深夜。大内寂静，传来报时的梆子声。
明月迈上枝头，高墙内，灯一盏接着一盏亮了起来，处处宫门深闭。掌灯太监翘着脚，将门前的灯笼点起来，黑底金字的"雍华宫"三个字在烛光里，幽幽现了出来，暧昧光线中，显得寂寞，又不容亲近。
象牙梳子在乌黑长发间缓慢穿梭，宫女挑了挑蜡烛芯儿，烛光象是忽地睡醒，摇曳中逐渐明亮，使得镜子里隐约的容颜渐渐清晰，声音也在这瞬间响起：
"皇上今晚翻了谁的牌子？"
象牙梳子没有停，传出尖细却低微的回答：
"回娘娘，谁的也没翻。"
"难不成又召了仁喜？"
"正是。"
女子站了起来，显露出五六个月身孕的腰身。"雍华宫"的主人，当朝左相叶世成的长女，因为生于立春，名曰"逢春"。叶逢春十五岁进宫，长于心计，加上娘家势力辅佐，一路顺风顺水，入宫第三年生下公主，两年后再生皇子，虽皇子两岁时不幸夭折，仍获封"华贵妃"，在后宫势力很大。
"荣贵妃那头有动静没？"
"今儿个又有人去万岁爷那里吹风啦，提到立后的事儿，我看，这是就想在娘娘生下皇子前，要万岁爷定了呢！"
吴越满收拾起梳子用具，让开地方，宫女碧珏连忙上来给贵妃更衣。
"荣贵妃"韩初霁是右丞相韩方之女，入宫比叶逢春晚，容貌上也稍逊一筹，但肚子争气,第一胎就生了个男的。在叶逢春还是"华妃"的时候，已经获封"贵妃"头衔。两人旗鼓相当，这么多年，使出浑身解数，结党营私，逐渐成为后宫各据一方的势力。
一年前皇后去世以后，后位一直虚空。后宫之中，论势力，只有叶逢春与韩初霁最有资格，况且，叶逢春再次怀了龙胎，若这次生个皇子，争夺后位的形势又将不同，韩家早看透这点，催皇上立后的贴子，最近越发勤了。
华贵妃在碧珏搀扶下，在床上卧好，一直也没说话，却看得出脑子里在寻思着对策。隔着帘子，侍候她多年的吴越满并没有离开，他了解主子此刻有心事，今夜必定要交代。果然不出一会儿，帘子里传出声音：
"吴越满，你明日去找大都督府叶大人，说我想见他。"
朝廷之上姓叶的大人甚多，但吴越满清楚主子说的她娘家的二哥。
"奴才记下了。"
退出之前，熄了灯，只留一盏长明。黑暗中，叶逢春却是难以入眠，心里反复琢磨着目前的形势。因为有孕在身，她已经四月余未承龙恩，本来担心给荣贵妃抢了风头，却不料，皇上迷上了一个叫仁喜的男宠，三不五时召他侍寝，竟是冷落了牌子上无数名字。
皇上素有男宠，以前每月也会召唤一两次，这仁喜倒是第一个让皇上连着宠幸这么久的。这让叶逢春一时又喜又忧，喜的是破了荣贵妃专宠的美梦，忧的是，自己也是女人，一旦皇上痴恋男风，将来自己分娩之后，又如何赢得皇上的心？
这当口要是任局势这么走下去，还不知要给韩家那群搅成什么样！她不能就这么耗着，在等待里失了时机......算计来算计去，一步一步的棋，一条一条的路......后宫之争，永无尽头，她唯努力凡事主动，把后宫的戏码，牢牢抓在手里。
闭上眼，叶逢春的手抚摸上微凸起的小腹，孩子，你若争气，定要是个男娃，娘定会助你入主东宫，将来继承大统！为此，牺牲谁，娘在所不惜。
皇上寝宫，即使入夜，依旧有十几个太监内外当职。在内门口侍候的，清楚地听得见仁喜夸张的叫床声。龙塌之上，低垂帘幕之间，忽露出一只雪白的胳膊，不似女子丰腴，却独具骨干修长，此刻正抓着帐子。手上那般用力，竟也无一丝青筋，显然是从小到大培养出来的尤物。身体上无懈可击，性爱技巧更不是那些大家闺秀出身的妃嫔可比，口里故做压抑，又适时吐露出娇嗔，勾人魂魄。
德宗皇帝洪煜上身依旧着衣，裤子褪了一半，血脉喷张的分身，正在仁喜体内进出，眉头却皱着，脸上的神色难以描绘，象是孤独尽头的发泄。洪煜自幼习武，成就一副精壮体格，双臂如有神力，抓着仁喜的腰身象老鹰擒鸡雏，仁喜是半点也动弹不得，只能撅着屁股，任洪煜的分身穿插到底，引来阵阵颤栗，性感地摇动肩膀，嘴中难耐呻吟，似痛苦，又似欢乐......任门外侍候的太监全部低着头，把全过程听了个周全。
今夜洪煜勃起的时间格外长，仁喜中途已有不支，却仍竭尽心力地讨好勾引着，他明白，只有这个时候洪煜才跟自己最亲昵，性事一完，他就得穿衣服走人，多一分恩宠也得不到。
过后，洪煜仰身躺着，并不去抚慰被他干得死去活来的仁喜，倒是仁喜凑上前，试探着枕上他健壮手臂，见没被拒绝，心中窃喜着，又再朝那胸膛近了一步，大胆问道：
"万岁爷今儿个心情不错。"
"嗯，你怎么知道？"
"平日里侍候完，总是先谴走了仁喜，难得象今夜这般，容许仁喜陪万岁爷躺一会儿。"
"你这是跟朕抱怨？"洪煜心情确实不错，他的手臂绕过仁喜长发，在润泽脸颊上缓慢抚摸着。
"仁喜不敢，万岁爷护着我，怕各位娘娘嫉妒迁怒。"
"仁喜啊，仁喜，你的名字是让你仁厚喜乐，朕看你是喜乐有余，仁厚不足，缺了男子汉该有的胸襟啊！"
仁喜从小就接受侍候人的训练，这时候自不会如常人去惭愧，反倒巧笑着回答：
"仁喜就是讨万岁爷开心的，您觉得喜乐就够了。"
洪煜不与他争，沉默着躺了一会儿，才拍了拍他的后背，说道：
"回去吧！朕要休息了。"
"哎，好！"仁喜虽然心中不情愿，却还是装出干脆的模样，光着身子，从床上爬起来，跪着倒退至洪煜脚下，悄悄从角落里下了龙床。
洪煜起身，外面候着的太监已经捧着新的铺盖进来，快速换下刚才皇上跟仁喜做爱用过的被褥。
"万岁爷安寝！"
跪了一片，直到洪煜重回龙床，随身侍候的太监放下幔帐，才都静悄悄地撤了。洪煜双眸清亮，伸手将帘帐掀了条缝，月光落在地中央，雪白一片。不知是不是因为这样一个明月夜，又辗转念起那张朦胧脸庞......多少年了，偶尔还能想起干净眼神，又慢慢地变得模糊，似乎渐渐淡忘了。月上中天，素净光华笼罩重重宫闱，这高墙之内，哪还有一寸，干净的地方？
碧云衣天，黄叶被地。
秋高气爽，正是狩猎的好时机。随行而来的皇亲国戚，文武官员均在一处等候，圣驾却迟迟未至。原来洪煜试骑一匹关外进贡的青骢宝马，此马尤擅林地奔跑，竟将跟随的御前侍卫都甩了开去。洪煜一时兴起，在皇家猎场青黄斑斓的林间，纵马狂奔，肆意昂然之中，顿觉胸襟开阔，心旷神怡。
忽然眼角略过一道白影，从草丛中窜过。洪煜手疾眼快，引弓便射，耳边却传来一阵低呼，刹那间，不知何处出来一骑马少年，飞快从马上俯身，朝着那小东西伸手一拎，洪煜那一箭擦着他的手臂，射在树干之上，"砰"然一声，剑尾抖动不停。再看那人，已经将那小东西搂着怀里，竟是只雪狸，嘴上念着：
"你个小畜生，带你出来就惹祸！"说着看向洪煜，"亏得你慢了一步，否则，我就没法跟娘交代了，这是她的心肝宝贝。"
在洪煜面前说话的人，向来中规中矩，毕恭毕敬，他这才意识到因为今日便装，眼前人明显没认出自己来，心里盘算此人是谁家公子。一身素白，平肩细腰，尤其一双眼眸，丰神俊郎，顾盼之间全不带庸俗之色，干净得象林间朝露，洪煜不禁砰然心动，假装淡定与他搭话。
"今日你若不看管好，它早晚成了别人的猎物。"
"带着它本来为了解闷，怎知这小畜生不听话。"
"哦？怎么出来打猎很闷吗？"
"因人而异，有人兴致高，才这么兴师动众。"
"不喜欢何必勉强？"洪煜说这话，心中已有不悦。
"做人哪能随心所欲？"少年轻笑一声，嘴角扬起，是耐人寻味的一丝惆怅，似很快收拾情绪，问他，"皇上应该快到了，你不怕错过接驾被降罪？"
刚说完，远处传来叫喊声，洪煜以为是那群不中用的侍卫，细听却不是："知秋！知秋，你在哪儿呀？"
"哎，来啦！"少年清脆回应，转头一笑，"二哥叫我了，呆会儿手下留情，别伤到我家‘盛雪'啊！"
身影慢慢远了，淹没在一片斑斓红叶之中。
洪煜认得那声音，应该是大都督府叶武安。原来他是叶家的人，竟然是华贵妃的弟弟么？洪煜浅眯着眼，叶，知，秋？好一个"一叶落，而知天下秋"。
此次狩猎，也是中秋前应景儿的皇家聚会，来参加的都是一些内亲外戚，连带着几个近日圣驾前的几个红人。一干人等正焦急，终见到洪煜一身劲装现身，立刻黑压压跪倒一片，高呼："万岁万岁万万岁！"叶知秋站在哥哥叶武安身边，折腾累了的小狐狸被塞进怀里，此时正睡得酣，而他遥望着马上英武的那人，竟是呆了。
原来，他就是皇上！惊诧之下，只有他长身站立，暴露在洪煜视野之中。洪煜侧目朝他看过来，那一眼，似笑非笑，却显得分外愉快。叶知秋仓惶下跪，手按住怀里的小家伙，叫苦不已。金秋的大太阳，照在每个人的脸上，都是暖洋洋的。
仁喜从屋里出来，正看见敬事房的尤公公，他连忙跟上去，绕到后院的假山处，才叫住他：
"尤公公，借一步说话？"
尤公公心领神会，与他回避到假山深处。仁喜偷偷地塞给他块碎银，不料，尤公公却不收，只推却道：
"如今仁喜是万岁爷跟前的红人啦，奴才怎么敢收您的银子？您有话就问吧！"
"公公，您拿着！"仁喜再塞过去，尤公公仍旧不收，他心里于是有数，这是嫌少啊，再加了一份，"万岁爷今儿个打猎，可有什么新鲜事儿？"
"遇见一个人，"尤公公把银子收到袖子里，才露口风。
"谁呀？"
"叶相的三公子！"
"哦，华贵妃的弟弟？"仁喜清楚，这要是简单遇见，就不必花双倍银子买了，"后来怎么着？"
"万岁爷说了八个字，‘明眸皓齿，顾盼生辉'！"
仁喜迈着小步往回走，心里一边骂那些死太监越来越贪，越贪越坏，一边又千丝万缕地寻思着那个"明眸皓齿，顾盼生辉"的叶家三公子，不禁走了神。他进宫三年了，今年夏天才得以伺候皇上。
宫里女人的青春不值钱，男宠的更低贱，女人乘了龙恩沐泽，可以封妃授嫔，若怀上龙胎，前途更不可限量。可男宠始终不同，就是给皇上准备的玩物，皇上高兴了，给些赏赐，可还不够孝敬那些没把儿的公公呢！真正封了官晋了爵的有几个？终还是熬到人老珠黄，烂死在哪儿都没人知道。
可转念想想，那不还有能锦衣玉食的么？别人能混出个样儿，自己怎就不能？眨眼间又学着鼓励自己，正左思右想着，看见假山边儿上露出一截蓝绿的衣服，不禁皱了眉，带着气站起来，四周看看，确定没人，才敢绕过去，果然那人站在后面偷看自己。
"钟卫！我跟你说了多少遍？你再偷偷摸摸找我，我就告诉万岁爷，治你个欺君的罪！"
"我，我，哪里有欺君？"
"还嘴硬？"仁喜不敢压着声音说，"我现在是万岁爷的人，你心里那点龌龊心思最好收起来！不然我俩都不得好死！"
"仁喜，我们俩以前不是好好的么？怎么你忽地这么无情无义？"
"今非昔比了，现在后宫里多少双眼睛盯着我呢！你要是心里还有我，就别再来找我。万岁爷若没召我，也就罢了；如今我俩......各走各的吧！"
叫钟卫的小侍卫脸上带了凄苦之色，却又无可奈何：
"仁喜，我等你，不管将来怎么样，我都等着你。"
仁喜没再与他纠缠，转身朝住的地方走回去，天似乎阴了，还没下雨，仁喜却觉得脸，好象湿了。
那一晚，仁喜没有被召见，因为天黑以后，皇上已经坐在华贵妃的"雍华宫"。
叶逢春向来没有下午沐浴的习惯，今日却稀奇了，不仅沐浴，精心地化了桂花妆，换上应景儿的桔色的裙，连香囊镯子那些小玩艺儿也都是皇上喜欢之物，整个人看起来分外有秋日神韵，最后，吩咐吴越满给她梳头。
吴越满翘着的兰花手沾了油脂，在叶逢春的发间忙碌，一边不忘说：
"娘娘天生黑发如瀑，顺滑柔软，这后宫之中，无人能比及。"
"嘴皮子成天不闲着，不累么？"
"奴才句句实话，所以不累。"
叶逢春轻笑了一下，不再理他。吴越满手巧，在宫里梳头的功夫数一数二，他没忍住，梳着梳着问出口：
"娘娘怎么大下午的，想起沐浴更衣来了？"
叶逢春猜想，若皇上见了知秋，又如自己先前所想，今晚大约要来，才会先做一番梳洗，她只懒懒地应了一句：
"万一皇上打完猎，来了兴致呢？"
"是，不过，依奴才看，娘娘纵使不收拾，也是倾国倾城！"
"那是十年前！"叶逢春瞧着镜子里的脸，女人二十六七算老么？在这后宫却是了。每年送进来的新人，都是十五六的年纪，那脸嫩得能掐出水来，"现在是化了金妆银妆，皇上也懒得看上一眼了。"
"哟，娘娘言重了！哪有不得宠的还能怀上龙胎啊！万岁爷疼着您呢！"
梳好了头，不到一盏茶的功夫，吴越满高兴地说：
"真给娘娘料中了！万岁爷在道儿上啦！"
果然，不久外面穿来细长的一句："皇~上~驾~到！"
"来啦，来啦，"宫女碧珏跑进来，"万岁爷在门外呢！"
"慌什么？"叶逢春再整整头，缓慢自信地站起身子，伸出手由奴才扶着，长长吸了口气，说，"接驾吧！"
到了门口，还未行礼，洪煜已经上前扶了她，声音愉快地说道：
"免了吧，你大着肚子呢！看朕给你带了什么好东西！"从身后小太监手里接过一只硕大的虎皮鹦鹉，"朕知道你喜欢鸟儿，特选了这个，嘴巧，教它什么会什么！"
说着进了屋。曾有段时间，洪煜是"雍华宫"的常客，此时再来，许多事倒觉得有些怀念。他看着身边光彩照人的叶逢春问：
"你这是知道我来？"
"臣妾日日盛装等着接驾。"
这话既道出她对洪煜殷切的盼望，又抱怨了深宫幽禁似的生活。洪煜自然听得出弦外之音，却没在上面盘旋，喝着茶，询问了她最近看了什么书，写了什么字......转悠着，终于说到重点。
"朕今天看见你弟弟了。"
"哦？知秋也去了？"叶逢春心里暗笑着，脸上故做惊讶，"那一定是二哥怕他在家里呆着无聊。"
"可他觉得打猎无聊，还责怪朕动辄兴师动众。"
叶逢春花容失色，起身就要下跪，被洪煜拉住，再按她坐回座位：
"他不知朕的身份，而且说得无害，朕不怪他。"
"知秋自幼长在相府跟山上，所见所处极为单纯，不精通君臣之礼，明日他来，我一定会好好教他。"
