任流水叹了口气，回头问那对姐弟道：“你们吃过东西没有？”

两人一齐摇了摇头。任流水带他们吃饱了，又将他们安置在一家客栈里。想了一想，到了白玉楼前，悄悄从后门翻进去，找到隋英，问道：“玉楼还在发脾气？”

隋英苦笑摇头，道：“楼主从不对不相干的人发脾气，只是脸色不大好看。”

任流水叹气道：“我回赤水玄珠谷替他取药，过几日他消气了，你代我转告一声。那两个孩子住在城东那家客栈，你帮我劝一劝，要他们回乡，实在不肯，便硬送回去。”

隋英点头答应。

四，流水落花

1

任流水从湖阳归来，在路上奔波多日，刚进了扬州城，还没坐下便被赶了出来，他回了赤水玄珠谷时疲惫不堪，着实歇了几日。又过了一些日子，四年前离谷的安墨白忽然回来了，还带了一个叫做齐含光的重伤少年。苏合一张脸板得死紧，任流水同他相处久了，早看出他心中欢喜，只在一旁偷笑。

安墨白被苏合关在谷里，齐含光却安置在任流水这处。一日苏合又来替昏迷不醒的齐含光医治，任流水在一旁看着，道：“半仙，我问你一件事成不成？”

苏合这几日心情大好，道：“什么事？”

任流水道：“你可知道一个叫做秦客的人？”

苏合沉吟道：“这不大像是人名，你在何处见到的？”

任流水道：“在玉楼的江湖生意账簿上。”

苏合“哦”了一声，道：“这人叫做秦一斛，一条舌头说得瀑水倒流，枯骨生肉，厉害得很。他年纪不小了，且多年不在江湖上走动，你不知道也是寻常。”

任流水大是感叹，道：“这人果然这般厉害？”

苏合不答，思索道：“只是账册非进即出，你怎会在账册见到他的名字？此人二十年前便悄悄投在白琼麾下，属下替主人做事，难道还要讨谢礼么？”

任流水“啊”了一声，大吃一惊，心下盘算：“难道是阿白派他挑拨荥泽将荥山派灭门？秦一斛得了两千两，荥泽派给阿白的报酬定然不止两千两，这买卖做得当真合算。唉，灭门，太狠了些。他这一着是借刀杀人，那是为了什么？”

隔了半月，任流水又去给白玉楼送药，他思量着自己托隋英送那对姐弟回乡，白玉楼必定知道，也该气平了。到了扬州时，隋英却道：“不巧楼主今日在赌庄，他吩咐过，任相公你若想见他，须得将赌庄里的人都赢过了。”

任流水叹了口气，道：“只怕要我去摘星星还容易些。小英儿，你跟了他这许多年，知不知道他生的是哪门子的气？他不是这般小肚鸡肠的人。”

隋英道：“这个……楼主的心思，属下不知。任相公，你、你别管我叫小英儿。”

任流水又道：“他这几日在做什么？”

隋英道：“没什么，跟平常没什么两样。”

任流水道：“我在路上听说丹凤阁死了个要紧人物，轰动一时，觉着有点儿不对劲，小英儿，你说清楚，这事儿跟玉楼有没有干系？”

隋英苦笑一下，道：“任相公，你定要刨根究底，说给你听倒也不妨，此人是楼主的杀母仇人，正是被楼主亲手杀了。”

任流水吃了一惊，道：“他受伤没有？这是大喜事，那应该高兴才是，为什么还是不肯见我？”

隋英深深地看了任流水一眼，道：“楼主没伤着，只是这些日子心绪不佳，任相公，我劝你暂且不与楼主相见为好。”

任流水想了想，点点头，就此告辞离去。他路过白家开设的那家天下会馆时，犹豫再三，终于忍不住进去赌了一把，将身上钱财输了个精光，摸到白玉楼里偷了几两银子才回了赤水玄珠谷去。

2

任流水刚走不久，隋英便到了天下会馆，将青木玲珑丹交给白玉楼。白玉楼接过来，摩挲着玉瓶道：“他走了？”

隋英道：“是。楼主何必为此事烦恼？像上次一般，借那人仇家将他杀了便是。江湖上行走，最不缺的便是仇人，也不惹眼。”

白玉楼摇了摇头，道：“这种事只做得一次。做得多了，惹人疑心，以后这生意便不好做了。我已经坏了两次规矩，不能再坏第三次。”

安墨白在外面时被人打伤，苏合半是要为徒弟报仇，半是另有事情，不久带了安墨白出谷。任流水自然也跟着，路过扬州时，又去天下会馆碰运气。师徒两个久等不见人，苏合知道他的心事，便带着安墨白寻了过来。从前任流水在谷里时，教苏合玩过骰子，苏合于此道比他有悟性得多，对白玉楼的病情又了如指掌，赌了几把，引得白玉楼旧病复发，轻轻巧巧地任流水输在他手里，带着爱徒逍遥去了。

白玉楼倚在榻上咳了几声，斜了站在一旁不知该留该走的任流水一眼，怒道：“你干什么不动手宰了他们？”

任流水忙坐到身旁，安抚道：“这个……你想，若是他们死了，以后谁给你药。”心中着实害怕他被苏合弄得咳血，又去将苏合杀了。

白玉楼道：“等我病好了，将他一剑一剑地割了！”

任流水赔笑道：“阿白，这不大好。这酒毕竟是你点的，只是巧合，巧合。”

白玉楼哼了一声，道：“我只道不爱喝，谁想到内中有这些玄虚？”

任流水想起许久之前苏合曾笑眯眯地说过那酒中有丁香，不由叹了口气，就算拿上来的酒不是琼花房，只怕他也另有算计。

白玉楼道：“这人是不是苏合？”

任流水道：“我答应过决不泄露……”

白玉楼不等他说完，抬腿将任流水踹出门去。

任流水从门边露出头来，道：“玉楼，你不生气了？”

白玉楼恶狠狠地道：“滚！”

任流水笑嘻嘻地道：“阿白，我先回去，今晚我等你。”两人总算是和好如初，他心中说不出地欢喜。白玉楼料定这人十有八九便是苏合，这人虽然可恶，却将任流水送了回来，心中倒也并不如何记恨。但想到月余之前的一件大事，却又不由得有些发愁。

任流水爱吃城南一家老店铺的笋肉小烧卖，一日傍晚，白玉楼从赌庄出来，绕几步路买了烧卖回去，略想一想，又顺手从一旁书坊中买了几卷时兴小说。回来时任流水正在洗浴，他闲来无事，翻开书卷闲看，一边从案头取了玉瓶吃药，咽下去时忽觉口中略有几分甜味，决非青木玲珑丹。他怔了一下，想要呕出已来不及了。

一霎之间，白玉楼心中转过几千几百个念头，忽觉一点温软之意自体内缭绕而起，在四肢百骸里纠缠不去，渐渐地热起来，像是一股蜜汤在身上流动不休，甜腻万端，直教人筋酥骨软，又有些毛躁躁地。他这才知道方才吃了什么，暗骂一声，擦擦额上细汗，大步走到浴室前，一脚踢开门，将任流水从浴桶里揪了起来，咬牙切齿道：“任流水，你弄了什么混帐东西来？”踹门时膝盖却有些发软。

任流水水淋淋地站着，茫然不解道：“什么东西？”看他平时一双泠然眼眸泛起湿意，忽然想起一事，“啊”了一声，道：“我从半仙那里弄了一瓶……那个，也放在桌上了，你是不是吃错……”

白玉楼心中大怒，手上使力，将任流水按到水下，此时情潮上涌，一半火热一半冰冷，煎熬之中却带了无上欢乐，不自禁地打了个颤，又将他提了出来，咬牙道：“任流水，你给老子快点。再婆婆妈妈的，老子阉了你！”

美人主动送上门来，哪有拒却之理。任流水将他捞进浴桶，摸索着解他衣带，白玉楼嫌他慢，伸手几下将自己衣裳扯了个干净，抬腿踢他下身，骂道：“磨蹭个不住，你究竟还行不行？”

任流水抓住他脚踝抬上去，伸手在他两腿间抚弄一阵，贴近身顶进去，笑道：“阿白，我行不行？”

白玉楼喘息一声，脖颈仰在浴桶沿上，长发零散，发簪将堕未堕，瞪了任流水一眼，道：“你死了么？干什么不动！”

一时欢情停歇，任流水将溅了满地的浴水辛辛苦苦地擦干净，拿了件干净内衫替白玉楼穿上，悄悄见他抱回房去。白玉楼嫌热，一回房便扯了衣衫，任流水看他眯着眼躺在床褥上，颊上湿红未褪，漆黑的头发散在肩上，双腿修长白皙，犹自不自觉地轻轻磨蹭。不由心中感叹：“苏半仙果然好本事，春药也比别家的好。”他正当热血年岁，抵不住眼前美景，抱过白玉楼在他颈上亲吻。

白玉楼道：“你滚……”声音却软绵绵的。他嘴里这个“滚”字，任流水听了几千几百遍也有了，但如今听他嗓音微颤地说出来，骨头也酥了一半。

第二日任流水出门闲逛，见一人腰间系了一串玉珠，正是出岫山标识，忍不住多看了几眼。他这五年之内都不许与同门联络求助，但见这人神情惊惶，行色匆匆，当即叫住了他，亮明自己身份，问道：“你这般匆匆忙忙的，是出了什么事？”

那人道：“师叔！师叔祖他被人伤了，此时命在垂危！”

任流水如遭雷劈，回过神来，提气疾奔回白玉楼中，牵了一匹马便冲出去，一面叫道：“隋兄弟，我师门出了大事，我要回去一趟，你代我转告阿白！”

隋英大吃一惊，道：“任相公，你且等一等……”话没说完，任流水早已扬尘远去。

任流水走了大约半个月，一日忙完了杂务，白玉楼坐在书房里出神，隋英匆匆走进来，道：“楼主，前些日子过来交换消息之人在外请见。”

白玉楼面露厌恶之色，道：“不见，叫他有多远滚多远。”

隋英道：“他说还有两条消息要同楼主交换。”

白玉楼道：“上次命你盯住这个人，寻到什么端倪没有？”

隋英道：“他离了扬州，一直住在六十里外一个镇子上的客栈里，平日闭门不出，看来是专门防范咱们的。”

白玉楼沉思片刻，漫漫道：“你看他手里还捏着什么？”

隋英道：“这个……除了夫人之事，属下想不出还有什么咱们用得着又打听不着的消息。”

白玉楼冷冷一笑，道：“也罢，我就去见识见识他带了什么新鲜货，你带他到花厅去。”

他又思索一阵才过去见客。那人坐在客座上，一身布衫，身材高大，戴了一顶黑纱帏帽，看不清面目。白玉楼里来来往往之人，多有不可告人之密，白玉楼见惯了，也不在意，举起茶碗示一示意，道：“尊驾来此，不知有何贵干？”

那人道：“江湖人快言快语，白楼主不必客套。我盼白楼主能告知赤水玄珠谷苏合的下落，以及杀他之法。”

白玉楼心里微微一动，心道：“若是他们得了手，绣那锦袋的人多半也要一起死。”这念头在脑中一闪而过，随即知道决计不可：“不成，若是苏合死了，我也活不久。莫说我不知，便是知道，这笔生意眼下也做不得,日后倒要多派人留意。”当下道：“赤水玄珠谷自苏百濯死后，绝少与外人来往，行踪极是隐秘，苏合现在何处，我也不知。劳贵客空走一遭，白某甚是不安。”

那人道：“白楼主回绝得如此干脆，何不先听听在下要换给白楼主之事？”

白玉楼微笑道：“贵客，说出来便不值钱了。”

那人道：“白楼主听了便知。”

白玉楼道：“请讲。”

那人道：“听说四五年前，白楼主以五十两黄金的价钱，将任流水任少侠前往赤水玄珠谷的消息卖给了任少侠的仇家，他因此遭人围攻重伤，不知是真是假？”

白玉楼瞳仁骤然一缩，原本笑微微的颜色顿转冷厉，冷冰冰地道：“是又怎样？”脑中急速思索：“荥山派死得一个不剩，他怎会知道此事？他怎会知道……是了，我只防范荥山派内有人得知此事，却没想到张陵泉竟然讲给外人听，呸，泄露这等机密乃是大忌，便是与流水无关，我也留他不得。与张陵泉交好的，又有哪些人？”

那人续道：“不单此事，听说任少侠的师叔贺归林，也是因为白楼主之故一命归西？”

白玉楼不再多想，盯住了那人，双眼中寒意森森，嘴角一弯，勾出个刀锋般笑容来。

那人明知白玉楼看不到自己面目，却也不禁胆寒。顿了一顿，续道：“只要白楼主将苏合下落告知，这两件事我便决计不会泄露出去。”

白玉楼冷冷一笑，道：“你不说，下回另换人来，我白玉楼岂不是一世被你们牵着鼻子走？打得好如意算盘！”手掌在身边小几上重重一拍，那人座椅中钢圈暴出，将他双手双腿牢牢箍住了。

白玉楼上前一剑划开他帏帽，皱了皱眉，命隋英进来将他的易容除了，冷笑道：“你是丹凤阁的金长老。我原本奇怪楼里打探不到的消息，你竟然会知道，原来是自家人。”长剑直抵金无对心口，鲜血微微渗出。他心中已是雪亮：“是了，丹凤阁拿我娘之事来交换，意不在贺归林，是为了给我设套，拿自家副阁主做饵，我上了钩，丹凤阁才拿得到消息，除得掉苏合。”

金无对颤声道：“十日之内不见我回话，任少侠便会知晓这两件事，白楼主三思。”

白玉楼冷冷一笑，道：“白某从不受人要挟。”长剑一递，穿心而过。

隋英命人将花厅收拾干净了，担忧道：“楼主，任相公那边该如何是好？”

白玉楼踱了几步，道：“你看该当如何？”他自小极拿得定主意，这般郑重其事地问计于隋英，还是头一回。

隋英想了一想，道：“依属下看来，不如楼主修书一封，属下亲自送到出岫山，交到任相公手里。他若有什么话要问，属下也尽可对答上来。”

白玉楼思量半晌，道：“罢了，许多话信上说不明白，你也说不明白。待他来了，我亲口同他解释清楚就是了。”

又隔了月余，一日清晨，白玉楼刚起床不久，正由湘帘服侍着梳头，忽听有脚步急急靠近。他听出是任流水，一颗心跳了几跳，命湘帘退下。不久任流水果然推门进来，脸色苍白郑重，道：“阿白，我问你一件事，有人同我说是你卖了消息给人，师叔才被人伤了。我不信他们，我信你，你告诉我，是不是真的？”

白玉楼凝视他双眼，半晌道：“是真的。流水……”

任流水脸色大变，直直地看着他，道：“你为何如此？”

白玉楼道：“我……”

任流水也不等他说完，踏上一步，重重一掌拍在桌子上，怒道：“你为什么？从前你卖了我，那时候咱们没在一起，我又不知好歹得罪了你，那也罢了，如今你为什么卖我师叔？你念过半点咱们的情分么？我师叔从没得罪你什么！没得罪你的，你要拿去卖钱，我去替你求药，你也拿我换了五十两金子！若不是恰好被人救起来，我早死了！”

任流水素来是嘻嘻哈哈的好脾气，在白玉楼面前更是千依百顺。白玉楼本要同他好好分说明白，此时见他横眉怒目，言语句句刺在心上，忍不住怒气上涌，更兼他提起赤水玄珠谷来，白玉楼想起那锦袋，火上浇醋，更是势不可挡，浑身的血撞到脑子里，翻成一腔冷冰冰的刻毒。