场地外围，或坐或站围满了得到消息来观看节目的城民，老老少少的极热闹。他们见到花十三等一行人，呆怔下纷纷后退让出一大块空地。

花十三面含春风，四下招摇，又迷倒一地无辜百姓。

花雨兄弟趁机铺好凉席，安置软垫，请花十三坐定，才按区小凉要求去做演出前的各项准备工作。

灯笼店伙计把几个一人高的大灯笼挂在对街茶楼外，灯笼外面罩着黑布，不知做什么用。书画店伙计则将一架也遮盖黑布的大屏风摆在场地内红毡上。那八个小童四人一组抬进两口木箱放在场边。

一盏盏红灯逐一被点亮，居内走出十名教坊师傅，坐在场内长案后，每人面前一篮红花，充任评委。

月奴打扮得如凌波仙子，和妈妈出现在二楼窗口，台下顿时一片欢呼。

妈妈大声说：“小女月奴，今日开始择夫从良。请有意的贵客先抽签，按序献唱。得花多者胜，胜者就是我女儿的良人。”

求婚者去抽过签，步留云抽到3号。

前面两位求婚者，一个扮得似只闪光的金元宝，生怕别人以为他没钱；另一个裹成木乃伊，唯恐有人认出他。两人歌艺平平，围观城民随意聊天吃零食，没人认真在听，更有小孩子不时哭闹，乱哄哄地秩序混乱。

步留云紧张得脸色发青，区小凉忙给他打气，他才缓过点劲儿。

区小凉见时间差不多，再把灯光、效果最后检查一遍，才放心地退回到花十三旁边坐下。

花十三以扇掩口，打个哈欠，小声问：“没问题了？”

区小凉点点头，轻轻“嗯”了一声。

花十三就不再问他，连连打哈欠，似是感到无聊之极。

不一刻轮到步留云登场，区小凉把食指放在唇边，尖利地打个呼哨。

灯笼上的黑布同时被掀开，赤橙黄绿四道光柱射出，准确地打在步留云身上。

众人只觉眼前一亮，一位白衣飘飘的佳公子出现在场内，不由都住了声认真看这新奇的场面。

屏风上的遮布拉下，背后有六盏白灯笼点燃，映得屏风上的历历江南春景活灵活现，使步留云及席地而坐的暗香三人如置身美景中。

时有小童两人一组，手执铜镜蜡烛，向步留云打光。大灯笼的光柱状变换成不停旋转的圆点，与铜镜反光组成变幻莫测的光阵，令人眼花缭乱。

花雨推动铁匠铺借来的牛皮大气囊，花雪不停抛着碎花纸，气流将色彩斑斓的花纸吹得漫天飞舞。

一时场内场外光芒四射，落英缤纷。三名白衣少年男女吹萧豉筝，乐音悠扬。献歌的少年歌声清亮、词句缠绵，姿态美好。

这样一幅动人的画面，让所有在场的观众如痴如醉，依节摇晃身体却浑然不觉。闹市花巷，一时竟成了艺术的殿堂。

步留云在漫天花纸中抬头仰望月奴，深情吟唱。

风吹动他的雪衣乌发，凤目晶莹，红唇如涂，在光与影中，整个人俨然如芳芝兰玉树般令人移不开目光。

月奴执扇遮住半张芙蓉面，略倾身向下和他对视，四目交投，情意绵绵，天上人间。

似有什么东西从两人目光中延伸出，在虚空中紧紧缠在了一起，牢牢地锁住了对方。

区小凉安静地看着眼前的一切。

忽略掉已痛得麻木的心脏，他再次问自己，为什么会喜欢步留云。是喜欢他的恣意？天真？迟钝？亦或只是因为那双精力四射的漂亮凤眼？似乎都不是，似乎又都是。

爱一个人可以有很多原因，不爱时，一个就已足够。

他能够有很多理由喜欢步留云，而步留云不喜欢他却只要一条就够了。

他是个男人，一个无法为步留云开枝散叶、繁衍后代的男人……

花十三柔软的声音从耳边传来：“我要是你就不笑。皮笑肉不笑的，难看死了。”

区小凉扭过头去，不看他。目光落在旁边一个听歌听得忘乎所以拍掌的卖油郎身上，心里酸涩得难以压抑。

都是演义，都是杜撰，都是一厢情愿的自以为是。花魁怎么会看上卖油郎？月奴的赎身银子何止千万？她又怎能轻易私存？独占的梦想，终究只是文人的戏说。

手被花十三轻轻握住，区小凉察觉了却没有甩开。

现在，在这汹涌的人朝里，孤独的他需要一个支持，哪怕明知这是一个会随时飘走的支持。

来自花十三的轻握，已经是第二次，每次都在他无力拒绝的时刻。

从没习过武的，迥异于步留云带硬茧的宽厚温热，柔滑细长的手指，紧紧地缠住了他的手。类似于海洋中某种艳丽的海葵的触手，柔软却有力度，带着未知的毒性和危险的手指。

除开这个，没有其他任何东西在此刻暗中支持他。

区小凉没有选择的余地和机会。

他唇边含笑凝视屏风上的只只白蝶儿，心想他还是太感性了。为着不应有的奢望，为着意味不明的触手的支持。竟伤心到要流下在沈笑君面前都无法流出的眼泪。

区小凉快速眨动眼睛，逼回这些不期而至的泪水。

怎么可以？步留云想要的烟花般的爱情，他虽然已经帮他找到，但幕布还没有落下，演员也没有谢幕，主角犹在台上倾情演出，他一个小小配角有什么权力说：

不。

23.我是一匹孤独的狼

三天过去，步留云毫无悬念地赢得了最多的红花，成功当选最佳准良人。

妈妈狮子大张口，开出个天价。区小凉和她疯狂杀价，用尽三寸不烂之舌，将价钱砍掉一半，

步留云迫不及待地丢下一堆银票，携单衫素面的月奴双双走出望香居，围观城民竞相争睹，掌声雷动。

一时公子多情，红颜有托的故事，在落香城内传为美谈。引得秦楼楚馆多少梦中人，纷纷也打起了从良的主意，再次上演多部人间喜剧。

如意得知步留云高歌一曲博得小登科，热心送来几坛美酒以示祝贺。花十三也恰好要同催他归家的顾先生回花都，不日就要上路。

步留云高兴之际索性做东，在小院内大摆宴席，美其名曰“散伙宴”

当夜，新月如钩，暖风轻拂，海棠树下，宴开四桌。

步留云、月奴、区小凉、花十三一席，花十九、花雨花雪一席，浅香、梅香兰、如意夫人和她两岁儿子坐一席，顾先生、暗香、司香又开一席。马夫们也摆了一席在稍远的房檐下，酒菜都是一样，由得他们自在。

院内点了十几盏红纱灯，挂在檐下枝头。演出时那几个大灯笼放在中央，灯光大盛，亮如白昼。

步留云意气风发，连敬在座众人三杯，说是他和月奴有今天，全靠大家帮忙。众人也不客气，一一干净。区小凉以茶代酒，也喝过三杯。

花十三扇了两下白扇，意态潇洒地提议：“步公子与月奴姑娘可算有缘千里来相会，十三实在是羡慕。如今分别在即，今夜人也齐全，敢请月奴姑娘清音一曲，让我等一饱耳福。”

众人纷纷附和。月奴穿着梅香兰的粉红裙衫，头上插支如意赠的碧玉簪子。铅华尽洗，愈显丽质天然，清雅怡人。听到建议，她微微红脸含笑，似不反对。

司香忙抱出自己的长琴，送到她手中。

当时众人都是席地而坐，月奴就便将琴置于竹席上，纤指漫挑，弹了一曲。曲调明快流畅，似有无限欢喜，很是应景。

众人依声击盏，随声轻哼，气氛融融。曲罢又催再弹，月奴依言，连奏十曲。曲曲欢快，调调悠扬，令人闻之心情舒畅，陶然欲醉。大家执壶互敬，席上热闹非凡，笑声不断。

步留云见月奴弹完曲子，略显疲态，忙给她倒酒挟菜，关心备至。

那边浅香对梅香兰也是殷勤体贴不断，一对小情人不时咬会耳朵，神情亲昵。

花雨花雪坐在一起，倒和平日表现没多大差别，唯有桌下借桌布掩盖不时互握的双手，泄漏了两人情意。

区小凉四下看看，见无人注意他，偷偷地端起酒杯轻抿一口，辣得他不住眨眼。

放下杯子，抬头见花十三正看着他，桃花眼含笑。不是平日的痞笑，而是一种理解的浅笑。

区小凉不自在地撇开头，装作没有看见。

花十三转眼看看正给月奴剥虾的步留云，执起酒杯说：“明日大家就要各奔东西，今夜当不醉不归！十三在此先干为净。”说完喝干了杯中酒。

步留云也连忙喝掉面前的酒，大声附和：“对！不醉不归！都尽量喝。那个‘人生得意需尽欢，莫使金樽空对月’！莫要辜负了这好酒。来来来，干杯！”自己又灌下一大杯。

大家都觉得有些莫名的兴奋，又听他说得豪气干云，纷纷放开了喝酒。以至到后来，一个个醉态可掬，浅香甚至喝到了床底下。

区小凉趁乱也喝了两杯，只觉头昏目眩，眼前人影乱晃。耳中听见不知是谁在哼着小调，委婉缠绵。再看看步留云和月奴，脉脉不语相互凝视。

他不由心中烦燥，酒意撞上头，大喊一声：“我要唱歌！放碟！”

众人正醺然，听到有人说要唱歌，歌名叫“放蝶”，都大叫让他快唱。

区小凉拍案而起，摇摇晃晃走到空地，仰头望着夜空高声大喊：“我是一只来自北方的狼，独自穿行在荒野中……”

他的声音嘶哑、凄厉，分贝极高，吓得众人酒都醒了一半。

区小凉越唱越开心，还边唱边摇头晃脑地摆Poss，大跳摇摆舞。

一个人的舞蹈，独自的情殇。他希望这支天塌地陷、日月销毁的舞蹈，能够带走他所有的伤，所有的痛，所有的独自一人的暗自的初恋。

跳到后来，他竟然开始手脚并用地爬树，在大家冷汗中居然爬到了树权上。坐在粗壮枝条中间，他仰头冲月学狼叫：“嗷呜……嗷呜……”

众人先是见他忽然乱跳，将身体扭曲到不可思议的角度，后来更是把头甩得像发疯，现在竟然开始嚎叫。一个个都被他惊得呆若木鸡，以为他得了失心疯。

步留云更是担心，松开月奴的手，来到树下，对他喊：“表弟，你下来，看摔着！”

区小凉听见他的声音，低头冲他笑，开心之至：“No，No，No！月圆应学叫，风清当狼嚎！你不懂吗？”

说完，他仰头又开始喊叫，一声接一声越来越响亮，竟不再唱，一心一意地只是学狼叫。

花十三听他叫得有趣，站起来学他样子，昂头狂啸。

花雨花雪酒喝到八分，正兴奋得要做些什么才好，见状也来了劲儿，手拉手紧跟着狼嚎。

浅香躺在席上，哈哈大笑，也嚎叫起来。

余人受他们影响，除了月奴、花十九外，都纷纷仰头长嘶。连如意也丢弃淑女形象，捂住儿子耳朵，学得痛快。

最后小院内狼声一片，喊叫声一直传到前楼、大街上。

楼中住客以为城中来了狼群，一时人人自危，四处躲藏，尚在大堂的食客逃个干净。急得老掌柜拦下这个，跑了那个，连连跳脚。

得知是跨院客人在发酒疯后，老掌柜乱扎着手跑至小院，大声抗议他们的扰客行为。话未说完，却被喝得烂醉的人按住，硬灌下几大杯酒，拉他同乐。

等大家尽兴，回房酣睡时，院中树上，老掌柜仍趴在那里对月大声地嚎叫。

第二天，众人早早起身，振奋精神，收拾行李，准备退房离开。

步留云结完账，想和多有照顾他们的老掌柜打个招呼。小二却告知他，掌柜宿酒未醒仍在睡觉。步留云大为遗憾。

花十三由得旁人忙乱，拉同样无所事事的区小凉到一边话别。

“酒真是个坏东西，我的头像被斧子劈开了一样。”区小凉捧头靠在树上，满脸没精打采，恹恹地皱眉。

“可也是个好东西，能够让你暂时抛开烦恼。”花十三轻笑，举扇挡住照在区小凉脸上的阳光，“早上的日光就这样毒，今天有的热呢。”

区小凉看他一眼，抽出自己小黑扇，扇了几下，说：“没有绝对好或坏的东西，十三倒算说对了。”

“昨日你跳的那个……，是舞吧？”花十三桃花眼促狭地笑。

“呃……，你说是就是吧。”区小凉脸有点烧，拼命摇小黑扇，扇得发丝乱飞。

花十三低低地笑出声，用白扇挡住下半张脸，声音如金玉之音清脆好听。

昨夜，那个扭动摇摆的身影可是在他的梦中整整跳了一夜呢。柔韧细瘦的腰，飘飞的乌发，酡红的双颊和娇艳的红唇……真和平日大不一样！

区小凉轻咳了一声，低声问：“十三，你知道那个求剑在哪里吗？”

“怎么？小衣儿想为步公子求剑？”花十三停止轻笑，立刻猜到原故。

“……”区小凉默认。

花十三默默地看他一阵，破天荒地没有取笑他，反而详细告诉他如何才能找到求剑，以及那人的脾气禀性。

未了他说：“小衣儿啊，哪天你要是无处可去，可到花都找我，我一定扫榻以待。”

“谢了，我怎么会无处可去？你省省吧！”

花十三含笑不语，话题一转，痞痞地笑：“眼下分手在即，小衣儿不想对我说些什么临别赠言吗？”

区小凉认真地思索，郑重地说：“你回到花都，千万要记得，不要总是乱抛媚眼。我怕你被人分吃了，还不知道自己做错了什么。”

花十三大笑：“小衣儿原来这么关心我，还说不喜欢么？”又俯头压低声音说，“放心！要吃，也是我吃人，哪有被人吃的理？”

区小凉被他的话噎住，板起脸回身就走：“走好，不送！”

走出几步，耳边传来花十三低低的金玉之音：“我叫半羽。小衣儿，可莫忘了！”

“我已经忘了！”区小凉头也不回地向他摆小黑扇，大步走开。

花十三轻轻地笑，笑声婉转，余音袅袅。

24.迷雾重重

落香城外，杨柳青青，芳草凄凄。

一柄青绸小伞下，是紫衣静立的如意夫人。

她轻提罗裙，迎上区小凉的车队，送给他一只锦盒及一束小白菊花。美目蕴泪，神情哀婉，目送车队走出很远仍伫立不肯离开。

众人都觉尴尬，也为他们最终未能走到一起而惋惜，看着越来越小的人影，表情各一。

“少爷，你看如意夫人多可怜，莫若叫上她一块儿走得了。”浅香趴在车窗上，满脸同情。

“回去你娶她？”区小凉手拿花束锦盒，板脸问。

“干嘛让我娶？我有小兰兰就够了，你别坏我好事。”

“那不就得了，你不娶，我不娶，难道要暗香娶？”区小凉丧气地说。

暗香皱起眉头：“如意夫人未必就非得再嫁不可，你们这样随便议论一个妇人，于礼不合。还有，”他顿了一下，低声说，“我已立誓终身侍奉我佛，婚娶之事休要再提。”说完闭目合什，含了句佛。

几人倒没在意他的批评，而是被他终身不娶的决定惊呆了。

区小凉向前凑凑，想劝解一番，浅香却悄悄拉住他，不让他开口。区小凉想了片刻，也只好放弃，心里一叹：痴人！

车里本来有些气闷，现在更觉气氛凝重，令人喘不过气。

一直没有开口的步留云指着锦盒说：“那里装的是什么？表弟打开来看看？”

区小凉点头，暂时抛开沉重的思绪，掀开盒盖。

里面素白的绸缎上躺着一支飞凤流珠双股金步摇，做工极为精美，顶部一颗浑圆的硕大白珍珠珠色极好。

浅香看了一眼，叹口气：“这是少爷送给如意夫人的定情信物。现在她连这个都还给你，肯定是已经伤心欲绝了。少爷，你……唉！你要是没有失忆多好。”

想起那个艳阳下凄然泪下的身影，区小凉也默然无语。