月奴见她只不过是扭到脚，步留云却如临大敌，对她紧张万分，冰敷完又用药酒细致地按摩，心里到底感动。再想想区小凉方才的话，似乎也不完全不可接受。

她脸上微烧，低头不敢和步留云对视，只用眼角余光瞟他。她见步留云英武的脸上，挂着几滴急出来的汗珠，心里不由一动，抽出手帕给他拭去，动作温柔体贴。

步留云深情地抬头看她一眼，低头继续按摩，认真专注。

月奴手一抖，收回手帕，晕上芙蓉面。

大家都看得真切，不觉好笑，又怕她着恼才没有笑出声。

区小凉冷眼旁观，微微冷笑。

月奴伤到脚，不能再走路，司香和梅香兰也不便再待在外面，只得回车照料她。

步留云也没了骑马的兴致，将缰绳系在车辕上，留在车里和区小凉他们闲聊。刚才耽误不少行程，马夫们频频甩鞭，赶往下一个宿头。

月奴并非真心喜欢步留云，区小凉已经能确定。这件事虽然在解决那个试心难题后，不会对步留云的争夺家主大计造成大的影响。但是，步留云在意的不仅仅是那个家主之位，他更注重的偏偏是这个月奴。如果让步留云知道他的烟花之恋，一开始就和烟花一样飘渺，他能够接受吗？

回想步留云初见月奴时的惊喜，他为月奴甘愿去做自己不擅长的事情时的投入……区小凉苦笑摇头。

还是要隐瞒下去啊。步留云爱这个飘忽不定的月奴，而自己，有责任保证他的这份爱不受伤害。

再者，月奴心中似乎另有其人，而她又摆出一付非步留云不嫁的姿态，其包藏的用心实在让他担忧。

区小凉左思右想，决定尽快查出内幕，以免将来拖成个大麻烦。

事关步留云，他必须慎之又慎，绝不能因为他的疏忽而出现任何的纰漏。

“暗香，拜托你一件事。”他私下找到暗香。

听完区小凉对自己的嘱托，暗香沉稳的脸，变得异常惊讶，不过他什么也没有问，郑重地点头答应。

25.真心能否换来真意（下）

晚上一行人住进客栈，众人正在安置随身物品，就听见区小凉在数落暗香。似是暗香想去找什么人，区小凉不让。

大家都奇怪这对从来没有红过脸的主仆怎么刚住下就闹上了，连忙涌到区小凉客房门口，打算劝解。

只见屋内区小凉披头散发，坐在床上，冲暗香皱眉，脸气得煞白。

暗香立在他对面，脸上似强忍不快。地上掉着几块碎玉，不知道原先是头饰还是腰带上的，看来导火索就是它了。

“咦？这不是少爷那条翡翠玉带上的东西吗？”浅香眼尖嘴快，脱口而出。他马上又捂住嘴，眼珠乱转。余人都没吱声。

区小凉正在气头上，也不管有人没人，直统统地对暗香说：“你就这么魂不守舍？那花十九一看就是身份高贵的千金小姐，是你能配得上的吗？我为了你好，你怎么就听不进去？”

众人大感惊奇，这才知道暗香喜欢花十九。唯有步留云和浅香张大嘴巴，半天合不拢，如遭雷击。

“那又怎样？我不过是喜欢她，和她的身份地位有什么相干？”暗香平时稳重随和，碰上花十九的事，竟十分倔强，生硬地反驳区小凉。

果然，爱情令人盲目啊。众人齐想。

“怎么不相干？你也不想想，你们身份地位相差悬殊，平时接触的人、经过的事，习惯想法都有天壤之别。你们能有什么共同语言？还不是你迁就她，她忍让你，弄到最后爱情磨光，两两生厌。会有什么好结果吗？何况人家还未必喜欢你！”区小凉恨铁不成钢，索性把话说得更透明。

月奴听了这话，脸色一白，不由咬住了樱唇。

“我从未奢望过让她喜欢我，我只想一辈子守在她身边，护着她。哪怕当她的奴才也心甘情愿。”暗香神情肃然，毅然绝然地说，目光坚定不移。

痴人！这其实是他埋藏在心底的真实想法吧？现在借此机会，终于宣之于众，他的心在流血吗？梅香的守护，白山黑水的等待啊！

想起那个娇怯冷漠的身影，区小凉心里异常难过。可是为了步留云，他只得演下去：“那又何必？世上好姑娘多的是，你为了她，放弃自己一辈子的幸福快乐，值得吗？”

“甘之如饴。”暗香一字一顿地回答，令听者为之动容。

月奴目光茫然，喃喃自语：“值得吗？”

区小凉气得手直哆嗦，直直地瞪着他。暗香毫不退缩，和他对视。

半晌，区小凉向后一靠，倚在床栏上，神色失望疲惫之极。

他冲浅香说：“浅香，你给他拿一千两银票。暗香，你始终都是自由的，我没有权力阻止你的选择。你既然坚持要去找她，那就去吧。日后如有难处，可随时来找我，将军府永远都需要你。”

浅香托着几张银票递给暗香，脸上犹是不可置信。

暗香没有接银票，拍拍他的肩膀，嘱咐：“我走后，你要小心在意，少爷就全靠你了。”

“暗香哥！”浅香的眼圈一红，声音里已带了哭音。

暗香痛爱地揉揉他的头发，回身冲众人拱手：“后会有期。”随后将身一纵，竟真的走了。

众人进到区小凉房内，议论纷纷，都觉不可思议。

“暗香哥哥真的走了？他真可怜，谁不好喜欢，偏是那个冰美人。”梅香兰趴在窗口，目送暗香走远，大为同情。

“是阿，花十九穿着华丽，头上一件珠花，暗香哥怕是一辈子都买不起。怎么可能在一起嘛。”浅香揉揉鼻子，深为没有送出银票惋惜。

司香柳眉深锁，纳闷：“还有，看她平日一付看不起人的模样，根本不可能喜欢暗香。暗香吃错药了去喜欢她？真搞不懂。”

唯有步留云一脸理解地点头，替暗香分辨：“爱情就是这样，像烟花一样灿烂！变不可能为可能，化腐朽为神奇。暗香喜欢花十九，说不定花十九心里也有暗香，你们不要总拨冷水了。”

他在震惊后，早忘记了先前暗香的誓言，只顾向好处着想。

众人听他说的奇怪，都不解地回望他。见他呆望月奴，含情脉脉，众人心下了然，忍住不去反驳他，只管继续嗟叹。

月奴的脸色在听到众人议论后，变得更加难看。她低声问步留云，忧心忡忡：“小云，你是真心喜欢我的，没有在忍让我，对不对？”

“那当然了，这还用问吗？你别把表弟的话太当真，他就爱耸人听闻。”步留云安慰着她，不满地瞟区小凉一眼，却发现他已经躺床上去了，显然是被气得不轻。

“我有点怕，万一，我是说万一，有一天咱们真的到了祝公子说的两两……”月奴仍不放心，惴惴地继续说，美目已含了泪。

“绝无可能！”步留云打断她的猜测，神情庄重地说，“我，步留云，在此发誓：今生今世永远爱月奴，永不相负。如违此誓，天打雷劈！”

天打雷劈？那命中率未免太低，还不如说自绝于世来得实在。

不过，负都负了，誓言还有效吗？古人，为什么总是相信这种根本靠不住的口头协议？

区小凉看着紧紧拉着手的两人，黯然想。

步留云安置月奴回房后，想起刚才区小凉对他的话似有不快，心里难安，回身来找他。见他躺在床上，听见自己进来也不搭理，给他亮个后背。

他心想，果然是生气了，心内莫名地慌乱，讪讪地走过去，坐在床沿，小声问：“睡着了吗？”

区小凉转回身，脸色有些发白：“睡着也被你吵醒了，干嘛？”

步留云脸上有点烧，他垂下眼帘，期期艾艾：“那个，刚才我是为了安慰月奴，才说你爱耸人听闻，你别再生我气了。”

“你莫名其妙地在说些什么呀？谁生你气了？”区小凉奇怪。

“你不是……，那我进来，你都不理我？”步留云委屈，嘟嘴。

“我那是在想暗香的事，你怎么瞎联系？”

“真的？！”步留云惊喜地抱住他，嘟囔，“我都担心死了，你干嘛不早说？暗香也是，忽然就跑了，难怪你生气。别气了，脸都气变了色，当心伤身子。”

区小凉诧异于这个突然的拥抱，一时僵在步留云怀里。

步留云最近，和他的肢体接触似乎变得频繁了，动不动就摸他头发，搂抱他肩膀，还爱在他身上嗅个不停，他有毛病啊？表兄弟也不兴这么亲昵的，难道他把自己当成他娘了，动不动就撒个娇？可是自己每次被他这么着，都要心惊肉跳好半天，生怕一个克制不住，做出什么逾越的行为。真像是在受刑一样。

“表哥，我累了，想睡会儿，等下吃饭你再来叫我吧。”努力镇定地推开步留云，区小凉倒身向里再次躺好。

“哦，那你好好休息，一会儿我再来。”步留云连忙答应，放下床帐，悄悄带上门。

区小凉放在枕上的手，渐渐握成拳头。

晚上，丁九吃着浅香送来的晚饭，第一次用不解的目光频频追随区小凉，不复见平日用餐时的目不斜视心无旁骛。

区小凉故作不知，对他说：“小九啊，这两天我总觉得有人在盯咱们的梢。你警醒点儿，莫要着了道才好。”

丁九果然垂下眼帘，快速回答：“是。”

区小凉苦笑，笑他真不是个合格的卧底，连谎话都说不自然。每次说谎或是心中有事，话都讲得飞快，还不敢抬头，很不专业啊。

祝小鬼他们之前之所以长时间没有发现他的问题，可能是因为他们很少接触的原故。碰上他，这个非要把幕后工作人员拉到台前的假冒者，丁九才会漏底。

他的心底毫无识破丁九谎言的得意，也没有得知丁九有问题后的愤怒。他有的只是失望。失望什么，他却不太清楚了。

也许是失望再也不能全身心放松，跌进丁九的怀抱中吧。那个令人安心的微凉的散发着竹子清香的怀抱……

面对着本人，区小凉却已开始怀念。

隔壁，步留云在给月奴按摩伤脚。

可能很痛，月奴低低呻吟，声音婉转。

步留云收摄心猿意马的神思，生怕惹出什么不快，匆匆按摩完，落荒而逃。

区小凉听了好笑，这算是勾引吗？想取得某种凭依吗？月奴虽然在青楼生活过，但毕竟只是个年轻的女子，不管怀有什么目的，终究做不到在试探面前不动声色，只需几句话就让她动摇了。

这就好，他怕的倒是她故作镇定，按兵不动，那样才是麻烦。

26.费尽心机推开你（上）

继续赶路后，区小凉见沿途鲜花怒放，天气晴好，正是提取香精的大好季节。于是每到花木繁多处，他就要求停留几天，收花提炼，忙个不亦乐乎。

步留云心急如焚，急欲尽快赶回家和月奴成亲，却无法拒绝区小凉的要求。诚如区小凉所说，草木一秋，过了这个季节，所有当令鲜花都将无可寻觅，只有待来年了。区小凉帮他这么大的忙，不过是耽搁他们晚回去几天，并不是什么大事。他决不能学那些小人，干过河拆桥的勾当。

何况，他也考虑到月奴身体柔弱，天也越来越热，若是赶太急怕她会受不了。

所以步留云耐下性子，竭力帮助区小凉炼制香精，盼他不至因人手不足而影响太多行程。

这么一路耽搁，当他们一行回到芙蓉城，日子都快进入五月了。

柳夫人得报大喜，率全家人在大堂等着儿子儿媳。

步留云携月奴上前拜见，给众人见礼，略过她的身世不提。

步家人见就这么不见媒妁地领了婆家来，月奴的身份肯定不会太高贵。于是也识趣地不去打听，以免引起双方不快。

柳夫人见月奴举止大方得体，谈吐斯文雅致，容貌更是清丽脱俗，心下喜欢，更不管她家门楣高低。她拉住月奴的手，紧着嘘寒问暖，连儿子都忘了搭理。

区小凉和步留云相视而笑，然后摇头笑道：“姨娘得了佳媳，就不管我这个累死累活的外甥了，我还等着问姨娘要谢礼呢。”

“乖外甥，云儿有今日，全是你的功劳。只要姨娘有的，你要什么都行！”柳夫人爽朗地大笑。

“那我可得要个姨娘舍不得的宝贝去。”区小凉也大笑，众人跟着笑。

步留意小脸上长了一点肉，气色也比冬天要好很多。他身上穿件月白的薄衫，外面套个小马夹，含笑和他们见礼，人也活泼了些。

步留风则热心安排来客住处，还忙着操办接风宴。他笑意不绝，指挥若定，不见一丝不快和不安。步留云成功找到心上人的事，他竟似全不放在心上，让区小凉越看越迷惑。

柳夫人喜欢月奴，让她就和自己睡，不用另安排地方住。区小凉他们仍住上次的客房。梅香兰在步府早有旧居，在柳夫人侧房。一时安排妥当，众人忙着安置行李。

区小凉让浅香负责收拾，自己到后花园赴柳夫人的约。

柳夫人已经等在凉亭里，打发掉随侍的丫头，和他消暑密议。

凉亭建在花园中心，四周没有可藏人的地方，顶部是空架子缠了紫藤，也是一眼就可看透，是个不易被窃听的理想地点。

在嘈杂的蝉鸣及热风中，区小凉吃着冰镇西瓜，听柳夫人讲述别后府里动向。

他吐出几颗瓜子，问：“他有什么动静？”

柳夫人会意，停下手中纨扇轻皱细眉：“全无动静。每天只是调度生意，连外城都没去过，也不见那些江湖人的影子，一副胸有成竹的模样。很是奇怪。”

“难道他真打算和表弟用试心石？”区小凉冷笑。

柳夫人盯住他的脸，半天才疑惑地说：“乖外甥，几月不见，你怎么像换了个人？从前你可不会口舌如刀。”

区小凉讪讪而笑，擦净手，说：“姨娘不知道，我们这一趟，遇上不少希罕事。要不是我们小心，早被人给算计了。”

柳夫人惊疑，忙问详情。区小凉对月奴的疑问，早在几天前被派出调查的暗香给解开。当时他很惊诧，眼下却不便再和第三人讲。于是他只对柳夫人说早已过去，不必再提。

见他不肯讲，柳夫人只好说：“你们没事就好。现在有件急事，要和你商量。他听说云儿要回来，对我说要提前选家主。我没个主意，又怕是圈套。你说怎样？”

“提前？倒是迫不急待，还怕夜长梦多么？”区小凉若有所思地自语，思索片刻说，“提前也不是不行，只是月奴刚到，人地两生的，熟悉几天再说吧。还有，我走之前托姨娘注意的那事儿……”

柳夫人脸一红，不自在地说：“据这些天收到的消息，他们似乎还没说开，私下举止也还有礼。”

区小凉听了微蹙眉，却很快特纯真地笑着说：“姨娘这两天请人为表弟说个媒怎样？”

“说媒？是不是嫌早了些？小意还只有十五岁，身子也……”柳夫人听他将话题跳到步留意身上，有些摸不着头脑，迟疑地反问。

“姨娘难道要眼看表弟落到他的手里吗？还是早早定门亲事，绝了他的念头为上。”

柳夫人恍然大悟，区小凉又提议这件事最好不要由柳夫人本人出面，以免引起步留风不必要的猜忌。柳夫人答应。

几天后，忽然有媒人上门给步留意提亲，步家上下都感到有些意外。

三夫人推说儿子还小，不欲接受说媒。柳夫人犹豫良久，才劝她说，孩子体弱，早早成亲也算是冲喜，说不定他的身体就此好了也未可知。三夫人想也是个理儿，勉强答应。其他人没有异议。

三位夫人并两位年长的少爷，抽出个下午，对那些留下的姑娘八字挨个儿讨论。