在危险度持续增高的环境里，卡雷姆没有援手，甚至打算耗费时间找寻不知道在哪里的工具，他不能坐视这样的事发生。

「不需要！」他说，「你冒险前来，我很感动，但那不是我期待的事，你现在走吧！我不要你留在这里。」

卡雷姆刚要走，听见不可思议的劝说，错愕地一时无法言语。

尤金赶他走？尤金要他保住自己的小命先逃走？他是做了什麽坏事必须受到这样的惩罚？

「……我知道了，你再站得更远一点。」

尤金揪紧眉头，没有移动的意思，「快停止，无论你想做什麽，我都不准许。」他隐约已猜到卡雷姆的企图，声音忍不住发颤。

「不闪开，压伤你也不管罗！」

「你发什麽疯？我不准你跳下来！你会摔死！」

死亡的吓阻对卡雷姆毫无效果，他把两条腿都伸到洞孔里，人坐在边缘，「我看不出有什麽差别，如果无法让你上来的话……」他微微笑，迷人一如既往，「乖一点，别挡住我的位置。」

「住手！你为什麽要在这种时候跟我赌气？」

「明明是你先对我做出无理的要求。你不能赶走我，也无法阻止我，害怕的话，不妨闭上眼睛。」

「别那麽做！别那麽做！！」尤金绝望地喊，一生没这麽声嘶力竭过。

卡雷姆不肯听，也什麽都不管了，他看准预定落下的位置，双手放在身体两侧，朝後一推——

一股横向的力量瞬间撞上他，他被擒抱住，往旁边滚滚滚，停下来时还有具人体压住他半个身子。

他恼怒地伸手推开对方，那人气喘吁吁，双手却坚持不放，一手仍勾着他的小腿，身上汗水淋漓，一半是吓出来的。

「真、真危险！您差一点点失足掉下去耶！」

是卡雷姆以为已经先离开的那名小兵。

简直多管闲事！卡雷姆想对他大吼，一瞥眼见到某种东西在他的肩头晃动，是一捆麻绳。

对方注意到卡雷姆的视线，狼狈的黑灰头脸露出一口白牙，腼腼地笑，「我、我说过这里我很熟悉的。当然……我的动作一直不是很俐落，常常挨骂……还有那些黑烟、石头什麽的，害我绕好多路呢！请、请拿去使用吧！」他双手捧起绳索，往前递出。

卡雷姆还摔在地上，但是他的大脑失去作用，疼痛都消失了。他呆呆望着对方，片刻之後，才说出此生最朴实的一句话，「……谢谢。」

他们一起合作，垂下绳索，让尤金绕着腰绑好，再慢慢拉回绳索。

随着绳索的收起，尤金稳定地上升，靠近地板时，卡雷姆空出一只手去拉他的後衣领。

悬着的一颗心、绷紧的神经线，都在碰触尤金的刹那放松开来，涌上的情绪蔓延得太急，双手差点失去力量，他赶紧加入另一只手，圈住尤金的腰，直接将人拉进怀里。

出乎意料，尤金一踏到地面便奋力挣扎，两个人一阵拉扯，尤金忽然抬起右手揍了卡雷姆一拳。

哎呀！旁观的第三人掩住嘴在心里惊呼，接着听见尤金用微哑的声音吼着，「你为什麽要跳？为什麽？你不在乎自己的小命，但是有别人在乎！」

卡雷姆没有还击，也没有松手，他收拢臂膀，用更大的力量拥住尤金，这一次，完全不给挣扎的空间。

尤金觉得头晕眼花，情绪的激动和过高的室温是主要的原因……而卡雷姆让一切变得更深刻，被他抱着像陷在火炉里，圈住他的手臂有如钢铁，令事变以来又瘦了好多的身躯微微疼痛。

「企图摔死自己……很蠢……」这种情况下，尤金再也无法大吼。

「蠢的是你，尤金，蠢到不知道我的小命唯有在你的身边才有意义。」他搂得更紧了，彷佛这样才能确认他真的在他身边，「别再推开我！也不许赶我走，永远不再说要我自己独活的自私鬼话！你真的能那麽狠心吗？要求我做你自己也办不到的事？」

尤金说不出反驳的话，在紧得快透不过气的怀抱里，两行湿润划过脸颊，滴落在自己、也在对方的衣衫上。

彼此都知道，倘若立场交换，他也会为他跳，紧紧依偎的两具白骨，胜过一个人在世上形单影只，他们谁都不愿成为孤单的那一个。

「难道……难道你在我的位置……你就办得到？」这不是一个真正的问句，他不需要听见回答。

泪水停不住，争执却已止息，尤金伸出手，回拥着对方。爱一个人，比爱自己，困难得太多太多了……

大贵族们的行径果然匪夷所思！

第三个人闪避在一旁，已经看得眼珠都快掉下来了！以兄弟的关系而言，他现在见到的这种互动实在是……实在是……当然他衷心为崇拜的卡雷姆大人开心，可是……可是他的困窘无法因此抒解。

「我……得确认一下离开的路线！」他胡乱找到理由，匆匆跑开。

根本忘记有外人在场的尤金猛然吃了一惊，他没有多想，双手往前推，却什麽也没推动，抬起眼，卡雷姆正用受伤的表情警戒地望着他。

啊，真是的！尤金叹了口气，照着新规定走，「先放开我好吗？」

「好！」卡雷姆高高兴兴答应。

连擦拭也不需要，泪痕好快就被蒸乾，屋子里的高热再次令尤金讶异。而他终於发现来源，从窗口，他望见熊熊火光，以及越来越厚的汹涌黑烟，格腾堡正在燃烧，情况比他想像的更糟！

「你、你冲进火场……找我？」

卡雷姆可没办法在这种时候乖乖接受一顿训斥，「等一等！这些和那些……一大堆的矛盾，我们得找其他的时间解决，用我的方式。」他眨眨眼，眼睛像久违的晴空，蓝得发亮。想起处境危急的同时，他也找回了活力。

「你能走吗？」

「不计较速度的话，勉强可以。」

尤金让卡雷姆扶着，试着走了几步，却难以继续，无可奈何又靠回卡雷姆的胸膛。好几日未进食，他的双腿毫无力量。

卡雷姆很喜欢尤金软软依偎着自己，无论如何没办法离开的模样，如果换个场所换个时间的话。

「这样行不通，蜗牛得意的笑声会影响我的专注。」他笑着揶揄尤金。

尤金瞪他，「你一定有一个棒透了的好办法？」

「容我谦逊地说，这只是个无聊的传统方法。」

卡雷姆回头去拾地上的绳索，准备将尤金缚在自己的背上，第三个伙伴刚好从走廊奔回来。

他一路叫着，「我勘查过罗，通道很安全……」

「小心上面！」卡雷姆高声发出警告。

伴着连串的巨响，走廊上方的地板被压破，好几根着火的梁柱，以及一堆乱七八糟的东西掉落下来，掀起大片烟尘，火花溅开，跳上窗帘、地毯，四周瞬间冒起无数火头。

卡雷姆拉着尤金趴低身体，避开浓烟。眼睛勉强睁开，小伙子的身影消失不见，寝室的正门也被封死了。

白蔷薇公爵（98）（兄弟，年下）

卡雷姆爬到坍塌的门边，还没开口，就听见声音从另一边传来，「两位大人，拜托！请告诉我你们没有被压坏！」

太好了，小伙子也活得好好的。

「我们没事！正好教会这些笨石头一个道理，急躁的示爱只有反效果，心灵的双眼岂能被小小的烟尘蒙蔽？」伴着尤金反对的叹气，卡雷姆对着造成堵塞的石堆大声喊。

「您说得真好！」对方倒是衷心认同卡雷姆的说话方式。

「真的很抱歉，我这边没有路能和两位会合，但是您们可以从浴室的连通门离开，请尽量朝右边走，那里有个庭院，通往比较安全的地方。」

卡雷姆仔细听他讲解路线，记在心里，然後向他道谢，约定好到外面再见。

「到那时候，我可以……可以请您喝一杯酒吗？」

「佛利德林家的恩人能要求任何事，只管开口。」

＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊

「身为获得最多帮助的人，我也想表达谢意。」

「噢，尤金！」对方的脚步声已离远，卡雷姆大笑起来，「你怕他已经发现我们的关系，决定用大把金子塞住他的嘴，是吗？」

「啊……我倒没想到那一个层面……」听卡雷姆提起，尤金开始认真烦恼。

「乾旱的时候不必烦恼雨季可能淹水，」卡雷姆忽然抓住他，尤金惊呼一声，来得及反应前已被甩到卡雷姆背上，「先度过眼前的难关吧！」

绳索在尤金腰际绕了两圈，最後拉到卡雷姆的腰上系紧。

「牢牢抓紧我。」

「卡雷姆你……你又脏又臭……」看不见，但听得出来，尤金说话时在笑。

卡雷姆回敬他，「亲爱的尤金，你也不怎麽香呢！」

「我知道，快带我到有水洗澡的地方吧！」

尤金轻叹一声，吐息搔着耳窝，卡雷姆心中怦然涌起的绮念害他很难专心，他真的不能再让自己有多馀的时间胡思乱想了。

从连通门穿过浴室，再次回到能见度极差的走廊，卡雷姆弯低身体，几乎是凭直觉辨别前进的方向。

环境比前一趟经过时更糟，他毫不在意，好像背上的尤金没有体重，还带来源源不绝的能量，让他走在已经不成为道路的崎岖地面上仍步履轻健，甚至能偷空说话。

「……不太美丽的一段路，闭上眼睛睡一觉应该是打发时间的好主意。等你醒来，你会发现自己睡在最舒适的床，身上乾净芬芳，环境不冷不热，有最迷人的摆设、最轻柔的乐音……」

入睡是不可能的，但尤金的确眯起眼睛，随着卡雷姆催眠般的述说逐渐陷入跟安眠无关的昏沈。

可惜时间不长，卡雷姆描绘出的美丽画面破碎得很快，突如其来的冲击惊醒了尤金，他睁开眼，又不得不马上闭起。四周都是水！他莫名其妙从灼热的火场掉进冰冷的水塘！冰水混着沙泥大量涌进口鼻，还有纠缠在身上的湿滑藻类，後者比前者造成更大的恐慌。

绳索不知何时已松脱，尤金呛了两口水，随後被拖离水面，他不断咳嗽，凄惨无比地趴倒在池边的泥土地，耗掉最後一分力气。

四周仍是格腾堡的石墙，看来这里是那位好心人提到过，要卡雷姆穿越的小型庭院。但……怎麽不先说有座水塘呢？尤金仰起头，惊魂未定地看见他们原本是在多麽高的地方，又是多麽英勇地跃进一座根本不清楚深浅的陌生水塘！

「我……我说有水的地方，是指一池温暖的……没有水草泡在里面的……洗澡水！」他对倒在身旁的卡雷姆抱怨，卡雷姆全身有如融化般猛滴着水，狼狈模样一点都不输给他。

「哈、哈哈、带你到有水的地方洗澡！我以为、以为你早知道这里有水塘，所以在、在说玩笑话，哈哈哈！」

卡雷姆喘着气，同时也在笑，他抢在走廊塌陷之前跳进中庭，冲刺的速度不可谓不快，冒的风险也非常大。

「我不会在不适当的场合乱说笑话。」

「原来你真的不懂，乱说笑话本来就不必看场合……哇喔！又来了，这个鬼地方的热烈追求简直顽强得过份！」

卡雷姆的比喻也有贴切的部分，灾难真的像追着他们跑，曾经立足的楼层开始坍落，大小石块争先恐後冲进水塘，溅起的水花比人还高。卡雷姆没空重新绑绳索，横抱起尤金拔步就逃，他们两人都是一身湿漉，反而方便冒烟突火，直接穿越危险的区域。

走到末路的格腾堡没有留下半个出口给他们，却并非全无生路，卡雷姆在少数的几个选择当中最後逃向一堵看来坚固的墙，躲进可能曾经是壁炉的墙面凹陷，然後尽力收拢手脚，缩起身体，将尤金护在怀中。

周围哗啦啦下着暴雨，由泥沙烟尘石块木材组成，能杀死人的惊人暴雨……烟尘织成一张巨大天网，好长一段时间，连视觉也无用武之地。

尤金很快不再担心外面的情况，卡雷姆紧紧圈抱着他，几乎不容异议地将他压制在胸膛。

这一层肉身的保护或许多馀，现实上也的确不堪一击，却在精神上提供了强大的庇护，那些毁灭性的巨响、靠着高温与烟雾就能伤人的赤红烈焰，距离彷佛越来越远，他和恐惧、和灾难之间被划出一条界线，渐渐地，恐怖消失了，唯有彼此的心跳声越来越清晰，幻觉似地不断不断被放大。

他紧握住他的手，闭起双眼，炙热的火场边缘，崩塌中的城堡凹壁，心爱男人的身边，他竟找到世上最安详宁静的场所。

尤金终於醒来，原因是被饥饿所迫。

少了屋顶的阻挡，月光从高高的头顶直透地表，让格腾堡的断垣残壁发出虚幻的乳白光泽。

夜气凉爽，只残馀很少的焦臭味，事情必定已结束了一阵子，尤金猜测自己曾经睡着，因为他们不在凹壁里，而是移动到有较多伸展空间的墙边，他被安置在卡雷姆的大腿上，覆盖头脸的大部分泥尘也被仔细清除到一旁。

蹙着眉，忍耐肚腹的微微疼痛，尤金发现眼前是另一个世界……改变的不是他，他仍在同一面墙边，是格腾堡已成废墟。不再有东西可烧，所以火熄了；没有继续崩塌的空间，所以倒塌停止了，这里是真正寂静的墓地，绝大多数的生命都被埋葬在废墟底下。

他们是极少数，拥有好运气的人，即使火烤水淋过，全身沾黏着难以辨认成分的脏污，坚固的墙面总之是保护了他们，他们还好好活着，被城堡的残骸包围，没有可供通行的出路，却也没有实质的伤害。

而格腾堡已死去，虽然尤金曾在这座城里吃尽苦头，仍不免感伤。

记得最初的格腾堡一点都不大，是一项兴建在奇怪地点的防御工事，会成为政争失败的贵族左迁之地，得追溯到好几代国王之前。不受王城欢迎的人物被抛扔似的调迁过来，格腾堡及其腹地渐渐填塞满负面的评价、负面的情绪，失意的大贵族们带着悲愤前来，怨气发泄在当地，一如怪物般不断扩建的城堡本身；人离开了，幽怨还留着，纠缠数十年光阴，现在一把火烧光，如果不是牵连到许多无辜的生命，尤金会说这样也好，烧个乾净，也还这个领地一个清白的未来。

「……都结束了吗？」他问。

「格腾堡和迪拉尔的命运，恐怕已写下完结篇；」卡雷姆小声回答，好像怕惊跑驻足在尤金眉梢的柔和月色，「至於我们，只是一段难能可贵的休息时间，在外面的大爷们拯救我们的小命之前。」

「好静，不晓得外面的情形怎麽样，海因茨是否平安？」理性上，尤金信任伊恩的能力，知道海因茨的安危不是问题；身为父亲，他却没办法不挂心。

「安然无恙，我遇见过他们，小家伙看起来跟你现在差不多，单纯是累坏了。」

「我只是……好几天拒绝进食，体力不足，其他没什麽大碍。」

尤金忽然感到非常不好意思，几天来他被抓、被救，让人又是背又是抱，现在安全了，还要枕躺着卡雷姆的腿，实在被照顾得太周到，兄长的立场淡化到连自己都快看不见了！

心想着至少该自己倚墙坐，减轻对方的负担，缺乏力量的身体稍稍移动，卡雷姆以为他想调整得更舒适一些，马上伸手帮他，强壮的臂膀依旧有力。

「付出许多劳力，累坏的人应该是你，难道疲劳只是顺道拜访，从来不在你身上停留吗？」

「因为有你在啊！大草原上猎捕羚羊的狮子，无论花费多大的力气，最後还是能吃掉它的晚餐，这是不可违逆的自然规则。」

「我以为你是卡哞哞，什麽时候放弃青草，伪装成肉食动物？」尤金觉得好笑。

「说得有道理，幸好你也不是羚羊，」他低下头，亲吻尤金的前额、双唇，「你知道，我们吃草也吃花……尤其是盛放在月下的白色蔷薇，错过多可惜……」