静默一会，陶氏终于将门开了，面上微微有些愠色，又不好对停云说什么，只好向斯馥道：“胡闹什么，快回去睡。”

停云连忙赔不是，觉得她声音虽然无异，眼圈仿佛微红，可又不方便细看，便悄悄向屋里扫了一眼：月色明净，屋里只

一桌一椅一床，绝无歹人藏身之处，确实不是被人挟持。

两人默默无言回了房。斯馥往床里一滚，枕着自己的手仰天躺平。停云见他虽闭着双眼，嘴角微翘，分明有些笑意，只

好讪讪地掀被上床。

半晌，斯馥忽然出声：“停云兄，你说方才的哭声，会不会是困于此地的艳鬼？”

停云自觉方才大惊小怪被这少年取笑了，此时格外正色道：“陶兄真爱说笑。我不信这些。”

斯馥顿了一顿，笑道：“鬼神之说，有趣得很。停云兄不信，恐怕会错过许多好故事哦。”

停云道：“陶兄喜欢么？我也可以编一个你听。比如说：三年前，要不然五年前，曾有一个书生，带了某位花魁逃出青

楼私奔来此；书生先回家求父亲同意，苦求不得，气血攻心，一命呜呼；花魁娘子在此望穿秋水，只道负心人一去不回

，自挂东南枝去矣。你瞧，窗外那棵老松说不定便是美人命绝之处。此便是艳鬼由来。”

斯馥笑得捶床道：“停云兄不信狐鬼花妖之说，话本倒是看了不少。”

停云也想不到自己竟然编出如此俗套一个故事，见斯馥笑着看他，一双眼眸仿佛浸透烟光水色，流转动人，简直有些妖

异，不禁呆了一呆，鬼使神差道：“鬼神之说我虽不甚相信，花妖若有，我倒是愿有幸一见，也不枉半生爱菊。”

斯馥微微一笑，望着他眼睛，道：“原来停云兄搜集黄花，是因为花中自有颜如玉。”

停云自己笑笑，觉得今夜真是荒唐，道：“是是是。折腾半夜了，睡吧。”

停云这回再睡下，却是格外安稳。半梦半醒之间，开始觉得枕边人萦绕的气息清浅而微醺，竟管不住自己地贴近过去。

那味道既像躺在自家菊圃中，枝叶细细拂过，更有落英坠在额上；又似月下独酌，闻香已醉，唇齿之间甘冽馥郁之极，

几乎要含着不舍得入喉。

停云平日不觉，这时睡梦里忽然想家想得渴切，伸臂环住，不肯再放。

这日清晨天光大亮之时，停云先是觉得肩颈又酸又冷，睁眼之际，两太阳穴也隐隐作痛；朦胧中一看，发觉自己竟然躺

在地上，不禁又是恍惚又是疑惑，勉强坐起身来，环视一圈，看见陶斯馥缠着被子睡得正香，不消说自己是被蹬下来的

。停云又好气又好笑，在地上坐了一会儿，起身去桌上倒杯隔夜冷茶喝了，喉咙仍旧燥疼，想了想还是爬上床去，抽过

一点被子盖上继续睡。

待得斯馥起床，全然不记得自己做了什么，一脸神清气爽。他推窗伸个懒腰，探手出去摸摸那棵老松的枝叶，还没忘了

昨夜的玩笑，道：“这老树就是成精，想必美不到哪里去。掌柜真该给房间里摆盆花，就是有人深夜啼哭扰人清梦，也

好叫停云兄以为是夜半花魂。”

停云拥被坐着，揉揉额角，道：“昨夜见你姐姐那房间桌上倒有株花。不知为什么这里没有摆。”

斯馥漫不经心道：“哦，什么花？”

停云想了想，摇头道：“没看清。”

第六章：慵红闷绿

客栈的早点南北兼顾，而多半还是江淮口味。停云翻着水牌，随意要了一碗虾仁鳝丝面。

斯馥原本点的鸡汤银须面，等停云的端上来，斯馥看看那面上晶莹饱满的大虾仁，再吃自己的那碗就明显不大起劲。停

云觉得他神情变化实在有趣，给逗得玩心起了，只作未见，嚼一勺虾仁喝一勺汤，大赞鲜美，聊慰自己在地上躺了半夜

。陶氏并不抬眼，把自己一盅虾仁水龙粉轻轻推到弟弟跟前，又把他动了几筷的面拉过去，慢条斯理地吃起来，也不言

语。停云没料到都给她看在眼里，咳了一声，低头吃面。

饭后三人上楼，陶斯馥咬着个枣泥饼蹭在姐姐房里，看她收拾东西。

陶氏道：“一边去，芝麻都掉在床上了。”

斯馥笑嘻嘻道：“姐姐咬一口不？不太甜。”

陶氏把桌上梳子镜匣放进箱中，轻轻拍开他手，道：“自己吃。跟生人同路，天天免不了一日三餐，我都吃怕了。”

斯馥大摇其头道：“做人最大的好处也就是可以吃东西。”

陶氏道：“你从前可说，最大的好处是可以到处溜达。”

斯馥塞下最后一口，拍拍手道：“唔唔，都是都是。”又涎脸笑道，“姐姐，马公子还是生人么？相识也有小半月了呢

。”

他准备好被陶氏斜一眼，不料她只微微一笑，手上活计不停，道：“嗯。昨夜都做了枕边人，自然不是生人。”

斯馥撇嘴道：“有什么不妥的，我总不会半夜变回原形吧。就是因为怕随便答应了又被你念，我那时还特地看你来着，

你可没意见啊。”停了停，又摇头晃脑道，“就算变回原形，停云兄多半也只会以为自己是日有所思夜有所梦，夸一句

好花继续睡。”

陶氏拧他下巴道：“马公子倒是君子，你是好花么。”给斯馥轻巧地闪开了。

斯馥出来走到自己房门前，忽然想起方才桌上，实在并没有一枝一叶。他隐隐觉出哪里有些异样，一时没有头绪，停云

却来开了门，微笑道：“听见脚步声到门口，怎么不进来？”

斯馥道：“没什么。停云兄都收拾好了？”

停云道：“差不多了。”

斯馥向里走了几步，回头道：“诶，你嗓子有些哑了。”

晚秋天气，只着单衣在地上睡几个时辰，实在不是好玩的。白日还好，到宿州当夜停云喉咙就痛得厉害了，头也有些昏

沉。斯馥伸手探他额头，他只觉得斯馥凉快的手指极为舒服。斯馥灌了他一服发汗药，大水淋漓地睡了一夜，到底年轻

，次日也就大好了；然而毕竟有点虚，到船上居然真吐了一日，叫他那天都不大好意思看姐弟俩带笑的眼睛。

除此之外，船行半月，十分太平，并没有遇上劫道的水匪、坠河的逃妾、夜半抚琴的邻舟美人；河上除了首尾相衔的货

船，便是些扯线晾着补丁衣裳的住家船。两岸景致，却是渐渐变了，这日终于到了京城。

停云家在城南，粉墙抱定的半旧宅子，干净齐整，且比斯馥预想的还大得多。停云自己只住北院，还未放下东西，先领

两人去看南院，虽只三四间房，却有不小的一块园圃，姐弟俩很是中意。略略收拾停当，停云便把斯馥拉到北院，说是

喝酒，实在是迫不及待要请他看看自己那些菊花。

一踏入北院，斯馥不免也小小惊叹了一下：这里的菊圃极为开阔，一片融冶芳菲，异香袭人，望去只见斑斓五色，看得

出主人是有心安置出高下参差，又按不同的花期和颜色互相错落着，不使这边一时热闹，那边一时冷落。

停云离家两月，早已牵挂得紧，一眼看见早开的水晶球都已经谢完了，记得走时还未打花苞，停云抚叶惋惜一会，引斯

馥去看几步外数株白瓣檀心的木香菊，又踏上白石铺就的花径，一一指点出身畔的蟾宫桂色、太白求江、泥金狮子，稍

远处的碧琉璃与灰鸽衔珠，少年点头不语。走出不远，停云忽觉衣角被什么东西勾住了，低头一看，原来是横伸的花枝

如小手一般牵住了袍子。他笑笑蹲下来，边小心解开边道：“陶兄，这株玉蟹冰盘，是我前年南下梅里求得的。”那花

尚未开足，已有斯馥脸那么大，色白如玉，蕊若莲房，花心微微泛绿，着实可爱。

走到一处，斯馥唤停云立住，取出那两株金陵带来的十丈垂帘，两人细细伺弄，把它们种下。停云有心偷师，格外注意

斯馥掏出的家伙，却都只是寻常的花锄铁锹之类，与自家用的没甚分别。

天色暗下来，停云让老厨娘烫了一壶酒，在园子里就地摆下几道小菜。此时距初识之日，恰恰是一个月，天高风淡，星

河烂烂，一轮满月照得如同白昼一般。

停云举杯请了一声，忽然想起来道：“啊呀陶兄，我竟然忘了令姊，初来乍到，还不让你陪她。快去请来。”

斯馥摆手道：“没事，姐姐这一路累了，说要早睡。”

停云点头，两人对饮一杯。停云伸手将一盏醋浇上一盘切作薄片的羊腿，笑道：“陶兄，这道‘旋鲊’的来历原有个名

堂。当年吴越王入朝前不久，太祖命御厨准备南食款待，御厨仓促之下，一夜之间想出了这么道菜。我南下几趟，倒从

没听说有这么一道‘南食’。你且尝一尝。”

斯馥夹了一片，慢慢嚼了，摇头道：“停云兄太不厚道，太祖哄那钱俶来京城，可没有什么好事儿等着。我初来乍到贵

府上，你居然请我吃这个，可不是下马威么。”

停云微笑道：“我哪里敢。我只盼停云兄于花艺上指点我一二，于愿足矣。”

菊的香味本来带些苦涩，近于药气，此时暗香浮动，凉风如水，斯馥惬意地靠在椅背上，指尖轻轻叩着桌子，道：“尽

其天然就是，我看停云兄弄得不错，不需指点了。”停了一停，眯起眼来又道，“不过有一句话：种无不佳，培溉在人

。务求名品，其实大可不必。”

停云好一怔，思量着他最后两句，愈感惊心，不觉将手中酒盅放下了。

斯馥翘起一边唇角，自斟自饮，不再言语。

第七章：一枕昙梦

陶家姐弟自此在马停云南宅住下。停云性子散淡，每日亲事花草，胜如与不投机的人费口舌；他心思又细，稍稍眼笨手

拙的放在身边反而添堵，因此连贴身小僮也不曾有。马家原只有一位厨娘，还有一个园公帮忙浇园捉虫，扫洒庭院，看

守门户。如今陶斯馥来，才算有个人朝夕说话，居然一遣空庭寂寞。

停云本来邀姐弟俩一日三餐都过来同进，陶氏十回未必肯来一回，倒是斯馥时常饭菜一上桌就笑嘻嘻地来了，停云干脆

餐餐都多摆一双筷子。有时那少年没有来，他反而微微有些失落。连斯馥也觉得不可思议，渐渐地自己待在北院倒比在

姐姐身边还久些。

这天的晚饭停云教添了一味蛤蜊煎豆腐。盘子未落桌时，已经满院喷香。停云抿了一小口酒，举箸划个十字，金黄之中

破出白嫩来；眼梢恰好刮着石青色的袍子飘飘拂拂出现在门口。

斯馥是跳进门的，及至绕过四扇竹编小屏，才改作不紧不慢地踱进来，一本正经道：“停云兄真雇的好厨子，这又是什

么？直香得抓心挠肺。”

停云抬头，满眼笑意道：“豆腐。”

陶斯馥坐下来，咦了一声道：“怎么，今日都是下酒的菜，要痛饮达旦？姐姐会杀了我。”话虽这么说，仍伸手去够那

梅花小银壶。

停云神色从容，手下却快，早取了在手里，只给斯馥斟了浅浅一杯，微笑道：“陶兄晓得我量浅，怎好意思馋我？达旦

倒是真的，痛饮就不必了。前年得人送了一个东瀛盆儿，我不爱在花盆里种菊，就随手插了一片昙花叶子，今夜看要开

了呢。”

斯馥立刻移了注意：“哦？我只听闻夏秋之际开得多，这眼看就要入冬了。”

停云点头道：“是奇怪得很，才请陶兄来一起看看。”

饭后斯馥想依前在园子里坐卧，停云说夜里凉不许，掇进一个大花盆，搁在屋角花架上。那花叶生得苍翠，亭亭有如凤

尾玉带一般，几片叶尖上垂下指头粗嫩红的花茎，梢上各衔一朵花苞，雪白的花苞上头缠着卷曲的肉粉色须须儿，欲含

欲吐。

斯馥饶有兴致地绕着圈数了一下，居然一共打了九个花骨朵，其中更有一双并蒂。又端详一会儿那瓷盆上描的画，摇头

道：“东瀛的玩意儿倒不是不好看，就是总有股死气，板滞得很；明日看我拿个宜兴盆儿过来，时家紫砂，比这个透气

。”

停云笑道：“宜兴时二郎么，我听过，还无福亲见。听说他家的花样爱的就是个风流散漫。”

斯馥摇头摆脑道：“正是。放我那儿以后也是连花一起送了人，这回空盆相送，停云兄不愿种花，种把葱也好。”

停云失笑道：“这也太糟蹋好东西，你怎不自己种。”说到葱，想起一事，不由道，“陶兄，你们缺厨子不缺？我几日

来都没见南院起过炊烟。”

斯馥含了满口茶，刚胡乱摇头，听到后半句忽然一念闪回，险得呛住，也不知真咳假咳，好一阵终于道：“停云兄有所

不知，姐姐她、她……”仓促间想不到说辞，硬着头皮道，“她自小拜个老道人为师，有事没事爱辟个谷什么的。”

停云讶异道：“如此是有法术的了？”

斯馥道：“哪有什么法术，修身养性而已。嘿嘿。”

停云见少年尴尬得满脸飞红，逗道：“辟谷之类，陶兄就不曾学得一些？”

斯馥撇嘴道：“她看不起人间烟火，可苦了我，已经够可怜的了，哪有自己饿自己的道理。”恍然大悟地看停云，“停

云兄嫌我蹭饭？”

停云笑吟吟道：“不敢！不敢！”看他皱着一双长眉，眼神委屈，样子实在逗人，忍不住伸出手去，伸到一半，却并不

知想捏一把脸还是刮一下鼻头，斯馥被姐姐捏惯了，熟极而流地一闪，呆呆瞪着他；停云的手生生顿在半空，愣了一下

，只好缩回去摸摸自己鼻子。

一时无言，两人默默对坐片刻，停云又岔开话头，三言两语接着聊下去。渐渐烧完了半支烛，便在花下并排放两张竹榻

，各铺了丝绵被子躺着，懒洋洋说几句话。谁知太过舒服，停云不觉阖了眼小睡。

斯馥听他半晌没有声响，侧头看看，一看便收不回目光：这人醒时眉眼飞扬，此时才看得出眉心有几道浅纹；额头嘴唇

皆饱满，看来也才脱去少年稚气没有多久。陶斯馥看着看着，一头又想起姐姐：当日偶遇得巧，结交得也巧，算算日子

，也不知姐姐命中姻缘落在谁家，若得眼前这一个姐夫……心中一时欢喜，一时却有点涩然，自己也不明白，索性枕了

手望房梁，望了一会无趣，拿袖中扇子盖在脸上。

月光慢慢由地上移到榻上，忽然传来小小一声“啵”，极细极微，静夜里却也听得见，停云骤然睁开眼惊道：“开了？

”

他一动弹，身下竹榻便吱吱嘎嘎地轻响，居然连旁边那张也响个不断——斯馥无声地笑倒在榻上，扇子遮着下巴抖个不

住，一双莹润清亮的眼睛斜着他笑道：“傻瓜，那是雨点落在窗下芭蕉上。”

两人抬眼时，九个花苞已然盈盈半放了。

第八章：暗牖湿檐

那昙花极盛时冰雪也似，等到第二天两人起来，早都谢尽了。花茎连花朵整个成了湿红色，软软地垂着。陶斯馥脸也不

洗，先绕了花盆一圈，看见那对并蒂花的茎吃不住力道，齐着叶梢断了，两朵一起落在地上。原本连着它们的那片叶子

上却了无痕迹。

斯馥虽然看多了花开花谢，多少有点物伤其类，蹲下身去拾了摆在膝上。停云叠了被子过来，从他膝上拿了放回花盆里