“吴崇礼，到底看还是不看？”吴淑珊问。

“看什么？”

吴淑珊懒得理他，冲经理笑道：“开演了吗？”

“要——哦，已经开演两分钟了，就两分钟。”

吴淑珊一听，提起裙子就跑。

吴崇礼茫然着，追上去问：“我们看哪个片子？什么开演两分钟了？”

一部电影一个半小时，两人出得影院，已是月上中天。经理也晓事，知道吴公子出门忘带钱包，已叫好两个黄包车听候。

“听说老太爷大寿，若老太爷老夫人有想看的电影，我们去吴公馆放一场也是应当。”

“承情了，承情了，你也晓得爷爷那脾性，说电影见不着真人，且不放心的。”

黄包车跑上金碧路，街边店铺打烊了许多，人也明显少了，吴淑珊让两辆车并行着，热情地讨论影片。

“可惜玉蒽不太懂英文，要不明天我就带她来看电影，她肯定喜欢。阿礼哥，玉蒽到跟Sarah相似，也是贵族，也是寄养在外，只玉蒽更好命，送来我家。”

“送来我家就好命吗？”吴崇礼随口问。

吴淑珊敏锐地反驳：“你怎么说这种话？虽然我妈收下她生活费，但不也用在她身上么？小白楼哪个不当她小姐看？她的吃穿用度哪一样不跟我看齐，我舍不得买的南洋纱裙，妈妈且舍得给她买，你怎么那样说话？”

吴崇礼真是有理说不清，苦笑：“你烦什么，我不过是说，Sarah是为着爸爸打仗不能照顾她才放寄宿学校去，玉蒽的阿爸却好手好脚好清闲的，非把亲姑娘扔给别人去带——玉蒽的命也不见得好吧？”

吴淑珊想了想，叹气：“也是，阿嫂就有抱怨，说爸爸妈妈只疼我两个，不当阿仁哥是亲儿子。不过，摆夷人的风俗我也晓得，在摆夷做女人着实辛苦，你家头人更不会对玉蒽说‘You are my princess’，玉蒽还是出来好些……至少在小白楼，我们都当她是Princess。”

吴崇礼跟着叹口气，心里却更烦闷。他真是猜不透自己，那边还在争夺玉蒽的养护权，这边又抱怨刀昭罕不尽父亲的责任，到底搞哪样嘛！

两人是中途偷跑的，玩到这么晚，也不敢去吴公馆领骂，直接躲回小白楼。黄包车跑到铁门前，却见路边停着辆轿车。

司机靠在车门上，见着黄包车停了，跑过来。

“吴少爷，吴小姐。”

虽说的汉话，也没看清脸，只看那双手合十的礼节，就晓得是摆夷人。

“依旺？你怎么在这里？”

“太太和老爷要带小姐休息了，我不好在里面。”

吴崇礼想了想，吩咐他：“那再等我几分钟，我且去收拾几件衣服。”

“小翠姐已经装了一箱来，在后备箱里。”

吴淑珊笑起来：“得了，你家头人等不急了。”

吴崇礼居然脸红了，万幸夜色浓暗不易显现，也不好再多说话，催道：“那就走吧。阿珊你自己进去，别吵着爸妈。”

依旺又行个礼，却往门房走去。

“依旺你做什么？”

“岩吞还等在吴公馆，我给他电话，让他直接回去。”

“阿礼哥，你家头人待玉蒽粗枝大叶，待你倒满仔细的。可见你比玉蒽淘神多了。”吴淑珊很不淑女地笑出声，挥挥手跑进门去。

吴崇礼坐进车，对着后视镜端详自己，这副皮相真是好，勾得刀昭罕离不开了。

可能勾住他一辈子？

回到刀式公寓，吴崇礼穿过花园时就开始腰杆发软，他暗骂自己，昨晚才浪了一夜，不够么？

不够，着实不够。

迎着小楼上的灯光，他加快脚步。三步两步跨上楼，见刀昭罕穿着睡衣坐起居室里看账本。

吴崇礼抢先开口：“有热水么？我先去洗了来。”

“饿吗？先吃点东西。”刀昭罕放下账本。

“不饿，我去洗。”

吴崇礼蹿进盥洗室，闻闻身上。摆夷人好干净，脏兮兮的一次两次撒娇还管用，多几回就会让人烦。

刀昭罕听他关了盥洗室的门，才拉了拉铃。

依旺和岩吞都上来了。依旺提着吴崇礼的行李箱，岩吞手里也有个东西，却是吴崇礼当在娱乐城的手表。

“散出去的侍从都回来了，这是吴少爷酒钱不够，当在娱乐城的。”

“娱乐城？”

“是个外省人开的，里面有些耍的东西，男男女女抱一起跳舞什么的，也有吸大烟的地方，不过吴少爷只喝了酒，坐了坐便离开了。”

“与吴小姐一起？”

岩吞点头。

依旺接着禀报：“吴少爷与吴小姐一起回的小白楼，吴少爷在车上说了句，说他们去看的电影。”

刀昭罕摆手：“下去吧，该打赏的打赏。这表也拿去，若明天吴少爷去赎，你们就赎来给他。”

两人明白，合掌行礼后退出。

盥洗室里的吴崇礼且不知他的表已回来了，他其实早忘了手表的事，此刻浴缸还没放满水，他扒掉衣服，又对着镜子审视自己。

身上的印迹有些变淡有些变暗，正如他对刀昭罕的感觉，戏耍的念头变淡了，那份不愿承认的心意沉淀着，则越来越浓了。

盥洗室的门推开，刀昭罕走进来，视线在镜子里与他相会，笑得欢快。

他挑逗地舔了舔唇，继续端详着镜子，只是眼神里的内容变了。审视已收敛，灵动的的眸子充满了蛊惑，明明他只是看着镜中影像，这种“看”却仿佛有触感，在放浪的印迹上逡巡、留恋着。

刀昭罕喉结急动，弯腰试试水温，贴过来抱紧他：“看电影去了？”

他不答反问：“今天见识吴家男人了？”

他往后靠扎实了，仰起头亮出修长的脖颈任刀昭罕亲吻。

他喜欢被刀昭罕舔舐喉结和锁骨。

感觉到他蓬勃的情欲，刀昭罕在一颗樱红上狠啄两口，然后抱他进浴缸，随即三下两下脱了衣服也跟着跨进来，把他拉怀里揉搓：“你跟吴二爷他们，还真是不同。”

“怎的不同？”吴崇礼扭动着，往刀昭罕胯间凑。

“他们才像吴家男人。”

吴崇礼一声呻吟哽在喉间，差点噎着。他深吸口气再问：“跟他们谈得来么？”

“我们摆夷人做不来生意，得学。”

这不是吴崇礼想要的答案。他想听刀昭罕说“我不欢喜那样的吴家男人，我只愿意跟你谈。”

他心里虽然泄气，面上依然笑意盈盈：“谢谢你送给爷爷的大礼。”

“吴家马帮这些年在班宇进出，回回见礼——我还这点算什么大礼！”

吴崇礼郁闷得连那根东西都差点软了，原来送大礼是为着这个，不是为我，没想着为我！

他心有不甘，却不敢再自取其辱。暗骂自己活该，有那罗曼蒂克知情识趣会唱英文歌会送玫瑰的，你不爱，偏爱着不把你当男人不会讨好你还时时惦记着找女人生儿子的……

刀昭罕把自己撩拨得差不多了，掰开他双腿慢慢滑进去。

他轻叹一声，放任身体享受，只是在最热情的时候，尖叫一声狠狠咬住对方健硕的肩膀。

——然则眼目下你是我的，在昆明你就是我的！

18.管事人选

刀昭罕来昆明，自然不是专为着祝寿。班宇运输公司的机工和车辆在云南的私人运输公司里，也算有点名气了，但他们一直只做运输，连玉石也是批给商号代销。

刀昭罕谋着自己开家商号，走访了昆明众商家，才发现新开商号着实不容易。首先这经理的人选就是个大问题，岩吞虽汉话流利，但亏在不认识多少汉字。别人家请经理只需懂英文，自家请的经理还需懂摆夷文。

刀昭罕来了几日没有进展，今天从另一位摆夷头人的府邸回来，发觉如今世道更是艰难。以前不善经商的摆夷人出来做事，总要被骗上几次才能有所长进，然则如今流落来的外省人却更不讲情面，骗你一次或许不是伤筋动骨而是倾家荡产。

回到府邸不见吴少爷，心情不畅的刀昭罕脸更黑了。听侍从禀报吴少爷交代了要回来吃晚饭，刀昭罕也不好着人去找，懒得上楼，于是坐花园里喝茶。

六武士陪坐在侧，看他面无表情，都不敢轻易开言。

桑乜年纪最小，最是灵活好动，看岩吞几次欲言又止，忽然猜到他意思，于是直接问道：“头人，何不请吴少爷受点累？这商号经理最合吴少爷担当。”

刀昭罕转着茶杯，问岩吞：“岩吞，你对聘请商号管事一直不积极，也是惦记着吴少爷？”

岩吞合掌行礼：“回头人，不是岩吞不积极，实在是在昆明待得越久，越觉得只有吴少爷跟我们摆夷人一条心。”

“哦，你说外面的人尔虞我诈都是你骗我我骗你，怎的吴少爷就跟你一条心了？”

“他……他，然则他总不会贪图头人的钱财，且晓得摆夷人的风俗习惯，说话行事亦不嗯啊敷衍……”

“然则——”刀昭罕打断他，冷然道，“然则吴少爷对经营一事毫无兴趣，吴家商帮那些商号那么多生意，他与吴四爷且不搭理，他不欢喜做这些事。”

“谁又欢喜做这个？”桑乜嘟囔一句。

岩善坐他旁边，忙拐他一肘。

六武士看刀昭罕隐约动怒，不敢再说。

依旺忽然跳起来：“岩善，昨日输了不服气么？再比过。”

桑乜先起哄：“岩善的弓箭是勐达第一，怎的盒子枪打不过依旺，再去比来。”

刀昭罕见六武士努力找话讲，也和缓了面色，点头道：“这个练来有用，岩善可要保住勐达神射手的名声。”

依旺趁机提要求：“头人，我们能不能用20响卜壳手枪？10响的老换弹夹。”

“晓得你惦记那几把新来的，去罢。练好了，别给我丢人。”

武士们欢呼着出去了，岩吞却不动。

刀昭罕看向他：“岩吞武士枪法过人，不需练习？”

“回头人，岩吞也只稀罕当个耍枪弄刀的武士，实在当不来什么经理。”

刀昭罕失笑：“若我不答应让吴少爷管理商号，你可是要甩手回班宇了？”

“岩吞不敢。”岩吞忙跪下，不理刀昭罕的示意，坚持道，“头人，您来昆明前也询问过吴家马帮，晓得吴少爷学过经营管理，为何现在又改了主意？”

刀昭罕把玩着翡翠扳指，貌似随意地问：“岩吞，你看我与吴少爷关系如何？”

岩吞闪了闪眼神，没开腔。

“岩吞，自还俗后你就一直跟着我，也有十六年了。”

“回头人，从班宇大佛爷批断我再怎么练也打不过您时，我就决心一辈子侍奉您，算来是十七年还多。”

“十七八年了！我的那些事情，你都晓得！”回味过去，刀昭罕只能苦笑，“你可晓得我这辈子，最对不住的人是哪个？”

岩吞不敢开腔。

“我亏欠最多的是玉蒽阿妈，我现在快三十了，有时候要想想过去，才晓得有个人那样爱过我。她爱得失去了她自己，我却不珍惜，眼睁睁任她从鲜花变成荆棘。那样对我的人，恐怕这辈子，只她一个。”

“吴……吴少爷他也——吴少爷和头人的婚事是僧政长老和土司老爷恩准的，巫师也说这是一桩神授的姻缘。”

“岩吞，你说过外头的人跟摆夷人不是一条心，别忘了吴少爷也是外头的人。我们摆夷人要听僧政长老和土司老爷的，吴少爷却不信佛祖更不理会土司。巫师卜卦说那是桩神授姻缘，吴少爷也只当个玩笑。他欢喜的是……”刀昭罕停了停，终究不好把床底之事拿来宣扬，于是转道，“虽然他懂摆夷规矩，却不在乎摆夷人在乎的那些，我是头人也好、勐达第一勇士也罢，他都不稀罕。”

岩吞慢慢起身，坐回凳子上，“虽然吴少爷为着个南洋机工来寻我们麻烦——然则在班宇，他是真心待我们，娃娃的眼睛最是清亮，玉蒽就晓得。”

“我怎会为他寻那点麻烦就心凉？”刀昭罕笑了笑，“管家说得好，吴少爷终究是外面林子的孔雀，碰巧路过摆夷的林子落下来歇歇脚，歇够了，总要飞走的。我曾问过康朗依杰，要怎样才能留住吴少爷。康朗依杰说，吴少爷是没剪掉翎羽的鹦鹉，要留住他，只能放开他。”

岩吞听不明白，追问：“所以您放吴少爷离开摆夷，然则这跟不要他管事又有什么干系？”

“我若留他，便该做那最好的山林，让他飞遍各处依然牵挂着落回来，落回来就舍不得离开。虽然剪短鹦鹉的翎羽也能让他飞不起来，但剪短翎羽的作为，跟玉蒽阿妈当年待我又有什么两样？留得住人，留不住心……”

“也不是要剪断什么翎羽，只要他抽空……”

“留他在摆夷是圈住他的身子，逼他坐账桌后管事则是圈他的心。上次圈他的身子差点圈出仇来，今次若圈他的心……再好的林子，在他眼中也只怕会看成乱草刺蓬。”刀昭罕叹口气，强调一句，“商号的管事，你还是寻别的人罢。”

这主仆二人在花园里的这些议论，被议论的人自然不晓得。

话说今天吴崇礼临时起意出门，是为着身上没钱了。在刀氏寓所窝了几日用不着花钱，现在热乎劲过了，两人也不再没日没夜缠一块，他总得出门逛逛，兜里空瘪可不方便。

回小白楼却碰上吴崇仁，吴崇仁难得来小白楼一次，来了必然有事。

此次他来却是央吴杨女士去跟老太爷要辆卡车来。

吴杨女士也心动，吴四爷却没想头，骂大儿子：“爷爷还当家呢，他该给谁自有分寸，你有空该关心下多难之秋的祖国和水深火热中的民众，别老围着商号里那一丈柜台打转。”

吴崇仁就看不起父亲这份空谈的没出息样，也懒得理他，转向吴崇礼道：“我可以不惦记那车子，如果阿礼给我拨一辆……”

吴崇礼本闲闲听着当看热闹，忽被点名，愣了愣：“什么拨一辆？”

“刀昭罕那么大个运输公司，你随便——”

“阿仁！”吴杨女士厉声打断他，“爷爷此番买骡马，听说你岳家还给了你们一笔抽头，你怎的如此贪心，又来打你阿弟的主意？阿礼跟你们不同，他怎么好去跟刀昭罕提要求？”

“看出来了，是不同。”吴崇仁撇嘴，“守着刀昭罕那么大份家业，还回来打秋风。”

吴崇礼嗫喏说不出话，气得就要扑过去动手，吴杨女士忙冲过来拉住。

一番劝慰，吴崇仁是恢复笑脸笑着走了，吴崇礼的脸色却还转不过来，吴杨女士怕他这个样子回刀氏寓所给人看出端倪，强留他吃饭。饭桌上有玉蒽和吴淑珊调和，他才笑开，嘱咐吴淑珊不要让吴家人靠近玉蒽。

吴四爷批他：“把吴家人想成什么了？你阿仁哥是我们从小疏于管教，他虽贪点小便宜，但本性不坏，也护着你和阿珊。”

吴淑珊撇嘴：“是，阿仁哥若有块饼，快发霉时还是会给我掰一块的。”