想当年他也是这样。唉，如今，老来行路先愁远，贫里辞家更觉难！推己及人，洪师爷倒真生出几分惺惺之意，呷了一口酒，觑眼打量闻言徒增了些感伤，沉默喝酒的青年。
袁大人说，此人当是惯犯，自个儿钻卷宗房查近几年来附近州县发生过类似的相关案件去了——却把套问来历的苦差事交给自己。
不过这么个气质斯文的青年当真是个资深的骗子，倒也不是不可惜的。受圣人教化的儒生学子本性应该不坏，就不知道他到底有什么难处？
“真是多谢洪师爷抬爱了！学生并无长处，只有一张油嘴惯吃四方，今日栽在你们袁大人手下，也无话可说。”
沉默了半晌，那青年微微一笑，眼神避闪开去，嘴里说的却仍是言不由衷的话。
“……”
口风真严呢，如不是确有不可告人的秘密，就是已经对自己放弃，不思回头。
洪师爷一番语重心长的话被他直接打回，意外之下倒也没甚气恼。
“师爷，有人前来探访。”
正想着要怎么从另一个方向撬开这青年比蚌壳还紧的嘴，门外狱卒匆匆而入，说是有人要探访该名犯人。
原来他还有同伙？洪师爷暗自思忖着，顺口问道：“说是他什么人？”
“是个女的，说是他女儿。”
此言一出，不止洪师爷吃了一吓，就连栅栏里的犯人也被吓到了，呛咳不已。
“请她进来。”
想了想自己还是出去的好，这样让他们放下戒心些，说不定还能打听到更多其它的清息，使了个眼色给狱卒让他好生伺候着，洪师爷在向外走的时候恰好与前来探监的人擦身而过，不由得仔细多打量她两眼。
来的那个女子约莫十四、五岁的样子，身上只是一身普通的村姑打扮，头上还包了一条蓝布碎花的头巾。稚气的脸上胭粉不施，清新如一朵楚楚可怜的小花。
“女儿？年龄上来说似乎勉强了点。”
不过反正他们本来就不相信前来探问把人的人会用真实身份，这人索性用了最假的一种，倒是另类的坦白。
还是叫袁蔚中过来处理这边的事吧。“你！”
洪师爷步出牢房后，被关在里面的犯人看着巧笑倩兮、连头发丝都没乱一根、整个人干净如新剥荔枝般的同伴，气不由一处打来：“莲华你要来看我说什么不好？居然说是我的女儿，也不看看自己的年纪，我这才双十年华的大好青年生得出你这样大的女儿么？撒这弥天大谎也不怕遭天谴么？”
那被他唤做莲华的女伴伸手挽一挽头发，笑道：“不然你还想我说什么？你老婆？我可还是黄花闺女，沾上像你这种要身材没身材，要本事没本事，要身家没身家，要钱银没钱银的四无人员，百无一用是书生，那我的清誉不就毁了，我这一辈子被耽搁了找谁负责？”
那青年被她一番伶牙俐齿的抢白，不由得气馁，嗫嚅道：“至少也可以说是我妹妹……”立时又被驳回：“免谈！瞧你这尊容，我们哪一点扯得上像亲兄妹？撒这么明显谎不怕天谴么？”遣字用词，连语气都完全相同，一字不差地驳回他之前的抱怨。
“莲华！”
牢狱之内的青年哀鸣，他明明口才与辩才都不差，怎么总输给这个只粗略识几个大字的乡野村姑？圣人云“唯女子与小人难养”果然诚不欺他！这是男人的耻辱，这是……听到门口有轻咳声传来，抬头一看，那个把自己陷害入狱的海盗县官不知何时已经杵在门口，这么大个人走路居然一点声音都没有，还在一边看热闹看到想喷笑，不由得看了他一眼：这种时候男人不是应该帮着男人，结成共同联盟一致对外的么？
“咳咳，不用管我，你们继续。”
袁蔚中咳嗽了两声在门口饶有兴趣地参观他们的内斗，只差没叫人端张椅子沏壶茶来看戏了。
“我不免费给人看戏的。”
青年冷眼看了一眼这无聊人士，奇怪，为什么对他防守得不如对防洪师爷那么严？
也许是他鲁莽的外形让人比较能放下戒心，他已经见识过太多文人墨客明里客气多礼，暗里却笑里藏刀，用言辞杀人。
“当然，卿玄烨的戏从来收费高昂。”
刚刚去调查了一番，果然收获颇丰。这青年名叫卿玄烨，年方二十，来历不明。最早的出现记录是在十年前，过去一直以行骗为生，渐渐也小有名气。不过他为人聪明，骗的全是别人不敢公开悬赏索回之物，所以并没引起太大的注意。最近一次犯事是在半年之前，在他朋友辖下的汤怀县做了一票后销声匿迹，却不料今日撞上门来，让他逮个正着。
“哼！看起来大人对我的事倒也查得清楚。”
夜路走太多，果然容易撞到鬼。自己已经很小心不留案底了，却在这小地方撞大运。
卿玄晔暗下心惊，看了一眼自己的同伙，示意别人已经有备而来，多加小心。
“其实我并没有兴趣了解太多，不过倒是很想知道，上一次你从周贤人家里骗走的米珠佛，现在到底在何处？”
上一次他是假冒了采购圣上寿诞礼品的钦差，抓住周贤人想行贿加官的心理，取了人家家传宝物后不告而别，也就是这一次，他才接到邻县同济的求助，这件案子不能明查，明着找寻连带物主也有错，所以只能暗寻被骗走的宝物了。
“这嘛……”
那个东西早换成了十两纹银，换了数月温饱……卿玄烨良心挣扎了一下，决定还是不要把金记当铺的小梁供出来，虽然那吸血般小气的当铺伙记会压他的价钱，但也帮他转手不少违禁物品，要是没有他的走货管道，今后他骗来的财物可不好销赃。
“那是什么东西？”做苦苦思索状，卿玄烨下定决心来个打死不认帐。
“一颗米粒大小的珍珠。珠子嘛，只是合浦珠田的产物，虽然价值不低，不过也没到价值连城的地步。然而上面有巧匠妙手微雕了佛祖神像，若将这米粒大的珍珠放置在水晶凸镜后，放大十倍的坐莲佛像立显眼前，掂花微笑宝相端庄，可谓神来之笔。也是可遇不可求的宝物。你不可能忘记这么一件特殊的东西吧？”袁蔚中冷笑，“你要是觉得挨几顿板子更有助于你的记忆，我倒不吝于帮你。”
“我是真的不知道。”
该死的小梁，果然又昧着良心骗得他好苦。果然他骗术修行远远还未够班啊！
一迭声地喊冤叫苦，既然他说得这宝物如此贵重，死赖到底不知道还比较对自己有利，卿玄烨哭兮兮地将手伸向栅栏外，一把抓住来探访自己的“女儿”道：“大人，如果你还不相信我，非要我认下这不知何人犯下的烂帐以充政绩的话，我……我把女儿卖给你吧，就当是父债女还好了，日后为奴为婢，只求你供她两餐一宿。你也看到小人身无长物，也无钱银。”
这边立刻就上演骨肉亲情悲剧，不知情的人看着，还真要为他们“父女”同悲的亲情感动。
又来这套，若卿玄烨粉墨登场，倒还真是个唱作俱佳的戏子。骗他虽然骗不过去，可是骗不知就里的民众却是足够了。
他的官声，还不想因此而受到牵连。
袁蔚中头痛地扶着额，拿那一对共同耍赖卖力演出的同伙没辄。他看出这女孩子手下有点武功，如果是让卿玄烨走脱，日后自己要留下她来却也不易。
不行，他们二对一自然自己没把握，若是让他们自己窝里反自起内哄，恐怕比较容易各个击破。
这样一转念，袁蔚中淡笑道：“卿卿，我对考证你们之间的关系没有兴趣，比起要她‘父债女还’来说，我更想要你……”故意拖长的尾声带了几分邪气，气氛造到这里就够了。是个女人就应该无法容忍自己的魅力还不及一个男子，这一招虽然有点无耻，不过无赖招对无赖招，达成目的就好。
“哦，原来是这样啊。”
果然，一听他这话，那女子立刻就放开卿玄烨的手，了然地走到一边，淡淡道：“这就好办了！既然你这排骨一样的身材还有人愿意啃，那就不用我牺牲色相了。完事后到老地方找我。”
言罢，也不多说，厌恶地看了一眼袁蔚中，转身就走。
“……”
这效果好象有点出人意料地好了一点。
看看闻言一震，用复杂的眼神看着那女孩儿头也不回离开的青年，袁蔚中察觉自己好象不小心涉入到他们之间的一些私隐，倒有些尴尬。
所幸卿玄烨也没难过太久，只是沉默了一阵子后，就恢复到原本的神色，自暴自弃往地上一躺，淡淡地道：“那么大人是想在这里，还是到你那里？”
他就知道进了这门，没点损伤是出不去的了。他们这种人，本来就随时做好打算以自身利益的牺牲来换取那点卑微的自由。
卿玄烨皱了皱眉，在骗不到的时候，男娼他都当过。
当一个人贫困交加时，尊严与自爱是最先被放弃的。
“其实，我真的只要你交出米珠佛就好。”
那个人已经索性一副任君享用的样子躺平地上了，袁蔚中倒有点不知道如何是好。
咳嗽一声清了清突然变得喑哑的嗓子，要知道，当诱惑就摆在面前，而且是只要你一伸手就可轻而易举得到的时候，人性的弱点就会暴露无遗。
唉，不过，他的确是久已不食肉味，难得见个美味的人在面前，他的自制力啊！
“你真想知道？进来啊，其实珠子就藏在我身上。”
卿玄烨勾了勾手指，凤眼一挑，倒别有风情。
“不能过去，不要过去……”
袁蔚中心里这么默念着，可是手脚却不听使唤，打开了锁，把钥匙藏好，迟疑地走到他身边，俯下身去。
“不信你来搜。”
轻声地说着这样的话，卿玄烨却一抬头吻上了他的唇，一双手也攀了上来，不老实地向那副坚实的胸膛摸索着。
一番唇舌交缠，上下抚摸，两人都已然情动，气喘吁吁。
“你，”袁蔚中深情款款地看着面前也一样颊染桃红的人，笑道：“什么时候才肯把手从钥匙上拿开？”
“哼！”
这个可怕的男人，居然在意乱情迷之时也没放松地警惕，真是小看了他。想趁机把钥匙摸到手然后逃走的念头被识破了，还赔上一个吻。
卿玄烨顿时兴味索然，没好气地把人推开，用力地用手背擦拭嘴唇。
“不过，你好象对这种事也不陌生，还是说，这是你的兴趣？”
今次是他主动投怀送抱，而且这大胆老练的样子不像是个初尝此道的雏儿。袁蔚中挑了挑眉，看了他一眼，动手整理自己凌乱的衣衫。
“……”
“说呀！”
袁蔚中挑起他的下巴，却被厌恶地避开，不由得挑了挑眉，对这个前后反差如此之大的骗子琢磨不透。
“没什么，既然被你识破也就算了。现在无论是什么珠都已经没有了，而我……只想求大人放我自由。”
卿玄烨左右权衡了一下，泄气地开口求饶。
他真的很害怕被关在牢狱这样的地方，偏偏这么些年来，他所做的事都让他游离在这些场所之外。
卿玄烨的骗术高明，不仅仅因为他的小心，还因为他畏惧牢狱之灾而产生的不贪心理。说白了，他其实只是一个胆小的骗子。过目不忘的本事，现在也只是用来在把书典背熟后，精心设局钻律法空子上。若非如此，依他的本事，早可一次骗够足一辈子花不尽的钱财——自然，这样做等待他的下场是后下半辈子都要在牢里渡过。
“如果你真的想要自由，就不应该做这样的营生。”
夜路走多终会遇见鬼，还是他对自己太过自信！？
“那你叫我做什么营生？肩不能挑手不能提，百无一用是书生。”
他已经受够了别人的嘲笑和冷眼，但却还是得忍辱偷生地活下去。他还肩负着雪洗冤仇的重任，所以无论如何也一定要活下去。
卿玄烨看着宛如戏鼠恶猫一样的县令大人，在心里琢磨他把自己关进来到底是为了清查赃款，还是纯粹私人兴趣。
他不是没见过好男色的人，他们对自己看上眼的对象那种死缠烂打的程度，一如平常的思春男子遇上心仪佳人。
但这个县令显然又和急色的男人是有区别的。他眼珠转动，似乎在掂量与算计这场交易是否划算。“喂，你到底还要不要啊？大爷现在没兴致了，慢走，不送。”
他的牢房他做主。虽然是很讨厌晚上得待在这种可怕的地方，但现在也无计可施，只能等莲华气消了再想办法接他出去了。
卿玄烨一拂袖子背过身去假寐，听到那人叹了口气，轻轻地出去了。
“大人，如何？”
才一出牢门，洪师爷立刻迎了上去，他们主从二人一向配合默契，自然是要第一时间把握最新动态的。
“放他走的条件我已经开出给他的同伙知道，现在只有等。反正就先这样关个几天吧。”
那个叫莲华的女子放她离开，自是要想办法去寻回米珠佛的下落，这个卿玄烨，说白了，真拿下他了也不能判什么罪，东西是别人为了不可告人的目的自愿送给他的，只敢私下探访，公开索回的可能都没有。一桩没有原告的案子，他怎么能判被告有罪？
“大人，可别因私忘公，关心则乱啊。”
虽然说他是知道自家的大人是很有原则的，但若他真的喜欢……唉！也不知道他死去的老哥造的什么孽，教出的学生学文不成，倒是对有文人气质的人仰慕备至，难道是幼时被过分刺激而产生的渴望补偿心理？他老哥尖酸刻薄一张嘴，骂人还不带个脏字，时常把人要得团团转，的确是叫人印象过分深刻了一点。
“哈……哈，我自知道。”
袁蔚中干笑，既然肚子里的蛔虫都被人数得清楚，他还是老实一点的好。不然“关心”他的师爷夫妇可能会弄个让他“败火”得下半辈子都不举的凉茶，免得他欲火攻心。
不过话说回来，这卿玄烨……还真让他很有兴趣啊。
袁蔚中留恋地看了看渐渐被夜幕笼罩的牢房，一步三回头。
深夜，终于抵不住沉重的倦意睡去的卿玄烨睡得并不安稳。
虽然袁蔚中有特别交待狱头，这人不是罪犯，只是疑犯，所以在起卧用具上也不曾亏待，垫了比较厚软的褥子给他。然而曾经的经历让他对牢狱这个地方视同地狱，嗅着熟悉又陌生的劣质松油香气，听着隐约可闻的铁链声，卿玄烨在入睡后不久便魇着了，心下旁徨无依，只觉得无比的害怕，却偏又醒不过来。
恍惚间，只觉一间一间的牢房就好象恶魔张开的口，门上落下的铁栅栏有如噬人的铁齿钢牙，他一间一间地奔过去，无尽迂回的黑暗长廊却找不到出路，这下子害怕得放声大叫，却根本没有人理会他。