兽。
可是，纯净可爱并不意味着，男人看见他这副模样，还能忍得住不兽性大发！
捞起漂洗清亮的一头乌发，两掌一绞，快速拧干，随手就给打了个结！
垂头而立的息栈正纳闷儿呢，你给我头发打结干嘛？！突然股间一痛。
“唔……你别，我才洗干净的呢……”
“老子待会儿再去给你打水……”
……
火龙爆发的刹那，大掌柜仍然不忘一只手掌托住息栈的伤腿，怕这小羊羔身子失控，将小脚丫再给杵折喽！
这几日新结欢好，消耗过度，又刚被热水浸泡熏煮，全身的力道随着汗水四散蒸发。息栈彻底失去了意识，湿发散乱，四肢瘫软，口中呓语，半个身子漂浮在木桶中颤栗抽搐，荡起水中的咕咕波纹……
还觉得不过瘾，大掌柜将湿漉漉的小羊羔抱到炕上，压在身下，吸允啃咬脊骨上一道细嫩的肌肤，手指挑逗着少年胯下释放过后已绵软无力的幼嫩小雀儿，将昏迷中的人儿慢慢弄醒。
胸腔中某种金属摩擦的低沉轰鸣：“嗯……息栈……息栈……”
息栈呓语：“鸾亭……”
“啥？”
“嗯……唤我鸾亭……”
男人挑眉：“这啥玩意儿？”
息栈将脸埋在男人肩窝，神情竟有些羞涩，喉间轻轻喘息：“嗯，息栈小字鸾亭……当家的，以后，出了门呼我的名，在屋里，若没有外人，就唤我鸾亭好么……”
大掌柜气哼哼地暗自瞪了息栈一眼。
哎呦喂，老子认识你以后才搞明白“息栈”这俩字是几横几竖，这“鸾亭”这俩字……你饶了老子吧！
你们汉朝人拽个什么拽，拜皇帝老子用一个名字，回到家一个名字，吃饭一个名字，放羊一个名字，洗澡一个名字，拉屎一个名字？搞那么多名字干嘛？！
合计着，哼道：“俺就叫你小羊羔，咋样？”
“唔……”
“老子就喜欢这羊羔肉……以前没认识你，老子最好那老王家的爆闷羊羔肉，那个香啊，嫩啊……见着你这小崽子以后，就最好你这一口，比那爆闷羊羔肉还好吃，真他娘的好吃……”
息栈“咯咯”笑起来，孩童一般温顺地抱着大掌柜的脖颈。
鸾亭这名字，以前被无数人呼来唤去……
小羊羔这名字，却只有这男人这样亲热地唤他……
做那个色冠长安的息鸾亭，滋味当真不如做这个其貌不扬，却被男人捧在掌心呵护，日夜怜爱的小羊羔……
小羊全身滋润舒坦，心满意足地躺在男人怀中，轻声问道：“那，当家的，可有名讳？”
“呵呵～～，老子行走边关就报号镇三关，没几个人知道俺的真名。”
“……”
“赫连宇。”
“唔？当家的果真姓贺？”我道你那天在阿克塞报的是个假姓！
“老子不姓贺，老子复姓赫连，单名一个宇。”
赫连……
赫连？？？
这姓氏听起来怎的如此耳熟？
息栈拉过棉被盖在二人身上，寻思了半晌，迟疑地问道：“当家的祖上，不是中原汉人？”
“不是。关外人。”
“圣上那一年，为开拓西域疆土，采得凉州大漠中的乌金矿，占得鸣沙山下的淬火泉，曾派大将军郭昌出征西域，据闻，灭掉了氐人一个名唤‘仇奴’的王国，在仇奴的属地设置了敦煌郡和酒泉郡。那王国的国君，可是复姓赫连？”
“嗯，听四爷跟俺提过这段。”
“那国君名唤赫连馘（音“国”），是个硬朗的汉子。氐人的军队败于郭大将军的铁甲骑兵，赫连馘遣散了部落民众，让氐族男子护送老幼妇孺逃入大漠深山，自己留在城头拒敌，城破之时烈焰冲天，赫连馘坠城楼殉国……”
“嗯？呵呵～～，你跟丰老四讲的差不多，老子记得是这个意思！”
息栈伸手拿过自己的宝剑，身子跪在床上，痴痴地看着剑，对大掌柜说道：“郭将军取了那死去的国君身边的剑，献给了圣上。圣上甚是喜爱，视为绝品，后来就赏给了太子殿下，再之后……”
“呵呵～～，这剑是挺好用哈，俺看你削人削得挺带劲的！”
“你，你早就知道了？”
“怎样？”
“……那赫连国君，可是你的先人？”
“这事儿老子就不知道了，这都隔多少年了，老子上哪儿寻先人去？”
“唔，当家的若真是那位赫连国君的后人，那息栈的剑，岂不是应当物归原主？”
大掌柜这时一把搂过息栈，塞进棉被，按在自己怀中揉搓了一把，笑道：“哈哈哈～～，啥物归原主不原主的！别说你这剑了，你都已经是老子的人了！你还有啥玩意儿不是俺的，啊？你说啥不是俺的？！”
笑声在男人光裸的胸腔子里转过几道，化为一阵沉沉的轰鸣，振得息栈小脑门发麻，耳边嗡响，心情不由得恍惚。
这时听得男人在头顶低声说道：“息栈，老子的大名，没几个人知道。俺把你当俺的人了，不想瞒你。你心里记着就好，别出去说，明白不？”
“嗯，我知道的，你放心……”
息栈因了手中鸣凤剑的缘故，径自觉得自己跟这男人又近了一层似的。或许真是前世有缘，今生有份，如此说来，自己当初拜山时立的两句誓言，竟成了谶语！
剑若真是他的剑，人定然是他的人，绝无二心……
这一世追随大掌柜左右，仗剑横枪，行走江湖，同生共死，快意恩仇，也不枉息栈溺毙于忘川之水，孤身飘零这荒芜乱世之中。
真真是，
一树寒枝栖月影，满山翠色倚朝霞。
党河饮马听风鼓，不误逍遥处处家！
第三十九回：玉门宴兵匪密谋
早春三月，山梁卧雪。
嫩芽抽头，老树推枝。
野马山的大掌柜悄悄下山遛跶了一圈儿，人不知鬼不觉，等到县城里的治安团醒过味儿来，从敦煌城里追到城外的黄面铺子，又从黄面铺子追到肃北城的甜品摊子，一路鸡飞狗跳，却不见土匪头子的踪影，气得跳脚！
没过半日，玉门发来了海叶子，请河西走廊三大绺子的掌柜去城里赴宴吃酒。（1）
野马深山的山谷场院里，黑炮头支了张桌子放局子，一帮小崽子们闹哄哄地跟着押宝，闲来无事，耍钱取乐。
有家有老娘的人，分来的片子，拿回去给家人；而对于那些没家没娘没亲人的崽子，进山做土匪挣来的大洋，怎么划拉来的，再怎么给踢趟出去，喝酒，赌钱，或者进城去会会小娼妇。
屋内。
息栈这时盘腿坐在炕桌边儿，吃完了驴肉拌黄面，又捧起大海碗，呼噜呼噜刨地一般，刨完了一碗甜胚子，又要吃第二碗。
吃相如小饕，唇角和鼻尖挂上了几粒甜麦芽。
大掌柜斜斜地靠在炕上，哼道：“悠着点儿吃！一顿都给吃没了，老子不给你买去了！”
“咯咯～～，好吃！”少年咧开嘴笑着，一颗小头几乎都埋进了碗里，将碗底舔了个干净。
大掌柜撇撇嘴，还是没忍住，拎过小脑袋，把息栈的鼻尖、嘴角、小舌头全部舔了一遍。一枚小舌进了口就变成小蛇一般，钻来钻去，在男人的齿缝中欢欣蠕动，还带着香醇的甜星儿。
“当家的，你怎的自己下山去买这些吃食，惊动了那些兵，有个不测可怎生是好？”
“怕什么！”
“以后找个眼生的伙计去买么，城里认识你的人太多……”
“要是给绺子里采买什么家什，自然不用老子亲自去。给你一个人买东西，俺不想劳烦别人。”
“唔……”
息栈心中暖洋洋的，两枚膝盖一路蹭蹭蹭，蹭到男人身边儿，一头羊毛热烘烘地滚到大掌柜怀中。
“今日一早在大厅上收的那封信，你当真要去赴宴？”
“嗯。”
“就不能不去？”
“呵呵～～，马云芳不是请俺镇三关一个，是请三大绺子的掌柜。那俩人要是都去了，就俺没去，以后恐怕这日子就难过了。”
“宴无好宴，分明就是鸿门宴！当年高皇帝赴楚霸王的鸿门之宴，若无项伯、樊哙襄助，得以全身而退，哪有日后的汉家天下？那姓马的既然是领命剿匪的朝廷命官，与你为敌，怎么可能真心诚意邀你赴宴？”