停云得这个趣味相投的少年相伴，心里有些当他是弟弟一般，可他到底不是弟弟。停云性情虽温和，但并不喜主动近人

，自遇到陶斯馥，却时时不忘护他逗他，这实在是少有的事。这一晚乍惊乍惧，吃着冷风一路赶回家，到现在才静下心

来，他觉得之前的几个时辰都荒唐如梦，眼下安恬舒适，更不像真的。陶斯馥的胸口滚烫，咚咚的一直传到停云身体里

，在热水里紧紧贴着，触手是细滑的腰背，他没来由地心跳快了一拍。

斯馥口里喃喃，停云恍恍惚惚地“嗯？”了一声，也没指望听清，只微笑着侧头，嘴唇在他发上贴了贴。忽然惊觉气味

不对，皱眉将他沉下去揉头发。

次日停云过去看他，斯馥暖暖睡了一夜，看上去稍显苍白些，已经无碍了，两人就在卧房里小酌。停云其实觉得昨日好

笑，看他避而不谈，也不敢提起，只是筛酒闲话。斯馥热热地喝了一口，想起一事，走去捧来一只紫砂盆，道：“就是

这只花盆，停云兄带回去吧。”

停云并不客气，接了过来，低头见里面放了一个红布袋，心头一跳，拿了起来，才觉出不过是钱，大约一吊。

斯馥笑道：“房租总是要给的。我打听了周围市价。”

停云把花盆搁在桌上，将布袋往里一掷，冷下声来道：“还有饭钱菜钱，干脆也一一结清了吧。”

斯馥很少见他不笑，何况是冷脸，吓得一呆，伸手到怀中去掏荷包。

停云不紧不慢道：“还有这些日子的酒钱，昨日替你搓背的辛苦钱。我那一院子的菊花也不是随便让人看的……对了，

看昙花要另外算钱。”

斯馥已经反应过来，委屈道：“停云兄，白住你的宅子，就是我肯，姐姐也不会答应。”

停云望着他，放柔声音道：“你总该知道帮我救活的那十二棵墨菊值多少钱吧，我还欠着你一大笔诊费。陶兄非得与我

算这么清楚吗？我原是打算赖掉的。”

斯馥慢慢道：“以口腹累知己，还能心安理得的，不是君子。”

停云道：“陶兄忘了管鲍之交。”

斯馥搓着小酒杯，垂眼道：“其实，我实在看不出停云兄做何生计，只看到这半月来只出不进……别的不算，你至少收

了租钱，我和姐姐才能安心住下。”

停云沉默了好一会儿，缓缓道：“陶兄，有件事，本来是该告诉你，也不知从何说起。”揉揉眉头道，“昨天那赵颐川

，确实算是我的亲弟弟。”

斯馥虽然惊讶得高挑了眉，倒也只说声“嗯”。

停云给陶斯馥黑莹莹不染纤尘的眼珠子对着，越发自觉要说的话不宜入耳，苦涩一笑道：“陶兄知道如今的尚书省右仆

射光禄大夫吗？”

斯馥道：“不知道。”

停云道：“赵颐川就是他的儿子。”

斯馥道：“啊。”却还不及先前惊讶。

停云握紧了手中酒盅，道：“我外祖父在这城外有个小田庄，挨着这位光禄大夫的田产。二十二年前，他还只是个六品

官，有次去那里巡看，正碰上两家家仆斗殴，后来……也不知怎么的，就认识了我娘，就有了我。

“可他没出孝期，不能迎娶。等一完了孝，就连连升迁，当时有位太祖一脉的皇亲有意把守寡的女儿给他，他在今上跟

前一直如履薄冰，怎么敢要，自然是千方百计寻借口辞了。这一来总要顾及那边的面子，暂时不好再娶，我娘的事就搁

置下来。

“我和我娘倒是一直在府中。我不知道他们从前怎样，至少从我有记忆起，娘就早已不得宠爱了，他也有了夫人，后来

还另纳了两房妾室。

“到我四五岁的时候，他将近半百，那些女子却一直无出，不知道怎么转了念头，忽然待我们热起来……那时候我已经

多少懂事，看得出来上上下下的人对我们脸色都不一样了，还零碎听到议论什么‘扶正’‘嫡子’的话。

“可是……我娘抑郁多年，病根已深，没等到那一天就走了。没过多久，正房夫人居然有孕，诞下的便是赵颐川了。”

停云从小看多炎凉，母亲过世，颐川出生，府里更是没他这个人一般。他心里明白得很，只作无心仕途学问的样子，终

日莳花弄草，四处吟游，十五岁上便一人住出来了。他其实叫赵清峦，但对自己单独在外结交的朋友只称母姓，取字停

云之后也不大用名了。

陶斯馥看他面色平和，只在提到母亲的时候微微有些伤痛之色，思量一会道：“那么，停云兄是继承了那些田地了。”

停云垂首一笑道：“是。雇几个佃农，做个小小的地主。好在除了采买菊花，我一个人也没有别的大开销。”

如果再说下去，立刻能扯到“不如娶一门亲”的话头上，也很容易半开玩笑地提起姐姐，可是斯馥忽然极不愿提起，话

几次到嘴边，还是仰头喝了一口酒，默默看着炭盆里的余火。

第十一章：馀寒春半

自那日来，停云每个月初总在斯馥去后看见花盆里放着的小布袋，包着两贯钱——又多了一倍，不知道那人是怎么算的

，或许因为过了立冬，又添了炭钱，也或者是为了停云饭桌上特意多出的那些酒。停云也索性不再与他争，只微微一笑

，每次都拾出来收在床头柜里。

西北风至，两人赶着把园里几棵今年新种的嫩菊拿竹枝扶了；等一切收拾停当，雪片堪堪落地，便围炉捧着羊肉羹看窗

外的细雪。也有几次请了陶氏过来，不过这样的时候并不太多，因为有姐姐在，斯馥就不敢多饮，停云便不能够看见他

酡红着两颊难得口拙的样子。有时拣了略为晴暖的日子，两人一起去爬城郊的小山，在草坡上倚树坐着晒太阳；陶斯馥

偶然发现，自己神侃到忘乎所以的时候，停云兄虽然看着他，却又并没有真在听他说话，有那么几次，直到得不到回应

奇怪地转头看他，停云才回过神来，神色温柔地一笑，再闲闲地扯开话去。

似这般安逸的日子，过起来如同脉脉流水一般，倏忽就溜去了。等到天气回暖，不过是一眨眼的事。这两人盼花朝节盼

了许久，说好同到陌上踏青，再去看看城中胜景，到了二月十二那日，却下起了瓢泼的雨来，实在扫兴。隔了几天，斯

馥同姐姐商议了，邀停云回江南游春；到北院提起这话的时候，停云刚扫完了圃中落叶，一听便欣然应允，放了笤帚，

请他去房里喝茶细说。

向晚时分，斯馥已经醉饱，想着远行在即，要多多陪伴姐姐，就由菊圃中间慢慢溜达回去。

一场透雨刚歇，斯馥走了不多几步，天青的广袖已经沾染了两边枝叶上滴滴沥沥的水珠，眼皮上也落了凉凉的一点，他

抬手去擦，觉得衣摆被扯住了，回头看见是那株玉蟹冰盘，便拿扇子去轻轻挑开，不料又是一根长枝软软地搭在他扇柄

上。斯馥不由得嘴角一翘，笑道：“你是叫小谢吧？别闹。”这株花已经有些灵性，只是修为比陶家姐弟差得远，总还

得几十年才能修成人形。

小谢怯怯道：“小陶哥哥，你们去了，替我带个信给朋友行不行？”

斯馥难得听人叫哥哥，喜滋滋地蹲下身来道：“你说仔细点儿。”

玉蟹冰盘给雨洗得青葱可爱，这一幕若给别人看见了，多半也只当是陶斯馥看花成痴。“我原住在梅里，一觉醒来就给

连根拔了，后来就给马公子带到这里来了……我成精一年，在家乡只有一个朋友，至少，至少得告诉他我在这里过得好

好的。”

斯馥嗤笑一声，拍拍它道：“你这也叫成精，小爷我才叫成精。你那位朋友也是菊花么？”

小谢小心翼翼道：“不是，他是一只猫。”

斯馥最不喜欢猫，嫌他们糟践花木，皱眉道：“偌大的江南，你让我替你寻一只猫？”

小谢急道：“他不是一般的猫。他是只顶顶好看的猫。而且也已经成精了。”

斯馥怀疑道：“能变成人不？”

小谢连连点头，抖落了不少雨滴在斯馥怀里。

三月暮，杏花深深菖蒲浅，放眼则是远桥烟树。依旧是停云打马，斯馥骑驴，在阳羡一处茶山缓缓而行，看见整整齐齐

的茶畦间，隐约露出许多青地白花的头巾来，都是年轻的采茶女在抢采明前茶。

斯馥身前载着两坛惠泉酒，摇摇晃晃地坐在驴背上。前几日进了无锡县地界，两人投店歇息，他便背了停云悄悄地出去

探访。精怪之间总能打听到些消息，小小一个县，能化人的花狸猫，本来也不太多，半夜时就在伯渎河边一个鱼市上找

着了。连小谢自己也说是梅里老陈家养的，那花狸猫不过是只常来玩耍的野猫。可那猫却一口咬定玉蟹冰盘是他的花儿

，给停云盗去的，十分难缠，等斯馥好不容易回了客栈已是清早，水弄堂中已有大娘软语叫卖栀子花了。

两人多半时候同行，有时也单独出去，各自捧回一两件稀罕的小东西，哪怕只是一小包酥糖。这日停云斯馥午饭后散步

，走过运河边一条石街，两边尽是紧紧挨在一起的青瓦白墙，壁上生了积年的湿苔。停云对这样门脸狭小阴暗的民居十

分好奇，探头探脑。斯馥笑道：“想看便进去看看，别看它小，里面可深着呢。”街坊此时都在午睡，一路悄无人声，

停云居然真的跃跃欲试，找了一家门板洞开的，两人一前一后悄悄掩了进去。里面果然幽暗低矮，深不见底，看到豁然

开朗处，原来是个小天井，再往前看，居然还有深深的细弄，已经隐约能窥见河里的船只；两人看见有女眷的衣衫晾着

，不敢再往前走，正要退回，也不知哪一边窗里“啃啃”一声，是老妇咳嗽唾痰的声响，两人吓得一跳，赶紧往回跑，

一口气跑到大门口，险些踢翻门边靠着的马桶。一直到了街上，两个入室小贼才相视大笑。

慢慢踱到一个小荷塘边上，天上略略有些飘起雨丝。那两人没带伞，也不躲避。嫩雨润如油膏，柳枝长长地拂进池水里

，别是一番醉软缠绵。两人并肩站在树下，微微遗憾的只是眼下时节没有荷花可看。

池塘里荷叶已密，碧色掩映间漂出一只圆澡盆，里面盘腿坐着个十五六岁的俊俏少年，小小的圆脸，长了一双滴溜圆的

大眼。他手里本来捏着一片圆圆的小荷叶，撕成了一条一条，眼睛只顾看着那两人的背影。他本来就生得好，眨眼的动

作又比一般人格外的慢，越显出一种懒懒的媚态。

停云听见水划动的声音，回头远远看了一眼，稀奇道：“这时候没有采莲人，敢是摸菱角的？”

斯馥心中本是一片绵软，这时也回头一望，半晌没有答话，冷笑道：“摸鱼的。”

他心中道：好个小猫，连水也不怕了。

两人慢慢说笑着去远，那木盆飘到池边，少年起身往岸上极轻巧漂亮地一跳，已经变回一只普通的花狸猫，四只脚爪倒

是雪白，胸前也围了一圈白色的软毛，眼睛是浓浓的暗绿色，头也不回，抬脚不紧不慢走远了。

第十二章：此花解语

斯馥回身阖上房门，把手里的烛台放在桌上，一手解了衣带，散着前襟，一手推开了窗。

这客舍天井里植了一棵高大的合欢，清香夹着微雨扑面而来。斯馥向来自负，绝不肯承认别的花儿比菊好闻，心底其实

却颇喜欢合欢轻软的香味。他深吸一口，低头蓦然看见窗钩上挂了一小撮白毛，顿时怒火上头，举了烛火向屋里四下一

照，喝道：“你！掉毛还睡我的床！”

大床上的花猫懒懒地趴着，此时翻身朝天露出白肚皮来，十足酣美地伸个懒腰，就势一滚变作一个漂亮少年，一手撑着

下巴，斜眼看着陶斯馥。斯馥不喜欢他装腔作势，冷冷道：“花离，都同你说了，马公子待你的小玉蟹好得很，还要怎

样。”

花离道：“我要跟你们去东京。”

斯馥皱眉道：“谁带你去？”他虽不喜欢猫，若是个同小谢一样可怜可爱的，也不是不愿意带回去让他们相聚；可是眼

前这一只实在太不讨他喜欢。

花离笑嘻嘻道：“不要你带。你那位停云兄看着人不错，比你好相处得多。”

斯馥听他扯到停云，冷笑道：“那天也不知道是谁骂他采花贼。”心下几个念头急转，竟然无计可施，只好默默祈祷停

云讨厌猫。

屋里两个正在对峙，廊上忽有脚步声近，斯馥反应过来，疾步奔过去栓门，已经来不及了。停云轻轻一敲门已开了，疑

疑惑惑道：“陶兄？……”

说时迟那时快，床上少年合身往下一扑，落地早已成了花狸猫本相，向停云颠颠小跑而去，猫额头往停云小腿上软软地

一撞，抬头拿碧汪汪的眼睛看他一眼，又拿脸颊在他鞋面上蹭蹭。

停云骤见了这小东西，惊讶道：“呀，陶兄这是哪里来的？”蹲下身来摸摸猫头，花狸猫立刻闭目享受地往上顶，细细

地“咪呀——”一声，停云不禁一笑，把他抱了起来。

斯馥冷眼看着，气得动弹不得，恨不能一脚踢飞了那只猫，扭头道：“野猫到处都是，谁知道哪儿蹿进来的。”

停云看他不痛快，笑道：“陶兄不喜欢猫？……是了，养花的多半怕养这小东西。”

斯馥听他意思，分明是他喜欢猫，怒道：“你喜欢你抱回去。”话刚出口，已经后悔了，咬了嘴唇不再言语。

停云摸不着头脑，把猫放在地下，走过来道：“陶兄怎么了？回来还好好的……”心里速速回想一天行程，还是不明白

，只好猜他酥糖吃多了牙疼。

斯馥闷坐不语，冷眼看见那只花狸猫已经不见踪影，心里稍稍气平了一些；虽然明白那猫没那么容易自动滚开，可一时

也没有办法，疲惫地摆摆手：“停云兄去睡吧。我头疼，想歇下了。”

停云看他衣带已宽，柔声道：“好。本来我便是想来告诉你，掌柜说这雨恐怕明日也不停，不如咱们明日就在客栈休息

如何？我带些小玩意儿过来陪陶兄赏玩。”斯馥糊里糊涂应了一声。停云笑叹一声，伸手替他把窗关上了。

这一夜雨声细碎，仿佛就落在枕上。停云盖了一床春被，居然有些凉意。一直睡到半夜，觉得颈窝里暖烘烘的十分舒服

，迷糊睁眼看见一大团毛球，狠狠吃了一惊，才看清是那只雪白脚爪的小狸猫团成一个小球挤在他头边睡着了。停云心

想：“原来长这么多毛也怕冷。”觉得好玩，轻轻抓了他蓬松的尾巴去搔他的小脸，那猫理也不理，只把盖在脸上的爪

子再捂紧些，睡得圆肚皮一鼓一鼓。停云放了手，听听窗外雨声未歇，又有隔壁轻轻推窗的声音，不由得低声自语道：

“他究竟是头疼还是牙疼？……真为了一只猫不高兴？呵……”微笑着想了一会儿，也就慢慢睡去了。

微型番外：

斯馥：死猫居然卖萌！=皿=

花离：╮（╯▽╰）╭有本事你也卖。切，植物。

停云兄：陶兄，你别拿自己和一只猫比，我只爱花不爱猫，请看我真诚的双眼？