随着闻声而出的大批衙役清场带人，原本空寂的大堂终于从破旧的老房子形象转化得有了点威严之色。
上得堂来，座上却不见县令大人，只见内堂走出一个师爷打扮的人物，四十岁上下年纪，生得倒也儒雅斯文，见到他们扭扯着走进大堂后，了然地笑了笑，很是温文地请他坐下，示意众人把他扭送来的男人带了下去，甚至还倒了杯茶，在县官未出来之前好生招待着。
“没想到这公堂的礼仪这么好！”那骗子青年坐下，暗忖刚刚门外的海盗男所说果然不假。既然这里官风并不彪悍，又想好了一套说辞，心里也安定了下来，端着酽酽的绿茶，带了十足耐心的微笑，等县官大老爷出来升堂。
又等了半晌，后面帘子“哗”的一声响，身着官服的县太爷前呼后拥的出来了。
只是那花团锦簇的官服中，一张被明镜高堂映衬得凸显正义的脸看起来有那么点儿眼熟。
青年呆滞的眼神向下，从头到脚细细打量，堂上的大老爷那眉，那眼，那壮实的身板，这不是他之前扭送入官府的某人么？
大事不妙的预感从心底泛起，他这算不算羊入虎口，自投罗网啊？
“下跪何人，状告何事？”
“啪”一声惊堂木响，道貌岸然的县令大人开始发问了。
“你……我……”
天杀的，这里的文官长得像武官也罢了，为什么还长得像海盗？一时走眼这种糗事，撕了他的嘴也说不出来。
青年张口结舌了半晌，还是无法说出自己编好的那套说辞。
“无事击鼓，可是要打二十杀威棒的。”
既然人已入了圈套，这游戏规则要怎么玩接下来由他，袁蔚中心情大好，面上却仍是努力维持住波澜不兴的样子。都说骗子口才好，能把黑的说成白的，他倒想看看这骗子的功力有多深。
“拾金不昧，也要被打杀威棒吗？”
晃一晃手上的钱袋，那青年眼中闪过一丝恼怒，但却镇定下来了。开始动用他全身唯一的利器——三寸不烂之舌，进行保命的诡辩。
“拾钱还钱，私下解决便可，哪需动用公堂，惊动官府？更何况你要还给的人是失主，而非本县令，击鼓扰乱公堂大是不该。”
这下子栽赃陷害又成了拾金不昧了？有意思，如果他不承认这钱袋是自己的——反正里面没多少钱，更何况袋上被绣上了丢脸的图案，他早想找借口换个钱袋了——这骗子要如何拾金不昧？袁蔚中挑了挑眉，仿着戏台上的做势，又重重地拍了一响惊堂木。
“……”
这算是怎么回事？玩阴的想玩死他？
青年头上的青筋突突乱跳，好歹告诉自己“忍”虽然是心头一把刀，可是不忍他的麻烦会更大。
“那抱歉，可能是我认错听错，既然这钱袋不是大人的，我认扰乱公堂的罚罢。”
罢罢罢，民不与官斗，更何况他还是个有案底的骗子！
早早抽身退步为好。
苦着脸站起来，把裤子褪下趴好，屁股遭殃总好过小命不保。
“不对啊大人，我瞧那钱袋上的绣纹，的确应该是您的没错。属下还记得这个钱袋是内人所绣，上面花纹独特，应该是市面上绝无仅有的。”
这时，旁边那留了五柳长须的儒雅师爷却插话了，带着一副“突然发现”的惊讶口吻，对着脸色刹时黑了一黑的县令如是建议，也不知道他到底帮谁。
“……应该是世上绝无仅有吧？”
他老婆那一手女红可真叫人不敢恭维，绣个金童玉女两小童儿，给她弄来出黄色的肉块堆栈，简直像是“妖精打架”，而且还是叫人看了会喷饭的暧昧抽象版。洪师爷自己是没勇气带着这样的钱袋满街走，却胆敢在他这县令大人二十四岁生日的时候加以陷害，害他拿着这个“礼物”就像握住了一个烫手山芋，吞不下又不敢抛开，只能收着掖着藏在衣服里——有伤风化啊！唉……
可怜因为他们全府衙上下都要仰仗洪夫人这位米饭班主（因为只有她一个女的，兼管伙房），这口气他这当老大的也只能忍气吞声咽了。
“你好样的！”忆起新仇旧恨，袁蔚中丢了这样一个眼神给自己的师爷，却被他用佯装不知的微笑回击。
唉唉唉，悔不该当时一时被他儒雅的外表所迷惑，想起了自己暗恋多年的家乡私塾先生。
自己是喜欢这类型的男人没错，可是对方却是对解剖人体，查出尸体的死因有无与伦比热情的验尸学狂人——附带说明一点：这洪师爷绝对喜欢自己的尸体多于活人，如果有一天他想与他“袒裸相见”的话，八成是在后院的停尸房里。
只有他那同样怪僻，爱拿活人试药的老婆才受得了他。
“那么这个钱袋是县令大人的？小的也没送错地方。大人真是品味独特，小的记下了，以后再捡到，一定不会认错，立刻送回。”
现在是什么状况？那师爷到底是帮自己还是帮大人啊？虽然说有“帮理不帮亲”这一说的存在，不过衙门一向是黑暗的代名词，他还是不要祈求会有这一线光明才好。
完全被这师爷与县太爷的眉眼官司弄胡涂了，但免了自己眼前就要挨二十大板的危机总是好的。那骗子顺着溜杆向上爬，居然还不忘话里话外讽刺几句，处理得甚是高明，言辞犀利，看样子也是个饱读诗书的儒生学士，倒叫洪师爷出于同类相惜的缘故，对这俊秀的青年大有好感。
“若这钱袋是本大人的，为何你刚刚却一口咬定是本大人偷了你的，还导致闹上公堂来呢？”
给自己师爷一个不可再闹事的警告眼神，袁蔚中抢在洪师爷准备再逆转对自己有利条件前开口，总之先把这个骗子的罪定下，人扣压，要查他的来历就可以来日方长了。
“这……”
这主从二人一唱一和果然就是要玩死他的，青年给对自己投来“爱莫能助”的师爷一个怨恨的眼神。
“属下明白这件案子该如何公断了。按刑律第一百三十五条：街市捡拾金银，失主发现不还者，可视同偷盗，当罚杖五十，拘禁劳役半月。这位小哥到底还是想把钱还给大人的话，罚杖可免了，拘禁以示警戒即可。”
这骗子真倒霉，这么文质彬彬的人做什么营生不好偏要出来当骗子！不巧还对了自己这上司“独好男色”的胃口，只能自求多福了。
洪师爷抢着开口，反正顺上司的意把人留下来也就是了，他乐得再做一顺水人情，也不必弄到这投自己脾胃的青年挨打。
“好，这件公案就此告结。将人犯押下，拘禁十五日，罚在府衙内从劳役。”
匆匆从箭壶里取出一只令箭抛下结案，袁蔚中对这个结果基本满意，也不打算节外生枝给来看热闹的村民们看。
对了，弄了半天，这个骗子到底姓甚名谁来着？
第二章
意在沛公，鸿门有宴。
下得堂来，师爷娘子早摆好了几味小菜，一壶好酒，好让他们主从二人对今次的案件进行商讨研究。
不过，袁蔚中对上自家师爷探究询问的眼，背上的寒毛不受控制地一根根坚挺而起，就好比跷课孩童非常不幸地与私塾先生狭路相逢——虽然百般不甘愿，也得伸出手去让人打上几板子。
“大人，此次若纯为您的‘个人兴趣’，我想你必须得给学生一个解释了。”
掂着自己的五柳长须，洪师爷皮笑肉不笑，一双细长的凤眼寒光乍现。
他是知道自己这上司的性子与喜好的，喜好男色虽然不是什么摆得上枱面的恶癖，但他也相信自己这上司除却喜好的性向不同，其它仍与自己一致，并且是一个爱民如子的好官。
之前除了云飞扬一事外，从未发生过公私混淆的问题，这也之所以，让他这已经以上司监护人自居的夫子在这次事件上未能防范于未然，有感于愧对自己的大哥，袁蔚中人生的第一个夫子的嘱托。
“这个……也就是，咳，他当街行骗，不幸被我撞见。县官现管，一县之父母，所以就顺便插手管了一管。”
大致是这样没错啦，除了他微不足道的一点点私心外。
袁蔚中从小被这洪师爷的亲哥哥调教过，对着相似的一张面孔，总是情不自禁地听话得比最乖的孩子还乖。
“我不是说过您现在已经不是捕快了吗？大人千金贵体，捉拿贼人这种小事就交由二狗他们去做。古语有云，千金之子，坐不垂堂。”
这样就想混过关，未免太轻易，太小看他这全智全能的师爷了吧？
洪天福看着开始有些眼神闪烁的上司，如何榨出他的窘来的确是他这师爷，乃至师太——师爷的太太，共同的恶趣味啊！
“停停停！”
袁蔚中可怜兮兮地望着自家已经高兴地搬出厚厚一部《论语》摆在身边，随时准备开始旁征博引、长篇大论的师爷——他就不能有个职业病发作，一时半会改不过来的缺点么？
好歹他也当捕快近十年，要不是因为前搭档云飞扬那个家伙软硬兼施，加之许下无限暧昧的可能性，他至于沦落到这动辄让人绑手绑脚的境地吗？更可恶的是，云飞扬那家伙又早被人吃干抹净，连渣都不剩一口给他。许下的空头银票，却没有一张兑现的，害他白欢喜一场。唉，人生寂寞啊！
像他这样的人，看见窈窕淑男，小小心动一下也不成么？那他岂不是人生全无趣味，直接出家当和尚……不，干脆直接挥刀自宫算了。
“您的凑巧也太巧了一点，偏在不肯带我们任何一个人出门的时候就遇上了。”
专门撇开众人好找艳遇？洪师爷在考虑要不要再次发扬伟大的长辈亲情，好让自家上司脸色灰败得更彻底。
“好了，我招了，我是觉得他很像最近邻县发生的一起诈骗案里的疑犯。邻县那个苦主是我朋友的朋友，被骗走了一颗祖传米珠佛，不敢大肆搜寻是怕犯人毁珠自保。他骗去的东西，想办法骗回来也就是了。可怜我一片报效国家的赤胆忠心，总被你看成邪念。”
袁蔚中举手投降，干脆了当地把自己明里暗里打的算盘都合盘托出——他也想通了，在“公”字面前，还是别打任何的私心比较有利于内部团结。若洪师爷查出这骗子真的有罪，不可再瞒，依律而办就是了。
“早说嘛！”笑眯眯把砖头厚的书一合，达成目的的洪师爷同意坦白从宽，“你就敢说你没存着拿这个当威胁，好诱使别人就范的心理？”
一个人查案可不是他们海宁县的作风。他们一向是上下一心，共同进退。
身为师爷，他更有责任督促自己的上司一心为公，不能以权谋私往邪路上走。
“……”
知道就别说出来嘛！饶是袁蔚中自认脸皮不薄，也被说得老脸一红。不由得眼巴巴地看着自家师爷，唉，白面微须，儒雅大度，满腹经纶，身形高挑，正是自家喜欢的书生气质那款，就可惜看得到吃不着……
早察觉出他的眼神有异，洪师爷临出门前杀了个回马枪，彻底叫袁蔚中绝想断念：“别看了，再看也是徒惹伤心。其实，如大人不介意做下面那个，我也不介意想象成我娇小温柔的妻突然进化成满身横肉的男人，哈哈。”
“……”
害怕到简直想发抖。袁蔚中不自觉地后退了两步，果然恶魔的弟弟也一样是恶魔。话说回来，为什么小的时候阿爹会听信小人谗言，去聘请什么扬州第一才子回来做西席呢？幼时悲惨经历的影响是可怕的、巨大的！唉，遗祸无穷啊！
罢罢罢，少动歪念头，认命点去老实查案比较好。虽然说自家这师爷也是不错啦，奈何早有贤妻，而且按他那种百般算计的性子，就算相逢未娶，也必定会是他自己输得惨。
看看就连晚餐都因为自己多看了师爷两眼而被泄愤地收走，袁蔚中摸着鼻子，心想等会路过厨房时不知道还能不能进去拐两个馒头裹腹。
一件简单的囚衣，几许昏黄的灯光。
除去了用来充门面的华丽衣饰后，“穷酸腐儒”是最贴切这新犯人的形容。
唯他略带苍白的面颊微陷，眉毛秀挺却老是习惯性纠结在一块儿，形成舒展不开的晦涩。灵活转动的眼睛是他全身上下最有灵性的东西。身材嘛，虽然高，但却干瘦，弱不禁风。单薄的胸脯真真就是一块搓衣板，没准上面还有突现的肋骨以使其更加形似。
真不明白喜欢男人的人审美观到底哪里与常人不同？就算是男人，好歹也喜欢些个漂亮、清秀、或是妖娆型嘛，大街上的象姑馆里，美丽如女子的小官可不少。瞧这书生干巴巴、平扁扁、硬梆梆、直统统的模样，既无性感小蛮腰，又没有波涛汹涌的前凸后翘，看在正常男人眼里，一只蜜蜂都比他性感多了。唉！
洪师爷挑剔地上下打量着牢里的青年，摇头叹气地放下自己手上挽着的提篮，置好酒菜后，隔着一道栅栏试图和里面的犯人沟通。
大家都是读书人嘛，在品酒论诗这一点上应该会有共同话题。而酒这样东西，把握好它的量是非常微妙的。
酒名扫愁帚，又名钓诗钩，还是能让人“酒后吐真言”的自白剂。
自古文人名士们的习惯就是都好酒，无论酒量深浅，都来上几杯，藉以起兴。一喝起来，谈得兴起，那要什么资料得不到？
斟了一杯芳香清洌的酒在杯中，拿起来礼貌地敲了敲木栅门，他的多礼果然得到了里面那青年的回顾，沉默了一下后，嗅出他拿的不是劣质的米酒应付自己，脸色也大是缓和。
“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠。兄台，这几样小菜可是内人亲手烹饪，市上可找不到喔。”
洪师爷随便找了个借口攀谈。他和自己顶头上司的黑脸白脸一向配合无间，既然自家上司认为这青年有问题，罪行绝不止是在海宁骗了几个商贾的小事，要套出这人资料，自然得他出马。
洪师爷笑了笑，礼数周道，出口成章。
“师爷客气，卿某现在已成阶下之囚，哪来的雅兴与师爷品酒吟诗。”
瞄瞄在墙角溜过的大老鼠，和在昏黄灯光下嘤嘤飞舞的蚊蝇，现在他能想到的诗文，不是“硕鼠硕鼠”就是“营营青蝇”。
卿，姓卿？脑子里立刻迅速回想有关此姓的惯骗惯偷，洪师爷嘴里的哈哈倒打得响亮：“哎呀，卿贤弟——看我怎么着也痴长几岁，叫你声贤弟不过分吧。我看贤弟也一表人材，怎么会沦落为诈骗营生之徒？若只是一时落难，手头艰难，愚兄可资助一二，将来金榜题名时，不忘患难交情便是了。若贤弟真有意于此，不妨跟愚兄说说你的经历和年庚，我在京城也有几个相识的朋友，修书一封便可略尽棉薄之力。”
做好人这种事他最擅长啦，更何况是慷他人之慨。
洪师爷掂着自己的长须，开始一心一意地设法打动这骗子青年来了。落难书生，最渴望的就是寻到捐助，有朝一日出人头地吧？