“怎么能说是怨恨？哥哥优秀不好吗？苏霁性子好，将来必是个好皇帝，他不会为难弟弟的。”
“你怎么恁笨！”豆子瞄他一眼，眼底白多黑少，“这么说吧，你要是养了两只鸟儿，会不会处处比较哪只更漂亮，哪只更会叫？”
“不会，我若养两只，必是一对，我盼它们相亲相爱还来不及呢，怎会无中生有，斟酌比较？”
豆子一扶额头：“若是两只雄鸟呢？总会比较吧，定有一只嗓音比较婉转，性情比较温顺，主人更偏疼的？！”
“恩……”络绎凝神思索，似有所悟，“你是说大殿下就是那只歌喉比较婉转，性情比较温顺的？”
“着！”豆子一拍大腿，“两只鸟儿养在一处，孰优孰劣也分得真真儿的，喂一口菜叶子也会把那劣鸟拨开些，紧着偏心的那只吃。”
末了，豆子又问：“你说，时日久了，这劣鸟……是怨恨主人多些呢，还是怨恨跟它同笼的好鸟多些？”
“我明白了……”络绎点点头，远山似的眉峰绷得几乎斜飞，“可是情势反转后，那得势的鸟儿却没啄那失宠的一口，却又是怎么回事？”
“这个啊……这个……就要问那鸟儿怎么想的了。”说完，豆子嘿嘿一乐，眼角眉梢无一处不闪烁着智慧，络绎心中一动，几乎就要把这半天的见闻通通说给他听，忽觉四周一静，却是麻哥的呼噜止了。
只见麻哥抹了抹嘴，挥开遮在脸上的一片藤叶，嘟囔道：“小孩子家家逗什么鸟儿……有的鸟儿气性贼大，关笼子里也会活活气死。”
豆子和络绎都不吱声了，豆子自觉失言，哪有把天潢贵胄比为雀鸟的？那这金瓦玉阁琳琅殿又是什么？大鸟笼不成？
大小皇子若是鸟，那他们这些大小奴才又是什么？食罐里的谷子肉虫么？
络绎却觉得今天这席话甚是有用，苏霁就是那性子温和，羽毛华贵的金雀儿，只是天晴殿那个笼子忒冷清些，就他这只野鸭伴着。
扯来扯去，日头已经偏西，桃枝从里屋闪出来，又换了身淡粉的衣裳，将一个漆盒递在他手里，道：“这些是余下的，拿去。”
络绎经豆子那么一点拨，对桃枝的心思也明白了大概，他明知这人情欠不得，但漆盒入手甚重，闻味道便知是苏霁最爱的蒸饺，于是推辞的话到了嘴边汇成一个微笑：“多谢。”
刚出内司库还没拐弯又被豆子追了上来，“见你今天吞吞吐吐的，是不是有什么事不好当着他们说？”
说什么？
说我喜欢上金丝雀了，还盼着和他一并老死在大笼子里？
还是抱怨他让我给劣鸟送信？
络绎抱着温热的漆盒一语不发。
“你其实不喜欢桃枝吧？那为什么老受她的好？”
“我……”
豆子看看他怀里的漆盒，良久道：“都是为了他？”
“不……是！”络绎凶他，“我要走了，吃食快凉了。”
“你不吃蒸饺吧，你从小在江南老家长大，这种北方的吃食你怎么会爱吃？亏得那个小妮子还以为是你吃，每次帮佣都千方百计刮下馅料面皮藏着……你为他做得……也太多了吧？”
彩色的泡泡被一指戳破，络绎反而把背脊挺得更直，理所当然道：“那又如何？他是我主子，除了我……没有人记得他，我多做点也没什么。”
“你知不知道劣鸟为什么没反击？”
“……为什么？”
“宫里老一辈的人都知道，苏觞虽处处与苏霁为难，但二者的关系其实非常深厚，否则凭苏霁在皇上那头的盛宠，参苏觞一个狠的并非难事……”
“然后呢？”
“两位殿下交恶是在四年前……”
…………
络绎迷迷糊糊往回走，漆盒早就凉透，他本想借这下午的扯皮疏通心中的郁结，不想却越疏越乱。
十
络绎迷迷糊糊往回走，漆盒早就凉透，他本想借这个下午的扯皮疏通心中的郁结，不想却越疏越乱。
………………
络绎踏进院子时，最后一丝阳光正飞速消失在瓦檐后，他真的很守时，天黑了才回来。
“我回来了~”还没迈过门槛，络绎高声呼喊。
苏霁端端正正坐在桌子旁，一手搭着桌沿，一手顺着衣襟摆弄，见他回来只 “哦”了一声，又聚精会神继续发呆。
很好，已经走了。络绎假装不经意的环视四周，桌上放着两盅茶，一盅半空，一盅凉了。
大厅残留着一丝味道，像熏香又像花香，令人联想到细腻的丝绸和娇嫩的兰花或别的什么高贵物件，虽然极淡，但闻着不通顺，他转身，把殿门大敞开，回来顺手端起茶盅。
“别动。”苏霁忽然开口。”
络绎一怔，两人目光相接，苏霁先移开视线，看着他手中的茶碗，道：“渴了？”
络绎本来只想洗刷杯子，但听他这么问，便点点头，刻意道：“一天没喝什么水，喉咙要冒烟了，这茶凉了正好解渴。”
苏霁盯着那杯子，道：“那边有，一早给你凉的，这碗不许动。”说着向偏厅指去。
“为什么不许动？”络绎的心猛地一沉。
苏霁没答，沉默了一会，却忽然耸耸鼻尖。
“什么味道？”
络绎把漆盒往桌上一撂，道：“……蒸饺。”
“络绎……”
“知道了，我去取醋。”
………………
“殿下今天怎么有胃口？”
“恩……”苏霁停下动作，箸尖正好含在嘴里，目光游移了一阵，似是思考，“有些事想通了，自然胃口大开。”
络绎盯着他的嘴，看着被含在唇中摩擦轻抿的箸尖，忍不住想起那个朦胧的清晨，朦胧的碰撞，他也曾被他这样含着，抿着，琢磨过。
粉白浮凸的蒸饺在竹箸间醋海里载沉载浮，细薄的皮绽开，肉色的馅料被浸成栗色，络绎看得只觉酸到心里去，他觉得他就是那团馅，活该被夹断嚼碎酸溜溜的泡着。
苏霁一张小嘴，口口咬在他身上。
“络绎为什么不吃？”
“下午吃多了，再吃该闹心了。”络绎咬着牙道。
他想问那信里写了什么，想问为什么苏觞会来，想问他将来有何计较，这些问题在齿前碾过，却又不甘的吞回去。
没必要问，一切昭然若揭，苏觞来过后，苏霁的胃口都变好了。
他于他本就没那么重要，是他想多了，那个庄重的表白，是他一个人的。苏霁口中的喜欢，只是喜欢而已，字面上最浅层的意思，就像他抱着姑娘鼻尖对着鼻尖蹭时说的喜欢那样。
苏霁和苏觞才是一类，一个笼子长大的金雀儿，实至名归的两小无猜。
而他，不过是偶然撞进来的野鸭。
野鸭就是野鸭，不能因为染了黄毛就抖擞起来，起码，你连碰人家剩茶的资格都没有。
………………
苏霁苏觞在十五岁那年正式闹翻，原因至今是个迷。
但豆子很八婆，东捞西拣的，竟把个曲折幽怨的皇族内幕凑出了个大概。
“宫里老一辈的人都知道，苏觞虽处处与苏霁为难，但二者的关系其实非常深厚，否则凭苏霁在皇上那头的盛宠，参苏觞一个狠的并非难事……但就在四年前，湖心亭赏月之后，苏霁与苏觞生了龃龉，也不知是谁先挑衅谁，反正后来发展到只要一个在场，另一个必然绕道走。”
“四年前？湖心亭赏月？”络绎不自觉的重复着，努力回想那年的自己在哪里，那时他刚到太子殿，毛毛躁躁的，就算有什么动静，也未曾留意。
“一年一度的皇族家宴，就是中秋夜，那天皇上心情很不好，多贪了几杯，还要在场的妃嫔娘娘一起喝，宴会进行到后半夜，清醒的便只剩大小二位殿下了……
大家纷纷猜测许是酒桌上发生了什么，总之是那日以后生了嫌隙。
二殿下虽不得好，但起码知进退，但那以后，好像刻意和圣上对着干似的，越发的狷狂。
对了，第二日负责清理的内监还从桌上发现一首小词，似乎是皇上的笔记，但浸了酒水看不真切，依稀是首‘西江月’。”
“小词？”络绎心中一动，忙问：“那可是诗？”
豆子咯咯一乐：“岂止是诗，还是情诗嘞。”看到络绎传达来的浓浓的求知欲，豆子赶紧摆摆手，道：“可别问我写了啥！那是禁诗……当年在宫里传过一阵，看过的人都说是皇上追忆已故柳妃有感而发，单就二殿下苏觞，捧着那词去闹了天晴殿……苏霁那时仍是太子，下令禁止传诵，太子被废以后，现下的太子苏觞竟还是禁止传诵……”
难道……那句不是玩笑？
苏霁把信交到他手里时，曾笑着说：“是情诗。”
对，不是玩笑……想想苏觞捧着那信反复细读的虔诚样子就知道了。
“呃？这是什么……”突然，苏霁吐出一样东西。
络绎回过神，向桌上望去，灯下看得分明，那是一截指甲盖大小的皮筒，像粽子那样由红丝线栓着，可见个中还有乾坤。
“馅子里怎么会有这种东西？”苏霁一边嘀咕一边抬眼看络绎，含了一口莫名的笑。
络绎也大为惊奇，催道：“快，打开来看看。”
以吃食传达机密消息，在他从小读过的兵戎之略里很常见。苏霁是废太子，有贤臣秘密勾结于他，用这种方式联络更是不足为奇，但……这东西出现在桃枝给他的蒸饺里……就很稀奇了。
莫非桃枝实际上是哪方宗臣的卧底？
想到白日里被她笑盈盈打探长寿面那幕，他还真有些紧张了。
苏霁抽出一截卷得极微小的丝绸，展开后只见白底上绣着一行淡绿字迹。
字迹细如牛毫，却娟秀可人，配合词中意趣，浓浓春色油然而生，足见绣者心思。
“盈盈一脉春水，浅浅尽是桃香。”络绎反复诵道，“盈盈一脉春水……难道说宫里哪个角落有名曰‘春水’？浅浅尽是桃香？莫非那人约殿下在桃花开时赴会？还是说在某株桃树下见面？可时间也太飘忽了吧……”络绎向苏霁看去，只盼他比自己聪明能参详出个一二。
苏霁也正回眼看他，神色古怪，长长的手指在桌上轻叩，叩了一会道：“你下午在内司库来着？”
“啊，是啊。”
“那有个丫头叫桃什么？”
“呃？……桃枝！”不愧是苏霁，心有八个孔，孔孔通风。
“桃枝……”苏霁垂眼看看那一小条丝绸，“这个姑娘，手巧得紧啊。”
“是啊，长寿面就是她教我的。”见苏霁面色不善，络绎赶忙辩解道：“不会肚子又不舒服了吧……这回可不怪我，全是她做的！”
“你不许再见她。”苏霁把那丝绸往灯里一抛。
“殿下也瞧出来了？”
苏霁一记眼刀嗖的射来，冷冷道：“这么说，你还挺自豪？”
“我是为殿下高兴啊！”络绎大刺刺往凳子上一坐，与苏霁平视，“虽说殿下现在与太子又亲厚如昔，但这感情的玩意可是说变就变，臣听说不出月余太子就要继位了，您肯定也知道了吧，瞧我这脑子……您都选这时候和他言和了，怎么会不知道呢！”络绎竹筒倒豆子似的劈里啪啦的说着，不理会苏霁越来越凉的面色，“我估计这密函啊定是哪宗的贤臣假借宫女之手递来的暗示，您要好好参详……”
“你到底在说什么？”苏霁眉头挑得越来越高。
“您怎么会不懂臣在说什么？臣是莽夫，玩不来这些文雅东西，以词传意您最擅长了。”
苏霁忍无可忍，霍的站起来，玉色的面皮映出一圈血色：“你在装糊涂，这明明是那个丫头捎给你的。”
“那西江月呢？是谁捎给谁的？”
苏霁面上的血色瞬时褪了个干干净净，良久，道：“你……出去！”
络绎走到门边，手按着门框，停下。
“臣就是一个莽夫，听不来高深的东西，刚到您身边时，连字都识不得几个……所以殿下说的喜欢，臣就自发理解成了臣以为的那种喜欢……真是太逾越了。”
苏霁背对着他，身形被光火反衬着，显得越发瘦长。
“对不起，络绎……”
“殿下也早些休息，灯，我还是放在老地方，它们会照着您回去。”络绎笑了笑，抬脚迈出。
“络绎！”
听到他叫他，络绎下意识停顿了一下，却没有回头，苏霁断断续续的声音传来，
“……你答应过我，不管我做错什么，都不会怪我，你要记住……”
…………
当天夜里稍晚些的时候，天晴殿再度热闹起来。
十一
当天夜里稍晚些的时候，天晴殿再度热闹起来。
…………
络绎躺在他那张小床上，看着月亮从西边悄悄爬到树枝上，又从树枝上悄悄往下落。
床板被他折磨得快要散架，被褥被他揉捏得委屈成一团，墙壁被他捶出几个不大不小的凹坑，但无论怎么泄愤，那些积郁依然顶在胸口，把他撑得饱饱的。
他竟然吃味了，吃苏霁的味。
不但如此，他还顶撞他，揭他的短。
苏霁是他的主子，他是苏霁的侍读，如果一切都按正常的轨迹行进，都还没变糟的话，苏霁是君，他就是臣；苏霁是带给江山雨雪消融般晴朗的明君，而他则是他最忠诚的良将。
良将怎么可以对君主有非分之想呢？
络绎痛苦的揉揉眼睛，似乎只要用力揉一揉，那点不可告人的企图就会随泪水滑出，像偶然被风吹进的沙砾一样，无影无踪。
他不知道这种情愫从何而生，就像他不知道它将从何而止一样，而且还在最隐秘的角落里，生根，发芽，蔓延……从他第一次见他时起么？从他取笑他的名字说他“好不贪心”时起么？还是从他们第一次在同一张榻上抱着取暖的时候？
想着，络绎就觉得后腰那里似乎有只冰凉的脚丫子顶着……但根植于骨髓深处的忠将之血告诉他，必须停止！
幸好苏觞出现了，他们两情相悦就是络绎的良药，苦口但有效，他要在一切都还来得及时，遏止。
他要把自己的心钉在原地，身体化成苏霁脚边的一颗铁钉，苏霁前进一步，他在，苏霁后退一步，他还在，苏霁摔下去时，他就用身体把他牢牢抓住！