「继续担心别人吧，尤金，自身难保的时候正适合这麽做。」迪拉尔讽刺地说。

他转过头，扬声叫唤手下。房门开启，一名高壮的卫兵走进来，一路走向尤金，面无表情地解开系在尤金脚踝处的锁链。

迪拉尔终於决定动手，除去无法为他所用的自己了吗？尤金的背脊窜上一阵冷，但他竭力不表露出来。

他等着，持刀的卫兵也等着，迪拉尔却迟迟不下达第二个命令，而是在方形的室内垂着头，来回踱着步子……

等到踱步终於停下来，迪拉尔抬起头，咧开一口白牙，阴森地笑了，「我想到一个棒极了的主意！假如……假如你明明活着，就在这里，在格腾堡，他们却怎麽样都找不到你呢？也许经过三四天，也许更久，搞不好等到春天，一切都来不及的时候，才发现你没有呼吸的……尸首！哈！」他大笑一声，「难道这不是最棒的戏剧效果吗？告诉我你喜不喜欢？」

「……我怜悯你疯狂的灵魂，以及所有因为你的自私而付出代价的每一条生命。」

「哼，我可不怜悯你。」尤金的沈静令迪拉尔失望，他弹响指头，下达指示，「带过去吧，你知道地方。」

卫兵遵从命令，拉着尤金的手臂离开房间。

剩下不多的体力让尤金举步维艰，他听见迪拉尔的笑声，在房间里，渐渐变得越来越响亮，他挣扎着走上很长的一段路，才完全甩开那刺人耳膜的尖锐声音。

终於又安静下来，他松了一口气，眼前是一道阴暗阶梯，往下延伸，一直没入黑暗，看不出来有多少阶。黑暗的未知空间并未让尤金感到特别恐慌，无论被带去哪里，都比留在迪拉尔附近好，他深信这一点。

卫兵催着他前进，他们在窄小的通道必须分为一前一後，尤金在前，卫兵手上微弱的烛光是唯一的照明，勉强照亮脚下，他看见他的每一步都踏出一个清晰的鞋印，阶梯上尘土厚重的程度令人讶异，不晓得多久没有人走过？

阶梯尽头，卫兵在他背脊一推，尤金跌进一片更深沈的黑暗当中，然後是一声巨响，身後的入口关闭。

隔音效果绝佳的地方，尤金连卫兵离去的脚步声都听不见。他慢慢站起来，空气中有一股可怕的霉味，强烈得让他皱起鼻子，微微闭住呼吸。

适应期间经过，眼前依然一片黑，他往前伸直一只手，小心翼翼前进，直到指尖触及一片冷，他缩回手，犹豫了一会儿，再度前伸……是一面墙，冰冷的石墙，和石阶一样覆盖着一层重重泥灰。

他不打算搜索全部，既然迪拉尔丢他进来，希望没人找到他，墙上就不可能出现一扇门或一扇窗。

贴着这面墙，他将身体缩在墙下，庆幸这个地方什麽都看不见，他能假装恶心的肮脏不存在，反正他也没有多馀的心思在意被弄脏的衣服手脚。嗅觉已疲劳，霉味慢慢不再是困扰，饥饿的感觉取而代之，他好饿，而且好累好累……身体习惯舒适的生活，坚硬的石头害他酸疼。

但是他有一个小小的幸运，现在没有人打扰他了，他可以慢慢想念他的卡雷姆——脑海中栩栩如生的笑脸，蓝眼睛里却多了一抹浅浅忧伤。

别这样，卡雷姆，别露出那样的眼神，尤金难受地摇着头，因为他除了道歉，其他什麽都办不到了！所有他能做的，就是在心里，慢慢地，一遍一遍说着……对不起……对不起，春天时见面的约定，他恐怕要食言了……

白蔷薇公爵（93）（兄弟，年下）

集结在银椴木城的部队并没有被告知发生了什麽事，但他们当中有部分人看见，当天空变得完全漆黑时，卡雷姆和其他七个人悄悄离开营区，前往河岸。

安杰路希围着挡风的大斗蓬，站在城墙上，目送着他们潜入黑暗。

运气仍是他们的盟友，无边无际的黑暗当中只有地面的点点营火，星星月亮都藏在云後，时机正好，一出营区，得走到近处才看得见他们的踪影。

尽管如此，安杰路希仍在城墙上待了一会儿，眺望那一大片黑暗，推测他们移动的路线，怀着忐忑的情绪。

四周很静，自他们抵达银椴木城开始，备战的忙碌直到不久前才告一段落。为了拂晓的攻击，士兵们藉由睡眠储备精神体力，少数人难以入眠，两只眼睛紧盯着东方的地平线，交谈，是他们根本没想到要做的事。

这片沈寂，远比早先的混乱散发出更强烈的肃杀之气，安杰路希缩了缩颈子，不确定是冬夜令他冷，还是气氛使然。

他回到城堡，傍晚时进行作战讨论的房间，奥达隆还待在那里。

长桌上的巨大地形模型、好几个人围着模型指指点点，说着一些听不懂的名词，是安杰路希对这个乏味空间的贫瘠印象。现在那些人都走了，奥达隆一个人背对着门，坐在桌前，安静不动，像座雕像。

安杰路希杵在门口，难得被自己的念头困住，他想要奥达隆的陪伴，又绝对不愿意被当成一个大麻烦，在战争的层面上，他承认自己不是多麽理想的讨论对象，奥达隆或许没有心情理睬他……当然，没有任何一个米卢斯人可以用这种态度对待他，他会生气，会抱怨，然後接受不知道第几百次吵输奥达隆的挫败感……

可是……他不想要一个人独处。

一会儿靠近房间门，一会儿退到走廊上，他就这样盘旋来去，长靴跟在地板敲出轻轻响声，自己却没有注意到。

「……你在玩什麽新把戏？」

像一头出击捕食的猛兽，奥达隆悄没声地靠近，出手极快，一下子从背後捉住他。

如果不是被圈抱住，安杰路希一定惊跳得半天高！

「不要突然这样吓人！」他随便挣扎两下，果然无效，又轻轻松松放弃。

如果真的是猎食的猛兽，很可能因为猎物发出的讯息而感到困惑。奥达隆收紧臂膀，像是在验收这一年间的成果，安杰路希长出了不少肉，比起最初随便就能揉碎的病态纤瘦，他现在的身躯扎实匀称，更有弹性，抱在怀里的感觉也更舒适，虽然後者不是奥达隆的初衷。

「我是……不希望打扰到你……」

「所以在门口像虫一样扭动？果然是好方法。」

「你才是虫！」安杰路希高声抗议。

奥达隆大笑两声，却在碰触到对方双手的刹那，眉头又揪聚在一起。

「你的手像冰块一样冷！你不知道天黑之後在城堡外乱跑不是什麽好主意吗？」他顺势将安杰路希横抱起来，转身往房内走。

安杰路希先前并没有在脑中推演出这个结果，但是他立刻接受了，不费任何力气、全然享受地懒在奥达隆的臂弯里。

「只是待在城墙上而已，我想看着卡雷姆他们离开。」想起卡雷姆，安杰路希的表情变得稍稍黯淡，「包括那个不爱说话的亚桑，他们有八个人，一起渡河去格腾堡了。」

「嗯，我知道这件事。」

「为什麽呢？回绝迪拉尔的威胁时，他明明没有任何反对的意思。」

「因为那是尤金的意愿，他把尤金的感受看得非常重要。」

「所以他在夜晚跑掉，打算自己想办法……我以为你会阻止他。」

「当卡雷姆表现出执着的一面，我不认为有什麽人、或什麽事能够阻止他。他搞不好真的能打倒我，如果他认为我是营救尤金的一项障碍。」

奥达隆把安杰路希放落在靠近壁炉的长椅上，房间里最温暖的位置。安杰路希缩起身躯，两只手抱住膝盖，看起来闷闷不乐。

奥达隆在他面前半跪下来，取得适当的高度，注视着那双莹莹翠绿的眼眸，里头有不常见的忧愁。

「不需要为卡雷姆操心，他知道自己在做什麽。」也只能这样安慰他。

「那麽……尤金呢？迪拉尔会不会已经杀死他？我和尤金佛利德林不熟，但是……卡雷姆让我觉得，好像……好像尤金没有平安，他也不会好好回来……」安杰路希用带着惧怕的口吻说着，「而且你……你……」

找不到合适的言语表达心里的焦虑，他拉住奥达隆的手臂，也拖到长椅上，头颈低低贴靠着对方的胸膛，感受着稳定有力的心搏一下一下跳。

一开始，奥达隆有些微的混淆，以为安杰路希只想找个舒适的大靠枕，就像平常习惯的那样。他的手绕到安杰路希的肩背，拨弄长长发丝，让它们在火光下像金色的水波流动，也一如平常的习惯，但是该有的平静与安逸并没有如常报到，至少安杰路希的身躯僵硬依旧。

奥达隆这时候才懂对方的烦恼，拒绝迪拉尔有极大的风险，无论文件上签的是谁的名字，自己都是实质的负责人，尤金若不能平安归来，在公私两面都将对自己产生不可忽视的影响。失去挚友的伤痛、自责，这是安杰路希预想到的最糟情况，尽管就整体局势而言，那根本排不上目前最值得忧虑的前几名。

广大的世间存在着各式各样的情感，安杰路希的情绪实在渺小得不值一提，然而，想到世上有一个人，不顾事情的轻重缓急优先担心自己，对奥达隆而言，似乎比战无不胜的官方纪录更像个奇迹。

「担心吗？很遗憾我无法保证事情一定顺利，但是过度的忧虑也不会有帮助。」

安杰路希叹着气说：「早该知道你不肯说好听的话哄我。」

「你只是分不出别人是否在哄你罢了！」奥达隆笑着，伸手轻拍爱人的肩头，起身离开长椅。他对卡雷姆的高评价，不代表完全不担心尤金，与安杰路希的互动带给他难以言喻的温暖与甜蜜，心中的喜乐增加一分，对身陷危难的友人的歉疚也跟着加深一分，他没办法继续承受。

「时间不早，睡一下吧！」他又回到长桌前。

「你呢？你不睡吗？」

「出击前夜，我习惯醒着。」

「那麽我陪你，」他很快地说，「撑到天亮没问题，难不倒我。」

「好吧，别发出鼾声吵我。」

安杰路希恼怒地瞪眼，「我不会睡着！睡觉的时候也从来不打鼾！」

「你自己当然听不见。」

「我没有！没有！我没有打鼾！」

「现在比鼾声更吵了。」

「……」安杰路希红着脸，不情愿地闭上嘴。他使劲地扭过头，宁可瞪着无聊的壁炉火，也不要看奥达隆取笑他的微弯嘴角。

可是他坚持不久，又偷偷转回来，奥达隆已经恢复他进到房间之前的模样，目不转睛盯着模型，陷入自己的思绪当中。

这样的夜里，偶尔被忽视，安杰路希破例接受。他放低身体侧躺，臂膀和扶手中间压着一块靠垫，脑袋歪在上头，从椅背和桌脚间的空隙偷瞄奥达隆——拥有无懈可击的战绩，面对敌寡我众的优势，严肃的容色却不曾稍减。

很严肃，而且眼眸中毫无睡意，安杰路希不明白，他们明明一起赶路过来，途中的休息时间短暂得可怜，根本不足以消除疲劳，奥达隆应该跟自己一样累才对……他昏沈沈地想着，脑中的思路已糊成一团。炉火使室内温暖，使他的眼皮往下掉……往下掉……一不小心，便完全闭合……

他连续惊醒好几次，有时见到奥达隆似笑非笑望着自己，有时只是一片朦朦胧胧的光影。直到最後一次，他惊醒时发现房内起了很大的变化——身上多了一条毛毯，脑後是松软的大枕头；长桌前的椅子空荡荡，奥达隆不在房间里，壁炉的火光也不再明亮，因为高窗洒进更强烈的光线，是阳光！太阳都快爬到头顶的位置了！

「干嘛不叫醒我！」

睡意一扫而空，安杰路希掀开毛毯，不顾突然袭来的寒冷，裸足跳下长椅——噢，真是，奥达隆连靴子都帮他脱了！——他懊恼地冲到窗边。

军队已经全部出动，只留下少数卫兵驻守，银椴木城静得幽雅，他竟然听得见小鸟在树梢歌唱。

他在走廊外逮到榭佟子爵，开口就问战况。

秉持有礼的绅士教养，榭佟先向亲王殿下道早安、叫人为殿下送早午餐，然後才慢条斯理回答，「禀告殿下，我们还没有收到消息，但是安静是好事，表示战事推进到我们听闻不见的场所，相信格腾堡目前正是一片混乱，喧闹不休……」

子爵的运气不好，信心十足的推论才出口，外头就传来喧闹声，把两个人都吓了一跳。

安杰路希探头到窗口，骚动的来源就在城外不远，一支骑马小队从河岸的方向过来，很快奔进城门，每匹马都载着两个人，一名持缰的骑士、一名歪歪斜斜随时都能从马背摔下的疲倦人影。

安杰路希简直不敢相信他见到的其中一张脸孔，「伊恩！」他大叫，转身就往楼梯跑，差点撞倒站在一旁的榭佟。

所有人都让路给他，他一路狂奔，毫无阻碍地冲到城门前的小广场，刚刚进城的小队就在那里。

他欣喜地喊叫，同时举起一只手挥舞，「伊恩！你没事！你没事！」

「是……安杰吗？」

伊恩刚刚让人扶着下马，勉强倚靠马身站立。他费了很大的力气，才把因为太疲倦而模糊的视线凝聚成清晰的影像，等他意识到小堂弟正朝自己飞扑过来，反应已经太慢，「啊！等、等一等……先别、别、别……哎哟！」接着是一声惨叫。

「你有伤？」安杰路希急忙松开他。

伊恩痛得一脸惨白，点了点头，「温柔一点，安杰，我不是奥达隆，我受伤会痛。」

奥达隆受伤也会痛，只是从来不哎哎叫，安杰路希忍着没把这个过於苛刻的标准说出口。

「对不起……看见你平安，我太高兴，我知道你会原谅我。」

「我又没怪你。」伊恩朝他虚弱一笑，并且冒险接受安杰路希的自告奋勇，让他搀扶着自己移动。

辨认、避开伊恩的伤口不难，那上头缠着匆促困扎的绷带，表面染着淡淡血色，跟他一起回来的大人们也是差不多的情况，全都挂了彩，伤情深浅不一。幸运的是，他们努力的成果也同时呈现在眼前——小孩子们受到很好的保护，表面看来都完好无伤。

安杰路希尽力将乱糟糟的现场以视线搜寻过一遍，人数和利德辛所说大致相符，他不太认得谁是谁家的孩子，除了柯尔家的双胞胎，以及其中一个五岁小男孩，似曾相识的清秀五官，活脱脱是幼年版本的尤金，血缘关系一眼可知，绝对是佛利德林家的小孙子。想到尤金，他反覆又找了几遍，还是没有尤金的踪影。

「尤金真的不在……」安杰路希遗憾地说。

「尤金还在格腾堡。不过别担心，卡雷姆已经去找他了。」

「你知道这件事，你遇见过卡雷姆？」

「是啊，」伊恩指指身上最新的一处伤口，苦笑着说：「那家伙出剑快得要命，差点死在他手里！」

白蔷薇公爵（94）（兄弟，年下）

时间稍稍往前推移，当安杰路希趴着长椅扶手，紧张感逐渐被浓浓睡意取代时，卡雷姆和跟随他的七名伙伴乘着三艘小舟，双手扳桨，在黑暗中划开水面、渡河前进。

太大的声响可能带来危险，他们花费平常两倍以上的时间才划抵对岸，接着将小船拉离水面，和桨一起藏在岸边草长处，仔仔细细遮掩起来。

从河面开始，一层淡淡灰白往四周蔓延，视线范围又变得更窄了。

「……这是什麽？雾气？」

「雾气？多麽没礼貌的说法，这是幸运女神的吐息，心存感激地利用吧！」

很快地，卡雷姆难得发现自己说错了，幸运女神其实还没睡醒，他们面对的不过是某种恶劣的玩笑——前面一个人的背影忽然自眼前消失，那一层薄薄雾气害卡雷姆多费了一点反应时间，才意识到队友是被绊倒，并且以奇怪的姿势往低处滑落。