“施主，不曾有人。”老和尚摇摇头。

“出家人怎么也打诳语？”

“许是老衲错看？待老衲细细看来。”和尚抬袖子护住摇曳不定的火，两脚探着近前几步，脚下踩到了什么。和尚撤步，移火把细看分明，拾起横在草间的东西：“不过是卷旧画。”画轴粘住似地，紧紧卷在一起。和尚把画拿给江少爷，叫他瞧个明白。

江少爷盯着画轴，惊得膛目结舌：“怎、怎会到、到此？”他认得这画轴，正是他家祖传的古画，“该在书斋，该在书斋才是......”

“莫非此为施主家祖传之物？”先前，江少爷对老住持讲了自家发生的怪事，所以老住持也晓得江家古画一事。和尚观察着江少爷，即刻明白了其中因果，赶紧用手里的火把点燃了古画。

“方丈！此物是我江家祖传，怎能轻易......”江少爷欲抢下画卷。老和尚却把画丢开，一把扯住他：“不易久留，快走！”和尚拽着他往寺那边逃，“江施主，若想活命莫要回头！莫要回头！”

“怎么回事？”

“回去与施主细说。”

江少爷看和尚神情紧张，不得不依言行事，不过耳边传来了声音。噼噼叭叭，火烧着什么的声音。他知道，火在烧那卷画。声音又来了，拂拂地吹上他的耳朵，好像一股一股小风袭进耳里：

“......吾儿救命......”

“......吾儿救为娘......”

“......相公救奴......”

“......少爷......”

“方丈！”他一扯老和尚袈裟，“亲人呼喊，岂有不救之理？容我……”

“施主！”和尚死拽住他的胳膊，不叫他去，“莫要回头，莫要回头啊！”

“可是......”

“是施主听差了！”老和尚颤抖着声音道，“并没有呼救之声。若想活命，还请施主听老衲一言！”话音落下，和尚手里的火把，火苗跃了两跃。

江少爷闻言，不敢再言语什么，可呼救声一直在他耳边吹，他实在放心不下家人，挣了挣被老和尚攥住的胳膊，没有挣开。老和尚知他有心挣脱，拽着他愈加快脚步。他不肯死心，偷偷地回了头，只见一个挂着火苗的东西猛扑过来，是那卷画。

轻丝质地的画卷展开着，半悬于空中。画的下半截挂着火苗，上半部分还完整依旧，可看见画上画着的东西。密密麻麻地挤满了，圆的、散乱的图案。

江少爷看清了，那些奇奇怪怪的图案，竟是一个个活人，有江老爷、老夫人、妻、家人和一些他不认识的人。墨迹似的黑点在人与人之间慢慢扩散，墨迹不断地吞噬活人。一片片的墨色，愈晕愈大。活人在墨迹间挣扎、呼喊、尖叫，表情痛苦地扭曲着，连发髻都散乱了。散乱的发，又被什么扯进墨色之中。

“啊！”江少爷看清画卷的瞬间，滚倒在地。

“施主！”老和尚也大叫不妙。

燃了一半的画紧粘上江少爷的身，他身上的襕衫忽地燃起来。他的襥头、发髻，全被画卷未燃烧的部分吞吃下去，头颅也被吞下大半。他两手死命撕扯那卷画，唯留下嘴来呼叫。渐渐地，他连呼喊声也发不出了。双手给火吞噬，火苗燎着他全身。

老主持一手拽着江少爷，不叫怪画吞他下去，另一只手飞快地丢出了火把。火把正中画卷，画一下子燃起来，很快飞成了灰，火亦灭了。

江少爷没给怪画儿吞吃下去，只是两颗眼珠子被生生剜了下来，鼻尖往上的肌肤全燎伤了，血糊糊一片。他折倒地上，不知是死是活。

“怎么，他死了？”子虚吓出一身冷汗。

微风中，禅房外的松柏沙沙作响。它映到白窗纸上的影子，颜色淡了些。

对面的老翁笑了：“听老朽说完，他没死，没死呵。”

“他、他怎样了？”

“他......”

老和尚背江少爷回到寺里，还请了大夫来。

江少爷奄奄一息，他的头脸，以及身上许多地方，早已血肉模糊。大夫对江少爷的伤势束手无策，认定他活不过两个时辰。老方丈没有法子，取出了一位友人赠送的人间至宝来救他。

“人间至宝？”子虚问，“那是何物？”

“诶，后生，听老朽讲完！”老人家道，“那是长在蓬莱仙境的琼树果实。”

琼果可使活人长生不老，不过比起人世的长生不老，那方丈更笃信佛祖无所执著的教诲，所以他迟迟未食它入腹。只是琼果为友人所赠，他才珍藏着它。江少爷百医不治又是俗世人，他便把琼果给江少爷喂下了。许多年后，这位虔诚的和尚终于如愿地去了佛祖身边。

“善哉善哉，江少爷没死？”

一缕极微弱的霞光从窗棂外洒进禅房，映上了子虚的脸。

“没死啊，因为他吃下了琼果。”

“他永生了？长生不老？”

“呵呵......”老人家笑了笑，没有回答。

子虚察觉这问题实在媚俗，顿时通红了脸。好在静怡的霞光照着他的面孔，叫他的尴尬不那么明显。

“老先生，那卷古画究竟怎么回事？”子虚换了问题，“江家败落果是拜它所赐么？既如此，为何只有江少爷逃过一劫？”

“他没有逃过一劫。”老翁回答，“若无方丈搭救，他早给那怪画吞吃下去了。至于那卷画......”老翁道，“恐怕江家先辈于供奉之始，就偷窥过它了，所以江家才......”

“所以才立下不可窥视此画的祖训？原来江家世世代代被它作祟啊。”子虚恍然，“明知如此，为何还要供奉它呢？”

“这个……”老翁摆一摆手，“老朽不知，你也只能问问江家先祖了。”

“不过……”老翁又道，“依老朽拙见，该是意念可怖吧？”

“怎讲？”

“明明是人之意念，却往往不被人左右。一念之差，殃及一世，倒是人被意念左右了。”子虚听罢，独自琢磨了会儿，似有所领悟，微微点点头。

山寺钟声当当地敲响，小沙弥轻敲房门，送早斋来了。

用过早斋，天彻底亮了，万缕金光一下子破开白蒙蒙的雾气。

子虚将古琴绑紧书箱一侧，背起书箱，提着一小袋草药，辞别寺里的和尚与老者，下山去了。他行到山半腰，忽听后面有人呼唤：

“后生！后生慢走！”

子虚回过头，见昨晚与他讲故事的老者正急匆匆赶来。老者步履健硕，头上依旧带着笠，叫子虚看不清他的容貌。

“老先生还有何指教？”

“噢，老朽原是到这座青隐寺忌拜一位故人的，事已完毕，也要赶下山去，到是你先辞别了，不如再与你搭段路吧？”

子虚不假思索地点了头。

二人同行，彼此都没有开口。子虚被异常宁静的气氛包裹，有些个不自在，偷偷瞄一眼身边的老者，老者咳了一声。子虚再忍不住，主动开了口：“老人家，昨夜所说故事里，送方丈琼果的友人，莫不是位神仙么？”

老人朝子虚略侧过头：“是不是神仙就不知了，老朽只听说，那是位人称玄机道人的道士。”

“他也吃过琼果长生不老了？”子虚问这话时，忽然觉得心里漏掉了什么。至于漏掉的究竟是什么，他一时也想不明白。

“不清楚啊。”老人回答。

说话间，他们已近山脚。

阳光乍现，山路豁亮开来。子虚心上一颤，总算想明白了。故事中的山，正是无解山，山寺，正是青隐寺，而他昨夜留宿之处......

“啊！老先生！”恐惧感莫名地袭来，子虚不由得伸手抓住了前行人的衣衫。

“何事？”老人带着笠，转身抬头，望向子虚。

明朗的阳光，照上老人的脸。

“啊！”子虚看清了老人隐在笠下的面孔，惊讶不已，急缩回抓住老人的手，本能地退后几步。

那老者鼻尖往上的皮肤，尽是大片大片结了疤的烧伤痕迹。他一对眼珠子已没有了，黑黢黢两个洞，给伤残不全的眼皮包裹着。他那曾于昏暗里看上去苍老的双手，手上哪里有什么皱纹？竟是片片烈火灼伤的疤痕。

“你、你是......”子虚不敢相信。

老人用他那双空洞洞的眼睛看了看子虚，微微一笑，伸手压低了笠，丢下惊愕的子虚，独自下山去了。那步子、背影，丝毫没有衰老之态。

莺雀啼鸣，阳光洒上曲折幽缓的山路。草木掩映青隐寺，一切都是真实，一切又非真实。昨夜不曾睡去，今昔何来梦境？既不是梦，又怎能迷迷蒙蒙？

子虚回头望了望渐入苍翠的山路，摸一摸腰间的葫芦，不敢再于山上逗留。

......恐怕那嘶哑而显苍老的声音，也是给火灼伤所致吧？子虚心想，那么他说去拜祭的故人，应该是曾救了他一命，且葬在寺中的老方丈了？

子虚边走边回忆往昔扑朔迷离的经历，心悸未定，又莫名地贪恋这惊心动魄的过程。就在此刻，谁人从背后拍上了他的肩。他吓一跳，以为又要遭遇什么，咽下口唾沫，缓缓回过头，果真吓了一跳。

清爽明朗的光下，一个年轻道士，朝他淡淡地微笑着。

道士面色白净，脸上洋溢着的微笑，如洒到他身上的阳光，温暖而真实。

“长老！？”

“哥儿，咱还真是缘分不浅呐！”道士呵呵乐了。

子虚瞧着面前的道士，松口气，亦笑了，身体里从昨夜就充斥着的恐惧，正一点一点地，慢慢化开，变淡、变浅，渐渐地，散尽了。

第三出 沾露

崇祯四年，秋。

某地县城一家大茶楼里，有人热情澎湃地说着书：

“……话说绍兴十二年合议结束后，南宋高宗生母，也就是显仁韦太后，打金人手里回来。高宗从她口里得知，先前与母后同被掠去的亲姐姐早就死了，现在宫中那位柔福帝姬，竟是个冒牌货。哦，也就是金人说的‘颜子’。那位就问了，这假公主是何许人氏？她又如何对宫中之事了如指掌？原来，她先前是个尼姑。靖康年间，这尼姑遇到个宫里逃出来的宫女。宫女便是真柔福帝姬的贴身女侍，所以才……”

“呸！谁稀罕听这些！”下面听书的终于挨不下去，一起哄道，“你且说说袁崇焕是如何卖国、如何叫官家砍头的？你再说说他到底冤不冤不冤枉？”那时候，世人不知皇太极使了反间计。

“这、这个……”他不禁皱上眉头。

他不过是个穷秀才，皇太极使反间计这样的高级机密，如何得知？他只听说袁崇焕密地里投靠了蛮子，被斩首后，尸体叫京城百姓刮着生吃了。

“袁将军他……”老实说，他不太相信袁崇焕能投靠蛮子，但这里许多人认定袁崇焕就是卖了国。他也不好多说什么，支支吾吾半晌，额头滴滴答答淌下了冷汗，他不由得望向台下的道士朋友。

道士朝他招招手，他即刻点点头，僵着嗓子甩了句：“若说袁崇焕是如何卖国，又是如何砍的头？这个……这个下回再说吧？”他连堂木也不及拍，匆匆下了书台。听书的众位不依不饶地哄他，结果他连半个铜板也没捡着，急忙忙逃出了茶楼。

“张先生，慢慢来嘛，慢慢来啊？”道士安慰他。他一脸愁容地瞅了道士许久，叹口气，道：“长老称在下子虚便可。”

道士听他回得莫名其妙，先一愣，而后哈哈乐了：“噢！子虚、子虚，记得哩。”

“喏、喏。”道士指指头顶的太阳，“依贫道的意思，咱还是先填饱肚子要紧。”

“可在下实在……”

“诶！”道士一笑，“贫道请客，贫道请客呀！”道士自顾自地往路边包子摊跑去。

“长、长老？”子虚扯住道士，放低了声音，“你又哪里来的钱买包……”

“哎呀呀，今日不让你见识见识，只怕往后你要小看我哩！”道士抿嘴一乐，卷袖子弯腰，抓了把地上的黄土。他把黄土仔细地涂满手掌，与子虚笑说：“你且在此等一等。”说完，他乐呵呵地凑去了包子摊。

一笼包子刚好出锅，道士也顾不得烫，一见笼屉掀开，就伸手一个个地抓脏了包子。

“诶！老道！你存心坏我买卖不成？！”卖包子的挥手巾弹开道士的脏手。道士叉着两手对卖包子的笑说：“既然如此，你不如赊给贫道？也算功德一件么！”

“嘿，你到会讨便宜！”卖包子的一指道士鼻子，道士反朝他嘿嘿乐了。

卖包子的见状，即刻没了脾气：“哎，算算！”卖包子的挥挥手，叫道士拾走脏了的包子。道士却不急拾，戳着摊子旁挂着的一叠嫩荷叶：“烫得紧呢，凡你给贫道包一包？”卖包子的满脸不甘，不住地拿眼睛斜他，到还是给他包了。

子虚看道士耍起赖皮手段，不禁抬袖子遮住自己的脸，替道士害臊。道士托着一荷叶包子返回来，扬眉毛笑着问子虚：“贫道法力如何？”子虚看也不看他，只管摇头，没答话。

道士撺掇子虚吃那包子，子虚躲躲闪闪决不肯吃。二人正在街上僵持不下，一个年轻男子晃悠悠走了来：“请问二位，可是云游行者么？”男子突然搭话，叫两人都吓一跳。

“是啊。”道士打量那男子。

男子二十几岁光景，身形高挑，面庞端正，称得上俊美，只可惜短衣打扮，是个奴仆。他大白天就手执一只羊角灯笼，很是惹人注目。

“可会做法？”男子问。

“会。”道士答得十分自信，还胡乱吹嘘了一通。男子竟然信了，请道士去他家里做法。道士欣然应下，领子虚跟他上路了。

时已深秋，太阳下去得快，夜色上来得也快。

此时此刻，夜色越发深了，可三人还没走到目的地。

……怪不得白天也要拎着灯笼，原来是为深夜赶路做好准备。子虚瞟着男子前行的背影，胡乱猜测。

土路边几株泡桐，枯叶如雪花，纷纷掉将下来，片片零落。路两边不远处的田地里，零星着几间茅屋，燃着灯火的，可望见人影绰绰，灭着灯的，仿佛黑纸剪影。

男子手执灯笼，行走在落叶上，不时回头向身后的二人讲述：“两年前，我家老爷才回家中，不知怎的，他总听见婴儿啼哭……”

“定是小孩子没奶吃，找个奶娘就好啦！”道士把最后一个包子递给子虚。子虚盯了盯那包子，终不肯接。道士便硬塞给子虚，子虚只好将它笼进袖里。

“哎，无济于事。”男子说，“府里根本就没有婴孩。”

男子告诉他们，他家老爷整日给婴儿啼哭声折磨，寻思着是不是有什么东西作祟了，这才打算请位法师去家中做法。

男子还说，许多年前，他家老爷原有一位夫人，可惜这位夫人总不能生下子嗣。因夫人是朝中一位大员的独生女，所以他家老爷不便纳妾，只着人四处求方，方子往往不见灵验，荒荒地过了很多年。

“老爷上任前夕，送子娘娘显灵，夫人有孕了，但是……”男子手里的灯一摇一晃，几乎照不明前方的路。枯草、落叶被他踩得吱吱喳喳作响，他道：“可惜呀可惜！夫人跟随老爷上任途中，突然患了急症，连同肚里未成形的孩子，一同死掉了。后来，老爷为夫人守了许多年丧，直到……”男子拧紧眉头，表情一下子痛苦起来，似乎即将出口的话是把厉剑。他手里的灯，晃得越发厉害，脚下的步子却缓慢下来。