致地在一旁端详那画像，肚里暗道：“灶神门神的尊容我见过，却不曾同厕神打过交道；若真是画上这般模样，花枝一

般的女孩儿，日日守着茅厕，何等委屈。”如此想着，不留神叹出声来，那小姑娘见有人立在门口，吃了一惊，愣怔怔

看着他，忽然起身将画纸飞快地卷了起来抱在怀里。

斯馥笑了一笑，道：“你是这家的孙女儿？外孙女儿？”

小丫头满面防备的神色，道：“你是什么人？在我家做什么？”

斯馥道：“我是你家地主老爷的朋友，来你家蹭一顿饭就走，绝不多加叨扰。”

小丫头也不知道听懂没有，眨了眨眼睛，道：“我在拜厕神。”她生得娇小，黑里俏的瓜子脸，一双眼睛黑珠子似的玲

珑。

斯馥道：“看出来了。”

小丫头又眨了眨眼睛，道：“我拜完了，这就出去。”

斯馥本来就无心进去，笑嘻嘻挡住门口道：“我说了我是谁，你还没说你是谁呢。”

小丫头道：“我是这家的女儿。”

斯馥有些意外地哦了一声：“严姑娘，我想请教，你家厕神娘娘为何是一对？”

那烤麂子肉着实肥嫩可口，奇香扑鼻。陶斯馥说到一半，又伸筷去夹。

停云举箸助他，道：“那严姑娘怎么说？”

斯馥道：“她说不知道，就跑出去了。停云兄知道么？”

停云摇头道：“我不大懂这些，只知道厕神娘娘从前是个苦命女子，送灶王爷的时候要往他嘴上抹蜜糖……都是小时候

听娘讲的。”

斯馥抹嘴道：“大概因为门神是一对男子，厕神便是一对女子，免得长日寂寞。那么还是灶王爷可怜，就只他是孤家寡

人——土地公还有土地婆呢。”

停云笑道：“灶王爷可怜么？我看陶兄要是挑个神仙当，恐怕头一个便往灶间跑。”

斯馥认真皱眉想了一会儿，道：“灶神倒是鱼肉不断，却要日日被拴在厨间偷听壁脚；酒仙逍遥是逍遥，可惜没有口福

。哎，果然连当神仙也没有两全的。”

停云道：“不如做人。”

斯馥点头：“不如做人。”

辞别严老汉，两人将几家佃农挨户探访，斯馥心下粗粗一算，总共竟也有百亩之多。走走看看，不觉到了向晚时候，回

城的路上见有村姑叫卖水杏，提着一只竹篮，薄暮中看着很有几分楚楚可怜。停云将那一篮要下，劝她早些回家。村姑

道谢不迭，急急走了。

斯馥伸手戳戳那些红黄饱满的杏子，轻笑出声。

停云微微皱眉，道：“卖得也太便宜，只怕太生。”

斯馥道：“怎可能会太生，只会太熟。”

停云惊讶道：“陶兄不光懂菊花，连杏子也懂？”

斯馥道：“傻瓜，你看这天色，从明个起必定要连着晴热好几日，杏子价钱自然水涨船高。她今日会急着卖，那便是一

天也不能多放了。”

停云剥了一枚，果然已经熟透，甜如醴酪，不禁笑着摇头，道：“一定吃不完，只好请厨娘做成杏酱了。”

两人口中都含着杏子，并肩行来。轻风过耳，那些夜间才开的花朵次第开放，幽香似有若无。

停云正觉此刻温柔，胜过言语。斯馥忽然道：“停云兄，我以卖菊为生，眼下也该开始奔忙了。”

第十七章：山雨欲来

停云停了脚步，道：“陶兄说什么？”

斯馥道：“嗯？我说，我们做菊花买卖的，趁眼下雨水不多，就要赶紧下种，以后像这般闲游的日子，只怕不多了。”

停云道：“你……做菊花买卖？”

斯馥道：“我家世代货菊为生，难道不曾告诉过你？”

停云道：“从不曾。”

斯馥笑盈盈道：“好吧，那么停云兄现在知道了。”

停云静默许久，慢慢道：“陶兄爱菊，我以为不是隐者，也是雅士。种菊疗菊，只是风流雅好，陶兄……竟要以此牟利

？”

陶斯馥摇头，依旧弯着唇角道：“此言差矣。若是无人贩售，叫停云兄这般的爱菊之人往何处去买。就好比你出田地，

人家出气力，不过是各谋各的生计罢了。我自小学的便是伺弄菊花，自然靠这个吃饭。”

停云心中烦乱，不知从何说起，急道：“别人我管不到，我只不愿……陶兄以东篱为市井。”

话一出口，两人脸色均变了一变，斯馥停步看他，微微笑道：“停云兄可是觉得我有辱黄花？我只晓得自食其力不为贪

，贩花为业不为俗。我固然无意富贵荣华，却也不想刻意求取贫寒。停云兄，姐姐的嫁妆还要靠我挣呢。”

停云已经自知失言，却收不回来了。他一直以为陶斯馥与自己一般，爱菊只为寄托怀抱。自遇到这少年，才觉得世间亦

有真知己，几乎是由欣赏而羡慕，这人年少风流，性情又骄傲，只该终日与诗酒为伴；要这样的人锱铢必较地去从商，

简直不能设想。然而无论如何，指责人家的祖业不入流，都是自己太口不择言，简直心地狭窄。停云心中懊悔，却说不

清是为菊花不平，还是为陶斯馥不平。

陶斯馥见他沉默，轻轻一哂，道：“实不相瞒，我已打听了七八分，这京城的菊花生意，大有文章可做。”又道，“前

头拐角那家张元记，我月初下了一百个花盆的定银，今日顺路，正好去看一眼做得如何。停云兄自可先回。”广袖一翻

，人已经去远了。

之后接连三五日，陶斯馥只在外奔波，竟不曾再去过北院。

这日城中有南边来的杂耍班子，吹吹打打，吸引了许多看客，四周又当即围上了一圈卖零嘴的小贩，一时热闹非凡。

旁边酒楼上，窗前悬的布帘经风吹起，便露出一张年轻的面孔，一双长眉苍翠如描，飞扬入鬓，正是陶斯馥。他对面坐

了一人，白面美髯，长长的笑眼，年纪四十上下。两人谈得投机，桌上果菜未动多少，酒倒已经劝了几巡。

汴梁近年时兴深色菊花，尤以城中丁家养的“夜露”最出名，据说是从蜀中得来的花种，色作绛紫，只花心是浓浓的胭

脂红。那丁斐并不是花商，更像个文士，不止夜露菊养得出名，人也极好打交道。陶斯馥又是有心跟他套交情，两人不

免一见如故。

忽然听得街上鸣锣击鼓，喧哗起来，两人停了谈笑，望见下边多了一小队官兵，刀剑明晃晃地十分耀眼，慌乱得蚂蚁一

般，又有两个小吏在墙上贴了缉捕告示，一个铁板脸的官差厉声念了一遍。当下杂耍也停了，看热闹的人不远不近地挤

着看那告示。

斯馥侧耳听了，咋舌道：“丢的是什么贵重草药，这么大的阵仗。”

丁斐抿一口酒，微笑道：“草药不过是幌子，丢的多半是莳萝。”

“那是何物？”

丁斐道：“陶公子不知也不奇怪。莳萝是波斯国特产的香料，每年进上的不过几十罐。咱们寻常人就连见一见也不容易

。”又道，“丁某学过波斯官话，曾做过一年通事，是以知道一些。”

斯馥好奇道：“他们说得不清不楚，丁爷怎知是莳萝？”

丁斐拈须道：“只因那衙差刚才说，丢的是一个径约四指宽的象牙罐子，又说那草药气味既辛辣又带些清凉。陶公子你

想，会用小小的象牙罐装的东西，必定量少又贵重无比，何况就在下所知，只有莳萝这东西总是存放在象牙中，离了便

容易走味。它香味独特，别的东西轻易冒充不了。”

斯馥有些不信道：“若说是贡物失窃，那这排场又小了一点……再说，为何这般遮遮掩掩？”

丁斐眯了眼：“丁某并不曾说是贡物失窃啊。依在下看，多半是哪位贵人想尝尝，私下请人千里迢迢买了一点来，这也

是常有的事。”

如此，丢了就不好声张；倘若被有心人弄到手，事情可大可小，因此不能不想方设法追回来。斯馥觉得有理，举杯敬道

：“他们告示才贴出来，丁爷就琢磨得一清二楚，佩服。”

丁斐笑道：“哪里。陶公子，这告示贴了有好几日了，你不曾注意而已。今天闹得这样大，八成是有眉目了，你看，他

们往相国寺那边去了……诶，那一带如今住的是？”

陶斯馥并不随他往外看，反而笑微微地摸着下巴，道：“丁爷可是想去抢了那捕头，不，开封府尹的饭碗。”

丁斐收回目光，笑道：“哎，不瞒陶公子，丁某做过许多年师爷，落下这么个爱寻根究底的毛病。”

斯馥微笑道：“交朋友也寻根究底么？”

丁斐大笑数声，凑近道：“这不需要寻根究底，一望而知，陶公子为夜露而来。”

斯馥也不意外，笑道：“不错。”

丁斐摇手道：“这个却不必谈。”

“为何？”

“我那夜露，试过分株，试过扦插，却都不能活，只此一棵。陶公子应当已经听过，多少人千金以求，丁某从不曾松过

口啊。”

斯馥扬起一个大笑，道：“我怎会要丁爷割爱？能让我细细看上一眼，已是三生有幸。”

丁斐眯眼道：“赏夜露的客人，丁某都请他们在十尺之外看；陶公子不比他们，可在五尺之外。”

斯馥终于笑不出来，道：“好吧，丁爷，我只求一根带叶的枝条，三寸即可，如何？”

丁斐也不禁愣住，道：“三寸？”

斯馥认真道：“丁爷与我一枝，明年此时，我奉上夜露十棵。”

费了半日工夫，终于磨得丁斐心动，答应分给一枝，斯馥笑嘻嘻举杯相敬。一杯入喉，楼下却又喧哗起来，原来是那一

小队衙差绕了回来，听声响竟是进了这会仙楼。有几位食客见势放了银子便走，也有如陶丁二人一般留着看热闹的。

只听得楼下喧闹了好一阵，掌柜赔尽好话，终于又乱纷纷走了。

丁斐从窗口看那些人走远，道：“如今的官差一蟹不如一蟹，抓个偷香料的小贼，也值得闹这么些工夫。不过倒教我想

起一个有意思的人物来。陶公子可知道神偷沈妙？”又笑嘻嘻拈须道，“唔，陶公子的年纪，大约不会知道，他大出风

头的时候，算起来得是十年前了。”

“大约十年前，那沈妙初出江湖，一夜之间，把金陵城鸡鸣寺的金佛换了铜佛，就此闯下了名声。此人想要的东西，任

你藏得铁桶一般严实，他得来不费吹灰之力；别说寻常人家，哪怕咱们开封府那位主子瞒着公孙主簿藏的私房钱，又或

者展御猫随身不离的巨阙剑，若是他想弄到手，只怕也是探囊取物。时人送他一个名号，叫空里拈花手。”

他看陶斯馥听得眼也不眨，笑道：“这般人物，陶公子猜他模样生得如何？”

第十八章：静水生波

丁斐的长须是他生平第一得意的宝贝，夜露只能排在后面。此刻一手轻轻叩着桌面，一手捋着那一把美髯，微微后仰着

望着陶斯馥。

斯馥眨眨眼笑道：“这个难不倒我。自古神偷，外人要么传得玉树临风，要么形容得獐头鼠目；却不知这样的人，只有

生得面目模糊，教人过目就忘，才算天生有做贼的本钱。”

丁斐似笑非笑，将一个手指伸到斯馥面前，摇了一摇，道：“陶公子错了。那沈妙恰恰生得是唇红齿白，俊美无比，他

若哪天金盆洗手，不干这行了，也足可做个花魁。”

斯馥险些喷出一口酒：“花……花魁？”

“有一年，说书先生的保留本子，就是讲他如何乔装了一夜花魁，弄走了山西首富的九霄环佩琴。”丁斐笑微微回想了

一阵，接着道，“那故事很是有趣，也不知如今哪里还能听得到。咳，话说回来，做这无本买卖总要有些手段不是？据

说沈妙的拿手好戏，便是扮得时男时女，忽老忽少。”

斯馥皱眉道：“他这些本事既然人人都知道，居然还能屡屡得手？”

丁斐道：“世人只道沈妙生得美貌又善于变化，究竟长得什么模样却没有人说得上来，自然无从防范。陶公子你想，街

边脏兮兮的乞儿，上门卖针线的美人，你可会怀疑是同一个人？正如同谁不知道红颜祸水，可是美色当前，真正推开的

能有几人？这道理原是一样的。”说罢叹了一声，倒仿佛勾起心事，仰头灌下一杯。

斯馥笑道：“如此说来，沈妙的逸事，流言居多，其实并不可全信。”

丁斐也点头：“此人已是传说，传说么，多半是不可信的。我也是见了眼前这案子，才想起这么个有意思的人来。”

斯馥笑叹一声：“这么个有意思的人，我居然一点也不知道。”

“他专拣会闹得沸沸扬扬的事干，未免弄得民心不稳，是以官府时常也压着他出现的消息。那沈妙在江湖上不过昙花一

现，有说他早已金盆洗手，也有说是被一位高僧化去了。不论如何，短短十年，这般人物竟至于湮没无闻，着实有些可

惜。”

斯馥点头道：“听丁爷这么一说，沈妙不算英雄，也算美人，何况是个有奇才的美人。却只充得闲人口中一时的谈资，

我也觉得可叹。”可叹自己却偏要当人，争这数十年风流。斯馥翘翘唇角，向丁斐举了举杯。

那丁斐年轻时曾走过许多地方，装了一肚子奇人奇闻，随手拈起什么都能说一段故事。斯馥与之相谈，很是得趣，回到

家中，已近傍晚时分。

陶氏说北院午间送了一钵杏酱过来，斯馥正犯酒渴，一手倒茶，鼻中哼了一声，算是知道了。

陶氏道：“你真不去用晚饭？”

“闲了再去。”

“你不是闲着么？”

“没工夫。”

“我闻着，今天那边，仿佛是螃蟹味儿。”

“……哼。”

进得屋里，一个小瓷钵端端正正放在桌上。随手掀了盖子，一股香甜之气扑了出来。斯馥皱了皱鼻子，终于还是伸手指

蘸了些放进口里。

那人总是一副自命清高不问世事的派头，着实讨厌得很，更可恨是请了个好厨娘。

斯馥和衣倒在床上望帐顶，总觉得心中烦乱，似乎压了一点什么。他面上洒脱，心里到底还是硌着，可是今日却又有些

不同。翻来覆去，几日来的事在脑中乱纷纷掠过。

屋中渐渐黑下来，不得不掌灯，他也懒得动。躺了大半个时辰，斯馥忽然在昏暗中坐了起来，脑中激灵灵地，一时混乱

，一时清明。

暮色沉沉，一马一驴并辔而行，蹄声匆忙。

马停云并未料到一坛杏酱就能让陶斯馥扑到北院大拍自己的房门，“停云兄”喊得山响。

他望着驴背上执鞭的斯馥的侧脸，蹙眉道：“你这么一说……不错，正是那种香气！颐川给我送过一道荷包鱼，说是莳

萝子秘制。”

斯馥斜他一眼道：“停云兄可以把梦中花香记得真真切切，连长什么样子都想得出来，怎么对御用奇香反而迟钝了。”