「因为他是老人啦。」想不出有其它理由的大河苦笑着答道：「他心里在想些什么，我完全都不晓得。不过类为你来了，所以他刚才有比平常多跟我说了些话。」
　　--你别再露出一脸闷闷不乐、乌云罩顶似的表情了。快去发泄发泄，要不然就把自己灌醉，喝到不醒人事为止。
　　虽然老师傅的语气直接又怒气冲冲，不过一想到他似乎能看透自己所看不儿的东西，勇太就不由得害怕起来。
　　那些身上的污点别人应该是看不到的，但勇太害怕老师傅是否一眼就看穿了。
　　「真是个恐怖的老头。」
　　然而，也许有人能将那污点看得清清楚楚、以及有人知道自己本性这一点，却让勇太感到莫名地安心。如此一来，只要留在这里，便能让一个身上背负的谎言获得治愈。
　　勇太想着，前阵子殴打他校学生时的火爆情绪又再度涌现，他情不自禁地揪住纷乱不已的胸口，紧揪住胸口令人厌恶的鼓动。
　　那种反复的情绪起伏和不安，和过去嗑药时的感觉很类似。有时对自己充满信心，有时却陷入无可救柴的颓丧之中。类似害怕的不安情绪甚至淹没了整颗心，让他变得连自己是谁不知道。
　　戒掉那种药之后又再度上瘾的例子，勇太也曾经听过。也许是在偶然的情况下，身体又轻易地找回曾经有过的安全感吧？
　　「虽然对秀不太好意思。」大河望若一直低头看着脚边的勇太，开口说道．「不过我觉得既然老师傅会负责看住你，那我也不想再说要你继续升学的话了。」
　　长久以来一直肩负父亲责任的秀，应该没办法那么轻易就接受吧？大河心里虽然那么想，但还是对勇太坦白说出自己的想法。
　　「我跟你说件事，你听了不要觉得不高兴喔。」
　　虽然大河也曾对勇太说自己是站在监护人的立场替他着想，然而他自己也明白，秀肩上的责任之重是和自己截然不同的。
　　所以每当遇到自己不知该不该开口介入的情况，大河就会觉得秀太投入其中，反而会看不清一些事情。
　　「其实我一直认为，即使你在和真弓交往，但等到身为『秀的孩子』的时期完全结束后，你大概就会突然消失。」
　　大河直截了当地说出长久以来暗自忧心的事情。
　　倏地一惊，勇太的肩头抖了一下。仿佛之前对达也说自己抛弃了双亲时，掠过心头的不安被察觉到似的，也犹如被人发现自己是个能轻易地说走就走的人般地颤抖着。
　　「当然我并不是一直都那么想的。只不过，当我知道你想在山下先生的工厂工作，了解到你似乎不是抱着随便玩玩的心态，而是打算定居在这里时，总觉得......」
　　我的想法应该没有错吧？大河像是询问似的望着勇太。
　　迟迟无法将说不惯的话说出口，一瞬间，大河闭口不语。
　　「很开心。」
　　找不到适当措辞的大河，只好坦率地把只在内心浮现过一次的心情传达给勇太。
　　顿时无法接受那份意想不到的感情，勇太低下了头。
　　「......你是指，我之后也会和真弓、秀在一起的事？」
　　勇太反问的声音中带着微微的颤抖。
　　「呃，那也算啦。其实我高兴的是你会一直留在这里。」
　　「像我这样的人？」
　　勇太低着头，看见结了痂的手背。那是在河边的栏杆捶打好几下所留下的痕迹。只有点异样的感觉，但却一点也不痛。那时的事情，勇太已经想不太起来了。
　　这时大河注意到，勇太又用力地揪着胸口，也察觉到他话语的背后，那份黑暗且深不见底的怯懦不安。
　　不过，勇太最近的变化不仅是因为与真弓之间的口角，这一点大河也早已经有所察觉。
　　「勇太......为什么你会想去老师傅的工厂工作呢？」
　　他今天之所以会在下班之后，没有事先告知勇太就自己跑去他的新工作地点拜访，也是因为这样。
　　「有点意外呢......见到你工作的地方后，我吃了一惊。」
　　长年住在这个城镇的大河和真弓一样，对于那边挂着招牌开设工厂的师傅们，究竟在制造些什么东西，他并不是完全了解。
　　在工厂里见到为了夏季祭典所新造的作品后，老实说，大河对于年纪尚轻的勇太会自己选择到这里工作感到非常惊讶。
　　「应该不是因为......你真的找到自己想做的工作了吧？」
　　大河在工厂里感觉到，那里似乎存在着某种自己无法想象的氛围。为什么勇太会选择这份工作，原因大概是他完全无法了解的吧。
　　尽管对于勇太所做的选择，亲自造访工厂的大河并没有任何不安的预戚。
　　「你不要紧吧？」
　　大河一把抓住看起来神情恍惚的勇太的头。
　　「......干嘛突然这样问。」
　　「没什么，只是......」
　　人河一时也弄不清自己在担心什么，只好默默地放开摇着勇太脑袋的手。但是，在两人独处之后，大河却不由得确信勇太低着头猛盯着手不放的怪异模样，是从这几天，不，说不定是从更早之前就开始的。
　　「我觉得这样视野会变狭窄啦。」
　　尽管这样的说法可能会被反驳，但不知该如何解释的他还是叹气地说了出来。
　　然而，勇太并没有任何响应。
　　「真的没关系吗？」大河再次重复问题。
　　长久的沉默在夜色中随轻风缓缓流过。
　　勇太依然没有回话，就这样两人在不知不觉间抵达家门口。巴斯发现两人回来了，从走廊跳下来迎接一家之主。
　　「......巴斯好乖，现在很晚了，不要叫啰。」
　　蹲在庭院里，大河伸手抚摸巴斯的脖子，要牠别再吠叫。
　　沉默的勇太则是很快地进了玄关。
　　「喂，勇太。」
　　大河见状，随即起身追过去。
　　虽然时间已晚，不过大概是料到两人差不多要回来了吧，在客厅里，丈正看着电视，秀也准备着第二轮的饭菜。和丈一样很早就用完餐的真弓并没有在客厅里，不过从二楼传出真弓走出房间的声音，想必他也察觉到两人已经回家了。
　　听到自t弓的脚步声，勇太的心情就莫名地闷闷不乐起来。他在洗脸台洗完于，到餐桌前坐厂。
　　真弓一从二楼下来，就一屁股坐在一样洗好手、准备吃饭的大河及勇太中间。
　　「你不用看书啊？」人就坐在旁边实在没法一句话都不说，勇太只好简单地问道。
　　「现在是休息时问。我想......至少和你一起喝杯茶。」
　　真弓拼命想要制造机会待在勇太身边，而勇太则是为此感到难受。看着各怀心事的两人，大河只能静静坐在主位上。
　　「啊，那个地方不就在这附近而已？应该是高架桥下吧？」
　　倒卧在客厅里的丈，原本随意转换着频道，却突然停下了手。
　　「现在到处都有那种事情发生呢！」
　　对于几乎每天都会听到的少年暴力事件，无法见怪不怪的秀一边叹着气一边把饭菜送上桌。
　　「要是精力过剩的话，去打个拳击发泄一下就好啦......干嘛要做这种事情呢？」
　　丈坐起身感慨地说着，少年之间的争执，层级已经无法和打架比拟了，滥用凶器和火的严重伤害事件频传。
　　「......应该没有任何理由吧？」
　　透过从面前的碗中缓缓上升的热气望着电视画面，勇太突然悠悠地说着。
　　「就算是没什么大不了的小事，也会迷失在无法克制的怒火中，完全不顾生死地痛下毒手。」
　　勇太就像是在说自己的事情似的，丈不禁倒吸了口气回头望着他。
　　「喂喂......这件事应该不是你干的吧？」
　　就连丈也看得出来最近勇太的样子很奇怪，他以野兽的直觉，毫无根据地指着电视问勇太。
　　这样的问题明明在平常都会被当作玩笑来看待，但此刻餐桌却陷入一片静默。
　　「如果是我做的话，你会怎么样？」勇太一脸认真地反问。
　　在场所有人都不知道该不该把这个问题当真，一时之间大家都不知该做何响应。
　　很不巧，这时电视播报了一名重伤少年死亡的消息。
　　大家都皱着眉头专心看着那则新闻。
　　「喂，如果真的是我干的，你们会怎么样？」
　　听到这个不像假设也不像当真的问题，大河严肃地凝视着勇太的双眼。一旁的秀也浑身僵硬地望着勇太。
　　「总之我会先......先带你到警察局去自首，然后再去向对方的家人道歉。」
　　口舌干燥的大河开口回答，不过他并没有多认真。
　　「大、大家干嘛都认真起来了啊？勇太才不会去做那种事呢！别再说了啦！」
　　真弓一点都没把这件事当玩笑话，他愤怒地高声叫喊。
　　然而勇太早就注意到，一直到刚才都不发一语的真弓其实整张脸都紧绷着。
　　「你为什么觉得我不会做那种事？」
　　--光只有言语上的说明，果然是无法让真弓了解我隐藏起来的本性啊。
　　勇太冷冷地扬起嘴角，内心的感觉既非安心也不是绝望。
　　「就算还有分寸，知道不能杀人......但火气一冒上来，就不知道自己会做出什么事情。」
　　真弓现在一定也正偷偷观察着，想要探知长久以来一直刻意隐藏本性的勇太是什么样的人。
　　真弓听了勇太的话后不禁眉头深锁，在场也没有人敢接下去。
　　没一会儿，巴斯的吠声响起，同时玄关也哗啦一声被打开，打破了那沉重的沉默。
　　「我回来了，不好意思这么晚。我刚刚看见不得了的事情喔。」
　　进了家门，跑到客厅的明信，马上为自己比在电话中告知的时间晚归而道歉。
　　「......你回来啦，明信。」
　　「我刚才陪阿龙去送货，车子开往入谷的方向时遇到警察临检，原来是在进行逮捕行动呢！啊，就是这个事件。犯人已经在人谷被抓到了。」
　　在明信有些兴奋地说着时，新闻也恰好如他所言地播报犯人已遭逮捕的消息。
　　「大批的巡逻警车让交通阻塞，车子都动弹不得呢！犯人还只是国中生而已，怎么会做出那种事呢......咦？大家怎么啦？发生了什么事吗？」
　　因为亲眼目睹了那阵骚动，兴奋的明信没能立刻察觉到客厅里的异状，终于在说完后才注意到那股低迷的气氛。
　　不知不觉间屏住呼吸的大河和丈重重地吐了口气，紧张又疲倦地倒在榻榻米上。
　　真弓则仍是紧咬着嘴唇，注视着勇太的侧面。
　　「勇太，你不要开那种烂玩笑了。快点向大家道歉！」
　　语气从未如此严厉的秀一边说一边用颤抖的手拍打饭桌。
　　用充满抱歉的眼神，抬头望着秀。秀对勇太的言行看不过去，但同时也从莫名的不安中被解放，因此变得有些愤怒且激动。
　　「......我不是在开玩笑。」
　　勇太虽然很想听话地乖乖道歉却做不到，于是只好坦白以对。
　　「秀，你可以借钱给我吗？」
　　他转身面对秀，跪坐在地上，开口拜托秀帮忙。
　　大家都明白，接下去绝对不会有什么好事发生，客厅里所有人都一动也不动地等着听勇太要说什么。
　　「为什么要钱？你不说个理由，我是不会掏钱出来的！」
　　尽管心里其实很怕听到那个理由，秀仍毅然决然地反问。
　　「是要给薮医生的诊疗费。鱼达硬要把错都揽在自己身上，还帮忙代垫了医药费。」
　　「你哪里受伤了吗？」
　　秀倒吸了一口气，然后从上往下地看着勇太，确认他的身体是否完好。
　　「受伤的人不是我。」
　　秀的焦急令勇太感到难受，他摇了摇头。
　　「是我把高工的学生打个半死。」他丝毫不犹豫地抬起脸看着秀说。
　　「......什么时候？」不再说那只是烂玩笑了，秀一脸茫然地反问着。
　　「星期一，在回家的路上。」
　　「为什么？」几乎是机械式地，秀一句句问着。
　　勇太虽然也感觉得出秀心中的震惊与不安，但却找不出其它更缓和的说法。
　　「......火气一冒上来，就克制不了了。」
　　虽然客厅里的每个人都听见勇太说的话，但却没人能立刻接受。勇太的确有个性粗暴、容易和别人打架的那一面，但他也是个有分寸的人。再说，尽管他和真弓同年，但在兄弟们的眼里早已认定勇太是明事理的成熟大人。
　　只不过，他握在膝盖上的拳头上，的确还清晰地残留着伤害过某人的痕迹。
　　「你明明说过不再打架的......」秀愣愣地注视着勇太的手背，喃喃自语般地说。
　　「对不起。」
　　看到勇太低头道歉，秀告诫自己不可心慌意乱，并挺直了腰杆。
　　「诊疗费我当然会去付。多少钱？」
　　「鱼达他没说。所以......真的很抱歉给你添麻烦了，不过可以请你去问薮医生吗？」
　　一听到勇太的这番话，任谁都无法再怀疑那种事情究竟是不是勇太做的了。
　　「勇太......」
　　「给你带来困扰，真的很对不起。」勇太只是重复地向秀赔罪。
　　「我知道了，我明天就会去薮医生那里解决钱的问题。但是，勇太......」
　　秀找不到其它话再去责骂已经一脸后悔的勇人，只是空唤着他的名字。
　　毫无疑问地，勇太不知从何时起就已经出了问题，而身为父亲的秀到了这时候当然无法再坐视不管。然而就像去年夏天发生争执时一样，眼前这次的问题也教人摸不着头绪。
　　「可以给我看......前阵子寄来的那封信吗？」
　　是因为与真弓之间的争吵吗？还是......？
　　秀在脑中不停地想了又想，终于忆起勇太模样古怪的那一天。
　　倒吸了一口气，勇太抬起了脸。
　　在那封信上写着父亲的死讯，这是绝对不想让秀知道的事情。
　　「因为信上只写了些老太婆的近况，留着也没用，所以我已经扔了。」
　　「那......你告诉我上面写了什么。」
　　「就跟我之前说的一样。没有其它内容了，真的。」
　　勇太痛苦的谎言如梗在喉，不仅是秀、真弓，其它兄弟们也都心知肚明。
　　虽然努力不让谎言被识破，但听起来却是非常清楚明白。
　　勇太再次揪住自己的胸膛，肩膀变得更加僵硬。
　　「我也是......」
　　心想现在再继续问下去的话就太残酷了，大河便从勇太身后插嘴说道：
　　「还有丈和志麻姊也一样，我们在差不多你这个年纪时都曾经因冲动而犯错。这件事虽然不是说一句没关系就可以算了的，但既然你已经在反省，那我也不再多说了。好了，吃饭吧。」
　　大河伸出手，用力地拍拍勇太僵硬的肩膀。犹如要把弯曲的背拉直一般地用力。
　　「......我不想吃饭。可以先去洗澡吗？」勇太沉浸在那手带来的安全感中轻声问道。
　　「可以啊，你慢慢洗吧。」
　　「抱歉。」
　　大河说完勇太便从榻榻米起身。
　　「秀，不好意思，请你把我的饭菜收掉吧。」
　　勇太只对一直望着自己的秀那么说后，一次也没转头瞧瞧真弓的他就走出了客厅。而真弓也只是一语不发地，目送着没有回头的勇太。
　　如他所言地听到使用浴室的声音后，大家才总算把憋在胸口的气吐了出来。
　　「总之，我明天会去薮医生那里，并问问对方的伤势如何。」大河搔着头发，对正默默地听着浴室传来声响的秀说。