“朕知你从未近过女色，从你十八岁朕认识你，正值年少轻狂的，你怎的也不饥渴？”
知秋便明白今日是躲不过去，为何心中并不觉懊恼，反倒跃跃地，带着淡而朦朦的，期待？身体逐渐沦陷在洪煜的双臂之下，厚实的胸膛紧紧贴着自己，知秋试探着放松身体，声音依旧带着微颤：
“臣自幼……体质寒凉，不易……燥热。”
“哦，原来是这样。”洪煜好似会意般点头，“幸好不是从不燥热，偶尔放纵一次又何妨？”
两双眼睛深深望着彼此，眼眸中，看不见自己，所见的都是对方渐难隐藏的情爱。知秋游疑着，压制着要狂跳出胸膛的心，久违的热，凝集在双唇上，他凑上去，在洪煜略带酒气的唇齿间，轻轻点了点……
一室新风，竹榻清凉，天边隆隆地，响起轻雷。情愫本是无根火，在湿润的天气里，燃烧也是节制。肌肤间，一温一热，缱绻时，分不清你侬我侬，缠绕着，包围着，雨声一滴一滴，敲打屋檐，仿佛成了节奏，从背后温柔进入。帘幔因风而起，隐隐露出合欢的姿态，如雨中笋，似水间鱼。
洪煜夜半醒来，看见身边睁地黑亮的眼，忽觉一股说不出的温柔，伸手将身体搂进怀里，用力地箍了一箍，感觉自己实实在在地拥有他，不禁又是喜悦：
“什么时候醒的？”
“嘘。”知秋竖指在唇，示意洪煜仔细聆听。
山间夜色尤其清凉，尤其睡在竹榻之上，肌骨舒爽。窗外风重重，林叶梭梭，夏虫呢喃不停，片片起伏，而几步之外，隐隐传来打更太监的浅鼾声。洪煜微微笑了，在知秋耳边轻轻说：
“朕还以为醒来，你便吓跑了呢！”
“荒山野岭，全当放纵吧！”知秋低应。他其实并未入睡，自从进了云根山，无端一种被围困的感觉。要不是洪煜接二连三地占着他不放，真不知会是如何。知秋说不清，只道是久未来，触目皆是往日种种，历历在目，搅扰得心神不宁吧！就在他又控制不住思绪的时候，洪煜又说话了：
“方才问你心中何人的时候，朕还怕你说是你大哥呢！”
知秋苦笑，“皇上怎会这么想？”
“你说朕为何往那上头想？唉，不说也罢！”洪煜欲言又止，指着桌上的锦盒说，“朕有东西送你，拿来看看，是否合你心意。”
锦盒掀开，是一把短小精制的匕首，月光下，莹莹地闪着光。知秋愣了一下，拿在手里，诧异地问道：“皇上身边执刃，不是大不敬吗？这是为何？”
“朕准你拿，别人就不敢说你不敬！”洪煜接过匕首，继续说，“朕本想赐你宝剑，可见你对随身用的那把爱不释手，定是你大哥赠送于你。朕也不想你左右为难，便选了这匕首。此乃清水纯钢所制，尤适合你随身携带。而且，这里，”洪煜说着，指给知秋看把柄处，“有朕的玉玺之印，日后便给你护身之用，见此物如见朕本人，旁人不敢造次！”
知秋那一刻，便觉心海澎湃，洪煜如此对他，而他却藏着那惊天的秘密，如何让他良心安宁？可有些话，直涌嘴边，却只能狠狠咽下去。事关大哥性命，叶家上下九族三千口的命运，又怎能因自己一时情起而不顾？洪煜见他闭口不言，问道：
“你怎么了？不喜欢？”
“怎会？”知秋忙解释，“如此荣幸，朝廷之上又几人能有？知秋受宠若惊了！”
“说道也是，连你大哥那么战功赫赫的人，朕也没赐他如此之物！”洪煜说着，将匕首放在一边，见知秋似困倦，眼目微合，便在他背后温柔拍拍，“睡吧！天还早呢！”
“嗯。”知秋转身，背对洪煜而眠，渐渐地听间背后传来洪煜的鼾声。他却双目炯炯，难以入睡，先前那股子囚笼般围困的错觉又再凶猛地涌上来，头脑间混沌一片，好似给什么纠结，撕扯，渐渐这种烦燥错乱，无法自控。仿佛周遭给人施了咒语，每一次思考，稍微一转的思绪，都象受了禁锢，动一动，便疼痛无比。
洪煜感觉到身边不对，醒来发现知秋身体抖得厉害，竟似抽搐不止，心下一惊，忙唤人掌灯！光亮之下一看，知秋浑身大汗淋漓，双目紧闭，手狠狠地握在胸前，口中似有佞语。洪煜伸手摇晃，却也晃不醒，顿时慌了！“刚刚好好的，这是怎么了？”
随行的太监拿了水，打算灌下去看看如何，却无论如何也掰不开知秋的嘴，眼见着知秋如蒙大痛地翻滚，却束手无策！洪煜随手拿起衫褂将人包裹起来，直吩咐里外，即刻起驾回宫！就在侍卫和太监里外忙活，准备车轿回宫的时候，知秋忽然醒了，一双眼睛瞪得很大，神色却是陌生，冒着火一样地看着洪煜。洪煜下意识地问了一句：
“知秋？是你吗？”
知秋挣扎出洪煜的怀抱，侧身撑着双臂，迟迟未动。一旁的太监也觉得奇怪，都糊涂着，却突然见知秋闪电般拾起一边放着的匕首，朝着洪煜的心窝刺了过去！
洪煜之前便感觉不对，心下早有戒备，知秋扭身拿刀，再刺过来的瞬间，他连忙侧身，一边试着伸手夺刃。无奈，知秋离他甚近，先前紧紧抱在怀里，就算提前有了戒备，也躲闪不及，只觉胸前一阵凉。可他没有立即逃开，相反，钳住握刀的手腕，稍一用力想迫知秋放手。以他的手劲，如此力道，若在平时知秋早受不住，今夜全不似平日，手不仅没有松开，相反握了个紧，拼命地挣扎，仿佛企图再刺！
这时，屋外的护卫纷纷跑了进来，有人护住洪煜，其它人全去对付知秋，惊得洪煜急声高呼：“别伤了他！”这边刚接过护卫递过来的衣物，暂时掩住伤口，立刻上前，试图安稳完全失了神智的知秋：“是朕啊，知秋，朕是洪煜！你看看朕，冷静看看朕！”
知秋口中发出一种奇怪的声音，似是极度痛苦，困惑压抑，象是给什么禁锢住，从里到外都在苦苦挣扎。他的眼睛紧紧盯着面前的洪煜，那种注视仿佛在摆脱，辨认，和求助，如同用尽全身的力气，眼睛里的唳气渐渐退了，又黑又空，猝然淌出两行眼泪，“刷”地顺颊而下。
洪煜见知秋不再挣动，示意捉着他的侍卫放手。侍卫面露紧张，不敢放手。万一皇上出了事，哪个人又能承担起这责任？当值侍卫劝他先撤退，不料，洪煜执拗，这时候哪肯听他们的？伸手将知秋揽过来。
艺高人胆大，他有武功在身，匕首也给侍卫夺走，洪煜相信知秋伤不了他，况且他眼神逐渐清明，许是清醒了也不一定。他手臂圈着知秋，慢慢将他揽在怀里，感觉身体沉沉的，半点支撑的力气也没有，轻声安慰：
“没事了，没事了。”
御前侍卫已经准备好车马，进来通禀，即刻便可动身。洪煜见知秋依旧魂不守舍，却不似有危险，便让身边的太监简单处理伤口，并不深，但流了血，让跟着的人心里七上八下，个个瑟缩不停，片刻不得安稳。
“回宫后，朕保证没人追究你们护驾不周，但叶大人伤朕的事，你们都给我闭上嘴，一个字也不准透露！”
跟随的人唯唯喏喏地应着，有人护着洪煜，有人想去扶叶知秋，却听洪煜大喝一声：“谁让你碰他的？”说着，大步走过去，从太监手里接过知秋，低身将其背在背上。这可让随行的人为难，纷纷劝说：
“万岁爷，让叶大人跟您分开坐轿子吧！万一，万一路上……”
“少废话！”
双方正僵持着，后背上默不作声的知秋身子一震，一口鲜红的血正吐在洪煜肩头。洪煜扭头一看，顿时呆了，“知秋知秋”叫了两声，却是一点回应也没收到，急得眼中冒火，两旁的人再不敢吱声，连忙护着两人往外走，匆忙上了轿。安妥完毕，洪煜低头一看，怀里素白的脸，连半点生气都没了，一颗心顿时如堕冰窖。随从扬鞭策马，向京城的方向一路飞奔而去。
叶知秋“云根山”被魇后，回到宫中，一直昏迷不醒。太医院上上下下来诊了个遍，没人找得出症结，更别说医治！这让洪煜龙颜大怒，下令彻查谁在背后弄整蛊之术，更遍寻天下良医进宫诊治。大半个月过去，毫无好转，连呓语都不曾有，洪煜忧心忡忡，开始觉得事情不对。
他思来想去，这事不应该为叶家所为，即使知秋的性子，使得叶家里面也有人对他略有微词，但以他现在的地位，就算叶文治不在京，叶家人也不至于敢动他。若是韩相那头，这样做不是很蠢？朝廷上最见不得知秋得宠的，就是他们，直接动手，太冒失了吧？可若想回来，正是因为两家都不可能动手，如此做过，才不正好蒙蔽视听？
除了他们还会有谁？洪煜翻来覆去地想，太子虽向来不喜欢知秋，可这么做对他有害无益，根本不可能冒险。洪煜日日如坐针毡，心急如焚，最终别无他法，从不迷信蛊术的他，也只能听信旁人的建议，到处寻找高深术士，试图破了迷蛊，将知秋唤醒。
叶逢春早看出这个中蹊跷，却不敢声张，此时她已据后位，做事反而不能象先前那般决然果断，要考虑斟酌的多了。这日她去知秋那里探望，问了于海状况，看见床上人世不知的人，再目睹向来不示弱的洪煜，瘦得脱了形，灰溜溜地失魂落魄，不禁动了恻隐之心。
这几年来，她也开始渐渐相信，也许洪煜想从知秋身上得到的，并不是性爱的欢愉。知秋给他的，逢春自己，又或者这后宫三千佳丽，没人有，装也装不出。而那到底是什么？友情？爱情？忠诚？逢春想不到，也不介意自己给不出。因为她不想，跟知秋一样，被感情束缚了手脚。
当晚，影子悄然来临，逢春开门见问他调查之事。影子做事向来极有效率，很少有他查不出的东西，而这次似乎是落空了。
“什么是查不到？”
“整蛊的人藏匿很深，暂时查不出出自谁手。”
“背后指使呢？”
“范围很大，娘娘能不能给个指点？”
逢春眯了眯眼，道，“你从龚放身上查查。”
影子心领神会，轻声问：“龚大人身上确有蹊跷。既然有娘娘暗示，属下会尽快找出整蛊的术士，为三公子解蛊！”
“找到也不要声张，”逢春暗暗抚摸手里的一串珠，“皇上将知秋照顾得很好，暂解不了也没什么。你倒说说，龚放这么做是为了什么？”
“嫁祸韩家？”
“嗯，八成是他扶了我做皇后，再借由此事降了韩家……至于将来对付叶家，那不就是一句话吗？”
“娘娘想属下怎么做？”
“龚放苦心策划这一切，也总得遂了他的愿。再说，知秋这罪也不能白遭。”逢春是恨韩家入骨，即使如今做了后宫的主人，她见荣贵妃凭借两个皇子的母亲身份招摇过世，依旧似眼中钉，肉中刺，就象洪煜总结的，逢春全无仁厚之心，而她憎恨的人，也只有斩草除根，才能解她心头之恨！
“大哥快回来了吧？听说月底就能抵达，这可就剩几天了！可有人跟他说起知秋这事？”
“属下所闻，并未有人据实以告。因将军日夜兼程往回赶，已颇为疲惫，怕他急火攻心，坏了事。”
“那就等大哥回来再说吧！”
大出逢春意料之外的是，三日后，大哥竟将回营的大军交给心腹的几个将领，自己单骑飞奔回京！风尘仆仆，第一件事，便是入宫面圣！
书房的窗微敞，正看见外面一株银杏，碧澄天空下，满树摇黄。洪煜眉头深皱，看着面前的帅印，叶文治连日进京，为的竟是辞去帅印，从此解甲归田！然而，让洪煜不安的，不单单是叶文治提出的辞呈，更因为三年不见，这男人身上越发难以掩挡的一股，霸气。
“刚刚得胜归来，这是为何？”
叶文治坐在不远处，满面风尘仆仆，他微低着头，听见洪煜问他，不假思索，略带沙哑地说：“臣想要带知秋离开，天下之大，总找得到高人，解除他身上的蛊咒。”
叶文治要带知秋走，洪煜是多少猜到，当初他日夜兼程入京的消息传来，洪煜便知道叶文治为的是什么，他只是没有想到，这人决心如此坚定，竟肯动用最后的筹码，手上握了十几年，铁打不动的军权。他对知秋表现出的这种势在必得的执著，难免让洪煜心中觉得恐慌。知秋的沉睡，他心急如焚，可他也明白，今日若放任叶文治带走知秋，恐怕以文治决绝倔强的性子，今生也不会再放知秋回来。
“朕也在派人四处寻找……”洪煜说话时，顿觉心虚，连忙补充道：“朕是没照顾好他，这事朕不会善罢甘休，定会将幕后指使之人绳之于法，你倒是给朕些时间处理才好。”
“皇上若真替知秋着想，就请不要强留，”叶文治听得出洪煜不会轻易放手，若是以前，他会有耐心去想办法说服，而如今，知秋已经沉睡不醒足有月余，却迟迟找不出幕后指使之人，他虽然还没亲见知秋的状况，可单单如此想来，已觉心内疼痛难忍。实在是无法束缚自己的个性，一时难以顾及所谓君臣之礼，“后宫便是知秋葬身之地，这几年来险象频生，即便没有这次的意外，以后又不知要惹出什么样的乱子，还请皇上开恩，放知秋一条生路，离开后宫这是非之地！”
叶文治语气略带强硬，洪煜听得出其中不乏有责怪和忿忿，也明白这其中道理，他说得也不算错。若是旁人如此说法，洪煜未必生气，唯独叶文治在这样敏感的节骨眼儿，忽然气势如此强盛地质问自己，让他不由得火大，高声斥责回去：
“叶文治！真当你战功赫赫，便能站在朕面前，指手画脚？朕告诉你！朕从未强留他住在后宫，知秋是心甘情愿！出了这等事情，朕也十分自责，想你如今也算万人之上，这种身不由己又怎能没有感触？若这周遭，真能惟你命是从，当初知秋就不会被人冠冕堂皇地送到朕的面前！”
叶文治与洪煜君臣多年，对彼此都不一般了解。当初知秋被动地送进宫，这事不可能瞒得过洪煜，只是今日洪煜将之拿来，如此明确地比较两人处境，着实让文治吃了一惊，这几年，皇上也变了。他本不善言辞，此时索性沉默不言，倒是洪煜继续问了一句：
“若是知秋醒着，你就那么自信，他宁愿跟着你，而离开朕？”