吴杨女士拍她一掌：“姑娘家不准撇嘴翻眼。”

玉蒽在一边点头：“姑娘家做撇嘴翻眼丑死了，会嫁不出去。”

吴淑珊乐了：“你个小丫头急着嫁什么嫁？”

一家人笑笑闹闹聊了会儿，吴杨女士看看天色，拿出一小箱法币，催吴崇礼离开：“现在物价涨得快，你先用着，想买什么别犹豫，明天或许就翻倍了。”

吴淑珊乘机提要求：“我妈，今天我和玉蒽也看中了两样。玉蒽看中一个会眨眼睛的娃娃，我看中几款花边和一顶帽子。”

吴崇礼有了钱，大方了：“玉蒽，看中哪个洋娃娃？吴叔叔给你买。”

玉蒽滴溜溜圆的眼睛却瞅着奶奶：“奶奶说我这个月买了太多洋娃娃，不能再买了。”

“阿礼你快走得了，不能这么惯娃娃。”

吴淑珊想撇嘴又忍住，扯了扯嘴角：“还不晓得哪个惯阿礼哥呢。”

吴崇礼看出玉蒽也不是特别想要那个洋娃娃，于是起身走人，走两步又特意转回来看座钟：“这么晚了？叫黄包车罢，别劳动司机了。”

“阿礼，你的手表呢？”吴杨女士敏感地追问。实在是这个浪荡子当东西当惯了，平日也罢了，现在刀昭罕在昆明，吴家可丢不起这个脸，“你把手表当了？没钱不会回来拿吗？我们什么时候短过你的手？当哪了，做什么当的？”

“啊呀，出门时忘带了。”

吴崇礼撂下一句，跑出门。

回到刀氏寓所，才跨进大门就见桑乜匆匆跑来，嘴里嚷嚷：“吴少爷您可回来了。”

岩善也来见礼：“吴少爷吃了吗？灶上还留着……”

“啧，忘了要回来吃晚饭，对不住了，让厨房歇了罢。头人呢？”

“在后首——”桑乜还想说什么，被岩善扯了扯衣角，于是闭嘴。

满月已越过东屋顶，花园里影影绰绰，缅桂花正开得茂盛，小玉柱般的花朵伫立在枝头，香得让人鼻子发痒。

桑乜陪着吴崇礼进来，走过葡萄架就喊：“岩吞，吴少爷回来了。”

起居室窗口现出几个人影，接着就听到楼梯响，四位武士跑下来，齐齐合掌行礼。

吴崇礼被他们的恭敬搞懵了，脚踏在台阶上不晓得该上还是下。

岩吞过来接他的箱子：“吴少爷受累了，桑乜你就傻站着？”

吴崇礼忙收手：“一点小东西，我自己来，你们和头人有事商讨？”

桑乜嘻嘻笑：“他们能有什么事，陪头人聊天罢，现在用不着他们了。吴少爷您上楼吧，今晚我和岩善在楼下服侍。”

“辛苦二位。”

吴崇礼上楼去，见刀昭罕坐起居室的书桌后看账本，于是把小箱子放了，凑过去硬挤人腿上。

“对不住，忘了打电话告知不回来吃晚饭。”

刀昭罕往后靠舒服了，揽着他闲散地问：“吃过了？”

“玉蒽非要留我一起吃饭，完了又看她的洋娃娃。”

“回小白楼了？那姑娘着实粘你。还想吃点吗？”

“我倒不饿。”

刀昭罕晚饭时揪心着吴崇礼可是跑了再不回来，没吃下什么东西，现在见人安然归来，心情胃口都开了，本想再整点宵夜填肚子，可听他说不饿，也不好强劝，谋着吴公子该饱暖思YY了，于是伸手去探他衣底。

吴公子却反常地没思那些，抓住刀昭罕手腕问：“你不用手表么？”

“在勐达没人戴表，来昆明倒看见男人女人都戴着，是该配一只。”刀昭罕装模作样摸他的手腕，“你怎的也不用？”

吴崇礼做个鬼脸，讪笑道：“我说了你不许笑话。”

“怎么？”刀昭罕只觉得一颗心软成了糯米粑粑，似这般两人抱一起说说小闲话，以前最是不屑为的，现在却麻酥酥地受用不住。

“前些时我出去玩，却不知昆明物价涨得恁高，带的钱竟不够结账，老板又是外省人，忒小家子气，我说改天定去付钱，他居然怕我赖账，我干脆把表押给他。”

“押哪里？多拿点钱去赎，别让外省人小看了。”

“只怕早被糟蹋了，当出去的东西，赎回来用着也糟心。”吴崇礼挑了挑眉，“明天我要重新买一只，你也配一只可好？”

刀昭罕听他要送礼，反倒愣了下。抽屉里还放着两只高价买来的瑞士手表，就为着什么时候拿出来讨他欢心，现在的时机却颇为尴尬，拿与不拿都不太合适。

岩吞在楼下观察了会儿，发现盥洗室和卧室没亮灯，谋着两人还在起居室说话，但又不见头人拉铃叫吃的，他想着还是得送点宵夜上去，也不敢整太丰盛，捡了舂小鱼、皮冻、腌蕨菜和烤青苔四盘小菜。

走在楼梯上就听见吴公子清朗的声音，正介绍什么MARK IX手表的蛇形针颇为稀奇、是飞行员专用；PANERAI的RADIOMIR手表要供给意大利海军，泡海水里且不会坏；Split Micrograph手表最是精确、奥运会也用来计时……

岩吞咳嗽一声，大声道：“禀头人，厨房锅灶现成的，厨子非要烫两碗饵丝……”

刀昭罕舍不得放弃这刻甜蜜时光，转而又意识到若不填饱肚子，夜里且不好做事，于是应道：“既然烫了，就拿来罢。”

吴崇礼忙从他腿上跳下来，故意走到八仙桌边站着。

岩吞低眉顺眼进来，摆好碗筷小菜，笑问：“我听到吴少爷在说什么手表？”

吴崇礼正端详菜色，拈了根蕨菜吃了，边舔手指边点头：“我谋着明天去买两只手表，你给参谋下，看你们头人戴什么样的好看？”

“我哪里能当参谋！头人戴么——”岩吞打量刀昭罕，见他使眼色，一拍脑门喜道，“对了，这次去缅甸进货碰着位西洋商人，非塞给我们两只手表，头人，就放您左手边抽屉里。”

刀昭罕摸出来，皱眉问：“就这个？”

“不晓得吴少爷可看得入眼？”岩吞捧过来，陪着笑。

吴崇礼打开丝绒盒盖，眼睛就瞪大了：“这是Patek Philippe今年才出的Platinum World Time，可不便宜。”

“是不便宜，怕外面人不识货，我没舍得放出去，想着头人来昆明也要戴表……”岩吞点到为止，行礼告退。

刀昭罕这才走过来圈住吴崇礼，下巴搭他肩上一起看表：“喜欢么？”

“这是最新款，进价多少？”

“不晓得。岩吞说只有这两只，现在外省人哪个不是见多识广，不说人家识不识货，就怕要多的我们且没处拿去。放了有几日，我倒忘了。”刀昭罕抬抬下巴，“你也别买了，就戴这现成的。”

“倒给我省钱了。”吴崇礼也不扭捏，取一只给刀昭罕戴上，自己亦戴一只，然后把两只手并一处端详，“这黑色表带配银色表盘显眼倒是显眼，只把你肤色衬得更深了。”

“自然没你戴着好看。”刀昭罕笑起来，拉他坐下，“既然厨房有孝心，可要吃点？”

吴崇礼耸耸肩，继续翻着手腕欣赏新表。

（注：手表名和功用都是抄的，为着配合吴少爷玩物丧志的纨绔形象，只图1939年前出品，不可深究。）

刀昭罕要岩吞找管事，风声才放出去，络绎不绝的人就主动登门了。岩吞直欢呼亏得刀昭罕在昆明，且让头人挑去。

吴崇礼对他们的事情是不上心的，只这几日刀昭罕在床上还一副若有所思的样子，让他不能尽兴享受，实在憋闷不住，于是跑去问岩吞。

岩吞期期艾艾半天，还是供了。

原来班宇商号要选管事，吴家也有人来应聘。吴老太爷先推荐了位账房，又有吴二爷的内弟、吴三爷的内侄也拿来拜帖，最麻烦是吴崇仁亦毛遂自荐，让摆夷人着实为难。

吴崇礼一听，脱口就叫：“这人用不得。”

“吴少爷说不能用哪个？”

两人这边嘀咕，不妨刀昭罕已站在背后。

吴崇礼急跑过去抓着他强调：“二伯、三伯的人情千万欠不得。至于我阿仁哥，你倒不用理他，他若闹得凶了，你就说让他找爷爷做保人。”

岩吞听他这么直白地非议吴家人，只目瞪口呆惊讶不住。

刀昭罕半是得意半是感动，捋马鬃般拍拍他，扬声让人送茶水来。

三人到客厅坐下，刀昭罕软声问：“二爷和三爷推荐的人，确实也不太合意，只你阿仁哥我还有点踟蹰，他懂我们摆夷人，又在吴家管事多年，若得他帮忙……”

“他私心太重，眼里心里只有他那个小家。这么多孙子里，爷爷待他最好，他却成日算计爷爷。也就爷爷看不清，什么都宠着他——”吴崇礼说到这，对上岩吞质疑的眼神，忙撇清，“我不是嫉妒爷爷疼他，我对事不对人。”

刀昭罕点头：“你且说，我自然信你。”

“说是阿仁哥在吴家管事多年，其实他一直撑着爷爷这把大伞，什么难事杂事落得到他头上？”

“那确实。有人护着与独立行事不一样。”

“再说了，我且走过马帮呢，他连保山都没去过，能懂摆夷？”

“那确实。没打过猎不晓得野兔会钻哪些草丛。”

“他说话只能听三分，他这些年的行事经历也只能信三分，当然，你若想培养他，倒可以试试。”

“那倒不能，我怎敢越俎代庖替老爷子管教孙子？”

岩吞听他们对话，真真不晓得该给什么表情，只得低头喝茶。

吴崇礼还在计较：“至于爷爷推荐的那位账房，你若没现成的，且用着。爷爷一向崇尚阳谋，他说赚钱要赚在明处，嬴也要赢得磊落，他倒不会耍阴招。只不过你的班宇商号，还是自己培养心腹好些。你觉着呢？”

刀昭罕严肃点头，交待岩吞：“吴老爷子这话说得好，明天你去请人写了挂起来，我们开商号也该学着。”

“岩吞一直佩服吴老爷子，改日定会登门向他多多请教。”岩吞合掌行礼，又问，“那其他人选能否也请吴少爷参谋下？”

吴崇礼晓得岩吞不太认识汉字，反正今天没事，于是很干脆地应了。岩吞也不客气，把保贴都搬来，请他参详。

帖子上写的自然都是好话，在杂货铺当过小二，写到纸上就成了商号掌柜，吴崇礼先还好笑，读着读着忽然警醒，这些写保贴的不惜粉饰拔高，就为着把人推出来，自己刚才却做了什么？

埋汰自家人，竭力暴露亲哥哥的弱处，到底搞哪样？

他是藏不住心事的，心里起了厌恶，面上就皱起眉头，把帖子“啪”一摔，也不说话，径直上楼去了。

岩吞缩缩脖子，轻声问：“头人，吴少爷他？”

刀昭罕转着翡翠扳指，慢慢地，嘴角扯出抹笑，“吴家那边，你想法子回绝了罢。”

“怎、怎么回？”

刀昭罕却不理，起身往楼上走。

吴崇礼正蜷在沙发上生闷气，听到刀昭罕上来，只把头埋得更深。

“崇礼，崇礼！”刀昭罕连声叫着，把他揽怀里揉搓。

吴崇礼最吃不得这种待遇，身子先软了，嘴上还硬撑：“干什么？”

刀昭罕却不再说话，手上动作越发灵活。

吴崇礼渐渐喘不顺气，呻吟着舒展开身体。

“大、大白天的……”

“我们且去房里。”刀昭罕轻笑，抱起他进卧室。

19.辞旧迎新

对于如何回绝吴家，岩吞先还苦闷，后来好回复了。因为刀大头人思谋来思谋去，决定不开商号，就只做运输公司，运输公司用不着多的账房管事，摆夷人够用了。

那些谋着要靠摆夷人发财的吴家人失望了，便把怨气发到吴家公子身上，推测着摆夷人其实只把这个不要脸的当玩物，那么大个运输公司，不放一丝一毫给他染手。又有人说这吴家公子守着金矿，且要回小白楼要零花钱呢，倒贴上门任人玩弄，不晓得能贴多久。

这些非议被吴淑珊零零碎碎听着些，气得哭。带着玉蒽跑刀氏寓所监视了一天，却见侍从、机工或武士都对吴崇礼恭敬有加，刀头人也有说有笑，吃饭时还给吴公子布菜的，哪里像是对待玩物？

吴杨女士晓得了，揽着姑娘叹气：“你阿礼哥欢喜的与常人不同，他过的日子，常人也没法揣度。然则阿礼和头人是拜过堂成过亲的，摆夷人亦以贵族礼节待他，至于旁的人要说嘴且让他们说去，我们只认他过得舒心不舒心。”

吴杨女士感觉儿子与刀昭罕相处应该是舒心的，吴淑珊和玉蒽认定刀氏寓所的吴崇礼眉眼总带笑意，定是舒心的。

身处花园小楼上的吴崇礼，看起来确实很舒心。

舒心的日子过得快，一晃便入秋了。班宇头人在昆明的事务已处理完，马上又到开门节，摆夷人得班师回朝了。

桑乜最是高兴，嚷嚷着可以回去打猎了，拿活物比试枪法才过瘾。

摆夷人急着离开可以理解，他们是回家。奇怪的是吴少爷竟也笑意盈盈，吃喝玩乐兴致依旧，不见丝毫离愁别绪。

六武士跟随刀昭罕多年，分辨得出头人待前任太太和现任吴少爷的差异，晓得今次离开昆明，头人的心思有多复杂，于是也更体会到了吴少爷的没心没肺。

时节已是中秋后，昆明秋高气爽碧空高远。岩善搓着手在前天井里转圈，时而转头冲门口问一句：“回来了吗？”

桑乜蹲在门墩上，照例回一句：“没见着。”

明天，班宇运输公司东家、班宇头人就要启程回摆夷了。刀先生连日在外应酬，今天终于空下来“收拾收拾”，那个该待家里“被收拾”的，却一早就不见人影。

玉蒽吃过早饭便被送过来，吴杨女士要她好好陪陪阿爸。玉蒽虽然崇拜阿爸，但不依恋，晓得阿爸明天要走，难过了一会儿，也就没事了。

在刀氏寓所呆了一天不见吴叔叔，阿爸的脸色亦越来越难看，她本能地晓得点什么，替吴叔叔打掩护：“阿爸，吴叔叔做工累呢，薪水又少，以前也常常这样没日没夜地操劳。”

吃过晚饭，玉蒽要找奶奶，于是刀昭罕让岩吞送她回小白楼。岩吞懂眼色，转来即回话，吴少爷今天没回过小白楼。

刀昭罕默然。不要人侍候也不让开灯，就一直坐在沙发上。

那个人？真个要选今天出去操劳个没日没夜？

直到月上中天，昏黄的路灯才把那个被热切盼着的人送回刀氏寓所。

“吴少爷，吴少爷回来了！”

“桑乜？你半夜三更蹲门外做什么？”吴崇礼呵呵笑，“看月亮吗？今晚的月亮真白……”

岩吞迎出来，对上兴致勃勃的晚归人，礼节性问候一下子憋在喉头吐不出来。

玩归人满口酒气，不过说话尚有条理：“怎的都不休息？岩吞倒罢了，你们几个明天且要上路的，尤其依旺，司机最怕疲劳开车，这样熬更守夜可要不得，多大的人了，莫不是舍不得离开你岩吞阿哥？”

依旺讷讷：“吴少爷，您也回来晚了。”

“遇着朋友喝了几盅，本不想回来打扰你们，又想着明早若睡过头赶不上送行更不成体统，碰运气过来瞧瞧，你们果然没睡。”