焦骨
　　作者：纪草

　　【一】
　　唐天宝初年，四海升平，百姓安乐。
　　国运昌时花运昌，论起种花，当属洛阳地脉最宜，在偌大的洛阳城内外，又要属北郊的邙山最为合适。
　　洛阳花师宋单父常年独居於此山，开辟了大片的山坡用以栽种牡丹，其手法独特，品种多样，上至达官贵人，下至平民百姓，皆有人前来寻访买花，赞不绝口。
　　时值三月上巳，长安城处处飞花，玄宗皇帝携太真妃登沈香亭，宋单父献富贵花百株，力压群芳。龟年对花抚弦而歌，青莲醉酒赋《清平调》三首。
　　名花倾国两相欢，常使君王带笑看。
　　自此，洛阳牡丹声名益噪，每年花开时节，万人空巷，全城若狂。而在这万花之中，自当属宋单父所栽种的最为炙手可热。
　　自沈香亭归来後的第四年春，宋单父收了一个徒弟，年方十岁，懂事乖巧，名叫张子念。
　　又半年，一户姓秦的人家将儿子送上邙山，那男童与张子念年纪相仿，名叫秦想。
　　宋单父有意将一手养花的本领传授予二人，便时时将他们带在身边，纵是无事可做，也要听他讲养花的技巧，随他观察气候、土壤，除了春节，其他时间未经允许，不得私自下山。
　　按照道理来说，张子念先拜宋单父为师，且又略长於秦想，秦想当叫他一声“师兄”，但当宋单父向秦想提起此事时，秦想却将与张子念拉在一起的手一甩，圆圆的小脸上尽是嚣张跋扈的神情。
　　“早入门算什麽，年长又如何，谁学得好，谁才是师兄！”
　　宋单父听了，只道这孩子顽劣不堪，而张子念站在一旁，觉得秦想虽目无礼教，却别有性格，可爱得很。
　　“师父，秦想说得有理，”张子念歪头笑道，“徒儿愿与他一较高下。”
　　秦想回过头来，见张子念从容不迫的样子，更是心中不服：“比就比，不就是种花吗？我才不怕你！”秦想虽比张子念小，个子却比他高半个头，走过去往他面前一站，低头一瞧，顿觉豪气万丈。
　　宋单父心道，这张子念虽早入门半年，却也未必比秦想多学得多少去，且就让他们比一比，看看根底、资质如何，也是好的。这便答应了二人，从自己栽种的牡丹里挑了六株分给他们，让他们在北邙山上择个地方自己继续种，待到了来年花开时节，再定高下。
　　第二年春天，过了清明，便是牡丹花期，宋单父叫了张子念与秦想来，验收二人的成果。
　　两人种的皆是紫色的墨魁。秦想先拉了宋单父去看自己的，只见三株牡丹上，每一株都开出了三四朵花来，凑近一闻，香味扑鼻。
　　秦想看了看宋单父，又看了看张子念，表情颇为自负。
　　“如何？张子念，你可服输？”
　　张子念看著秦想的墨魁，微微颔首：“你这花当真不错，大而香，叶片也圆纯肥厚，想是下了不少功夫吧。”
　　听了张子念的称赞，秦想的头抬得更高，内心爽朗起来：“那我去看看你的！”说著跑到张子念种花的地方。
　　张子念与宋单父也跟了去，还未走到跟前，便已飘来花香，而秦想正愣在那里。
　　“你……师父究竟给了你几株花！”
　　宋单父听秦想这样发问，走近低头一瞧：眼前的三株墨魁每株都被修剪得只剩六枝，但却枝枝尽发，紫红色的牡丹沈甸甸地赘在枝头，如同绣球一般好看。他再向边上的花看去，顿时会心一笑。
　　张子念见秦想正怒气冲冲地看著宋单父，像是在怨他的不公，便过去拉著秦想的手解释道：“我种的确实是三株，其他的，只是与牡丹相似的芍药而已。”说著，看向宋单父，“师父曾经提过，若是将牡丹与芍药种在一处，便可互相影响，使花开得更大，更美。”
　　宋单父显然未曾想到，自己随口的一句话会让张子念牢记在心里，不住地微笑点头。
　　显然已经输了的秦想却气急败坏，扭头就走。
　　“张子念！你耍赖！这次不算，你耍赖！”
　　打这以後，秦想就没给过张子念好脸色看。宋单父本以为这次比试的失败可以激励秦想用心学习，却没料到他竟执拗至此，就连教他种花，也不肯好好在一边看了。
　　“秦想，既然敢比就要服输，这才是男子汉的作为！”
　　纵是宋单父来劝，也被秦想驳回。
　　“我没输！世人也是先识芍药而後识牡丹，可牡丹依旧压过芍药被称为花王，凭什麽我就要叫张子念师兄！”
　　正坐在一边看《百花图谱》的张子念随口道：“因为牡丹花盘比芍药大，根茎也更为粗壮，花型……”
　　“就你懂得多！”秦想脱口而出，想了想，还觉得不解气，“张子念，你最讨人厌！”
　　张子念虽然懂事，但毕竟是个孩子，听秦想这麽一骂，不由红了眼圈，拿起书躲进了自己的房间。
　　面对秦想皱成一团的脸，宋单父也毫无办法，只得不抱任何希望道：“明日我下山有事，夜里回不来。看这天气，兴许会下雨，你二人在山上，诸事要小心。”
　　秦想不答，宋单父拿他没办法，摸摸他的头便也回房睡去了。
　　次日待宋单父下山後，果然下起雨来。
　　此时已经入了夏，雨点如豆大。张子念托腮坐在窗边，看著外面山坡上已经谢得只剩叶子的牡丹，一看便是一整天。
　　这一天下来，没有人和秦想说过一句话，他心中堵得难受，虽然正在和张子念闹别扭，但仍忍不住凶巴巴地道：“喂，你都坐那一天了，想什麽呢！该不会是师父走了，你害怕吧？真是胆小鬼！”
　　张子念撅了撅嘴，撇过脸来：“我才没有呢，我是在想，还好牡丹花已经谢了，否则非得被这雨珠给打得全都败了不可。”
　　“哈，你竟然在想这个！”秦想觉得有趣，“人家牡丹花当然会挑个最好的时候开了，风吹不著，雨打不著，还用你操心？你以为谁都和你一样，那麽死脑筋。”
　　张子念看著秦想，忽地一笑：“你说得也是，秦想，你真聪明，可你为何不跟著师父好好学呢？”
　　秦想倨傲地把脸一扬：“为了证明，即使我不学，也能种出比你更好的花来！”说完，便跑到房里了。
　　当天夜里，雨越下越大，电闪雷鸣。一道白光过去，刹地在窗上落下一道诡影，风“呜呜”地嚎叫，有如百鬼夜哭。
　　秦想正在床上躺著，翻来覆去睡不著，突然房门自己打开了。
　　他吓了一跳，一翻身爬起来拥被贴在墙边，定睛一瞧，却是张子念缩在门口。
　　“你……”他松了一口气，“你干嘛像……像那什麽一样！”
　　十一岁的小男孩，尚还丱著乱发，怯生生地说：“我……我怕打雷……”
　　“噢……”秦想估计将尾音拖得很长，顿觉自己的形象高大起来，再看向张子念时，顺眼了许多，“来吧，那我就收留你了！”
　　“嗯！”张子念感激地看了他一眼，跑过去与秦想钻进了同一个被窝。
　　秦想见张子念缩成一团，便伸手把他揽在怀里，有板有眼地教训道：“你都这麽大了，还怕打雷？羞不羞！”
　　又是“轰”地一声，张子念浑身一哆嗦。
　　“我……我就不信，你什麽都不怕……”
　　“我当然什麽都不怕！”
　　突然，门被风撞得“咚咚”直响，仿佛有人敲门一般。
　　“师父回来了？！”秦想道。
　　“别！别去开门……万一是鬼……”
　　“你提这个干什麽！万一……真给招来了怎麽办……”听到“鬼”这个字眼，秦想也不禁牙齿打颤，把张子念抱得更紧，两人紧紧团在了一起。
　　好容易挨到了天亮，雨终於停了下来，窗外响起了啁啾的鸟鸣。
　　宋单父踏著露水归来时，屋里的两个小孩已是前嫌尽弃，言笑晏晏了。他正琢磨著这一天一夜里两人之间发生了什麽事，张子念就把他拉了过去。
　　“师父，昨天夜里好可怕，好像有……鬼……来敲门……”
　　秦想也紧盯著他，点头如捣蒜。
　　宋单父想他二人定是被昨夜的狂风暴雨吓住了，心中暗暗好笑，装出一幅神神叨叨的样子，道：“是呀……这北邙山风水甚佳，俗话说得好，‘生在苏杭，死在北邙’，历朝历代的帝王将相，达官显贵，去世後都一个个地往邙山上葬，就连平民百姓也争相埋在这里，整座山都要被坟墓给挖空啦！长久下来……”
　　本以为张子念和秦想会吓得抱头，谁知秦想突然眼前一亮：“哈，我知道了！师父，是不是因为这里的死人多，养料足，所以北邙山上的牡丹花才开得特别好？”
　　“啥？”
　　宋单父一下还未拐过这个弯来，便见张子念一本正经地纠正道：“才不是呢……即使是这样，也是因为有了祖先的保佑，所以才会花开不败。”
　　秦想冲著他做了个鬼脸，未答话。
　　宋单父看著他二人，哑然失笑。
　　北邙山上的生活从此平静下来，两个小孩天天跟著宋单父埋头钻在花丛中，识别各类牡丹的花叶、花茎，鉴别土壤，捉虫除草，日日念著“清牡丹，浊芍药”，“阳牡丹，阴茶花”之类的口诀。
　　闲下来时，便一同在邙山的山野溪涧里奔跑，一个个坟包包见得多了，渐渐成了自然。有了人做伴，也不想家。便是辛苦了宋单父，一日为师终成母，不仅照顾著二人的生活，每每临睡前，还要被缠著说那几个重复了无数遍的故事。
　　张子念与秦想十二岁那年的夏末，宋单父已将基本的栽花方法、注意事项、应急措施教完，便指了十株牡丹去给二人试种，全当是验收这两年来的成果。
　　张子念拿著自己的五株牡丹，当做宝贝，满山头地要找个向阳干燥的地方好好栽培，但秦想却不以为然，当下随意找了个地儿就把花种下了，
　　“只要土壤差不多，再加以悉心照料，哪里都能种出好花的。”
　　张子念笑笑，不以为意。
　　当二人亲手将自己的牡丹花栽入土中时，谁也没有在意这个小小的分歧。
　　谁也未曾料想，多年後，他们竟会因此而各奔东西。

　　焦骨02

　　【二】
　　又是一年初春，北邙山上春草初萌，漫山遍野的青绿之色，草丛间开满了各种各样大大小小的野花。
　　秦想一路拉著张子念，欢快地从翠云峰跑回了宋单父的牡丹花田。
　　从花田到翠云峰要翻越三个山头，这是两人来到北邙山一来，溜得最远的一次了。
　　张子念按著膝盖弯下腰来，不停地喘著粗气，秦想趁他不注意，偷偷在手边摘了朵野花抛到了他发间。见张子念未察觉，秦想哈哈笑个不停。
　　“你还笑呢，”张子念不明就里，嗔怒道，“今天在翠云峰玄元皇帝庙里，你怎可如此不敬！”
　　秦想托著下巴，边欣赏张子念发间的小花，边漫不经心道，“那哪是什麽皇帝，就是个老头儿罢了。”
　　“老子玄学博大精深，我朝皇帝这才将他奉为始祖，尊称为大圣祖太上玄元皇帝，他老人家不是皇帝，胜似皇帝！”张子念一本正经地说，头上的花跟著他的动作一颤一颤，又惹得秦想哈哈大笑起来。
　　“大圣祖──太上玄元皇帝──”秦想合起双手，学著张子念在庙里的样子摇头晃脑，“还‘他老人家’呢，好像你们多熟一样！”
　　“秦、秦想！你真是……真是不堪教化！”
　　秦想箕踞地坐著，想著张子念何时才能发现自己头上插了朵花。
　　“幸好我不堪教化，否则就变成和你一样了！”
　　张子念听了这话，扭脸就走。
　　“哎，你干什麽去！”秦想坐在地上，一把扯住他的袖子。
　　“我去看看去年种下的那五株牡丹！”张子念赌气道。
　　“还看什麽呀，天都黑了，”一弯月牙正挂在天的一角，秦想站起来，拖著张子念就往屋里走，“谁让你非得把花种那麽远，不准去了，丢了怎麽办。”
　　张子念的手不大情愿地被秦想攥著，两人一前一後穿过打了花苞的牡丹花丛。
　　屋内正点著一盏灯，飘出饭菜的香味。
　　“师父一定等著我们吃饭呢！”
　　第二天清晨，趁著宋单父下山给人送花去了，张子念便早早地起来等著与秦想一同去虎牙溪玩，等了许久，秦想房间的门还是紧闭著。他推门进去一看，床上那人正缩成一团，一动不动。
　　“秦想，秦想？起床啦……”张子念推了推秦想，秦想这才勉强翻了个身。
　　“我……我肚子疼……”
　　“肚子疼……？”张子念看了看秦想，只见他满头虚汗，脸色发白，连唇也失了血色。
　　“一定是我们昨天跑出去玩时，你采那路边的野果，吃坏了肚子。”
　　“我从昨天晚上就开始疼了……你可千万别让师父知道……”秦想哼哼唧唧地说，身子弯成个虾米，“不然他又要唠叨个没完了……好烦……”
　　张子念点头称是，又道：“放心吧，师父不在，大约要过了晌午才回来呢。不过你竟然疼了整整一夜吗？可千万别是什麽有毒的果子……”
　　想来这顾念是有点道理的，秦想正病著，没心力考虑这些，索性将棉被拉到头顶：“我不管……那就让我死了好了……！”
　　“我也只是猜，兴许只是一般的肚子疼而已，”张子念隔著被子拍了拍秦想，低头思忖了一番，“我听师父说……我去帮你想想办法。”
　　张子念离开小屋，跑到自己栽种牡丹的地方，蹲在那五株花前。
　　牡丹花结了花苞，一朵一朵煞是惹人喜爱。再过几天就是清明，过了清明，这养了一年的花，便也开了。
　　宋单父并未告诉过张子念与秦想分给他们的是什麽花，要等花开时才能知道。
　　张子念抚摸著牡丹的叶片，犹豫起来。
　　师父说过，牡丹的根可以做成丹皮入药，止腹痛。
　　他又轻轻地抚上了花苞，爱不释手。
　　也许……会是贵妃插翠？要麽就是墨楼争辉……青龙卧墨池是矜贵的花种，师父定不放心交给自己养的……
　　又想到秦想似乎病得不轻的样子，好歹让他缓一缓，挨到师父回来也好……
　　张子念看著自己悉心照料了近一年的花，像是终於决定了什麽，弯下身去开始刨花根处的泥土。